¡La Saga continúa!

1. Antecedentes.
 
    Nadie puede negar que, en materia de música, series de animación (gringas y japonesas especialmente), cómics y en especial cine, la década de los ochenta fue tan prodigiosa que nos dejó no solo clásicos para toda la vida, sino que verdaderos íconos entre sus títulos y personajes que se han convertido en referente para el público general, la crítica y los artistas posteriores que se inspiran en tales obras.  Ejemplos tenemos por montones y hoy no voy a ponerme a enumerar casos al respecto, que ya he escrito sobre varios de ellos en años anteriores.  Y es que toda esta introducción, me sirve solo para recordar de manera somera una serie de títulos, que es la que ha inspirado el programa que hoy comienzo a revisar con ustedes: Cobra Kai.
    En 1984 llegó a las pantallas de buena parte del mundo Karate Kid, cinta de tipo juvenil en muchos aspectos, centrada en un flacucho estudiante gringo que logra superar el bullying al que era sometido, tras llegar a una nueva ciudad, a través de su adentramiento en las artes marciales del karate.  Con personajes carismáticos, entre adolescentes y adultos, el desarrollo de estos que incluyó hasta villanos creíbles y héroes realistas, originando una serie de 3 secuelas (las dos primeras con los protagonistas, todavía en los años ochenta y la última, ya en la siguiente década, teniendo solo a uno de ellos).  Asimismo, tuvo su habitual remake realizado en 2010.
    La nostalgia por esa época de la infancia y la gloriosa juventud de muchos de nosotros nunca acaba, tal como las buenas ideas para tomarse de lo mejor de estas producciones; así fue que ya avanzado el presente siglo, apareció nada menos que en la Web una serie hecha exclusivamente por YouTube, la cual retomó los eventos de la saga cinematográfica, para contarnos ahora el presente de su otrora protagonista juvenil, junto a su primer rival, ahora convertidos en hombres maduros e insertos en vidas aparentemente diferentes y aun así por completo ligados entre sí a pesar suyo.  Más encima, al tener a varios de sus actores originales interpretando de nuevo sus viejos papeles, sumado a sólidos guiones y un excelente trabajo de dirección, el resultado fue tan exitoso que la gente de Netflix se interesó y tal como pasó con los españoles de La Casa de Papel, compró los derechos de distribución mundial e insufló más dinero para darle mayor espectacularidad a este actual éxito.  Luego, tras emitirse en un principio de manera exclusiva las dos primeras temporadas por YouTube Premiun, estas llegaron a la conocida plataforma de streaming y de ese modo filamaron dos temporadas más, habiéndose confirmado ya una quinta (todas ellas de 10 capítulos, cercanos a la media hora de duración).  Cabe mencionar que la serie es producida nada menos que por Will Smith, el famoso y querido artista afroamericano, padre del por entonces prometedor actor infantil-promesa hace rato caída en desgracia (Jaden Smith), que hizo junto a la leyenda viviente de Jackie Chan el mentado remake.

2. La serie.
 
     Con Ralph Macchio y William Zabka repitiendo los papeles que los dieron a conocer cuando eran adolescentes, junto a otros artistas “rescatados” de aquel entonces, la serie nos muestra qué ha sido de estos tras décadas alejados del karate, el uno convertido en un hombre exitoso y el otro prácticamente un don nadie, aunque ambos con el mismo potencial de ser grandes personas e influyentes en la vida de quienes los rodean (en especial para las nuevas generaciones).  El destino los hace reencontrarse y de ese modo vuelve la vieja rivalidad de sus años mozos, no obstante, las cosas han cambiado y quien antes fuera el “muchacho bueno”, se equivoca varias veces porque nadie es perfecto y de ese modo en más de una ocasión lo vemos actuar cegado por sus impulsos; mientras que el otro, que antes anduvo mucho tiempo por el sendero equivocado, comienza ya maduro su camino a la redención, para convertirse en una mejor persona y estar en paz consigo mismo y con el resto de la gente. Humanizados ambos, también poseen protagonismo sus propios hijos, una nueva generación de artistas marciales, que, junto a sus propios amigos, se convertirán en los discípulos que reavivarán de manera muy entretenida e interesante la antigua confrontación entre las disciplinas que los viejos luchadores tenían de jóvenes.
    El show nos muestra lo difícil que es en la vida real (a través de una estupenda ficción) ser alguien equilibrado, que la gente buena también mete la pata (y de manera “fea”) y que quienes consideramos malvados, en realidad llegaron a comportarse como hijos de putas porque conocieron a las personas equivocadas, razón por la cual basta que alguien te dé su apoyo positivo y te propongas superarte, para comenzar a sanar.
     Interesante cómo este título nos muestra de forma paralela el mundo de los grandes y el mundo de los adolescentes, cada uno con sus propias preocupaciones y características.  Y es que, pese a las diferencias generacionales, en suma, todos pasan por lo mismo: alegrías, penas, romances, traiciones, miedos, triunfos, derrotas y otros (elementos dramáticos muy bien abordados en los episodios).
    Las coreografías de los entrenamientos y peleas entusiasman de manera rápida al espectador, en especial a quienes crecimos con los filmes que sirvieron de inspiración a la serie.  Grandes diálogos, con bastantes referencias directas a la cultura popular ochentera y actual.  Tenemos buenas dosis de humor y de vez en cuando, más de un nudo en la garganta y una lagrimita se van a apoderar del cuerpo de algún espectador.
    Por cierto: Lo único que no le perdono, es que no posea créditos de apertura.

3. Personajes.
 
    A la fecha solo me he visto las dos primeras temporadas y el primer capítulo de la tercera, de modo que solo me referiré a aquellos que hayan salido en sus dos primeros años de emisión (que sé más adelante se incorporan otros, incluso salidos de las películas originales).  Por otro lado, prefiero darme mi tiempo para escribir estas palabras y meditar sobre lo visto, antes de seguir avanzando en esta historia que se ha ganado mi corazón y que comparto con mi sobrinito Amilcar, de 12 años, quien fue la primera persona en recomendármelo y que me insistía hace rato que deseaba verla conmigo.  Así que dedico este post a mi regalón (que igual se portó mal, al comenzar a verla antes cuando era muy pequeño como para ello, o sea, a los 10 años).
 
* Daniel LaRusso: El otrora héroe juvenil de las tres primeras cintas, ahora es el dueño de un concesionario de autos exitoso y por eso tiene una vida holgada.  Supuestamente no se le han subido los humos a la cabeza y la mayor parte del tiempo, podemos decir, conserva la humildad que lo definía en su juventud.  Marido y padre cariñoso, el reencuentro con su viejo rival de juventud lo lleva a una especie de crisis de la mediana edad, de modo que decide retomar de manera más seria el karate; satisfacciones y pesares por igual le traerá esta decisión.
 
* Johnny Lawrence: William Zabka vuelve a hacer del viejo contrincante de Daniel, ahora también vuelto un hombre mayor, aunque bien se puede decir que a diferencia del anterior ha desperdiciado su vida y es en suma un perdedor; sin embargo, un gran vuelco se da en su existencia, que lo lleva a querer dejar atrás todo lo malo y comenzar de cero.  Por todo esto y más, a quien en su momento conocimos como un delincuente juvenil, ahora lo llegamos a estimar mucho más que al propio LaRusso, puesto que su lucha consigo mismo, con sus propias debilidades como el alcoholismo, lo humanizan lo suficiente como para que simpaticemos con el difícil camino que tiene para conseguir su objetivo.  Johnny es un buen hombre, que solo ha tomado malas decisiones (lo mismo que pasa con cada uno de nosotros) y por eso mismo está en su derecho de querer remediarlo y vaya que vemos cómo poquito a poquito va superándose.
 
*  Miguel Díaz: El joven nuevo vecino de Johnny es un emigrante ecuatoriano, que llega al barrio junto con su madre y abuela (preciosa la primera y realmente encantadora la segunda, debido a su personalidad extrovertida, ambas mujeres de talante cariñoso) es el primer discípulo de Johnny, quien se convierte en el hijo putativo de este y la persona que lo motiva más todavía a querer mejorar su estilo de vida.  Su importancia dentro de la trama está al nivel de los dos ya mencionados, ya que junto a otros dos adolescentes más, forma parte de un triángulo amoroso que se centra en el proceso del camino a la adultez; todo esto con todos los elementos que ello implica y en especial la educación sentimental y la búsqueda de nuestro lugar en el mundo (esto último: la definición de quiénes somos y qué nos hace felices).
 
*  Samantha LaRusso: La hija mayor de Daniel (pues tiene un hermano preadolescente), es una preciosa chica a la que primero conocemos andando con pésimas juntas, pero que luego irá tratando a las personas adecuadas de su edad, que la volverán a ser la “hija de sus padres”.   Cuando su camino se cruza con el de Miguel su vida cambia y a partir de ello la historia juntos, la liga al destino de varios más que la convierten en un interesante personaje juvenil, alejada de las caracterizaciones facilistas y estereotipadas. 
 
* Robby Keene: El único hijo de Johnny, quien apenas ha tenido comunicación con este y más encima tiene una madre por completo negligente (por no decir más cosas duras de ella), ha ido por malos pasos.  Es cuando su padre decide retomar la relación y este no lo acepta, que de manera inesperada, se acerca al “enemigo” de su progenitor; luego, para sorpresa de todo el mundo, Bobby y Daniel forman otra relación paterno-filial, que será fundamental para el desarrollo de estas dos primeras temporadas.
 
* Amanda LaRusso:  La preciosa esposa de Daniel es una mujer juiciosa que cumple el papel de ser el “cable a tierra” de este, ya que en más de una ocasión es quién le hace reconocer que está equivocado.
 
* Aisha Robinson: Se trata de la segunda discípula de Johnny, una chica afroamericana con problemas de sobrepeso que sufría de bullying en el colegio, hasta que entró a Cobra Kai y de ese modo fue ganando confianza en sí misma.  Desde su más tierna infancia que conoce a Samantha, aunque lamentablemente ya adolescente una serie de devenires altera su relación, pese a que ambas se quieren y son buenas muchachas. Se hace muy amiga de Miguel.
* John Kreese:  El gran villano de la primera y tercera cinta, es el antiguo sensei de Johnny, cuyos métodos violentos y falta de honor contrastaban por completo con la sabiduría pacifista del Señor Miyagi (el anciano maestro de Daniel).  Luego de décadas perdido de la vida de los protagonistas, tras caer en desgracia al revelarse su cobardía, vuelve a la rondarles para complicarles más su existencia.  Muy interesante resulta ser el conflicto entre este y su viejo discípulo, sumado a la rivalidad con Daniel y su influencia en el renovado dogo de Cobra Kai, convirtiéndose en uno de los arcos argumentales más dramáticos de la serie.
 
* Eli Moskowitz / Hawk: Uno de los primeros amigos de Miguel, apenas llega este a su nuevo colegio, es un chico que vivió años atormentado por la marca de su antigua operación de labio leporino.  Entra a Cobra Kai deseando mejorar su amor propio, sin embargo, allí el cambio resulta mucho más radical de lo esperado.
 
* Demetri Alexopoulos: Junto al anterior, forma parte del trío de amigos que tenía Miguel antes de que Cobra Kai reabriera sus puertas.  El más “ñoño” de los tres, es un chiquillo quejumbroso que es el último en sumarse a la nueva fiebre por el karate.  Tal como los otros dos, nos da varias divertidas sorpresas a lo largo de su propio periplo.