Maestros del Horror 5: "Chocolate" de Mick Garris.

5.1. El Director.

    Aparte de ser a quien le debemos la creación de este programa ya tan elogiado y que permitió a tantos grandes directores proyectar algunas de sus mejores o más “entretenidas” pesadillas en el llamado “tubo catódico” (nombre que en todo caso hace rato quedó obsoleto ante las nuevas tecnologías), Mick Garris es un director que se podría caracterizar por dos aspectos:

1° Si bien tiene sus cuantas películas estrenadas para el cine (siendo dos de las cuatro que ha hecho para este formato, secuelas), la mayor parte de su trabajo ha sido para la televisión, labor donde realmente ha destacado no sólo gracias a este programa que creó (y a su “heredero” Fear Itself), si no que también a unas cuantas miniseries de horror que hoy son ya de antología.

2° Ligado a lo anterior, es un director cuyo trabajo se ha formado en gran parte adaptando la obra de Stephen King, siendo la verdad una labor que ha desarrollado no sólo con amor y admiración hacia el trabajo de este escritor, si no que demostrando un verdadero talento a la hora de convertir las palabras a imágenes que sean tanto tributo del material original, como capaces de poseer su propio valor en sí mismo.  También se ha encargado de hacer lo similar con la obra de Clive Barker, autor claramente ligado a King y de quien también Garris es amigo y por quien demuestra gran aprecio.

    Mick Garris comenzó trabajando muy joven en televisión en un pequeño canal y donde hablaba sobre cine bizarro, de terror, de ciencia ficción y similares.  Gracias a ello, tuvo la oportunidad de conocer a gente como al propio Steven Spielberg, Joe Dante y John Landis, entre otros, con quienes luego tendría una estrecha fraternidad y lo que muchos años después lograría sus frutos en su carrera profesional y en especial en la creación de Maestros del Horror.  Fue así como a finales de los ochenta Spielberg llamó al futuro director para realizar un guión de uno de los capítulos de Amazing Stories (otro memorable programa de televisión antológico) y al gustarle su labor, luego le encargó otro y por último Garris se transformó en miembro del staff permanente del programa, llegando incluso a dirigir para la serie.

    Por lo tanto, Garris no sólo es director, si no que también guionista y también productor.  A continuación un recorrido por su trabajo para las producciones audiovisuales de terror:

• Critters 2 (1988): La primera secuela de un filme clásico de terror de esta década, con elementos de ciencia ficción, sobre un grupo de monstruosos “parientes alienígenas” de los gremlins de Joe Dante.  En cierto sentido aquí Garris, quien también ofició de co-guionista, supo crear un filme cuya única pretensión (aparte de ganar dinero) fue hacer una película liviana propia de su época, que fuese entretenida (para espíritus poco exigentes) y hasta con un carácter familiar en su humor tan gringo y situaciones que no requiriesen mayor trabajo intelectual por parte de los espectadores.
• Psicosis IV: En el Principio (1990): Las películas que le siguieron al clásico de Hitchcock, basadas las dos primeras en las novelas del consumado escritor Robert Bloch, nunca perdieron su horizonte y ésta particularmente dio finalización a una saga que menos mal terminó con dignidad.  La película muestra cómo uno de los psicópatas más memorables de la pantalla grande logra su particular redención, no antes mostrándonos por primera vez su pasado y las oscuras circunstancias que lo llevaron a convertirse en el monstruo humano que llegó a ser.  Por su parte, en este segundo trabajo para el cine, el director demostró que bien podía manejar una historia verosímil y madura a diferencia de su ópera prima mucho más simplona.
• Sonámbulos (“La Maldición de los Sonámbulos” en Latinoamérica) (1992): Película a la que para ser sincero, le tengo un especial aprecio por numerosas razones a las cuales creo no vale la pena enumerar acá.  No obstante un dato objetivo es que este filme se constituyó en la primera colaboración entre Mick Garris y Stephen King, por cuanto corresponde además en ser el primer filme para el cine (más bien el único) en contar con un guión de Stephen King absolutamente original (o sea, no basado en ningunos de sus anteriores escritos).  La historia versa sobre una antigua raza de felinos antropoides que pueden tomar la forma humana y que se alimentan del aliento vital de mujeres vírgenes.  El filme es violentísimo y posee una muy buena banda sonora donde destaca el uso de un gran tema de la cantante y compositora irlandesa Enya, Boadicea, en un efectivo prólogo a la historia.  A su vez la película permite ver agradables cameos del propio King, del también escritor de horror y director de cine Clive Barker, de los “colegas” Joe Dante, John Landis y Tobe Hooper, aparte del actor Mark Hamill (el recordado Luke Skywalker de la trilogía original de Star Wars).
• Apocalipsis (1994): La gran labor de llevar a la pantalla chica una de las obras más memorables de la pluma de Stephen King fue toda una proeza y ello se debió en parte al trabajo en conjunto del mismísimo Stephen King, quien aquí se encargó de adaptar su novela, y de Garris, quien demostró más aún que antes su capacidad para contar una historia de la forma más seria y dramática posible.  El libro de más de mil doscientas páginas se llevó al formato de miniserie en seis horas, que le hicieron su justo tributo a la historia original, contando a su haber con grandes actores de la talla como la del hoy galardonado Gary Sinese, Rob Lowe, Miguel Ferrer, Laura San Giacomo, Kathy Bates y Ed Harris, aparte de cameos nuevamente de King y varios directores del género.  En su primera gran producción para la televisión, Garris consiguió mostrar una historia de carácter heroico, que le permitió luego desarrollar un montón de proyectos más, consiguiendo la amistad de King y además lograr numerosas candidaturas a premios, ganando algunos de ellos.  La miniserie posee además algunos de los momentos más inolvidables no sólo para los seguidores de la obra de King, que han sido llevadas a la pantalla grande y chica, si no que también en la televisión en general, contando por lo tanto con escenas de gran intensidad dramática, algunas muy emotivas y otros bastante aterradoras (sin duda de lo mejor de lo que se ha hecho sobre la obra de King, como también respecto al trabajo de su director).
• Quicksilver Higthway (1997): Telefilme que consta de dos episodios, más una historia unificadora de las dos, a cargo del camaleónico Christopher Lloyd a manera de “presentador”.  La intención de esta producción era la de convertirse en un episodio piloto para una nueva serie antológica, sin embargo pese a su gran factura (como muchos otros casos de la pantalla chica) no pasó más allá de esta película.  Esta obra cuenta además con su segunda colaboración con el actor Matt Frewer, luego de su destacada labor como Trashcan en Apocalipsis (en Chocolate volverían a trabajar juntos).  Acá Garris oficia de guionista, adaptando por primera vez a su también amigo Clive Barker, en uno de sus cuentos más espeluznantes y originales: La Política del Cuerpo; no obstante en este último caso lo que hizo el guionista-director fue agregarle humor a la historia y hacerla así más digerible (admito que cuando leí el cuento tuve pesadillas).  La otra historia corresponde al relato La Boca Saltarina, un excelente relato de King sobre una particular forma de justicia.  El producto final que condensa estas dos historias, más el argumento “central”, resulta ser una obra bastante recomendable.
• El Resplandor (miniserie) (1997):  Todos los fanáticos de Stephen King sabemos que al autor no le gustó la versión “atea” que el polémico, pero aún talentoso, director hizo de su famosa novela; pese a que a su vez este filme de 1980 se transformó con justicia en uno de los mejores filmes en la historia del cine.   No obstante, ya para cuando le pudo ser  posible financiar una versión más cercana a su texto, King se encargó nuevamente de hacer el guión.  Si Kubrick lo que hizo fue centrar el mal en la locura del personaje interpretado magistralmente por Jack Nicholson, King fue fiel a sí mismo y no dejó de mostrar en su versión la influencia de los elementos sobrenaturales y malignos en la vida de los Torrance, así cómo darle mayor importancia al desmoronamiento anímico y espiritual de parte de los adultos de esta familia (en especial el padre).  La labor de los dos actores mayores principales en esta miniserie de seis horas fue notaria, logrando Steven Weber (el Jack de esta versión televisiva) un desempeño actoral que para nada puede envidiarle al oscarizado Nicolson; por su parte una vez más Rebecca de Mornay demostró que no sólo es una mujer hermosa, si no que posee gran talento en un papel como el que aquí tuvo que realizar y que implicó poseer la capacidad suficiente de mostrar a una mujer en numerosas situaciones de gran calibre emocional.  Tal como sucedió con la anterior colaboración en materia de miniseries entre King y Garris, esta obra fue nominada a varios premios, ganando unos cuantos y en especial el Premio Saturn para Weber.
• Cabalgando la Bala (2004): La cuarta película para el cine de Mick Garris, fue un filme independiente, con guión suyo también, nuevamente basado en una obra de King (esta vez su famosa novela corta que por años sólo se podía leer en formato digital y que había que comprarla a través de Internet).  El texto original de King si bien corresponde a una historia de terror, también consiste en una narración acerca de las responsabilidades, el sentimiento de culpa y la posibilidad de redención.  En esta obra, Mick Garris deja de lado su faceta más gore, optando por contar una trama que tal como la obra en que se inspira, desborda gran emotividad y sensibilidad.  La producción cuenta como nos tiene acostumbrados Garris, con grandes actores, demostrándonos una vez más el director que posee gran empatía a la hora de sacar lo mejor de los artistas que trabajan con él.
• Desesperación (2006): Película para la televisión basada en una de las novelas más violentas de King y que bien puede ser considerada uno de los mejores filmes del director.  La historia acerca de un grupo de personas que se ven atrapadas en un pueblito perdido en medio del desierto y acosadas por un maligno y viejo espíritu, toma en manos de Garris el mismo carácter del libro homónimo: una épica anónima del valor humano en su lucha contra el mal.  En este filme como tal vez sólo se dio en el gusto con Sonámbulos, Mick Garris se permitió ser  casi tan sangriento como King lo hizo con su texto, lo que no se habría esperado de un producto hecho originalmente para la televisión (bueno, la verdad es que para entonces ya se estaba emitiendo hace rato Maestros del Horror, por lo que la hemoglobina y las vísceras ya estaban cobrando su lugar en la pantalla chica).  Una vez más en esta producción del artista, trabaja junto a un grupo de destacados actores, algunos de ellos a los que ya había dirigido Garris o que luego volverían a estar en sus manos: es así como brillan acá Steven Weber, el camaleónico Ron Perlman, Tom Skerritt (quien trabajó tanto en la clásica adaptación de David Cronenberg de La Zona Muerta como también al final de la serie de TV que adaptaba esa misma novela), Annabeth Gish y el actor protagonista de Chocolate, Henry Thomas, entre otros.
• Un Saco de Huesos (2012): Su tercera miniserie basada en un libro de King, siendo que por años se esperó la adaptación del libro homónimo que la inspiró.  En este caso, otra vez Garris hizo de guionista, si bien optó por hacer un trabajo de menor extensión que en los dos casos anteriores (dos capítulos de una hora y media cada unos).  Pese a contar con un actor como Pierce Brosnan en el protagónico y al material original con el que trabajó, se podría decir que esta última producción suya adolece del carisma de sus anteriores trabajos “kingnianos”, quizás en parte por sintetizar demasiado la particular historia de fantasmas vengativos que está considerada entre sus mejores novelas.  Como dato extra, se puede contar que tal como acostumbra hacer Garris en sus filmes, otra vez se da el gusto de trabajar junto a actores de su confianza, repitiéndose esta vez el plato la actriz Annabeth Gish, con quien ya había laborado en Desesperación.

5.2 La Película (conocida en Latinoamérica como Alucinaciones Mortales y en España como Sensaciones Extremas). Estrenada en USA el 25 de noviembre de 2005.

    Y llegamos por fin a la etapa del director con Maestros del Horror.  Si bien éste contribuyó con dos telefilmes para el programa (uno por cada temporada), el segundo es lejos el mejor de ambos, por cuanto al que ahora comentaré, para mi gusto personal es el más débil (si no también aburrido) de las 26 producciones que comprenden la serie; no obstante igual Chocolate posee sus virtudes que bien merecen ser consideradas.  No se trata de una obra mala, pero quizás de toda su etapa más consagrada es la que menos atractivo posee (lo vuelvo a confirmar, es mi opinión y por ello no deja de ser subjetiva).

    Puede ser que el fuerte del director sea el de trasladar al cine y la televisión obras escritas con anterioridad…pero de otros autores, si se considera que en este caso lo que hizo Garris fue adaptar un cuento de su propia creación (ignoro si lo publicó alguna vez).  Este detalle sobre el origen de la trama puede ser significativo, por cuanto ella hasta cierto punto adolece de la espectacularidad de muchas de sus otras obras, teniendo como protagonista a un personaje que resulta patético y poco atractivo (quizás diseñado de adrede así, para acentuar el vacío en el que se encuentra su vida).

    La historia versa sobre un hombre recién separado, teniendo un pequeño hijo con su ex esposa, quien trabaja en un laboratorio químico dedicado a la creación de saborizantes artificiales y otros.  Su vida es monótona y la única compañía con la que cuenta es la de un amigo y colega rockero frustrado (acá interpretado por otro actor/amigo habitual de Garris: Matt Frewer).  Un día cualquiera el protagonista comienza a tener extrañas alucinaciones que le hacen ver a otro hombre como si le hablara a él, siendo que además cuando sufre de tales delirios su campo visual cambia y con ello el paisaje que le rodea; a su vez empieza a tener las mismas sensaciones de otra persona, incluyendo sus orgasmos, hasta que descubre que con quien mantiene este lazo es una hermosa mujer.  Es así como se obsesiona con ella y decide ir en su busca.

   La película parte con un primer plano del personaje interpretado por Henry Thomas, quien se ve cubierto de sangre y se encuentra haciendo una confesión; de este modo, el espectador sabe que el individuo ha participado en un hecho violento, pero corresponde al paso del tiempo y a la paciencia descubrir qué es lo que ha pasado en realidad.  Es así como el filme está articulado en base a flashbacks que retratan momentos del pasado del personaje, hasta llevarnos a la revelación final de su destino.  El montaje mismo de toda esta historia es una de las partes mejor logradas en toda esta producción, por lo que aquí Garris se muestra ya como un director experto y en especial al lograr por parte de quienes trabajan con él, escenas que incluso llegan a ser hermosas en su realización, destacando los exteriores, así como los diálogos mismos que muestran gran naturalidad.  Sin embargo, para que todo resulte bien se debe tener un verdadero guión que sea atractivo y éste no es el caso.

    Stephen salvo en contadas excepciones, no es un autor que aborde en profundidad el tema de la sexualidad y el erotismo de los personajes en sus trabajos, siendo quizás El Juego de Gerald su obra donde esta dimensión cobra mayor importancia.  No es el caso del otro escritor al que gusta adaptar Garris, Clive Barker, con quien ya en la segunda temporada del programa trabajó y consiguió (tal como ya he mencionado) un producto mucho más sublime (por cuanto además en este segundo trabajo la historia giró en torno al erotismo de sus protagonistas).  No obstante con Chocolate Mick Garris hizo una obra en la cual la sensualidad y el deseo se constituyen en los motores del argumento, y donde amor/carnalidad se mezclan junto al odio/violencia/muerte en la ya acostumbrada lucha entre Eros y Tanatos.  La insatisfacción afectiva y sexual del protagonista busca encauzarse hacia la materialización que sería compartir su soledad con la mujer con quien ha logrado sin proponérselo una “compenetración” única, no obstante este lazo resulta ser más bien una maldición en vez de una bendición (y con ello significará su verdadera perdición).

    A manera de homenaje a su compañero Stephen King, Garris en una breve imagen muestra como el personaje de Thomas se encuentra leyendo nada menos que Desesperación, la misma obra donde director y actor habían trabajado juntos.

Foto de los tiempos de "Sonámbulos".  De izquierda a derecha:
Mick Garris, Tobe Hooper, Stephen King y Clive Barker.