El reconocimiento del Yo y del Otro en “China Montaña Zhang” de Maureen F. McHugh.

     En 1992 apareció en el mercado editorial de Gringolandia la primera novela de Maureen F. McHugh, autora que no dudó en plasmar en su obra todo el conocimiento que adquirió acerca de la cultura china, que tan bien llegó a conocer durante su periodo viviendo en el país de dicho pueblo.  Pues lo que hizo por aquel entonces la principiante escritora y hoy consagrada artista, fue extrapolar las maravillas y pesadillas de dicha gente a través de una narración en tono de ciencia ficción, basado todo en una premisa bastante realista: ¿Qué pasaría si esta potencia mundial llegara a dominar el planeta?  El libro le concedió de inmediato varios galardones y nominaciones a otros certámenes especializados, convirtiéndola en todo un descubrimiento dentro del género (recibiendo el Premio James Tiptree Jr., el Locus y el Lambda Literario, como siendo finalista de los codiciados Hugo y Nébula).  Luego de este favorable debut, la McHugh ha realizado varios trabajos más en narrativa larga y mayormente en la breve, compilando varios de sus cuentos en dos libros: Las Madres y los Monstruos (2005) y Después de la Gran Tribulación (2011).  Mientras tanto su relato El Tren de Lincoln (1995), fue aplaudido con los mencionados Hugo y Nébula.

     Tal como ya se dijo de manera parcial en el párrafo anterior, la novela que motiva este post, presenta un futuro probable en el cual China ha terminado por dominar gran parte del mundo (la verdad no queda claro hasta qué punto el resto de los países mantiene su independencia), si bien el relato transcurre mayormente en Estados Unidos, que se ha convertido en una especie de colonia de dicha república asiática.  El poder de los chinos llega a tal punto en esta ficción, que la antiguamente independiente nación norteamericana se encuentra tan avasallada, que los cargos más importantes en todas las áreas, los poseen solo ciudadanos chinos puros; además las tierras de lo que otrora fuera USA, se encuentran pobladas de estas gentes transcontinentales, quienes han hecho que los lugareños adopten gran parte de sus costumbres y en especial esto debido a una revolución cultural que se llevó a cabo en su misma patria, pasando del capitalismo al comunismo chino.  Por otro lado, China ha conquistado y colonizado Marte, donde mantiene varias comunidades con cierta independencia, encargadas de terraformar el planeta.

      Un detalle bastante interesante en el texto, viene a ser lo avanzada que está la manipulación genética y en general la medicina dentro de esta obra, lo que es abordado con varios ejemplos a través de sus páginas.  Los impactantes recursos con los que cuentan sus personajes (si bien corresponden a beneficios que están más accesibles a las clases dominantes), son descritos por la autora con tanta verosimilitud, que a veces acerca esta obra a la llamada Ciencia Ficción Dura (por la preocupación de realizar una ficción lo más científica posible y usando lenguaje técnico).  Asimismo cabe destacar la importancia que posee acá la informática y demás avances computacionales, en un claro uso de la Internet, que acá nunca es nombrada como tal, aún cuando sus personajes hacen uso de ella.  Es respecto al uso de estos medios, que resulta plausible cómo la autora se “adelantó” a su época tras escribir esta obra, ya que en 1992 el ciberespacio no era algo del día a día como hoy (si bien en los setentas, o quizás antes, ya era algo que la literatura ciberpunk había concebido en sus numerosos títulos).  No obstante la mayor preocupación de McHugh, viene a ser la preocupación por diseñar una hipotética sociedad futurística lo más creíble posible, si bien con fuertes asideros con la realidad, dándole gran importancia al detalle de mostrar las consecuencias sociales y en los sujetos de manera individual (a través de sus diversos protagonistas) lo que significa formar parte de este aparente mundo perfecto; por lo tanto se trata de un libro propio de la Ciencia Ficción Blanda (centrado más bien en la interioridad de sus personajes, que en otorgarle una credibilidad científica; además  velando por desarrollar temáticas caras a las ciencias sociales, como la socioantropología y la psicología).

Maureen McHugh.

     El título del libro se refiere a su personaje principal, un joven técnico especializado en la construcción de edificios, cuyo nombre traducido del chino significa justamente eso: China Montaña.  El tipo es un mestizo de chino con hispana, no obstante debido a la ingeniería genética, sus padres eliminaron todo rasgo latino en él, para permitirle tener mayores oportunidades como oriental nacido en América.  El conocimiento de su real herencia criolla, con los temores habituales a que se descubra esto por parte de los poderes fácticos, se acrecienta por un detalle muy significativo para este hombre y la sociedad en que vive: es gay.  Pues en China y su país satélite Estados Unidos, la homosexualidad es un crimen y ello significa como mínimo trabajos forzados y si el “infractor” es descubierto en tierras asiáticas, significa la muerte por medio de un tiro en la cabeza.  Por lo tanto la inseguridad está a la vuelta de la esquina para el muchacho.  Es así como la autora aborda la temática LGTB, aunque no de una manera de hacer proselitismo o defender lo diversidad, sino que lo hace construyendo este personaje y otros como él, con naturalidad, para abordar más bien otro tipo de temas que son contingentes a toda la especie humana: como la búsqueda de la felicidad y la aceptación de sí mismos, lo que podrá verse a través de este, tanto como de los otros que comparten el protagonismo. Ahora bien, la condición de ilegalidad que posee la homosexualidad en el libro, acerca esta obra al subgénero de la antiutopía,  puesto que muestra una supuesta sociedad perfecta que en verdad no lo es, ya que sus conciudadanos no son libres para expresarse por completo; asimismo hay una especie de sistema de castas, que hace que solo unos pocos puedan conseguir lo que desean (y que pese a la ficcionalidad de todo ello, a la larga resulta posible identificar en nuestro propio mundo real).  Es entonces que en la manera que tiene la escritora para dignificar la colectividad LGTB, sin caricaturas ni romanticismos, que recibió justamente el Lambda, un premio entregado por la misma comunidad a la que aquí caracterizó; lo mismo que con el James Triptee Jr., concedido a aquellas obras literarias de esta temática.

     Como China Montaña (o Zhang a secas) debe luchar para conseguir sus objetivos (esto es conseguir un mejor nivel de vida), la autora lo lleva por todo un periplo físico y personal, a través del cual lo aleja en dos ocasiones de su hogar: primero en una desolada isla en el ártico, junto a un grupo de investigadores y luego en la cuna de sus ancestros, de modo de conocer de primera mano lo que significa vivir como chino en el país más poderoso del orbe.  Los capítulos dedicados a ambos sitios son soberbios y sin duda crean en el lector el efecto de creer estar en esos lugares, tan distintos entre sí y con una fuerza evocadora que los hace entrañables.  Por otro lado, la soledad y la dicha por las que pasa Zhang en ambas tierras, convierte estos episodios en tal vez lo mejor de todo el libro (sin menospreciar lo que se narra en el resto del texto).

     El primer personaje que comparte el protagonismo con China Montaña, corresponde a una por igual joven deportista de la disciplina más popular en la patria de este: la carrera de cometas y que consiste en competiciones donde personas modificadas genéticamente,  vuelan estos artefactos sujetos a sus cuerpos (de modo que todos ellos poseen baja estatura y huesos muy flexibles).  Pues por medio de esta mujer, la McHugh va dando forma más completa al mundo que ha creado, convirtiéndolo en algo complejo y armonizado, de modo de conocer además otro aspecto suyo.  Por otro lado, la vida de esta atleta se encuentra conectada a la de Zhang, si bien de manera indirecta, como bien sucede con la mayoría de los coprotagonistas que aparecen en este libro.

     Siguiendo a la protagonista de arriba, le toca a uno de los personajes más interesantes del libro aparecer, una mujer cuarentona que vive como colona en Marte.  A través de ella se puede identificar por primera vez en el texto, el punto de vista de un ciudadano no chino o sin pizca de asiático y en especial lo que significa vivir “haciendo patria” en un lugar tan agreste, dando lo mejor de sí.  La humanización que hace la autora de esta y los que la acompañan, se pone más intensa a partir del episodio dedicado a Martina, quien desde su individualidad se vuelve transforma en una mujer admirable (que hasta puede llegar a ser más querible que el propio China Montaña).

     En el capítulo en torno a Martina, se introduce al humilde Alexi, quien junto a su hija pequeña vive en Marte no en las mejores condiciones.   Una vez que los destinos de estos tres se cruzan por casualidad, se unen a tal punto, que luego Alexi se convierte en el personaje central de su propio episodio.  Este es el único apartado del libro centrado en un hombre heterosexual, lo que permite abarcar de manera más global la sociedad en su conjunto descrita en estas páginas.  Por medio de este personaje, la relación con Zhang se hace más evidente y directa, gracias a que ambos de una manera muy especial logran crear un vínculo entre sí.

     Durante el transcurso del primer episodio con China Montaña de narrador-protagonista (el cual da inicio al libro), aparece otro carismático personaje femenino, San-Xiang, una tímida jovencita hija del jefe chino de Zhang y a quien conoce en circunstancias primero incómodas y luego comparte uno que otro acontecimiento memorable, que demuestra sin dudas que a la larga todos somos iguales: con sueños y resquemores, buscando la manera de crear comunión junto a otros para terminar realizándonos como personas.  Pues justo cuando el lector creía que se había despedido de esta adorable dama, tras la separación forzosa de ambos, McHuhg retorna a ella con un capítulo teniéndola de protagonista.  Sus vicisitudes  y anhelos, la transforman en el personaje más trágico dentro de estas páginas, al punto que uno quisiera que todo le resultara mejor a San-Xiang.

     Cabe mencionar que los distintos capítulos que componen la novela, se encuentran narrados en primera persona, usando el efectivo tiempo presente para por parte de los narradores protagonistas.  Gracias a ello logramos entrar de lleno en su mente y corazón, puesto que además uno como lector va descubriendo el efecto de sus acciones y del azar mismo, junto al propio personaje, sintiendo sus mismas sorpresas, dichas y temores.  La cuota de emotividad no es ajena para nadie en ninguno de sus capítulos y resulta imposible no identificarse en más de una ocasión, con lo que les está pasando frente a sus ojos y en su cabeza.

    ¿Y en qué radica la otredad de esta novela? Pues en que cada uno de los personajes principales (y también muchos de los secundarios), aparte de enfrentar sus conflictos interiores, deben vérselas con sujetos por completo distintos a ellos (o al menos en apariencia).  Es justamente en este encuentro con el otro, que en la mayoría de los casos significa una primeramente una invasión a su privacidad, cuando cada una de estas personas comienza a crecer realmente y una vez que aceptan a esos extraños en sus vidas.  Por otro lado, al ser ellos mismos individuos con el carácter de parias dentro de su sociedad (o bien viviendo al margen de los poderosos), al convivir con personas distintas a ellas, se produce cierta identificación al encontrar a sus pares, aún dentro de esta misma otredad que significa alguien que no sea ellos mismos.  El miedo al rechazo, el problema de la intolerancia y por último la aceptación de la diversidad, son contingentes a esto de la otredad, que al final se supera cuando todos sus personajes logran estar en paz consigo mismos y por fin pueden compartir junto a los demás, de la manera más auténtica posible.