Otros terrores marinos (y uno que otro terrestre) breves de Hodgson. SEGUNDA PARTE

Este libro fue el ideal para leer en mi viaje a la playa en enero de este año.

      He aquí por fin la parte que me faltaba comentar sobre otro recomendable colección  de cuentos de William Hope Hodgson, Un horror tropical y otros relatos, de la editorial Valdemar.  A ver lo que les parece del resto de esta selección.

5- El misterio del buque abandonado.

    Otro cuento que se encuentra dentro de la fórmula ya conocida y reutilizada por su autor:

Narrador en primera persona + Este mismo es un sujeto que vive/trabaja de marinero + Descubrimiento de un barco abandonado + En su interior se encuentra algún tipo de horror marino + Uso constante de terminología relativa a la vida en el mar…

     Pero como ya se dijo antes en la primera parte de este post, la magia está en cómo Hodgson nos cuenta en más de una ocasión casi la misma historia, pero cambiando uno que otro detalle que nos hace perdonarle a sus seguidores estos autoplagios…

     No obstante hay dos detalles que hacen de este cuento en concreto algo muy especial: el primero, correspondiente a la manera de cómo varía esta vez el espanto que se esconde bajo los restos de la embarcación y que responde a algo muy verosímil dentro de lo que podríamos encontrar en una circunstancia como esta (me guardaré la identidad de los monstruitos, para que no me acusen de caer en el maldito spoiler).  Y luego, tenemos que para rematar todo, el narrador/protagonista hace una muy interesante reflexión acerca de cómo fue posible que llegase a aparecer un horror como el que le tocó a él y a los suyos a pasar un tan mal rato; pues en sus palabras encontramos otro acercamiento (si bien ligero), al terreno de la ciencia ficción, que puede ser muy del gusto de varios lectores y que nos recuerda este tipo de recursos estilísticos tan populares en los años en que escribió su cuento.

     Pero hay otro aspecto valioso que hace de este título algo excepcional y que tiene que ver con la misma descripción que se hace del barco mismo, incluso antes de que se descubra la vida mortal que se esconde dentro de él.  Pues todo esto nos lleva a darnos cuenta de algo, que muchas veces o bien ignoramos o bien damos por hecho, sin darle su verdadera importancia: que el mar en toda su vastedad alberga secretos que a los ojos de la mayoría están velados y que justamente ello tiene que ver con el paso de las eras, que de seguro en sus aguas mucho ha pasado y llegado hasta ellas.  Por esta misma razón, los cuentos de miedo en el mar siempre tendrán un atractivo especial, que al menos en tierra es más fácil escapar ante cualquier peligro (¿O no?) y en cambio en medio del océano todo se complica.

     “Fue su posición, dentro de los límites de los hierbajos fungosos, lo que hizo pensar al asombrado primer oficial cuán extraña y poco marinera parecía aquella embarcación, y lo lejos que había llegado, sin embargo, atravesando la inmensidad del océano. De pronto llegó a la conclusión de que aquel navío no era más que otro derelicto abandonado en el vasto Mar de los Sargazos, un buque perdido para el mundo desde tiempos inmemoriales, posiblemente desde hacía cientos de años.”

6- El terror del tanque de agua.

     Corresponde al segundo cuento de la colección que transcurre en territorio seco y más encima en un área urbana, si bien en una parte de su desarrollo se traslada la narración a un ambiente más de tipo rural (a menos que me equivoque, je).  Su trama gira en torno a unas muertes que ocurren en raras circunstancias, justamente en los alrededores de un tanque de agua, lo que merece una investigación.  De este modo, el relato toma un inesperado aspecto propio de la literatura policial, algo que no nos esperábamos en su autor, si bien cabe recordar que sus famosos textos dedicados a Carnacki, de algún modo son una variante mestiza de todo esto y que sin dudas son los antecedentes de series tan populares como lo son Los Expedientes-X, Millenium y Fringe.

     Sabiendo la procedencia de donde viene esta obra, cuesta creer que las muertes tengan que ver con la mano humana y es así que una vez más Hodgson nos sorprende, pese a lo evidente de todo, cuando el inteligente hombre que nada detrás de la verdad descubre al “culpable”.  Destaca dentro de todo esto la misma astucia del protagonista, un sujeto voluntarioso, quien sin ser un profesional de la “ley y la justicia” resuelve el misterio.  De igual manera, aparece otro interesante personaje, un médico, tan caro a este tipo de relatos y que ayuda a descubrir la verdad dentro de todo esto. 

     “Entonces, bruscamente, desde algún lugar impreciso del tanque, nos llegó una especie de sonido indistinto, reptante y escurridizo.  Un escalofrío helado me recorrió el cuerpo mientras forzaba los ojos hasta dolerme, intentando distinguir algo en la oscuridad.  Podía entrever vagamente la silueta del policía.  Parecía no haber cambiado de postura”.

Precioso grabado antiguo que muestra cómo los antiguos representaban su temor a los peligros del mar.

que tan bien William Hope Hodgson logró retratar con su pluma.

7- El encantamiento del Lady Shannon.

     A mi humilde parecer uno de los mejores cuentos del libro.  Lo afirmado recién se debe a que si bien sus acontecimientos transcurren en el mar y, como era de suponer, sus personajes son gente experimentada en esos asuntos, la historia resulta novedosa entre el resto del volumen y a ello se agrega la genial manera en la que el escritor remata todo, con una sorpresa tremenda cuando se revela el misterio que había alrededor.

    La trama es la siguiente: El Lady Shannon es un barco que ha cobrado mala fama, debido al tratamiento inhumano que tiene el capitán y sus subalternos más cercanos, hacia el resto de la tripulación.  No obstante, al parecer el terror provocado por la maldad humana de quienes mandan en la embarcación, se ve ensombrecida por unas horribles muertes que ocurren dentro del vehículo, en plena mar, lo que a muchos les parece ser debido a la intervención de una fuerza sobrenatural.  Queda saber qué está pasando en realidad.

    Independientemente del origen de los sucesos siniestros que están ocurriendo, este es el único relato del tomo que aborda el tema de la maldad humana.  Puesto que por tanto monstruo marino que sea habitual en la narrativa de Hodgson, al final estos son movidos por el hambre o se comportan como cualquier criatura salvaje, ya que atacan por la anterior razón u otra; en cambio acá vemos al hombre sometido por sus propios congéneres, por simple placer y/o incapacidad para ver en el otro a un semejante.  Las descripciones que hace el autor acerca del choque de voluntades son vívidas, poniendo lo mejor de sí, tal como cuando se ejercita en los elementos terroríficos. 

    “Pero el duodécimo día de su partida, sin embargo, tuvo lugar un violento encontronazo entre ambos.  Los hombres estaban lijando las cubiertas y el segundo se paseaba de un lugar a otro vigilando a los ociosos y manteniéndolos ocupados.  De repente vio que Jones estaba masticando algo.

     - ¡Maldito seas tú, puerco mascatabaco!- rugió-¡Escupe ese pedazo y pon tu sucia carne sobre la piedra de lijar!

     Pero Jones no hizo nada de eso.  Tan solo cogió el rollo de tabaco y lo guardó en el bolsillo.  Al instante tenía al segundo al lado.

    - ¡Te voy a enseñar a no obedecer lo que se te ordena!-gruñó, y dio una brutal patada con la bota al hombre arrodillado, haciéndole caer sobre la cubierta enfangada.”

     Como habrá quedado claro en este pequeño fragmento, que más adelante la violencia se encrudece, al final los verdaderos monstruos son los seres humanos.

8- El albatros.

     Un aspecto que puede llamar la atención a un lector chileno (como este servidor), es que la acción transcurre nada menos que en Cabo de Hornos, sitio ubicado en la zona del mar austral del país, que al menos hasta principios del siglo pasado fue importante para las rutas marineras internacionales.  Luego nos encontramos con otro detalle, correspondiente a la personalidad de uno de sus dos protagonistas, justamente una mujer y la única de su género en todo el volumen en poseer notoriedad por sí misma, debido a su espíritu lleno de coraje;  sin embargo, esta no deja de responder a los parámetros propios de la época en la que fue escrito, donde a las féminas se las convierte en la damas en apuro a las que hay que salvar y más encima luego, una vez cumplido el papel de héroe de parte del macho protector, todo termina muy idílicamente.

     La historia gira en torno a un marinero (más), que estando en cubierta se encuentra con un ejemplar del ave que le da su nombre al cuento y en una de sus patas descubre un manuscrito realizado por la única sobreviviente a un naufragio, relativamente cerca de donde este se encuentran él y su embarcación.  Cuando llega al lugar del siniestro, solo es gracias a su enorme fuerza de voluntad y a grandes muestras de valentía, que consigue el triunfo ante la adversidad.  Teniendo en cuenta lo que ya se sobre la sobreviviente, esta sin dudas corresponde a su par por el corazón de león que comparten.

      Por último, como estamos hablando de un ejemplo más de la literatura de William Hope Hogsdon, no podemos olvidar de que se trata de una obra con elementos terroríficos y aquí ello no deja de estar presente en esta última pieza del volumen.

    “En esos precisos momentos se produjo una especie de pequeña agitación por todo alrededor de las cubiertas, y entonces, bruscamente, el aire se llenó de un sonido estridente y quejumbroso, que fue subiendo de tono hasta convertirse en un terrible, agudo e inquieto chillido.  Pude escuchar aquel sonido multidinario, como si lo provocasen miles de cuerpecillos escurridizos corriendo hacia mí a través de la oscuridad.  Al mismo tiempo volví a escuchar la voz de la joven, gritando algo que no entendía con un tono de absoluto terror (…)”.

Palabras finales.

      Por medio de este libro nos hemos encontrado no solo con el William Hope que ya conocíamos, a través de sus relatos típicos ambientados en el mar e incluso de su, tal vez, novela más famosa, La Casa en el Límite, si no que nos ha sido posible conocer otras facetas suyas: la de alguien capaz de acercarse (a propósito o no) en los terrenos de otros géneros como la ciencia ficción (Eloi, Eloi, Lama Sabachthani), el policial (El terror del tanque de agua) y el cuento tan solo reseñado más arriba (El albatros), que lo acerca a la literatura rosa o al menos lo lleva a usar uno que otro elemento romántico. 

     Nunca es despreciable visitar a los clásicos, más cuando se trata de reconocer el aporte de aquellos autores que son la base de los artistas actuales, que ahora se encargan de asustarnos y provocar asco también.  Además queda claro que a través de la lectura de sus obras, también nos encontramos con otras realidades, que aunque distintas a la nuestra, no dejan de darnos su mensaje y más encima, de los que no dejamos de mantener muchos puntos en común…Como la idea de que el océano es fuente de tremendas aventuras y peligros, razón por la cual no debemos olvidar que se le debe respetar, aunque no seamos “gente de mar”.