Robert Howard es mucho más que Conan (tercera parte).

¿Más de Solomon Kane?

      Existe otro cuento escrito por Robert Howard que tiene como protagonista a Solomon Kane, titulado originalmente como La llama azul de la venganza y que luego fue renombrado como Aceros de la hermandad.  No obstante esta historia no se encuentra en el tomo de Valdemar que poseo, pues no solo fue publicado póstumamente a la muerte de su autor, sino que según el responsable de la edición que poseo se trata de una obra de escaso valor literario y que más encima no posee elementos sobrenaturales, si bien con posterioridad otro escritor (ignoro quién) le introdujo un monstruo lovecrafniano.  Gracias a los milagros de Internet, me encontré con un compilado de todos los escritos que tienen al puritano como protagonista, incluyendo esta historia de piratas y 3 más cuyo verdadero origen desconozco; sin embargo, como sospecho acerca de su procedencia, salvo la obra mencionada, no me he entusiasmado aún por leerlas.  Agradecería si alguna alma gentil me instruyera al respecto, a ver si a futuro escribo un nuevo post dedicado a Solomon Kane.

Sonya la Roja.

    Y ahora, por fin, es el momento de revisar el cuento “de regalo” que mi preciado tomo de la saga de Solomon Kane trae para regocijo de los fanáticos de Robert Howard: el cuento histórico La Sombra del Buitre, en el que aparece nada menos que Sonya la Roja de Rogatino, guerrera de temer y que fue supuestamente el único relato original de su creador en el que esta aparece; no obstante mi amigo y colega bloguero Tomás Rivera, me dijo en un comentario suyo que “(…) aparecería también en un relato de Bran Mak Morn. Se ve que Howard no tenía muy claro en qué época histórica ubicarla”.  Ojalá tenga la oportunidad de conseguirme todas las historias de este otro, para comprobar por mi cuenta las palabras del experto Tomás (que para nada las pongo en duda).

     Desde niño, más o menos, que conozco a la colorina espadachina, siendo una de las primeras heroínas que a tan temprana edad se ganaron mi completa devoción (lo admito sin tapujos una y otra vez: los personajes femeninos aguerridos son mi debilidad).  Sin embargo la versión que conocía de esta era una bastante libre respecto a su identidad literaria, ya que tenía la imagen de la película ochentera (y de la que les hablaré dentro de poco), como de la adaptación de los cómics Marvel, que la trasladaron a la Era Hiboria, la misma de Conan, para darle mayor espectacularidad y aprovechar el éxito de las historietas del cimerio.

     Pero mejor vamos por parte.

     La Sombra del Buitre es un impresionante cuento ambientado en pleno siglo XVI, durante el llamado sitio de Viena, en el cual el entonces poderoso imperio turco-otomano aparece arrasando con todo a Europa y que estuvo en la práctica bajo sus pies.  La descripción detallada de la contienda, utilizando personajes históricos y otros de propia invención de Robert Howard, para llevar a cabo una muy entretenida narración, dejan claro más que nunca su enorme talento, versatilidad para incursionar en distintos géneros literarios con soltura y enormes conocimientos como autodidacta.  Los enormes detalles que le dan verosimilitud al argumento, se conjugan con la introducción de personajes salidos de la enorme imaginación del texano, quien nos demuestra con esta joyita que en la vida real (y en el pasado más encima) también podemos encontrar a sujetos admirables por su valentía en el campo de batalla, como también otros rastreros que sin dudas vienen a ser la inspiración para sus propias fantasías épicas.

      En medio de esta contienda se encuentra el caballero Gottfried von Kalmbach, quien tras las últimas derrotas del ejército en el que ha servido como mercenario, decide abandonar la lucha antes de la devastación final y como consecuencia de ello pierda la vida.  Sin embargo el destino lo lleva a  retractarse y volver con más pasión que nunca a la lucha contra el enemigo.  Justamente en este cambio de actitud, se encuentra la presencia de la amazónica Sonya la Roja, una mujer como nunca antes había conocido y quien pelea en la contienda con tal ferocidad que muy pocos hombres lo poseen.  La atracción sexual entre estos dos es inevitable, otorgando al relato cierto grado de erotismo, que junto a su violencia gráfica, no dejan de llamar la atención teniendo en cuenta la época en la que fue escrito (1934).

     “Se trataba de una mujer, vestida de una forma que von Kalmbach no había visto siquiera entre los petrimetres de Francia.  Era alta, de formas espléndidas, aunque ágil.  Bajo el caso de acero, se le escapaban bucles rebeldes que formaban rizos de un color rojo dorado al resplandor del sol y que caían sobre sus hombros fuertes.  Altas botas de cordabán le cubrían hasta medio muslo, envuelto en bombachos.  Vestía una fina cota de malla turca, metida en esos calzones.  El fino talle ceñido por una fina faja de seda verde, de muchas vueltas, dentro de la que portaba un par de pistolas y una daga, y de la que colgaba un largo sable húngaro.  Y por encima de todo ello llevaba, al descuido, una capa escarlata.

     Aquella figura sorprendente estaba apuntando el cañón, con una soltura que denotaba algo más que un conocimiento superficial, a un grupo de turcos que se aplicaban a una cureña, justo a tiro.”

     Esta no fue la única mujer de armas de tomar que apareció en los escritos de Robert Howard, que también es famosa dentro de sus creaciones la pirata Belit, para quien trabajó el mismísimo Conan y fue su amante.

     El contraste entre el melancólico (hasta cierto punto) germano y la más colérica Sonja, pese a sus diferencias provoca una interesante dupla, que tal vez si su autor hubiese vivido más u otros continuasen las andanzas de la pareja con nuevas aventuras suyas, podría dar otras perlas de la narrativa de aventuras.

     De forma paralela a las hazañas de nuestros héroes y la descripción de la desolación (y desesperación) en la que se encuentra Viena, el relato se centra en la propia corte de Suleimán el Magnífico, detallando un mundo que no solo viene a parecernos exótico, sino que nos recuerda aquellas culturas ficticias propias de los relatos del mencionado Conan.  Dentro de las páginas dedicadas al bando de los turcos, se encuentra la figura del siniestro Mikhal Oglu, líder de la fuerza de elite emperador, temido por su crueldad y quien viene a ser el principal antagonista de Gottfried y Sonja, siendo este el buitre que menciona el título del cuento.

Los cómics.

La Sonja la Roja comiquera clásica de Marvel y otra más moderna de Dynamite.

      En 1973 renació para las viñetas la colorina guerrera dentro de la primera colección de Conan, como complemento y contrapartida femenina de este; no obstante luego ganó notoriedad entre los lectores, en especial por su sensual imagen con un pequeño bikini metálico, que deja apreciar bastante su atractiva figura, a la par de su bravura y atractiva personalidad.  Se cambió la grafía de su nombre de Sonya a Sonja y se le otorgó como patria al pueblo de Hirkania.  En el guión el responsable de esta nueva identidad suya, se encuentra nada menos que un guionista veterano como Roy Thomas (quien para entonces no solo llevaba el precioso trabajo de adaptar a Conan y a buena parte de los escritos de Robert Howard a la historieta, sino que había sido nada menos que el sucesor de nada menos que Stan Lee, tras dejar este la escritura de los cómics de Los Vengadores, así como también con los X-Men) y al dibujante Barry Windsor-Smith (quien con posterioridad en 1993, sería el autor de una de las novelas gráficas más celebradas y emotivas de Wolverine: Arma-X).

La película.

     1985 fue el año en el que se estrenó como una más de las tantas producciones del legendario Dino de Laurentis, la versión cinematográfica sobre los cómics de Sonja la Roja.  Pues aprovechando el éxito de los dos filmes realizados sobre Conan, teniendo de estrella a Arnold Schwarzenegger, se quiso probar suerte con este otro personaje.  Para este proyecto se contó con la entonces debutante Brigitte Nielsen, a quien lamentablemente su belleza no logró opacar sus escasas virtudes histriónicas.  Esta fue acompañada por la estrella Schwarzenegger, cuyo papel no podía tener menos peso dramático, al aparecer dos veces en escena como casi por arte de magia (sin mayor razón), que no sea ayudar a la protagonista y luego transformarse en su pareja romántica.  Además encontramos acá a la sí talentosa Sandahl Bergman, como la villana de la historia, una reina obsesionada con la magia y el poder, así como despechada con la pelirroja guerrera… ¡Tras no aceptar esta sus intenciones lésbicas! (tema que igual es sugerido en esta obra medianamente de carácter familiar, si bien un espectador con “criterio formado”, con facilidad se puede dar cuenta de ello). Es así que el desempeño de la Bergam, quien hizo de Valeria, la compañera amorosa del cimerio en Conan el Bárbaro, brilló sin dudas en la actuación por sobre sus dos coprotagonistas.

      Siendo que esta película está centrada en la hirkaniana, los productores se aprovecharon de la fama de Schwarzenegger, poniendo su nombre al principio de los créditos, por sobre la Nielsen.  De hecho en Latinoamérica (o al menos en Chile), como también en España, fue estrenada como El Guerrero Rojo, tal si fuese Kalidor el protagonista y no Sonja.

      Dirigida por Richard Fleisher, quien hizo ese mismo año Conan el Destructor y ya tenía una inmensa carrera a cuestas tras las cámaras, en exitosas cintas de muchos géneros, contó con la preciosa banda sonora de Ennio Morricone (casi tan épica como la llevada a cabo por Basil Poledouris, para Conan el Bárbaro).  No obstante posee una trama simplona, pero aun así puede ser encantadora, si se detiene uno a valorar otros aspectos suyos.  Pues aparte de la mencionada banda sonora de Morricone (¿Tal vez uno de sus mejores trabajos?), se debe destacar la presencia de dos personajes, que en un principio aportan una cuota de humor a la trama (un niño príncipe y su fiel guardián, únicos sobrevivientes de una antigua y orgullosa civilización, devastada por la mala de la película), quienes igual poseen más de un momento de cierta sublimidad en el argumento.  A ello también se deben agregar preciosos paisajes y en especial escenarios artificiales, que mezclados con la naturaleza en la que fueron insertados, dan la idea de una antigüedad y de un gigantismo tan habitual en la narrativa de Robert Howard, que el espectador no deja de admirar la belleza de sus diseños.

    Como serie B de los ochenta, el largometraje de Sonya la Roja se deja disfrutar como un ejercicio de la nostalgia, pese a que haya envejecido hasta cierto punto.

                                               Tráiler (lo siento, no pillé ninguno en HD).

Solomon Kane en el cine.

     En 2009 se estrenó la que hasta el momento ha sido la última adaptación al cine de la obra de Robert Howard, quien lamentablemente ha sido relegado a producciones no muy afortunadas (tras Kull el Conquistador en 1997 y el reboot de Conan de 2011).  Dirigida por Michael Bassett, tiene como protagonista al guapo (y al parecer siempre juvenil) James Purefoy, quien se ve irreconocible en su caracterización (que en todo caso la  personificación respecto al personaje literario, está muy bien hecha).  Acompañando al anterior, se encuentran verdaderos veteranos del cine fantástico y el séptimo arte en general, como lo son Max von Sydow y Pete Postlethwaite (sin embargo, la presencia de estos dos no ayudó mucho a que la cinta fuese un éxito, puesto que igual su guión tampoco fue muy sofisticado que digamos).  

     Su trama puede ser considerada como una precuela a los cuentos escritos por Robert Howard, ya que trata acerca de los orígenes del héroe y el comienzo de su cruzada enfrentándose a las fuerzas del mal sobrenaturales.  Tras ser presentado como un hombre sometido a la violencia de su corazón, alejado de sus congéneres debido a ello, pese a su supuesto servicio en beneficio del bien, llega hasta el límite y termina casi por caer en la propia condenación de su alma.  Es así que luego lo vemos más centrado, tras pasar un tiempo haciendo penitencia, amparado por nada menos que la Iglesia Católica (he aquí un importante cambio en su aspecto religioso, tras ser un puritano y protestante en los cuentos, a convertirse en un “papista” en la versión para el cine).  A ello le sigue el resto de su camino a la redención, encontrando con una afectuosa familia que lo acoge y luego verse envuelto en un enfrentamiento contra fuerzas oscuras relacionadas con su pasado y, más encima, con su propia familia maldita.

     El largometraje es violento y posee su dosis de terror, con varios demonios, unas especies de zombis y hasta una bruja entre medio.  La primera vez que la vi me gustó mucho; lamentablemente, tras haber leído los cuentos originales con Kane de protagonista, uno se pregunta por qué no fueron más inteligentes y tomaron estos mejor como base de la película (tal como lo que ha pasado con los filmes de Conan y otras adaptaciones de Robert Howard, que desperdiciaron el material original).

    La banda sonora fue hecha por Klaus Badelt, pero esta pareciera más un trabajo tenido en cuenta como un mero encargo para el músico, pues no llega al nivel de esas composiciones suyas más hermosas y sublimes.

                                                                           Tráiler.