Asombrosa televisión gringa ochentera

 
1. Parte de nuestras vidas.
 
   Entre 1985 y 1987 se exhibió por primera vez en la pantalla chica Amazing Stories (Cuentos Asombrosos por estos lares), una producción de tipo antológica, con distintas historias autoconclusivas y si conexión entre sí al más puro estilo de La Dimensión Desconocida.  Y es que este show, que debe su nombre a una revista pulp del mismo nombre, en la que publicaron varios escritores de renombre entre las décadas del treinta y del cuarenta del siglo pasado, nos mostró tremendas producciones de menos de media hora (salvo dos muy especiales de más de 40 minutos) de carácter fantástico, de ciencia ficción y/o de terror.
    Respaldado por Steven Spielberg, quien dirigió dos de sus episodios (ambos en la primera temporada, el mismísimo con el cual debutó el show y otro muy especial del cual ya les hablaré más adelante) y, además, escribió varios de ellos, contó con la producción de otros connotados cineastas en el mismo rol suyo.  Ahora, bien, cabe mencionar que este título fue el primer "regalo" que nos dio el ya famoso artista a manera de "devolverle la mano" a este medio, puesto que gracias a él comenzó su carrera tras las cámaras, luego de sus "humildes" comienzos en el inolvidable piloto de Galería Nocturna y con el telefilme Duelo (verdaderas joyitas que de corazón recomiendo ver y disfrutar).
    Ciertamente nos encontramos con mucho "filete" a lo largo de sus 45 entregas y es que detrás de varias de estas piezas encontramos a directores de la talla de Clint Eastwood (con una preciosa narración de tono nostálgico, sumado a la presencia de un "joven" y bellamente varonil), Martín Scorcesse (un manjar de horror psicológico), Robert Zemeckis (una comedia de horror inolvidable y con su actor fetiche, este siempre un verdadero camaleón), Joe Dante (sobre unos enternecedores fantasmas), Danny DeVito (junto a su simpática esposa, Rea Perlman, con quien también actuó en una muy divertida historia sobre posesión), Phil Joanu (un dulzón y muy "Spielbergiano" capítulo de Navidad), Peter Hyams (una inolvidable trama acerca de un psíquico acosado por un psicópata), Irving Keshner (acerca de una peluca... ¡Asesina! y el cual fue graciosamente parodiado en Los Simpsons), Tom Holland (acerca de un joven obsesionado con tener una pareja y las consecuencias monstruosas de ello), Tobe Hooper (sobre un concurso tipo Miss Universo y que tal como dice su nombre no incluye solo a las mujeres de la Tierra).
    Actores famosos, aparte del mencionado DeVito, se pusieron detrás de las cámaras en este show y es así que podemos mencionar a Timothy Hutton (con una pieza cargada de mucha sensibilidad, acerca del amor familiar... Sinceramente de lo más sublime de este show), Burt Reynolds (con una muy divertida historia de amor entre entidades superiores ligadas a la humanidad).
   Asimismo, actores ya consagrados y/o al comienzo de su carrera (a punto de conseguir el estrellato) participaron en este show: Gente de la talla de Kevin Costner, Kiefer Sutherland, Gregory Hines, Charlie Sheen, Mark Hamill, Tim Robbins, John Ligthgow, Andrew McCarthy, Christina Applegate, Patrick Swayze, Christopher Loyd, David Carradine y Jefrey Jones (bueno, uno con mucha más fama que otros, pero todos con una gran filmografía hoy en día).

2. Curiosidades
 
    Loable resulta ser que este fue si no el primero, uno se los precursores espectáculos de la televisión en poseer unos créditos de apertura en usar CGI.  Es cierto que esta tecnología estaba casi en pañales por aquel entonces, y que los efectos usados para este programa han "envejecido" claramente y se notan muy de videojuego ochentera; no obstante, para los más viejos y quienes crecimos con este estilo, resulta difícil no regocijarse ante un fragmento de parte de nuestra historia y que en aquellos años tanta dicha nos dio (sin olvidar el bello reencuentro que significa hoy en día ver algo como esto).  Por otro lado, esta misma secuencia de apertura es un cortometraje en sí mismo, uno que nos cuenta una historia acerca del poder de las narraciones, comenzando por los tiempos de las cavernas hasta terminar en el futuro, todo a través de imágenes muy significativas.  Y a lo anterior se le debe sumar el precioso tema de los créditos de apertura, salido del mismo talento de John Williams, asiduo colaborador de Spielberg.
    Aparte del mencionado Williams, en el apartado musical contó con partituras de otros maestros, tales como James Horner, Brad Fiedel, Danny Elfman, Jerry Goldsmith y Alan Silvestri.  Al respecto, hay 3 álbumes que recopilan su banda sonora, de dos discos cada uno.
    Ente los datos curiosos de este programa, se puede mencionar que fue este el medio a través del cual Mick Garris comenzó su carrera en el medio: En la primera temporada escribió uno de sus mejores episodios, por el cual ganó un premio (justamente el del mentalista qué se involucra, sin quererlo, con un psicópata) y en la segundo dirigiendo otro tanto o más potente sobre un sentenciado a muerte en la cárcel, quien posee la habilidad de sanar a la gente de los peores males físicos... Lo interesante respecto a esta última contribución, es que algunos dicen que Stephen King plagió dicha historia para su novela La Milla Verde (y, no podemos olvidar, que Garris y el Tío Steve son grandes amigos y colaboradores, razón por la cual acusar de esto al Rey del Terror resulta de lo más absurdo, puesto que ni siquiera el propio autor de esa historia le inculpó por tal cosa).
    También resulta interesante que la segunda temporada tuvo un capítulo animado acerca de un perro cuyos dueños eran de lo más detestables (llamado Perro de Familia).  La trama en sí era bastante interesante y debido a ello gente como Tim Burton y el propio Steven Spielberg se unieron para revitalizar este ya clásico episodio con una serie de televisión... Pero su propuesta fue un tremendo desastre y solo tuvo una temporada de 10 capítulos, supuestamente debido a lo insoportables que eran sus personajes humanos (que la mascota que le daba nombre al show se la sufría toda).
    Asimismo, debe mencionarse que se estrenó en cines, al menos en Chile y en otros países tercermundistas, así como en algunos de Europa (tal cual la costumbre de antaño), un conjunto de tres historias unidas para dar pie a un largometraje que justificara su emisión en teatros.  El anterior compilado incluyó Papá Momia, La Misión (la famosa historia dirigida por el propio Spielberg) y Ve al Frente de la Clase (realizada por Robert Zemeckis).   Una tremenda mezcla que recibió excelentes críticas en general y fue todo un éxito en Chilito.  Cabe mencionar que el segmento de Zemeckis se emitió originalmente recién en su segunda temporada, mientras que los otros dos justo al comienzo de su período inicial en televisión.
   Por último, dentro de los guionistas que trabajaron para esta producción, estuvo gente del calibre de Richard Matheson, su hijo Richard Christian Matheson y Rockne S. O' Bannon.

 
3. Recuerdos personales
 
    De niño alucinaba con la publicidad de la versión para el cine de Amazing Stories, que acá tuvo mucha publicidad y excelente crítica (bueno, es que ese montaje que hicieron les salió muy bueno). No obstante, como me pasó en más de casi un 100% de las veces, me quedé con las ganas de ir a verla al cine.   Ignoraba, como muchos compatriotas, que se trataba de material hecho para la tele, claro que con calidad cinematográfica.
   Debió ser por 1990, más o menos, cuando por fin la pude arrendar en VHS y vaya que quedé contento.  Con posterioridad, aparecieron directos para consumo casero otras cintas con capítulos recopilados.  Recuerdo haber visto El Tren Fantasma, el que inició este programa y el primero de los dos que dirigió Spielberg y ese de la planta inteligente.
   Pasó un buen tiempo para que recién estrenaran, ya avanzados los noventa y con harto retraso, el programa en un canal nacional.  Creo lo daban los sábados en la noche y yo lo seguía con dedicación, que, además, le pusieron mucha publicidad.  El éxito fue tan grande, que cuando se les a acabaron los capítulos, los de Megavisión no tuvieron vergüenza en mantener a su audiencia engañándola ahora con episodios de El Teatro de Ray Bradbury (bastante buena también), a los que le anteponían la presentación de Cuentos Asombrosos.
   Con posterioridad, ya en mi adultez recién me reencontré con este espectáculo cuando llegó a Chile en DVD la primera temporada, la cual arrendé y copié encantado (la segunda temporada nunca la pillé por estos lares en ese formato).  No obstante, solo cuando la descargué en digital hace años atrás, pero recién me la vi estos últimos meses, comprobé ya maduro lo magnífica qué es.  De hecho, le mostré unos capítulos a una amiga y quedó fascinada (gracias, Internet, por tu magia y es que no creo esté en streaming y menos la han sacado en blu-ray).

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