La invitación a la reflexión de “After Earth” de M. Nigth Shyamalan.

    Una vez más el director norteamericano de origen indio M. Nigth Shyamalan, fue capaz de contar y mostrarnos una historia entretenida y llena de lecturas; estamos hablando de su última obra, la cual se encuentra repleta de simbolismos y mensajes que un espectador sensible puede llegar a apreciarlos por sobre la espectacularidad de lo evidente (actores famosos, efectos especiales y monstruos).  Tras su desastrosa y soporífera versión de la popular serie animada Avatar, con el nombre de El Último Maestro del Aire (porque James Cameron se había apropiado ya de los derechos del nombre en su más “reciente” película, de modo que tuvo que cambiarle el nombre por The Last Airbender), Shyamalan pudo recuperarse entregando una nueva historia de heroísmo, esta vez dentro de una trama propia del terreno de la ciencia ficción (si bien en resumidas cuentas, el guión respondía a un esquema clásico que sin vacilaciones podría tener cabida dentro de una obra de tipo más maravillosa).  El largometraje tan sólo se estrenó el año pasado y se llamó After Earth (Después de la Tierra), puesto que en pocas palabras se ambientaba en nuestro planeta, luego de un largo tiempo de ser abandonado por los seres humanos.

    La película en cuestión trata del aterrizaje forzoso al cual se han visto obligados hacer los tripulantes de una nave humana, en el planeta Tierra y al cual la humanidad hace un milenio abandonó; el motivo del autoexilio fueron los graves problemas de contaminación por lo que pasaba en esos años el ecosistema; de modo que para sobrevivir tuvieron que efectuar la diáspora.  En el exterior la raza humana se aposentó en un nuevo planeta, pero antes casi fue extinguida debido a sus enfrentamientos con alienígenas belicosos, quienes habían creado a unos monstruos con el objetivo de eliminarlos.  La aeronave iba en misión militar, pero sufrió un desperfecto y al precipitarse sólo dos salieron con vida: el oficial de más alto rango de la tripulación y su hijo adolescente, aún civil.  El hombre queda mal herido y envía a su hijo inexperto a encontrar a kilómetros de distancia, en otro fragmento del navío, un aparato que los puede hacer entrar en contacto con sus fuerzas que se encuentran en el espacio.  El chico emprende un viaje lleno de peligros insospechados, más uno seguro (puesto que transportaban a una de las criaturas que asolaron a los suyos en el pasado, la cual probablemente pudo quedar indemne al accidente).   En el tiempo en el cual la Tierra fue abandonada, la naturaleza se recuperó, pero ello significó también que sus animales cambiaron y se adaptaron, convirtiéndose muchos en bestias mortales para el hombre; a su vez el clima igualmente evolucionó, a tal punto de ser agreste para la sobrevivencia humana.

      La película contó en el protagonismo con el carismático actor afroamericano Will Smith, quien una vez más demostró su capacidad para interpretar papeles tan diversos y diferentes entre sí, quien además volvió a trabajar junto a su hijo Jaden Smith (el cual evidenció con claridad en la cinta las dotes heredadas de su padre, prometiendo obtener una carrera exitosa); este parentesco real le entrega al sentido del filme una verosimilitud mayor a la hora de tratar la relación entre padre e hijo, la cual en un principio en la película se encuentra manchada por la figura de un padre ausente y el deseo de un adolescente de honrar al padre que admira, pero a quien siente lejano.  A su vez el muchacho arrastra tras de sí la culpa por la muerte de su hermana mayor, quien falleció salvándole la vida de pequeño, al protegerlo de uno de los monstruos ya mencionados.  De este modo en la trama cumplen una vez más en el cine de Shyamalan, como bien pudo verse en su otra cinta Señales, los recuerdos: en este caso tanto para el hijo, como para el padre, van a justificar sus conductas a tal punto de explicar por qué razón son como son: así es cómo el hijo una y otra vez rememora el momento en el que su hermana murió frente a sus ojos (su gesto de amor incondicional que luego para él será un ejemplo de heroicidad), tal como para el protagonista de la ya mencionada Señales lo fue la muerte de su esposa; de este modo ambos recuerdos logran otorgarles a estos dos una razón para superar sus propios dolores.  A su vez el personaje de Will Smith también se retrae hacia su pasado, uno en el cual recuerda su vida junto a su familia, en especial junto a su hijo y del cual pese a que lo ama, se ha distanciado (flashbacks que humanizan como nunca al severo hombre).

     El padre de este filme es por partida doble una autoridad para el hijo.  Primero como su progenitor y segundo como líder y modelo indiscutido de su comunidad y en especial en el rol de jerarca máximo de sus huestes militares.  Así es como a lo largo de la cinta, el adolescente debe obedecerlo en la misión que le ha encomendado, demostrándose a si mismo que bien puede lograr su objetivo, pese a su aparente falta de experticia; a su vez debe demostrarle a su padre que es digno hijo suyo, que puede llegar a ser un hombre y puede sobrepasar sus propios miedos que en un principio de la cinta se ven como una carga que le impide realizarse como individuo.  En este sentido el tema del miedo como elemento focalizador del espíritu, tanto como para restringirlo, como para permitirle superarse a sí mismo, cobra una vez más en el cine de Shyamalan un papel determinante para mostrarnos el periplo interior hacia el crecimiento personal.  Las criaturas de origen alienígena mencionadas, son ciegas, pero huelen el miedo de sus víctimas y de ese modo pueden llegar a atacarlos; el mismo padre del niño coprotagonista fue el primer ser humano que pudo alzarse sobre su natural temor y al suprimirlo, fue capaz de enfrentar al enemigo que ahora no lo podía ver (luego enseñó a otros su técnica); luego al muchacho le tocará enfrentar su peor temor (tal cual los guerreros de tantos relatos de antaño míticos y legendarios) con lo cual por fin podrá conseguir encumbrarse por sobre sus debilidades.

     De este modo After Earth es una cinta de su director acerca de la resiliencia, o sea, la capacidad del ser humano para enfrentar las adversidades en las que se ve inmerso y salir victorioso de ello, con el correspondiente crecimiento espiritual que significa.  Por ende el viaje que debe realizar el adolescente, el cual justamente termina en la cumbre de una montaña (es decir, en lo más alto), corresponde al viaje iniciático del llamado “Héroe de las Mil Caras” de Joseph Campbell; así es como la naturaleza misma del planeta madre será quien le impondrá mil y un pruebas a este postulante a la vida adulta, hasta que hacia el final derrota al monstruo que simboliza todas las debilidades de uno mismo.

     A su vez como ya se vio en sus anteriores producciones, la figura del padre, que educa moralmente al hijo, vuelve una vez más a cobrar relevancia en la obra de Shyamalan.  En cintas como El Protegido y la misma Señales era en un padre en quien recaía en mayor medida el drama, mostrándose como un guardián de su gente; en el aterrador filme El Fin de los Tiempos (The Happening) también se ve cómo un padre cuida de su hija, pero luego este papel lo toma otra figura masculina, quien se encarga de proteger a la niña que ha quedado desvalida; la misma relación que mantiene el psicólogo de Sexto Sentido con el niño coprotagonista, posee esta significancia que convierte al adulto en un personaje que para el infante se viene a transformar en el guía masculino ante las duras pruebas del devenir.  Así es cómo en este sentido resulta preponderante el valor de la confianza entre los individuos, ya sea dentro de la ficción, como en la vida real misma.  De este modo la relación endeble que hay entre padre e hijo en Después de la Tierra es la que origina en un principio parte del conflicto, puesto que aparentemente el padre al no conocer en profundidad a su hijo, no le tiene la confianza suficiente como para sentirse a su gusto en su presencia; pero una vez que se tienen sólo el uno al otro, el hombre mayor debe depositar su fe como nunca en su descendiente, quien a su vez debe conseguir la autoconfianza suficiente que le permita superarse a si mismo.

      Pasando a otros planos dentro de la película en cuestión, cada una de las bestias de la nueva fauna terrestre que se muestran en la cinta, corresponden bien a probables evoluciones de especies que existen en la realidad (de este modo es posible identificar a los descendientes de monos, grandes felinos, sanguijuelas, ballenas u otros animales a lo largo de la cinta y todo ello de forma bastante creíble).  No obstante pese a que se nota que por parte de la producción hubo una investigación seria científica para darle forma a esta nueva ecología terrestre, mil años para que se pudiera recuperar el planeta y cambiara de esa forma su biósfera, puede resultar fantasioso; ahora bien, quizás hablar de mil años entre que la raza humana abandonó su cuna al borde del desastre ambiental y que suceda un posterior reencuentro entre humanos y la Tierra, bien podría ser en realidad un simbolismo tal como sucede con la cantidad de años en los que se ambientan muchos relatos religiosos (como los habituales 40 años o 40 días tan recurrentes en la Biblia)…Si fuese así, se entendería al estar en presencia de una obra de un autor, que pareciera profesar cierta religiosidad cristiana por como trata los temas en sus películas.

    En cuanto al diseño de los monstruos extraterrestres, estos parecen grandes arañas y a su vez recuerdan mucho a los aliens creados por Giger, para la famosa película de horror de 1979 (diseño que luego se usó para los filmes posteriores de la saga e inspiró a muchas otras criaturas espaciales del cine).  Por lo tanto, al emular este enemigo a dichos seres, se refuerza su relación con el tema del miedo, ya que a lo largo del tiempo las arañas han mantenido una posición privilegiada dentro de los animales ligados al mal y a las fobias (recordemos en la literatura a las monstruosas Ella-La-Araña de El Señor de los Anillos de Tolkien y al arácnido gigantesco en el que se transforma la entidad maligna de It de Stephen King); a su vez el mismísimo Alien es una síntesis en su composición de muchos miedos (horror al extraño, a la violación, a la sexualidad monstruosa, etc).  

    Al tratarse de un largometraje de ciencia ficción, siendo además la primera cinta de su director en abordar de forma tan directa el género (si bien su primer acercamiento fue en Señales al tratar el tema de la invasión extraterrestre y luego de forma más o menos tangencial en su filme de horror El Fin de los Tiempos), el largometraje presenta un cuidado diseño de arte en la nave, vestimentas y artefactos tecnológicos en general. Dentro de esto, llama la atención la orientación biotecnológica que se le dio a cada uno de estos elementos, siendo que anteriormente este tipo de manipulación genética usada en artefactos mecánicos, por lo general se le había mostrado como avances propios de culturas alienígenas en vez de humanas.  Así es cómo en especial la nave que transporta a los protagonistas, presenta estructuras que parecen huesos, panales, tejidos, mucosas y madera, como además se ven varios fluidos de apariencia orgánica; en cuanto al mismo hogar de los personajes se privilegia en éste el color blanco, lo que le da un aspecto casi maternal, como de huevo (es decir, lo embrionario y el vientre materno como algo completamente acogedor).  A esta ciencia y tecnología de corte ecológico (lo cual bien puede responder a una toma de conciencia de parte de la humanidad, tras haber sido responsable del antiguo declive de su planeta madre), la supera la propia ingeniería de la naturaleza, la cual es mostrada en la película en todo su esplendor; ello a través de magníficos paisajes que hacen ver al planeta ahora renacido como a un Paraíso: un Edén del cual ha sido expulsado el hombre y que por esa razón sus habitantes naturales, las bestias, cumplen la labor de protegerlo, aún cuando ello signifique la muerte de los visitantes (he aquí otro detalle que al parecer se les escapó a los guionistas, entre ellos los mismos Shyamalan y Will Smith, quien también contribuyó con sus ideas en el argumento: no se aprecian vestigios de antiguas edificaciones humanas…¿Entonces cómo es posible que hayan desaparecido en sólo mil años?).

      Aún cuando se trate de un filme que sin dudas corresponde a la ciencia ficción, debido a su particular ambientación, resulta curioso en su desarrollo la introducción de al menos dos elementos que se pueden entender como propios de lo sobrenatural y por extensión, de la idea del Providencialismo (la intervención divina en hechos concretos) que ya se vio en su cine más religioso (léase Sexto Sentido, El Protegido y en especial Señales).  Lo anterior corresponde a dos momentos en los cuales el personaje interpretado por Jaden Smith recibe ayuda externa, la cual a su vez le permite sobrevivir a situaciones de grave peligro. También uno de estos dos momentos puede ser interpretado como algo de corte onírico (el sueño como una manifestación del inconciente que nos mantiene alerta); no obstante queda a criterio de cada espectador según sus propias creencias, qué significancia darle a estos dos momentos en concreto.  En todo caso, ambas escenas resultan ser unas de las mejores logradas y emotivas de Después de la Tierra; a su vez tienen que ver con la presencia del frío, el cual bien puede representar aquí la idea de la muerte (de noche la zona en la que se encuentran los personajes alcanza temperaturas polares y toda la vida que hay en ella se repliega a sí misma para evitar su aniquilación; por ende la vida es movimiento y calor, mientras que el frío representa lo contrario). 

   Ligado a lo anterior se encuentra la presencia de una bestia que corresponde a un animal en concreto: un águila, animal simbólico gringo.  Esta criatura significativa para muchos pueblos, como el mismísimo Estados Unidos y México (de hecho se encuentra en el escudo nacional de ambos países), también se ha visto utilizado por el Imperio Romano y por el siniestro partido nazi de Hitler y sus secuaces, entre otros casos.  De este modo el animal ha estado relacionado con la figura del poder desde un punto de vista bastante patriarcal (nuevamente la imagen del padre presente en el cine de Shyamalan); no obstante en este filme el “águila” que aparece es hembra, de modo que en toda su magnificencia (de hecho en la cinta es un ave inmensa) viene a ocupar más bien el rol de la madre que cobija a sus crías aún a costa de su propia vida.

   Por último, la música a cargo del compositor habitual del director, James Newton Howard, se convierte en un apoyo sublime al drama y la acción del largometraje, siendo lejos uno de sus mejores trabajos sinfónicos.

    En suma, After Earth es un filme completo en sí mismo, valioso en forma y fondo.  Es así que tras verlo invita al espectador a la reflexión, luego de haber pasado un buen rato frente a la obra de uno de los mejores directores del presente, quien menos mal logró redimirse tras el bajón de su anterior película.