Volver a gozar de otra obra maestra (I)

1. El comienzo.
 
    El 22 de febrero de 1993 se estrenó el telefilme Babylon 5: The Gathering, escrito por un entonces casi desconocido Michael Straczynski, producción de ciencia ficción ambientada en una estación espacial en el futuro.  Según cuenta su trama, esta se encuentra manejada por terrestres, manteniendo en sus dependencias a los representantes de las 4 razas alienígenas que la financiaron, aparte de otras especies inteligentes que pertenecen a la Liga de los Mundos no Alineados (gobiernos fuera del tratado de colaboración directa con la Tierra, si bien mantienen una relación amistosa con esta).  El argumento de esta obra, que debido a su éxito se convirtió en el piloto de una serie de televisión, estrenada al año siguiente, nos cuenta de lo que sucede cuando el último de los embajadores extraterrestres en llegar, es objeto de un intento de asesinato y lo que provoca todo esto: una eventual guerra con una civilización de un poder inconmensurable (los Vorlon) y cómo los responsables de la B5 para evitarlo procuran, por un lado, salvarle la vida al herido diplomático (de cuya biología nada saben) y de, por otro lado, averiguar quién es el culpable, conocer sus intenciones y atraparlo.  Este telefilme tuvo duración de una hora y media (en mi tiempo lo arrendé en VHS, sin saber que era la antesala de un programa, que se volvería no solo muy querido por mí y por muchos de mis amig@s ñoñ@s, sino que se volvería uno de los mejores en su género) y ha tenido dos montajes diferentes, siendo el último en que en la actualidad se puede ver en sus ediciones en DVD y streaming.
    The Gathering nos permite conocer a la mayoría de los personajes principales de la serie, quienes aparecieron desde el principio.  Impactante resulta apreciar cómo desde este "modesto" piloto, hasta su impactante desenlace, luego de 5 temporadas (de 22 episodios cada una, un total de 110 capítulos) y 5 películas más entre medio y/o filmadas tras su finalización, sus coprotagonistas evolucionaron para demostrarnos cómo las personas (nosotros mismos, ya sea representados por otros humanos o bajo la extrapolación de los alienígenas) podemos cambiar y en efecto volvernos mejores o peores personas con el paso del tiempo.
    Increíble, además, resulta ser cómo desde este primer vistazo a lo que sería la obra cumbre de Straczynski (bueno, luego su labor en los cómics- en especial para Spiderman y Thor- sería bastante elogiada, por no mencionar su trabajo en guiones para cine y otras producciones de televisión), ya tenía ideado cómo iría desarrollándose el gran argumento de su show, con varios arcos argumentales paralelos y/o en cadena; de modo que si miramos con detención el piloto, podemos hallar las semillas de los grandes hitos de su mitología (en ese sentido, se parece mucho a lo que Chris Carter predeterminó desde el piloto mismo de The X-Files, de la misma época y que a partir de este, dio varias luces de lo que sucedería a partir del primer encuentro entre Scully y Fox, incluyendo el pasado de este último).
    Cabe mencionar que, a lo largo de todo B5, Straczynski, quien además era el productor del programa, estuvo acompañado por un artista de la talla de Cristopher Franke en el apartado musical (aunque la música de The Gathering en su primera versión corrió por manos de Stewart Copeland).  Destacado compositor alemán, que estuvo en una de las formaciones de Tangerine Dream y quien hizo para este espectáculo bellísimas composiciones de tipo sinfónico, hoy en día recopiladas en un montón de discos.   Asimismo, contó con nada menos que con Harlan Ellison como "consultor especializado", un destacado escritor de ciencia ficción y terror, que lo ayudó a darle su carácter tan especial a la serie.
    Debemos destacar, además, la opción de usar efectos especiales de CGI (o sea, generados por computador).  Posiblemente si es que no fue la primera producción en ocupar esta tecnología, que aún estaba en pañales, sí fue precursora en todo esto y pese a que hoy en día se vea "envejecidos" muchos de sus diseños, muchos de ellos no dejan de ser hermosos y se pueden disfrutar con un espíritu vintage y melancolía.

 
2. Los personajes.
 
* Comandante Jeffrey Sinclair: Antiguo héroe de la guerra humana-minbari, quien fue elegido por los miembros de esta última raza para ser el terrestre a cargo de la estación (motivos secretos que solo se irían revelando poco a poco).  Sabemos que "tiene un agujero en su cabeza", detalle importante que se nos revelará, con gran sorpresa, en la misma primera temporada. Junto a su equipo es el primero en darnos una imagen positiva de la milicia, no como sujetos "cuadrados" y rígidos en sus ideas, sino que cual personas criteriosas y flexibles.
    Michael O' Hare, quien lo interpretaba, apenas estuvo en la primera temporada en el elenco estable y luego lo vimos como invitado en las dos siguientes.  Solo durante estos últimos meses, pude saber la verdad sobre su partida, gracias a mi "ardua investigación" en la Red y es que, durante la grabación de los primeros episodios, se le manifestaron problemas mentales; debido a lo anterior, prefirió renunciar a la serie, si bien llegando a un acuerdo con Straczynski (quien tuvo que modificar la historia del personaje y sus ideas para el programa en general, lo que pareciera hasta mejoró sus arcos argumentales).  Tristemente O" Hare falleció en 2012, cuando solo tenía 60 años.
 
* Teniente comandante Susana Ivanova:  La segunda al mando de la estación, es otra militar que se gana nuestro corazón de inmediato, incluso más que el anterior.  De nacionalidad rusa y de religión judía, es tanto un homenaje a la fantasía científica de este pueblo (que posee una larga trayectoria literaria en el género), como un excelente ejemplo de inclusión étnica, en una época en la cual aún no estaba tan "de moda" esta noción (en todo caso, la Tierra de esta ficción posee un gobierno mundial y en el plano político, los países no existen en el mismo sentido que hoy en día).
    En apariencia dura, es una mujer capaz de sonreír y bromear sin problemas, quien asume sus responsabilidades de una manera bastante directa. Cuando no está de servicio, su belleza y feminidad destaca bastante, cuando se suelta el pelo y viste con ropa informal.
   Cuando fueron los eventos de The Gathering, su cargo lo tenía otra oficial, así que Ivanova solo se integró al equipo al comienzo de la primera temporada.
 
* Jefe de Seguridad Michael Garibaldi:  Un ejemplo de resiliencia es este "macho alfa" que conoce desde hace años a Sinclair, quien lo recomendó para el puesto.  Su pasado implica un periodo importante en la colonia de Marte- un sitio que será relevante dentro de los eventos de B5- y que incluyen una adicción que marcará al personaje.  Bromista y alegre, el actor que hacía de este, se parece bastante a Bruce Willis (aunque en una versión más tosca) e incluso fue seleccionado como un posible reemplazo suyo, para su recordada serie de televisión Luz de Luna.
    El guapo y varonil Jerry Doyle, quien lo encarnaba, dejó este mundo en 2016, también con 60 años de edad.  Luego de B5 se dedicó a la radio y a la política.
 
* Doctor Stephen Franklin:  El morenazo jefe de doctores de la B5, a cargo de un gran grupo de especialistas (recordemos que la estación alberga a miles de personas, entre quienes la consideran su hogar y sus visitantes que llegan a ella durante un breve tiempo, tanto humanos como extraterrestres), es otro hombre de claros principios y en quien se puede confiar sin problemas.  Es uno de los pocos humanos expertos en xenobiología, disciplina que aprendió en su juventud de una manera muy especial. Su fe en el valor de la vida y juramento hipocrático, lo ha llevado a más de un conflicto, por defender estos en contraposición a lo políticamente correcto.
     Richard Biggs, quien llevaba a cabo este papel, solo tenía 44 años cuando un trastorno cardiaco nos lo llevó en 2006.
 
* Thalia Winters:  La segunda "telépata comercial" destinada a B5, luego de que la primera de ellas se tuvo que ir obligada tras los eventos de The Gathering.  Miembro de Psique, la organización del gobierno de la Tierra encargada de controlar a los telépatas humanos, como muchos de sus pares cree con firmeza en la institución a la que pertenece, hasta que poco a poco se va revelando la verdad respecto a tal institución.  Esta elegante rubia, llega a tener una relación muy especial con Susana.
    Andrea Thompson, quien hacía de ella en televisión, estuvo casada con Jerry Doyle durante un corto periodo y a quien conoció durante el rodaje de la serie.

 

                                                                 Introducción del piloto