De vuelta al Mundo Medio (primera parte).

     Tan solo tenía 19 años de edad Stephen King, cuando escribió al principio de la que sería luego considerada como su obra (épica) más importante, con las siguientes hoy famosas palabras de

        “El Hombre de Negro huía a través del desierto y el Pistolero iba detrás de él”.

      Con este primer breve, pero potente párrafo dio inicio a su saga titulada como La Torre Oscura, compuesta por 8 novelas principales, más textos anexos que abarcan una historia compleja que abarca directa e indirectamente gran parte de la narrativa del propio autor.

      Inspirado en el poema Childe Roland to the Dark Tower Came (Childe Roland a la Torres Oscura llegó) de Robert Browning, corresponde tal como se cuenta en las primeras líneas de este texto, de una obra nacida en plena juventud de su autor y que en la medida que este fue madurando como artista (y como hombre), fue cobrando mayor complejidad y calidad literaria con cada nueva entrega.

       A la hora de sintetizar el argumento central de estos libros, se puede decir que trata sobre el pistolero Rolando Deschain de Gilead, el último de su clase y de rancia alcurnia (una especie de caballero medieval, que en vez de espadas usa pistolas), quien debe llegar a toda costa a la llamada Torre Oscura y que es el centro de su mundo y de otras tierras paralelas.  En este lugar se halla prisionero el Rey Carmesí, su enemigo jurado a quien no conoce, pero sí a muchos de sus secuaces con los que se ha enfrentado desde que era adolescente, lo mismo que los suyos, así como otros que irán apareciendo durante su periplo a este lugar.  El gran villano tiene el poder y el deseo de desestabilizar toda la creación, lo que se puede observar en el hecho de que el Mundo Medio del que proviene el héroe se “ha movido”, lo que significa que la civilización ha caído y en la actualidad la gente vive en una especie de sociedad postapocalíptica, con proliferación de todo tipo de monstruos y aberraciones, así como del mismo mal en todas sus formas.  Por lo tanto es necesario que llegue Rolando a esta edificación para derrotar al Rey Carmesí y que todo vuelva a la normalidad.

      Como en los grandes títulos de ciencia ficción y fantasía, el novelista creó todo un universo de ficción con sus propias reglas y sello propios, de modo que acá nos encontramos tanto con una cronología, como con un lenguaje, vestuario, sociedad, costumbres y creencias bastantes delineados.  Para ello se sirve de varios elementos que enriquecen la ficción a través de la intertextualidad, el homenaje y la cultura popular, que al lector “culto” con mayor razón hacen atractivas estas narraciones.   Es así que a la hora de caracterizar al pistolero y a su gente, King realiza su propia reinterpretación de la leyenda artúrica, de modo que Rolando y su ascendencia provienen de Artur Eld, mientras que Gilead, su patria, viene a ser un símil de nada menos que Camelot.

      El escritor desde pequeño ha sido un admirador del género conocido como western, de vaqueros en el Lejano Oeste Americano (como bien les gusta llamarle a los gringos) y que luego originó una variante de origen europeo llamado spaghuetti western, por ser producciones italianas que simulaban estar ambientas en USA (si bien muchas de ellas filmadas nada menos que en España y en Marruecos). Es así que otra clásica historia que inspiró al novelista fue la llamada Trilogía del Hombre sin Nombre de Sergio Leone, con Clint Eastwood de protagonista.  Cabe mencionarse que King ha reconocido este hecho en muchas ocasiones; de igual modo en los mismos libros se ha hecho referencia al parecido del protagonista con el actor.

       Comenzando por el detalle de que estos libros transcurren mayormente en un lugar llamado el Mundo Medio, queda claro que su creador quiso también tributar a la obra maestra de Tolkien de El Señor de los Anillos, que transcurre en la Tierra Media (algo parecidos los nombres ¿No?).  Por supuesto que la misma Torre Oscura guarda varias relaciones con las torres que aparecen en la trilogía tolkiana (la de Saruman y la de Sauron, los dos grandes villanos de esta saga, si bien aparecen otras de vital importancia en dicha serie).  De igual manera el tópico del viaje del héroe tan relevante en estas novelas, resulta otro nexo entre un ciclo literario y otro.  Asimismo en el quinto libro, la bruja Rhea de Cos mantiene una relación con una bola de cristal mágica, igual que la de Gollum con el Anillo, tal como sucede en los textos de Tolkien.

       Volviendo al argumento de La Torre Oscura (abreviada en español como LTO), Rolando en su juventud tuvo un grupo de amigos de su misma edad, pistoleros como él, con quienes compartía una especie de hermandad que en el mundo de esta obras es sagrada y posee ciertos rasgos místicos: el ka-tet.  Poco antes de que el pistolero comenzara el largo viaje hacia su destino, sus compañeros fallecieron heroicamente y este se quedó solo.  Pues para lograr su propósito, era necesario que tuviera alrededor suyo a un nuevo equipo de formidables aliados.  Como su orden y/o clase ya se había extinguido, el personaje principal tuvo que invocarlos desde otro lugar, en este caso desde nuestra propia realidad.  Por lo tanto trajo a tres de ellos, otro mucho más tarde de haber comenzado la odisea se les unió (también llegado desde esta parte del multiverso) y un inesperado (y de igual manera valioso) amigo de su propio mundo vino a integrárseles; en el caso de los cuatro primero mencionados, cada uno de ellos de distintos periodos del siglo XX, todos estadounidenses (quizás algo que debiera mejorar King en su narrativa, sería la falta de personajes multiculturales, si bien al menos abundan en su obra personajes afroamericanos de gran relevancia para sus historias).  Los participantes del grupo protagonista de estas novelas son:

        Jake Chambers: El primer viajero y pistolero llegado desde este mundo y al que conocimos ya en la primera entrega de la saga.  Es un chico que está en los primeros años de su adolescencia.  En el primer libro Jake y Rolando se despiden en muy tristes circunstancias y luego en el tercero el muchacho regresa al Mundo Medio de forma increíble y para siempre.

      Eddie Dean: Más o menos un veinteañero, fue contactado por Rolando cuando era un adicto a la heroína y junto a su único hermano estaba en problemas con un mafioso que los proveía de ella.  Una vez en el Mundo Medio, consigue combatir su dependencia y como los otros del nuevo ka-tet se vuelve un formidable pistolero y alguien sobresaliente.

      Susannah Dean: Luego del mismo Rolando, quizás el mejor personaje de toda la saga (sin desmedro de muchos otros, que “El Rey del Terror” dio vida a personajes en verdad memorables en esta saga, aparte de los principales). Llega hasta el Mundo Medio bajo el nombre de Odetta Susannah Holmes, una joven mujer guapa de raza negra y que debido a un infortunado accidente no tiene piernas, razón por la cual usa una silla de ruedas.  No obstante este último hecho no es impedimento para que sea alguien muy capaz e independiente. El problema es que cuando es invocada, venía con un trastorno de doble personalidad, siendo su yo oculto una violenta y grosera “hija de perra” de nombre Detta, quien les trae un montón de problemas hasta que Eddie y Rolando logran dominarla.  Debido al romance nacido entre la “Dama de las Sombras” y el ex drogadicto, esta se cambia el apellido en honor al hombre que ama.

      Acho: Perteneciente a la raza animal de los bilibrambos que tienen aspecto entre perro y mapache, en realidad como sucede con su especie es una criatura inteligente, capaz de emitir ciertas palabras y mantener contacto con los humanos.  Es recogido por Jake tras ser exiliado por su manada en el transcurso del tercer volumen, razón por lo cual está muy ligado a este, quien lo adora.  Sus actos de lealtad son tan considerados, que se le conceda el honor de ser otro miembro importante en la familia de estos pistoleros.

        Padre Callahan: Sacerdote católico que se une al grupo durante el transcurso de la quinta entrega.  Stephen King rescató a este personaje de una de sus novelas más emblemáticas, Salem`s Lot.  En el libro recién mencionado este hombre mucho mayor que el resto del ka-tet, fue maldecido por un vampiro y estuvo vagando por años pasando de un mundo a otro, hasta que llegó a Mundo Medio y allí se encuentra con el resto de los personajes, convirtiéndose en un valioso amigo que los acompaña hasta el final de su viaje juntos.

         La novela inicial del ciclo recibe el nombre de El Pistolero y fue publicada por vez primera en 1982.  En ella Rolando anda detrás del sujeto que llevó a la perdición a su madre, a su pueblo y a buena parte de la civilización, Marten Broadcloak, el Hombre de Negro y cuyo verdadero nombre viene a ser Randal Flagg (quien aparece bajo este nombre en otras obras de King ambientadas en “otros mundos” como Apocalipsis y Los Ojos del Dragón).  Pues antes de lograr pillarlo, debe pasar por varias penurias, entre ellas su encuentro original con Jake.  En consideración con el resto de los títulos de la saga, su lectura no es muy amena, de seguro porque cuando su autor concibió buena parte de ella, aún no era un escritor profesional; además antes de aparecer en formato de libro, fue editado primero en la revista especializada  The Magazine of Fantasy and Science Fiction, entre 1978 y 1981 en cinco partes, las que comprenden los mismos capítulos del libro.  De seguro teniendo en cuenta este hecho y ya cuando estaba terminando la saga central, sacó en 2003 una versión revisada con la que mejoró bastante.

        De 1987 data la segunda parte titulada como La Llegada de los Tres, pues es cuando Rolando trae a su tierra a Eddie, Susannah y a un tercero, Jack Mort, un psicópata que fue el responsable del incidente que le costó las piernas a la mujer.  Superior que su predecesora, se trata de una obra llena de acción, momentos inolvidables y que puede ser considerada como el verdadero punto de partida para una saga, que en general da a sus lectores algunos de los mejores episodios en la narrativa de Stephen King.

         Las Tierras Baldías de 1991, viene a ser sin dudas aún mucho más gratificante como obra literaria que el libro anterior.  En ella sus protagonistas pasan por una serie de paisajes arrasados por la guerra nuclear y llena de mutantes, vestigios del llamado Pueblo Antiguo, que hace largo tiempo ya se extinguió; hasta llegar a la decrépita ciudad de Lud, antes toda una metrópolis de tecnología avanzada.  Aquí se les unen Jake y Acho y entre todos los peligros que deben sortear, el peor de ellos viene a ser Blaine, una inteligencia artificial con forma de un sofisticado monorriel.  El texto termina tal cual el final de temporada de una serie, en suspenso, o sea, en continuará.

        Con Mago y Cristal que data de 1997, Stephen King prosiguió escribiendo cada vez un libro más extenso que el anterior (llegando casi a las mil páginas en este caso).  Pues como era de esperarse, el comienzo de la novela parte justo donde quedó el anterior y su autor lo hace de maravillas (imposible olvidar cómo logran derrotar a su, en la práctica, superior nuevo rival).  No obstante lo que ocupa gran parte de su extensión, viene a ser el relato que hace el propio Rolando a sus compañeros, acerca de un importante episodio de su juventud, cuando aún era un adolescente y conoció a la única mujer a la que ha amado. La narración enmarcada dentro de un mundo distinto al que ahora habitan, está llena de esos episodios magníficos que solo un autor ya consagrado hace rato, como ya lo era King cuando escribió esta obra, puede regalar a sus lectores.

       En 1999 Stephen King fue atropellado por un camionero imprudente, algo digno de cualquiera de sus mejores historias, lo que casi lo llevó a la muerte.  Durante el largo proceso de su recuperación, el escritor se dio cuenta más que nunca de su propia mortalidad y como había prometido a sus lectores que LTO estaría compuesta por siete libros como mínimo, pues a Rolando y a su ka-tet les quedaba aún mucho por llegar a su destino, decidió terminar de una vez por todas su trabajo pendiente (tal como luego lo expresó en más de una entrevista).  Por lo tanto escribió casi de un tirón los tres últimos tomos de la serie (ojalá cierto caballero gordo y barbón, aprendiera de alguien más humilde y dado a su legión de fanáticos, je).

        Y entonces llegó la que para un servidor sería si quizás no la mejor entrega de la serie, de seguro la más entretenida y mejor realizada: Lobos del Calla.  En esta obra King se da un gusto mucho mayor que en el libro anterior, de hacerle tributo a los filmes y narraciones de western que tanto le gustan y en especial al famoso filme titulado Los 7 Magníficos.  Tal como en esta cinta, Rolando y los demás llegan hasta el pueblo de Calla Bryn Sturgis, un hermoso sitio lleno de gente honorable, pero que es asolado por las monstruosidades que le dan nombre a la novela; los habitantes que los acogen les solicitan su ayuda, en lo que también se encuentra el juramento que como pistoleros, han hecho con respecto a defender el bien y proteger a los inocentes de todo mal.  Acá es donde se les une el padre Callahan y les cuenta con gran deleite para uno, su historia sobre cómo llegó hasta el Mundo Medio.   Aparte de la referencia a la película de John Sturges (de ahí el nombre del pueblo), su creador hace tributo a los largometrajes de Star Wars, los cómics Marvel (en especial al villano Doctor Doom) y a los libros de Harry Potter de J.K. Rowling.

       En 2004 aparece Canción de Susannah, novela que tal como la segunda de la saga, transcurre mayormente en nuestro mundo, pues los miembros del ka-tet deben separarse y llegar a varios lugares y tiempos de este lado del multiverso, en pos de Susannah que ha sido poseída por un espíritu maligno, que arrancó con su cuerpo hasta nuestro hogar; de igual manera, otros deben seguir una serie de pistas que les permitirán poder llegar de una vez por todas a la Torre Oscura.  Luego de los fabulosos hechos del libro que le precedió, este al menos a quien aquí escribe no llega a tales niveles de genialidad, ya que es mucho más lento y en realidad viene a ser la antesala al último tomo de la saga (tan lleno de emociones para el lector que la ha seguido con fidelidad, muchos a lo largo de varios años).  Uno de los puntos más destacables de este capítulo, viene a ser cuando los protagonistas se encuentran con nada menos que Stephen King, en un interesante ejercicio metaliterario y que sirve al autor para reflexionar acerca del valor de la producción artística, el poder de las historias y lo que significó para él mismo su propio descenso a los infiernos, cuando fue un drogadicto declarado.

        En un mismo año King publicó las dos últimas novelas (hasta esa fecha) de LTO, si bien la conclusión apareció en septiembre de 2004, mientras que la otra en junio de ese mismo año (George R. R. Martin… ¡Aprende!).   Titulada simplemente como La Torre Oscura, viene a ser el libro más extenso del ciclo, está mucho más cerca de las mil páginas de extensión que Mago y Cristal.  Mucho sucede en este tomo, siendo de seguro lo más impactante cada una de las despedidas a las que nos somete el autor con respecto a sus heroicos protagonistas y que al menos en mi caso, produjeron mis primeras lágrimas producidas por una lectura.  En general se trata de una obra preciosa, realizada con mucha dedicación y que demuestra sin dudas el amor del escritor por sus personajes y sus mismos lectores constantes como bien le gusta llamarnos.  Sin embargo cuando todo iba tan bien y las expectativas cada vez eran más grandes, tras tantos momentos memorables, Stephen King pareciera haber sido incapaz de dar término como corresponde a su magna obra; pues justo cuando Rolando por fin llega hasta la Torre Oscura y se enfrenta al Rey Carmesí, la narración pierde su fuerza y sin dudas que decepciona.  Sin querer caer en el spoiler, lejos la batalla entre Ralph Roberts, el protagonista de Insomnia (una de las novelas anexas de la serie) y el mismo enemigo, está mejor armada que lo que aquí se cuenta.  Luego tras el desastroso final, como es costumbre del novelista, se agrega un epílogo y que aún es mucho peor, quitándole la dignidad al sacrificio de buena parte de sus protagonistas.  Ojalá en un futuro cercano King admita su error y arregle este entuerto con una versión revisada del clímax.