El Mejor Batman de Todos (1° parte).

     Referirse a Batman, es hablar de uno de los personajes del cómic más populares tanto entre los fanáticos de los superhéroes, como de aquellos que lo ubican por su carácter de ícono de la cultura de masas.  Si bien se habla de Superman como del símbolo de DC Cómics, la compañía de historietas a la que pertenecen ambos personajes, a la larga resulta ser Batman el más famoso de todo el panteón de DC; por lo tanto es el que más adaptaciones posee para medios audiovisuales, como de revistas dedicadas tanto a él y a personajes salidos de sus historias, quienes cobraron autonomía y colecciones propias (Robin, Nigthwing, Catwoman, Batgirl, Azrael y Batwoman).  Es así como a partir de comienzos de la década del noventa del siglo pasado, el Caballero Oscuro (como también se le llama cariñosamente) ha logrado acaparar la sintonía televisiva con cuatro series animadas sobre sus aventuras.  Cada una de estos shows poseen sus propias características, correspondiendo a distintos años de emisión y diferentes equipos a cargo de ellos.  No obstante todos ellos mantienen la idea de que los cómics no son en sí un mero medio de entretención infantil, puesto que a través de historias de gran calidad han mostrado que el cómic también es una expresión artística de gusto de gente adulta inteligente.

   Considerando lo de arriba, es mi intención a través de este texto, hacer un repaso a esas cuatro series dedicadas a Batman.  De este modo me pondré a analizar cada una de ellas, para ir descubriendo sus virtudes, como ir sacando a la luz algunos detalles que pueden ser de interés para los seguidores de Batman; y quizás logre provocar interés en ellas, por parte de quienes aún no han tenido el gusto de apreciarlas.

1. Batman la Serie Animada (1992-1998).

    Lejos para los entendidos la mejor serie animada que se haya hecho hasta el momento sobre este personaje, siendo el punto de referencia para todas las otras series sobre él, incluso para otras donde se adapten a dibujos animados de cualquier superhéroe de DC.  Decir que es la mejor serie animada de Batman no es algo gratuito, ni la simple afirmación de un seguidor de ella, si no que responde a varios elementos que se conjugan entre sí para haber creado este show y otorgarle una calidad tal que antes no se había visto en producciones “infantiles” para la televisión estadounidense.

Paul Dini.

    Antes de Batman la Serie Animada se había llevado al Caballero Oscuro a los “cartoons” bajo la típica idea de personaje y estética meramente infantil, con guiones básicos y sin segundas lecturas de modo de agradar a los mayores también; en parte la culpa de esto la tuvo la famosa serie de los sesenta de imagen real con un Batman poco apolíneo y bufonesco interpretado por Adam West, con sus detractores y fanáticos por separado.  Y no fue hasta que la dupla de Bruce Timm-Paul Dini, en dibujos y diseños de personajes el primero, y a cargo de los guiones el segundo, que a Batman se le dio la seriedad que le correspondía, con esta serie que por años dio en el gusto a grandes y chicos.   Este par de artistas venía trabajando juntos antes para Warner Bros en otra serie animada, la también ya clásica serie de Tiny Toon y a su vez el propio Dini a muy temprana edad había escrito algunos de los mejores capítulos de la serie original de He-Man.  Al ser exhibido la animación piloto del show para los ejecutivos del canal (la que se puede ver dentro del material adicional del primer pack en DVD de la serie), los productores se dieron cuenta de que tenían en sus manos una verdadera maravilla que les daría un montón de divisas.

Bruce Timm.

    Luego de los antecedentes ya mencionados, es importante destacar que la serie en cuestión partió con una especial apariencia retro, que homenajeaba y a la vez estaba inspirada en la estética de los dibujos animados que hicieron los estudios Fleischer para el cine en 1940, dedicada nada menos que a Superman y que también hoy se considera una verdadera joya de la animación gringa; por lo tanto, Bruce Timm le otorgó a los personajes un aspecto anguloso noir, como también en el diseño de los paisajes, edificios y artefactos.  Este aspecto retro era mucho más acentuado en los primeros episodios, en especial por el uso de tonos oscuros de la animación, si bien después al avanzar la primera temporada se logró un equilibrio entre lo clásico y lo moderno. A su vez, otro punto a destacar es el uso del recordado tema instrumental compuesto para Danny Elfman de la primera película de Batman a cargo de Tim Burton, siendo este tema arreglado de modo de usarlo en la presentación de la serie; la música incidental de los capítulos estuvo a cargo en gran parte por Shirley Walker, compositora ligada profesionalmente a Elfman y quien fue capaz de hacer temas que recordaran el trabajo de éste para los filmes de Burton.

    Cuando se habla de Batman La Serie Animada en realidad se está haciendo referencia a tres series, las cuales si bien mantienen una cronología unificadora, con los mismos equipos técnicos y artísticos, se dividió en un principio de la siguiente forma: Batman la Serie Animada con 70 episodios emitidos entre 1992 y 1993; Las Aventuras de Batman y Robin con sólo 15 episodios exhibidos entre 1994 y 1995; y por último Las Nuevas Aventuras de Batman (también conocida como Batman Gotham Knights), que a su haber tuvo 24 episodios de 1997 a 1998.  Cada una de estas etapas tuvo su propia película de animación, siendo la primera de ellas, Batman: La Máscara del Fantasma estrenada comercialmente en cines en USA y otros lugares de mundo (las otras dos, Batman & Mr. Freeze: Subzero y Batman: El Misterio de Batwoman, si bien tenían gran calidad, en especial la que versaba acerca el destino del trágico personaje de Mr. Freeze, fueron emitidas sólo en televisión).  Entonces si tenemos estas tres etapas, estamos hablando de un total de 109 episodios (¡horas y horas de inolvidables historias!), más las tres pelis en cuestión y que en DVD y Blue-ray fueron editadas en cuatro volúmenes que bien merecen tenerse, con las películas por separado, claro.

    Un aspecto adulto de la serie, es que no todos los episodios tratan acerca del enfrentamiento de Batman contra sus archienemigos.  Tal como en el cómic, en ocasiones Batman se enfrenta a criminales de la vida real, como ladrones y mafiosos.  A su vez se incursiona dentro de la psicología de los personajes, profundizando en sus propios dilemas y conflictos; en el caso concreto de Batman, muchos episodios hacen claro hincapié en trabajar sus traumas infantiles y sus sentimientos complejos frente a su guerra contra el crimen, con la correspondiente dicotomía  y dualidad de Bruce Wayne/Batman, Ventrílocuo/Scarface, Selyna Kyle/Catwoman, Harvey Dent/Dos Caras y otros.  Además si es que no fue el primer dibujo animado para la televisión gringa, fue uno de los precursores en hacer que las armas usadas fuesen reales, o sea, disparasen balas e hirieran a la gente (y no fuesen en su totalidad rayos láser u otros); de este modo los personajes sangran cuando corresponde y también se introduce el tema de la muerte dentro de las historias a desarrollar.

    A lo largo de la serie hubo un desfile de la gran galería de villanos de Batman, a los que siempre se les trató con el respeto debido a la hora de narrar sus historias y caracterizarlos, sin ánimo de hacerlos ridículos, ni risibles por el simple hecho de “ser dibujos animados”.  Si bien siempre se le dio especial preponderancia a la némesis por excelencia de Batman, el Guasón, el tratamiento que tuvieron caracteres tales como el Espantapájaros, Pingüino, Killer Croc, Cara de Barro, el Ventrílocuo y Scarface, El Sombrerero Loco, Bane, Dos Caras, Hiedra Venenosa, el Acertijo y en especial Ra´s al Ghul, entre otros, fue un verdadero trabajo que más de un seguidor lo agradeció con emoción.  Por primera vez en la historia de la animación infantil gringa para la televisión, se les dio una humanidad tal a los “malos de la historia” que estos bien podían causar en el espectador simpatía y comprensión ante sus naturalezas corrompidas.  Si  las voces originales dadas por grandes actores de renombre para estos personajes, dieron a la serie un realce, como Kevin Conroy (Batman/Bruce Wayne), Mark Hamill (Guasón), Roddy Mc Dowall (Sombrerero Loco), David Warner (Ra´s al Ghul), Adriene Barbeau (Selyna Kyle/Catwoman), Ron Perlman (Cara de Barro) y un largo etcétera, el trabajo hecho por los especialistas venezolanos del doblaje para Latinoamérica es otro punto álgido a la hora de disfrutar la serie. 

    Y es así como dentro de los personajes que desfilaron a través de la serie, que se debe destacar a nada menos que Harley Quinn, la inolvidable compañera del Guasón.  Hasta antes de la creación de este show, la ex psiquiatra Harleen Quinzel no existía dentro de los cómics, hasta que Paul Dini la creó y le dio tal realce en sus guiones que poco a poco fue desarrollando independencia y obteniendo su propio protagonismo dentro de las historias.  Incluso en 1994 Bruce Timm y Paul Dini se dieron el gusto de hacer un cómic donde por fin contaron su origen y esta obra ganó un montón de premios especializados; luego esta misma historia sería adaptada con éxito para la misma serie animada de Batman.  No obstante la popularidad de Harley Quinn sobrepasó las expectativas y ya en el año de 1999 fue por fin introducida dentro de la continuidad de los cómics de Batman y DC, siendo este evento en nada menos que la famosa macrosaga de Batman de Tierra de Nadie, la que contó con el guión de nada menos que Paul Dini.  Por último en este apartado dedicado a la novia del Guasón, ésta llegó a tener su propia revista, alcanzando nada menos que 38 números.

    Durante su cruzada contra el crimen, a Batman en la serie se le otorgó la compañía de varios personajes sobresalientes durante su desarrollo.  Es así como destacaron el primer Robin, Dick Grayson, quien luego saldría ya como Nigthwing; luego se vería a una fusión de los Robin 2 y 3 bajo la figura de Tim Dracke, cuya historia se parecería más a la del malogrado Robin 2, Jason Tood que a la de Robin 3 de quien lleva el nombre; también destacarían las figuras de Batgirl, el comisionado Gordon, Bullock y por supuesto, su fiel amigo, mayordomo y figura paterna, Alfred.  Por otro lado, por primera y única vez en los animaciones dedicadas al también llamado Señor de la Noche, introdujeron otro gran personaje y confidente de Batman en los cómics, me refiero a la doctora Leslie Thompkins; el uso de este personaje acentuó más aún el carácter adulto de la serie. 

    A diferencia de Superman: La Serie Animada, creada por los mismos Timm y Dini, emitiéndose en paralelo con la serie de Batman y habiendo continuidad entre una y otra, Batman: La Serie Animada no destacó por tener tantos team-ups (entiéndase este concepto, como al trabajo en equipo entre dos o más superhéroes).  Aparte de Catwoman, quien a veces unía sus fuerzas con Batman, saliendo varias ocasiones en las historias, sólo estuvieron los personajes de Zatanna, Jason Blood/The Demon y Creeper, con una aparición cada uno de ellos.  Hubo un hermoso capítulo dentro de la “saga de Ra´s al Ghul” donde apareció Jonah Hex, personaje de gran popularidad en los cómics, si bien en Chilito sólo lo conocemos los más entendidos; no obstante en todo el capítulo, el famoso vaquero de cara desfigurada nunca intervino con Batman, puesto que ambos personajes son de periodos históricos distintos  y gran parte de la trama correspondía a un recuerdo del inmortal Ra´s a Ghul durante el siglo XIX.

    Retomando el nexo entre las series animadas de Batman y Superman, Batman compartió aventuras con el Hombre de Acero en un famoso capítulo triple de la segunda temporada, World´s Finest, que corresponde a más que una alusión a cómics de la Edad de Plata con esta dupla superheroica.  La calidad de este primer crossover entre ambas series fue tal, que salió a la venta una adaptación gráfica de esta historia y una edición para la venta de los episodios unidos a manera de película.   A sí mismo, en la tercera temporada de Superman: La Serie Animada hubo otros dos episodios con el dúo ganador, pero estos unitarios eso sí, y aún muchos mejores que su precedente.  En la última temporada de Batman: La Serie Animada se dio su correspondiente crossover, pero centrado en los personajes femeninos de Batgirl, Supergirl y un trío de villanas muy particular, si bien al principio del capítulo salen tanto Superman como Batman.

     Otro dato interesante a la hora de evaluar el éxito e impacto de esta serie ya clásica, es el hecho de que considerando la estética de ésta , la caracterización de sus personajes y la continuidad del programa, se hizo una versión en cómics que por años se ha editado continuamente.  El nombre de esta revista es Las Aventuras de Batman, con uno que otro cambio leve en el título durante un tiempo.  En la primera tanda de historietas, en los dos primeros años, salieron dos anuales de gran calidad y guionizados por el mismo Bruce Tim y los que recomiendo leer sin dudarlo.  Cuando corresponde, estas caricaturas también poseen el particular humor de la serie que los inspira, pero todo dosificado y sin caer en lo ingenuo, absurdo e infantil.  Dentro de la colección existen adaptaciones de las tres películas animadas ya mencionadas.

    Un último valor agregado del programa es que se permitió adaptar varias historietas de renombre dedicadas a Batman.  De este modo, se hicieron versiones de historias tanto de los inicios de Batman en los años 40, como de cómics de hasta los 90.  Así es que no sólo el ya mencionado Amor Loco fue convertido a la animación, si no que también lo fueron los clásicos que escribió en los setenta  Deniss O´Neill para la saga de Ra´s al Ghul; varias historias escritas por Steve Englehart y Chuck Dixon; como también en el gran episodio Leyendas del Caballero de la Noche se adaptaron fragmentos de dos clásicos por separado, uno de ellos de unos de los momentos más famosos de El Regreso del Caballero Oscuro de Frank Miller (que tanto él como esta historia suya no son muy de mi agrado); en este capítulos los responsables de la animación copiaron el tipo de dibujo de ambas historias, otorgándoles su formato de homenaje a los cómics originales. 
     Por último, un dato extra que permite dimensionar mejor el éxito y la calidad de esta serie, resulta ser que la crítica especializada en televisión y cómics le hayan otorgado numerosos premios.  Aquí destacan los premios Emmy, de la televisión estadounidense.  El primero de ellos fue por Corazón de Hielo, episodio donde reinventaron a Mr. Freeze para un carácter hasta shakespereano en su trágico origen e intenciones; luego la primera parte de La Venganza de Robin recibiría también elogios con otro Emmy al mejor programa animado de menos de una hora, en parte por su logro al contar en menos de media hora los inicios de un personaje tan carismático como "el joven maravilla".  El cómic original de Amor Loco ganó nada menos que el Premio Eisner en 1994 a la mejor historia, lo que no es para menos, considerando la enorme cantidad de títulos que compiten con historias y dibujos de alto nivel.