Ciencia ficción televisiva SOLO para adultos (primera parte).

     A mediados de año Netflix estrenó otra serie original y que como otras propias de su factoría, mantuvo la misma alta calidad de producción y un nivel artístico sobresaliente a la que nos tiene acostumbrados: Sense8.  Esta corresponde a un programa de ciencia ficción que en su primera temporada tuvo 12 episodios, siendo creado por tres sujetos bastante ligados al género, por un lado los hermanos Wachowski (cuya obra más importante corresponde a la trilogía cinematográfica de Matrix) y J. Michael Straczynski.  Como a Lana y a Andy ya se le has dedicado espacio en esta página en la crítica correspondiente a su último filme El Destino de Júpiter, hoy no se hablará más de ellos, salvo para referirse a este programa suyo y hecho en colaboración con este otro nombre importante, en lo que se refiere a la televisión, el cine y los cómics en especial…Por lo tanto Sense8 resulta la oportunidad ideal para referirse a la destacada carrera de Straczynski, quien a lo largo de tres décadas se ha transformado en uno de los autores más destacados en el mundo de la fantasía, la ciencia ficción y el terror.   Por tanto, hagamos un repaso a buena parte de sus trabajos, antes de ir de lleno a comentar y analizar esta genial (y segunda) colaboración suya con los Wachowski.

     Si se tuviera que resumir en pocas palabras el carácter de las ficciones de Straczynski, se puede afirmar que ellas poseen una fuerte carga emotiva, gracias a argumentos de hondo dramatismo y aun así sin caer en el melodrama barato; lo anterior gracias a su facilidad para diseñar personajes entrañables, con los consigue que su público logre sintonizar y/o identificarse, a un alto grado con sus vicisitudes.  A lo anterior se conjuga el desarrollo psicológico de sus protagonistas, a los cuales es posible ver crecer como sujetos con un realismo tal, que sobrepasa hasta las más imaginativas de sus fantasías.   Por lo tanto la dimensión humana de sus trabajos, está a la par con los argumentos que inventa, los que no dejan de poseer una complejidad que va más allá del mero producto de entretención; esto último se puede evidenciar en los casos en los que como guionista de cómics, ha tenido bajo su pluma a íconos del noveno arte como Spiderman, Thor, Los 4 Fantásticos y el Doctor Extraño para Marvel, mientras que para DC a nada menos que Superman y la Mujer Maravilla, a cuyas aventuras les otorgó su lirismo personal y concediéndoles de este modo algunos de los mejores momentos de su cronología.   Otro detalle que cabe mencionar en la manera que tiene para trabajar, es que cuando realiza una historia que sabe se extenderá a lo largo de varios episodios (de televisión o revistas), este acostumbra planearla ya casi por completo, pensando de antemano en cómo la va a terminar, de modo que todo quede orquestado y relacionado entre su principio y final (como bien puede verse en su obra maestra, la ya clásica serie de TV Babilonia 5 y su cierre para el Superman post Crisis, con la saga de Con los pies en la Tierra, que finalizó al Azuloso de esa continuidad, antes que se reseteara el universo DC con los llamados Nuevos 52).    La calidad artística de los escritos de Straczynski, lo ha convertido sin duda en uno de los guionistas más renombrados de la actualidad y, por ejemplo, ha hecho que gente como Grant Morrison (otro afamado escritor de cómics de la actualidad), lo considere junto a su colega Josh Whedon como a uno de los dos hombres salidos del terreno de la pantalla pequeña, que realmente han destacado con su contribución para las historietas (dedicándole unas cuantas líneas, en su recomendable ensayo sobre cómics Supergods).

J. Michael Straczynski.

     La trayectoria de Straczynski comenzó de una manera muy singular, ya que no tenía si quiera veinte años, cuando envió por correo un guión para la serie animada de         He-Man and the Masters of the Universe  (en español He-Man y los Amos del Universo).  Este era el típico programa infantil gringo de la época, con historias planas y personajes unidimensionales; no obstante al ser aceptada la historia hecha por aquel entonces principiante libretista, obtuvo su primer capítulo lo suficientemente complejo, como para convertirlo en uno de los mejores de su primera temporada.  Tras valorar los responsables del show su aporte, vinieron al menos 3 capítulos más escritos por este y quien luego se transformó en el jefe de guionistas (o algo así) de la serie infantil spin-off y que le sucedió a He-Man, She-Ra: The Princess of the Power.  Ya dejado en claro el talento del joven escritor, participó en los guiones de otros programas, algunos de ellas también cartoons de corte infantil y otras ya más bien dirigidos a un público adulto; entre los primeros se pueden mencionar Los Verdaderos Cazafantasmas (basado en las exitosas películas Los Cazafantasmas) y Capitán Power y los Soldados del Futuro (hoy de culto, por ser la primera producción de imagen real para la TV en usar gráficos computacionales y en este caso, para que los personajes humanos interactuaran con los monstruosos seres mecánicos que en ella aparecían), mientras que en el otro apartado se encuentran policiales como Jake y el Gordo y Reportera del Crimen (la longeva serie con Angela Lansbury, conocida en otros lares como Se ha escrito un crimen).   Pero todo esto fue la antesala, para que por fin Straczynski brillara como el verdadero maestro que es, por cuanto en 1993 logró cumplir su sueño largamente esperado, al conseguir que se estrenara en televisión su proyecto Babilonia 5 (Babylon 5 en su lengua original) y que desde 1988 trató de vender a quienes pudieran llevarla a cabo.

     Para ser sinceros, Babilonia 5 merece su propia entrada en este blog, debido tanto a su rica elaboración, llena de varias aristas que resultan más que interesantes abordar, como a la significancia que posee para quien aquí escribe (lejos una de mis series favoritas).  No obstante dejaré para más adelante esta tarea tan largamente aplazada (y a ver si lo hago lo más pronto posible, quizás este mismo año o para las vacaciones de verano por venir).  El programa en cuestión trata acerca de la estación espacial Babilonia 5 (la última de las estaciones de su tipo según su trama y tal como reza el texto de la voz en off, en sus créditos de apertura en las primeras temporadas), una inmensa construcción financiada por los humanos de la Tierra y 4 razas alienígenas, todas ellas muy distintas entre sí y que a lo largo del programa poseen gran relevancia para los eventos que en ella ocurren; asimismo varios de los personajes principales son miembros de estas especies, las que a su vez están muy bien conformadas como cultura en los guiones (que en su mayoría estuvieron a cargo de su creador en un 100%), como también en la personalidad de todos estos y que lejos los convirtió en algunos de los personajes más memorables en toda la historia de la televisión.  La relación entre todos estos, incluyendo las consecuencias de sus actos y que dieron al espectador momentos de gran sublimidad, demostró la capacidad de Straczynski para abordar temas de gran profundidad (como la religión, la política, la intolerancia, la guerra, la redención personal, el perdón y un montón de alusiones directas e indirectas a la literatura y la cultura popular); a la par de todo ello se hallaba su ya mencionado interés por crear personajes en proceso de evolucionar, hasta convertirse en sujetos estremecedores.  Babilonia 5 desde aún antes de debutar, fue pensada por su creador como una serie de solo 5 temporadas, estrenándose primero su piloto muchos meses antes de ser emitida la primera de ellas y terminando con un capítulo que sin duda hoy es recordado como uno de los finales más emotivos, jamás hechos para una serie de este tipo.  Fueron en total 110 episodios y 6 telefilmes totalmente relacionados con su trama, encontrándose estos entremedio de los eventos de sus temporadas, uno de ellos como precuela y el resto transcurriendo en distintas fechas (mientras que el cierre de la serie, bellamente titulado como Durmiendo en la Luz, transcurre muchos años después de este desenlace; en cambio el final de la cuarta temporada fue ambientado décadas, cientos, miles y millones de años después del final de todo).  Mucho tiempos después de acabar, apareció para la venta directa el video Los Cuentos Perdidos: Voces en la Oscuridad, dos historias originales insertas entre su cronología y que en la actualidad ha sido lo último que se ha hecho al respecto. No está demás decir que Babilonia 5 obtuvo numerosos premios prestigiosos, algunos propios del mundo de la ciencia ficción como el Hugo y otros por razones humanitarias, en especial por su mensaje positivo y valórico, incluso en medio de las catástrofes espectaculares a las que se enfrentaron sus protagonistas.

    Tras el éxito de Babilonia 5 y ante la riqueza de su universo que originó sin duda un montón de novelas y cuentos relacionados (muchos de ellos de la mano del propio Straczynski), apareció su deseado spin-off y el cual recibió como nombre Crusade, apareciendo en él varios personajes de su serie madre.  Lamentablemente el programa solo tuvo una temporada de apenas 13 capítulos y ello no fue por la baja audiencia, sino que fue por decisión de su propio gestor, ya que este se molestó con la cadena que le financió la serie, TNT, la cual le pidió cambiar de su formato relativamente “familiar”, o sea para todo espectador, a otro con el cual aumentar las dosis de violencia y hasta incorporar cierto elemento erótico, a lo que el artista se negó; pues como poseía los derechos totales de su creación, optó por cancelarla (esta drástica decisión resulta curiosa, si se toma en cuenta el carácter subido de tono de su más reciente programa Sense8, como quedará demostrado en la segunda parte de esta entrada).  Crusade posee su origen en la película Llamado a las Armas y en ella se cuenta que la Tierra luego de todos los conflictos abordados en la serie anterior, ahora se encuentra con una nueva amenaza que puede provocar la muerte de los humanos en el planeta; por lo tanto los protagonistas, deben realizar un viaje en busca de la cura para la enfermedad latente y con la que una raza alienígena maligna ha infectado a los terrícolas.  Uno de los momentos más inolvidables e hilarantes del programa (puesto que también es habitual el uso del humor en los guiones de Straczynski) resulta ser su singular homenaje en tono paródico a Los Expedientes-X, show que por aquellos años llevaba años en emisión.

     Entre los años 2002 y 2004 Straczynski estuvo involucrado en un nuevo programa televisivo de ciencia ficción, aunque en esta ocasión basado hasta cierto punto en un cómic europeo, llamándose tanto este como su adaptación Jeremiah.  En él la humanidad ha sobrevivido a una epidemia, que solo dejó vivos a los niños sobre el planeta, de modo que luego de unos pocos años estos han crecido sin contar con el liderazgo, la sabiduría y el conocimiento de sus adultos.  Una vez más los problemas del escritor con los productores, lo hicieron desistir de seguir a cargo de la serie, la cual esta vez no dependía por completo de él, de modo que la dejó tras comenzada su segunda temporada y ella siguió durante un breve tiempo en manos de otros.  Jeremiah llegó a tener 35 episodios, de los cuales 19 escribió Michael.

    Aparte de sus incursiones en la “caja tonta”, Straczynski ha escrito al menos tres novelas, todas ellas de terror y varios cuentos aparecidos en numerosas revistas, como también editados en tomos compilatorios.  Por desgracia en nuestra lengua solo sus libros La Noche de los Demonios y Mensajes desde el Infierno se hayan traducidos y más encima estos títulos ya se encuentran descatalogados.

    En cuanto a su aporte al mundo de los cómics, posee obras de su propia autoría, estas creadas al alero de la editorial independiente Top Cow y que consisten en Midnight Nation y Rising Stars, considerándose ambas entre sus mejores trabajos para la historietas, verdaderas joyas apreciadas por la crítica y los lectores más exigentes.

    Con respecto a su trabajo para Marvel, quizás este sea mucho más apreciado que el hecho para DC, ya que en la llamada Casa de las Ideas, se encargó de una de las mejores etapas de Spiderman, siendo el responsable de algunos de los más grandes hitos en la carrera del Arácnido; es así como durante los años en los que estuvo a cargo de él, escribió la famosa historia corta en la que Marvel desde el punto de vista de Spidey, le rindió homenaje a las víctimas del desastre de las Torres Gemelas y a su vez fue quien ideó el pacto entre Peter Parker y un poderoso demonio, que luego reinició hasta cierto punto sus aventuras.  También tuvo la responsabilidad del regreso de Thor tras su muerte en los cómics, sucedida tras el Ragnarok comiquero de los dioses nórdicos, siendo este, por supuesto, uno de los ciclos más celebrados del Hijo de Odín en las historietas.  Varios otros son los personajes marvelitas a los que Straczynski ha tenido el gusto de moldear (¿Y por igual mejorar?), destacándose por último su novela gráfica dedicada al Doctor Extraño, donde actualizó su origen y que se supone será la referencia directa de los encargados de la película de imagen real, que está por estrenarse el año que viene, acerca del más grande maestro de las artes mágicas en el universo Marvel.

     En cuanto a DC, tal como sucedió con su tarea de cerrar la cronología del Superman de la anterior continuidad, lo mismo le tocó hacer con la Mujer Maravilla, de la que se encargó de varios números antes de cerrar esta etapa suya.  A su vez es de su autoría el libreto para Superman Tierra Uno, novela gráfica que ya tiene su propia secuela e igualmente escrita por Straczynski y donde el autor volvió a contar (una vez más) el origen del superhéroe más grande del planeta y sus primeros años como paladín de la justicia; no obstante como era de esperar con este autor, le agregó varios elementos novedosos y originales a su génesis.  Por otro lado, cuando se llevó por fin a cabo la realización de una colección de miniseries, dedicadas a los personajes del cómic de culto Watchmen, tuvo a su haber dos de sus títulos: Búho Nocturno y Doctor Manhattan.

     Sobre su labor en los guiones cinematográficos, resulta de lo más curioso lo poco que se demoró para escribir el guión de la película Ninja Asesino, pues le dedicó a ello poco más de dos días y que se transformó además en su primer trabajo en conjunto con los hermanos Wachowski, quienes aquí oficiaron de productores.  También es de su autoría el libreto del filme de Clint Eastwood El Sustituto (conocida como El Intercambio en la Madre Patria), el cual le abrió las puertas de Hollywood por completo. Por último, suya fue la tarea bastante ardua de adaptar para el cine el libro Guerra Mundial Z, teniendo que sintetizar en un solo personaje, una parte considerable de todas las historias que comprenden la novela coral de Max Brooks.