Una Historia Diferente sobre Vampiros

Portada del manga de Blood: The Last Vamprire.

     El año 2000 supuso entre otras cosas, la aparición en el mercado de la animación japonesa de un OVA (sigla de Original Video Animated, o sea, animación hecha para la venta directa en DVD y blu-ray, si bien antes se comercializaba en los formatos ya obsoletos como Betamax, VHS, VCD y laserdisc), que tan sólo con 50 minutos de duración mostraba una electrizante historia de vampiros en una base de USA en Japón durante los años sesenta.  Aún cuando la trama misma del OVA titulado Blood: The Last Vampire no llegaba a ser de gran complejidad, su elaborado aspecto técnico, así como la caracterización de la protagonista y las criaturas del mediometraje, acapararon de inmediato la atención.   Blood: The Last Vampire cuenta la historia de Saya, una supuesta adolescente, la que tal como dice el subtítulo de la obra, es la última de los suyos, quien trabajando en conjunto con el gobierno de los Estados Unidos, se dedica a matar con una espada samurai a horribles seres acá llamados quirópteros, especies de degeneraciones de lo que fue su gallarda raza.  La Saya del OVA es alguien que apenas es capaz de expresar emociones y quien en más de un momento expresa su malestar de trabajar junto a humanos; no obstante no recela en destruir a los  monstruos, que tienen la capacidad de hacerse pasar por personas.  Éste trabajo contó con las más sofisticadas técnicas de animación digital del momento.

    Cuando se realizó esta animación, también se hizo un manga (cómic japonés) cuya narración transcurría treinta después de los eventos del OVA, poseyendo además un corte erótico que la película no poseía.

    En el año 2009 se realizó una película para el cine de imagen real, de coproducción asiática y europea, la cual pretendía ser una fiel adaptación de la animación original; lamentablemente el resultado final no fue el esperado y entre sus falencias, estuvo el abuso de los malos efectos especiales computacionales para las criaturas y las escenas de sangre bastante falsas, lo que le quitó verosimilitud al filme.

    Pues lo anterior es el antecedente para una serie de televisión de animación japonesa, animé, que recibió el título de Blood +, la cual está inspirada en el OVA ya mencionado, aún cuando posee varias diferencias respecto a su argumento y la personalidad de su protagonista, que también resultó ser Saya.   Transmitida entre el 8 de octubre de 2005 y el 23 de septiembre del año siguiente, contó con 50 capítulos.  La seria a su vez tuvo 4 openings y la misma cantidad de endings (temas musicales de entrada y salida a manera de videoclips o de las series de occidente, pero que en Japón se acostumbran ir acompañados por una canción).  Respecto al resto de la música del animé, contó con la colaboración de nada menos que un estadounidense, Mark Mancina (Speed y la película animada Tarzán de Disney, entre otras bandas sonoras), quien creó una serie de composiciones memorables y sinfónicas, con unos cuantos temas vocales realmente hermosos; la contratación de un compositor occidental en una producción japonesa resulta casi inaudita, puesto que se acostumbra trabajar con compositores nacionales en este tipo de obras; a su vez otro extranjero, el ya consagrado alemán Hans Zimmer, hizo de productor de la banda sonora.

     La calidad de la animación en sí es soberbia, con una preocupación por los diseños más bien propios de OVAS, ya que por lo general estos últimos por ser hechos para la venta directa del público, tienden a ser mucho más cuidados que los de la series de televisión; no obstante lo hecho en Blood + supera a muchas series de la época.  El uso de los colores fue abundante, con tonos luminosos, que se alejaron de la atmósfera nocturna y tenebrosa de su predecesora.  Por esta razón es que en todo el animé destacan los exteriores naturales y las ciudades, como también pueblos retratados casi de forma costumbrista; debido a ello hay mucho verde en la serie, mar y lugares que llegan a ser idílicos.  A su vez el diseño de los personajes y de los monstruosos quirópteros (los que en todo caso siguieron la estética del OVA), fue bastante memorable, pudiendo reflejar las emociones en los rostros de los protagonistas, con una naturalidad y dramatismo,  que bien algunas producciones de Disney u otras de Gringolandia, querrían lograr.  Otro aspecto a considerar en el trabajo artístico de la serie, fue la labor profesional de los seiyus, actores encargados de poner las voces a los protagonistas; para quien haya visto Blood + en su idioma original, la calidad actoral de estos talentos del animé le otorgó a la historia una teatralidad que cae en lo excelso (resulta difícil no emocionarse con el énfasis y el tono de voz de uno que otro personaje en los momentos más intensos de la trama).

     ¿Y de qué trata esta animación japonesa?  Pues bien, es la historia de Saya, una adolescente japonesa que vive junto a su padre y sus dos hermanos, Kai el mayor y Riku, el menor.  Los tres hermanos son hijos adoptivos de George, un hombre veterano de la Guerra de Vietnam, no obstante pese a que no hayan lazos consanguíneos entre ellos, salvo entre los dos hermanos varones, todos se quieren como una familia muy unida .  La vida de todos ellos cambia cuando un día en la escuela Saya se encuentra en el colegio con un horrible monstruo y entonces un misterioso hombre se aparece, le entrega una espada y la incita a matar a la criatura.  Este incidente hará que poco a poco Saya vaya descubriendo quién es realmente, lo que traerá hasta su memoria un pasado de más de 100 años, en el cual ella es una de las dos últimas descendientes de una milenaria raza de vampiros.  El ser al que le tocó destruir era un quiróptero, una bestia de origen vampírico que antes de convertirse en su actual forma, había sido un humano, pero el cual ahora carecía de razón y sólo buscaba alimentarse.  A lo largo de los 50 capítulos en que se desarrolla la serie, suceden demasiadas cosas y entre ellas está que Saya conoce a un grupo de aliados que ha prometido destruir a los seres y a quienes están detrás de la aparición de estos; a su vez el animé muestra que además de Saya existe Diva, quien viene siendo algo así como la versión maligna de la heroína.  Durante todo Blood + los personajes viajarán por gran parte del mundo, empezando por Vietnam, pasando por Rusia, Francia, Inglaterra y Estados Unidos, detrás de los pasos de Diva y sus secuaces; las aventuras y desventuras durante estos viajes serán más que inolvidables, además conocerán a personajes entrañables algunos y a otros siniestros.

    Tal como acostumbran hacer las producciones japonesas basadas en temas clásicos como en este caso del vampirismo, esta serie no pierde en tener sus propias contribuciones al mito.  Si bien tanto Saya como Diva son vampiros, ambas no tienen debilidad a la luz y siempre mantienen su imagen juvenil, si bien Diva puede cambiar su aspecto al de otras personas; las dos pueden alimentarse de comida normal, aunque igual necesitan sangre para subsistir (Saya a través de transfusiones y Diva mordiendo en el cuello a sus víctimas o voluntarios).  Cada cierto tiempo tanto Saya como Diva caen en un letargo que dura alrededor de 30 años.

     Para hacer su vida más fácil, las dos poseen caballeros, hombres que han bebido de su sangre y como ellas ahora son inmortales, manteniéndose siempre jóvenes, alimentándose de sangre y preocupándose de atender cualquier necesidad para estas; Saya posee sólo a uno, Hagi, mientras que Diva tiene a varios más; a su vez los caballeros pueden cambiar de forma, ya sea con otro cuerpo y rostro humanos o como un monstruoso vampiro.  La luz del día tampoco les afecta, ni los típicos artilugios místicos como las cruces, el agua bendita u otros, lo mismo que para sus creadoras.

Ejemplar de quiróptero.

     La sangre de Saya en los quirópteros, caballeros de Diva y la propia Diva provoca una reacción mortal, consistente en cristalizar su cuerpo, con lo cual estos se fragmentan, llevándolos a la muerte.  Por esta razón la espada que usa la justiciera Saya posee unos canales por medio de los cuales ésta hace correr su sangre luego de herirse a propósito; de este modo cuando corta a sus enemigos, el fluido entra en contacto con la suya y se produce el efecto deseado.

     El equipo de Diva bastante involucrado en experimentos científicos, creó a un grupo de vampiros artificiales llamados Siff.  Estos tras haber cobrado identidad e inteligencia propia, lograron escapar del laboratorio donde estaban confinados y ahora batallan contra Diva y los suyos en busca de una cura que les permita sobrevivir a un mal que les afecta, siendo quizás la sangre de Diva el único remedio contra la aniquilación total.  Es así como los caminos de estos y los de Saya y su gente, se cruzarán más de una vez.

    La serie en sí posee momentos de gran intensidad dramática, de modo que no es difícil que el espectador llegue a emocionarse, más aún por el acompañamiento musical de Mancina, quien bien supo calzar sus melodías con escenas que muchas veces lograban un heroísmo y sublimidad tal, por lo que uno llega a identificarse con los personajes.  Pero también hay mucha acción, aventura, suspenso y como no, sus buenos momentos de terror; a diferencia de otras animaciones japonesas, acá el humor resulta bastante dosificado y bien podría decirse que pueden pasar capítulos y capítulos en los que no se le usa como recurso para aligerar la intensidad de la historia. 

    Una característica que está presente a lo largo de Blood + es su cargada atmósfera de melancolía, la cual embarga no sólo a Saya, si no que a varios más de los personajes, incluso algunos de los del bando contrario al de la protagonista.  Estos es porque muchos de estos viven sus existencias con la carga de que hay algo que deben remediar respecto a sus acciones, puesto que la única manera de ser felices y conseguir la paz, es encontrando ese elemento que de algún modo les falta; por ello su accionar se encuentra motivado ante esta intensa búsqueda, la cual muchas veces consiste en el simple hecho, pero significativo, de luchar por sus seres amados y estar con ellos.  Relacionado con lo anterior, es que además en la trama resulta significativo la idea de que somos responsables de lo que hacemos y por ello la única manera de ser felices es solucionando cualquier entuerto del cual somos culpables.  A su vez el deseo de redención de muchos de estos personajes es intenso y por esta razón a lo largo de la serie se observa cómo estos van evolucionando, transformándose en individuos mucho mejores de lo que alguna vez fueron; de este modo las lecciones de vida no caen en vano.

Preciosas ediciones de coleccionista de la serie editada en
la Madre Patria.

    El final de la serie resulta ser uno de los mejores que se hayan visto jamás en el animé y el manga, consiguiendo de seguro más de una lágrima entre sus seguidores.  Puede que uno desee que los héroes de la historia consigan la victoria y que los malvados obtengan su justo castigo, no obstante como estamos hablando de una historia compleja, propia de la gran capacidad fabuladora de Oriente, es probable que las cosas sucedan como uno menos se lo espera (los japoneses tienden a no caer en los convencionalismos propios de Hollywood, en especial en los desenlaces de sus historias).  En el penúltimo capítulo se produce el ansiado clímax en el cual se resuelven varios de los conflictos, dando eso sí más de una sorpresa; no obstante el último episodio resulta ser un largo y emotivo epílogo, en el cual vemos cómo la vida “normal” vuelve a posesionarse de los personajes y que de algún modo el viaje nunca termina, puesto que cada uno de nosotros somos protagonistas de nuestra propia aventura que no para de escribirse

    Uno de sus mayores fuertes son los personajes, los cuales en ocasiones toman el protagonismo por sobre Saya, habiendo episodios centrados en sus vivencias, por lo que de Saya ni se sabe.  Numerosos son los personajes que pululan a lo largo de las horas y horas en que transcurre la serie, he aquí a los más importantes, obviando eso sí a Saya y a Diva.

• Hagi: El único caballero de Saya.  Ambos se conocieron cuando eran apenas unos niños  y Hagi fue llevado al hogar de ésta para ser su “prometido” (Saya dejó de crecer cuando tanto ella como Hagi habían pasado a la adolescencia).  En su forma actual lleva el pelo largo tomado en una cola.  Una de sus manos está deformada en una rara garra, por eso la cubre con vendas.  Siempre lleva con él su chelo, el cual guarda en una caja parecida a un pequeño ataúd y que usa a manera de escudo y arma ofensiva; a su vez lo carga a sus espaldas; por otro lado, toca bastante bien este instrumento.  De personalidad retraída, esconde con ello un espíritu noble y valiente.  No sólo sirve con gran lealtad a Saya, si no que además la ama.
• Kai: El hermano mayor de Saya, quien la adora y en secreto está enamorado de ella, puesto que sabe que ambos no son consanguíneos (lo que en todo caso nunca lo verbaliza).  Es un muchacho voluntarioso, quien logra superar cada una de las tristes pruebas que le toca vivir, convirtiéndose en el mejor aliado de Saya, luego de Hagi, contra Diva y los suyos.  Es protector con su gente, tal como lo es con su hermano menor.  Su valentía es extraordinaria, así como su capacidad de resiliencia, puesto que apenas siendo un adolescente y sin tener ninguna de las habilidades de Hagi o los profesionales que apoyan a Saya, llega a convertirse en alguien imprescindible y querido por mucha gente.
• Riku: El adorable hermano de Saya y Kai, es un niño que posee una nobleza extraordinaria, acompañada por una dulzura que hace que sus dos hermanos mayores se desesperen en protegerlo.   Pese a su juventud e inocencia, llega a ser mucho más maduro que Kai en varias ocasiones.
• David: Segundo a bordo en el Escudo Rojo, la organización que trabaja en conjunto con Saya para devastar los planes de Diva, es un “sobreviviente”, pues ha conseguido sortear más de un peligro en el cual muchos han fallecido.  De personalidad seria, es muy hábil en la batalla; si bien no es alguien expresivo, resulta ser una persona con muchas virtudes, las que hacen que todos confíen en su liderazgo.
• Lewis: Gran amigo de David y su mano derecha.  Lo que le falta en personalidad extrovertida a su compañero, le sobra a este gran hombre obeso de raza negra, quien otrora fue un atlético miembro de la CIA.  Aparte de sus dotes bélicas, es un gran cocinero.  Pese a la ardua lucha, no ha perdido la capacidad de sonreír y otorgar a otros la alegría de su corazón.  Como David, inspira protección en los demás, en especial en los niños.
• Julia: Hermosa científica que trabaja para el Escudo Rojo y que en secreto está enamorada de David.  Es una experta en la biología de los quirópteros.
• Lulú: Miembro de los Siff que siente una gran atracción hacia el grupo de Saya, convirtiéndose no sólo en su gran aliada, si no en alguien querido.  No toma importancia en la serie hasta pasada la mitad de su desarrollo. Es la menor de su especie, poseyendo un aspecto de niña dulce y sensible, pese a que no deja de ser alguien letal en el combate.
• Mao: La enamorada de Kai, desde sus tiempos en Japón, anda detrás de sus pasos viajando por los mismos lugares que las pistas le señalan sobre su paradero, hasta que lo encuentra.  En un principio es una muchacha temperamental, algo odiosa, quien luego sacará a floto su lado más humano, llegando a ser una verdadera amiga para todos.  Es hija de un poderoso yakusa (mafioso japonés), por lo que maneja grandes cantidades de dinero.
• Akihiro: Joven periodista que revisando unas antiguas fotos de su padre, se encontró con la evidencia de la existencia de los quirópteros; es así como se decide a investigar por su cuenta y en el camino conoce a Mao, quien lo obliga a iniciar el viaje juntos que los llevará a ambos a involucrarse en la lucha entre Saya y Diva.
• Amshel: Supuestamente es el más importante de los caballeros de Diva, quien lo transformó siendo ya un hombre maduro.  De aspecto imponente y pulcra barba, es un individuo de mentalidad fría y gran inteligencia.  Es una de las caras visibles de la organización que gira en torno a Diva.  Tiene grandes conocimientos científicos.
• Solomon: De todos los caballeros de Diva, es el único que posee una apariencia angelical, si bien su forma de quiróptero resulta impresionante; no obstante también es alguien amable y al parecer no es malvado.  Cuando conoce a Saya, ésta le provoca tal impresión, que poco a poco comienza a dudar acerca de sus obligaciones para con Diva y los demás.
• Karl: El único de los caballeros de Diva de origen asiático.  Usa el pelo largo tomado, llevando puesta una tenida tradicional oriental.  Mantiene sentimientos encontrados hacia Saya, los que causarán su perdición.  Es cruel y de temperamento inestable.
• James: Caballero de Diva de raza negra, quien al parecer fue un militar estadounidense antes de ser transformado, por eso durante la primera parte de la serie viste uniforme, ya que a su vez es el contacto de Diva y su organización con el gobierno de USA.  Es de personalidad amargada y adora por sobre todo a su “madre”.  En su forma de quiróptero, es un monstruo espantoso cuya piel resulta ser dura como ninguna.  Odia con toda su alma a Saya.
• Nathan: De personalidad afeminada, es el caballero de Diva más poderoso, si bien esconde sus atributos con su actuar ligero y coqueto.  Le gusta hacer rabear a James, quien lo desprecia.  Posee grandes intereses artísticos.  Al final de la serie, lograr dar más de una sorpresa.
• Van Argiano: De nacionalidad italiana, es quien lidera la organización Cinco Flechas, bajo la cual Diva y sus caballeros buscan obtener el control del mundo.  Es un hombre irónico y maquiavélico, también cobarde, que gusta de comer caramelos.

Saya y su equipo.  De izquierda a derecha: Lewis, Julia, David, Hagi, Saya, Kai, Mao y  Akihiro.