La Fe y la Ciencia en “Contacto” de Robert Zemeckis.

        En 1997 el famoso director de cine estadounidense Robert Zemeckis estrenó la que para tal fecha, seria su cinta más intimista y artística: Contacto, basada en la única novela del también reconocido astrónomo y divulgador Carl Sagan, responsable de varios libros de divulgación científica y de la hoy en día mítica serie documental televisiva Cosmos, de principios de los ochenta.   Hasta antes de la producción de esta película, su responsable había demostrado su talento para crear obras en las que siempre brilló el manejo de los más sofisticados efectos especiales, con los cuales poder contar historias bastante entretenidas, llenas de fantasía y maravilla; muchas de estos títulos hoy en día son verdaderos clásicos, como la trilogía de Volver al Futuro y ¿Quién Engaño a Roger Rabbit?.  No obstante poco después de realizar el que sería uno de sus filmes más célebres, Forrest Gump, logró evidenciar su capacidad para mezclar la superproducción más “gringa”, con un séptimo arte más estilizado y emotivo (siendo justos, ya con la mencionada Forrest Gump consiguió el respeto de quiénes deseaban algo más “profundo” en su filmografía, pero fue con Contacto que logró la verdadera consagración y pudo ser tildado como un cineasta "serio").

       La trama de Contacto gira en torno a una inteligentísima astrónoma, quien desde niña ha vivido con el sueño de encontrar evidencia de vida extraterrestre; ello la ha llevado incluso a ser menospreciada por algunos de sus colegas más preocupados de éxitos prácticos (y solventes económicamente), que de luchar por cruzadas de tipo idealista.  Un día la protagonista recibe una señal proveniente desde el espacio y la cual no puede ser otra cosa que la confirmación de sus más grandes anhelos: no estamos solos en este vasto universo.  Los extraterrestres envían un mensaje que la mujer y sus compañeros logran descifrar, lo que provoca a nivel mundial gran expectación y una serie de reacciones que escapan al control de los científicos.   Entre medio de todos estos eventos, se involucra por supuesto el gobierno de los Estados Unidos y entre sus representantes un antiguo jefe de la protagonista, quien otrora despreció sus intentos de hallar vida alienígena y que ahora sólo desea sacar provecho de todo esto.  También se encuentra en medio la trama un misterioso hombre de gran poder, quien desde su ostracismo, tiene sus propias intenciones para con la astrónoma.   De este modo, todo el mundo desea conseguir algo de los sucesos que se están gestando y más todavía del eventual encuentro entre la raza humana y sus particulares “vecinos”; no obstante tal y como lo muestra este largometraje (y por supuesto la novela en la que se basa), los propósitos difieren según cada persona y la política, manifestándose así la engorrosa naturaleza de nuestra humanidad.  Respecto a lo último, cabe notar que cada personaje representa un tipo diferente de individuo, como a su vez una faceta distinta de lo que podemos encontrar en el corazón del ser humano.

     Así es como a través de la figura de su singular protagonista, se encuentra el sujeto que ha llegado a hacer un dogma de los principios del conocimiento científico; por ende ha llegado a regir su vida en la creencia de que en la lógica y la racionalidad del empirismo positivista, es posible encontrar la verdad de las cosas.  Debido a esto, la actriz que la interpreta, la oscarizada Jodie  Foster, la personifica sin titubeos como a una persona que si bien queda claro es alguien que ve su disciplina como una posibilidad para contribuir a la sociedad, no deja de ser una persona solitaria y a quien su misma inteligencia la ha entrampado a la hora de resolver sus propios vacíos emocionales (es quizás por esta misma razón, que ha convertido su sesuda labor en lo más importante de su propia existencia); ello a su vez ha significado que haya suprimido otras facetas, tales como la misma espiritualidad y sus propias relaciones interpersonales (en especial en lo que se refiere a la posibilidad de compartir amorosamente con alguien su tiempo).   Cuando la astrónoma comprueba que su gran sueño se ha hecho realidad, inicia un viaje interior que la lleva a darse cuenta que no basta con los datos cuantificables y racionales para aprehender la realidad, si no que a la larga muchas de las grandes decisiones que uno toma radican en la fe, la cual no se basa en lo comprobable para ser el motor de las grandes empresas del ser humano; entonces el cambio por el que pasa la protagonista hacia el conmovedor clímax de la obra, no deja de ejemplificar el verdadero significado de la fe en la vida de los seres humanos y en el mundo.

     Contrastando a un personaje como el de la Foster, se encuentra el que en la cinta se encuentra a cargo de otro actor de talento y años de trayectoria, Tom Skerritt.  Su papel como el antiguo jefe de la astrónoma y luego líder de las investigaciones científicas del gobierno de USA, lo muestran como la contrapartida de la idealista astrónoma.  Si bien no es una persona malvada, se le personifica como alguien cínico, materialista, práctico y aprovechador, además de un ególatra que se opone a la más bien de bajo perfil protagonista.   Siendo el uno y el otro científicos, ambos representan estereotipos opuestos de quien vive para la ciencia, puesto que mientras la primera se afana en el gusto por el conocimiento en sí, el segundo sólo lo usa para su bien personal y la fama.

     También destaca dentro del tema de la ciencia y la figura del científico, el personaje interpretado por un verdadero maestro de la actuación como lo es John Hurt, el cual acá se observa como el profesional de su área que ha llegado a convertirse en un verdadero adelantado para su época y en toda una luminaria; (quien en sólo dos breves intervenciones en la película, no deja de asombrar con su aptitud camaleónica) no obstante en su elevada distinción despierta recelo e incomprensión por  parte del mundo común y sus colegas, que no cejan en basurearlo (para ocultar su propia envidia). 

     La fe cobra también un rol significativo en este largometraje, la cual como bien sucede con la ciencia, se haya reflejada en la trama en más de un personaje:   Es aquí que está el coprotagonista de esta película, un joven teólogo, que tal como la astrónoma protagonista, se trata de alguien de mucha elocuencia y capacidad intelectual; no obstante éste ha basado su vida en la defensa de la religión como una manera para hallar la respuesta a las grandes interrogantes del ser humano y de este modo conseguir la felicidad que cualquiera busca a lo largo de su existencia.  Es cuando entre éste y la astrónoma se establece un diálogo, donde cada uno tratará de convencer al otro sobre quién en realidad posee la verdad y que pese a su amistoso pleito, nace entre ambos la atracción (habrá que ver hacia el final de la película el resultado de esta singular contienda).  Al respecto sobre estos dos individuos, cabe hacer notar que la diferencia de sexo entre ellos, invierte la supuesta naturaleza de lo masculino y lo femenino, de modo que cuando la mujer debería ser supuestamente quien representara lo emocional y el hombre lo racional, aquí sucede lo contrario; no obstante en el caso del teólogo, éste usa toda su inteligencia para defender la religiosidad a la que tanto valora (en cierto sentido, ambos recuerdan a la dicotomía entre los protagonistas de la ya clásica serie de televisión de Los Expedientes- X y en la cual la agente Dana Scully es la escéptica mujer de ciencia, mientras que Fox Mulder es el hombre creyente en el mundo de lo sobrenatural y lo desconocido).

     En oposición al positivo papel hecho por Mathew McConaughey (en uno de sus primeros trabajos importantes para el cine), se haya el de un oscuro sujeto de quien nunca se llega a saber su nombre.  Éste aparece en tres significativas escenas en la película y basta con verlo a los ojos y oír su violento discurso, como para saber que está loco.  El personaje resulta ser el líder de una secta religiosa de tipo fundamentalista y/o milenarista, para quien la ciencia es un mal al cual se le deben todos los desastres del mundo, razón por la que debe ser expurgada; por lo tanto su visión de la fe se haya depositada en el odio y el miedo, más la intolerancia, peligrosos ingredientes para componer un dogma y que para nada tiene que ver con lo que postula el teólogo de la cinta.

     Habiendo trabajado gran parte de su vida profesional en favor de la divulgación científica entre el público masivo, puede bien llamar la atención que en el caso de su único libro de ficción, más que preocuparse por ensalzar las virtudes de la ciencia, Sagan haya velado por escribir una obra que atendiera a aspectos más de corte humanista y hasta metafísicos.  Si bien ignoro si el autor compartía alguna creencia de tipo religiosa, me resulta difícil no elucubrar que por medio de esta novela de ciencia ficción su mensaje atendiera más a manifestar una trascendencia del espíritu, que de las empresas físicas del ser humano.  Todo esto es posible identificarlo en el memorable diálogo que se da entre la protagonista y quien se presentara a ella bajo la forma de su amado padre, además del dilema mismo que se le presenta a la mujer cuando en más de una ocasión se cuestiona su fe en la ciencia, en vez de la confianza en algún tipo de teología.  De este modo a la larga la moraleja o reflexión a la que nos podría querer llevar este recomendable filme, sería la idea de que negar nuestra propia espiritualidad sería suprimir aquello que nos hace ser humanos (y que bien hace posible que seamos capaces de tantas maravillas, aún cuando también habiten en nosotros nuestros propios demonios).  

    Pasando a otros aspectos más de tipo técnico y visual de esta obra, destaca en ella la majestuosidad que desde su antológico punto de partida, se expresa en más de un momento.  Primero cabe hacer notar la alternancia de un ritmo en la acción entre lo claramente contemplativo (con varios minutos de silencio, cosa rara en un trabajo hecho desde el Hollywood más comercial) y los diálogos de gran riqueza a la hora de presentar los temas de la cinta misma y exponer la personalidad de sus protagonistas; es aquí que más de una escena no deja de evidenciar la sensación de que estamos ad portas de algo grande: ambos viajes por el espacio exterior (primero el de la bella secuencia inicial que termina de la forma más original e inesperada posible; y luego el emprendido por el personaje de Jodie Foster); por igual se pueden nombrar las manifestaciones populares al aire libre, una vez que el proyecto para hacer el contacto con los extraterrestres se hace efectivo; luego, las colosales dimensiones de la máquina construida en la Tierra con ayuda del mensaje alienígena, con toda su extraña tecnología y funcionamiento…Eso y mucho más le otorga a este filme una atmósfera que a un espectador sensible y con capacidad de asombro no deja de cautivarlo.

    En pocas palabras, Contacto resulta ser una conmovedora película acerca del lugar que cumplen en el corazón de los seres humanos la fe y la ciencia, de modo de ilustrarnos cómo ambas disciplinas nos definen a la hora de caracterizar la sociedad que somos.

La increíble máquina que aparece en esta cinta.