Ciencia ficción humorística llevada a su máxima expresión.

      Bien se puede decir que Trueque Mental (Mindswap, 1965) es la novela más famosa de su prolífico autor, Robert Sheckley, o al menos una de sus más populares.  Breve como el resto de sus títulos escritos en este formato, pues en español posee poco más de 200 páginas, es un librito lleno de las disparatadas aventuras de su protagonista por los más diversos mundos.   Asimismo su personaje central, un aburrido hombre de oficina, quien decide darse unas relajadas vacaciones usando una muy especial modalidad a la que puede acceder, realiza su periplo cambiando de un cuerpo a otro y todo esto gracias al huésped con el que ha hecho el trato respectivo.  Pues en los tiempos de este terrícola del futuro, se pueden conocer otros lugares y culturas, precisamente traspasando la conciencia de un organismo inteligente a otro, como quien intercambia la casa con alguien en las mismas condiciones.  De este modo el viaje realizado, los únicos límites que posee es hasta dónde quiera llegar la persona y hasta qué está dispuesto para vivir las más nuevas experiencias posibles (pues como era obvio, la mayoría de las veces el cuerpo que se da en préstamo, corresponde a una raza por completo rara y diferente para uno).  Esta misma característica del “trueque mental”, permite al autor jugar con su imaginación y crear para esta ocasión, las especies más curiosas con las que el lector se puede encontrar.

    Como se trata de una obra de Sheckley, el argumento central que en un colega suyo podría dar paso a una narración más “seria” y/o dramática, acá se transforma en el vehículo ideal para iniciar una serie de enredos, hechos inauditos, chistes y otros elementos habituales en los títulos propios del género de humor.  Pues apenas el protagonista llega al lugar que tenía destinado conocer (nada menos que Marte), se da cuenta que ha sido engañado y que asimismo debe recuperar su propio cuerpo, puesto que a partir de ahora su vida está en peligro tras la orden de “desalojo”; a menos que logre depositar su conciencia en otro “recipiente” que sirva para ello…Es así como comienza un salto a otro, en los más diversos organismos alienígenas.  Entremedio conoce a un detective privado al que contrata, a sabiendas que este nunca ha logrado resolver los casos que se le han entregado, trabaja como recolector de huevos de una criatura de la que ni sabe su apariencia, se ve obligado a llevar consigo una supuesta bomba que podría matarlo y hasta se llega a enamorar de la fémina más rara que podría llegar a conocer (el momento en que ambos amantes “trágicos” se conocen, sin vacilaciones resulta de lo más cómico).

    “— Qué posibilidades cree que tenemos de recuperar mi cuerpo? —Inmejorables —respondió el detective Urdorf—. Estoy convencido de que encontraremos su cuerpo muy pronto. De hecho, me atrevería a decir que tengo la seguridad de que lo conseguiremos. Y no lo digo basándome solo en su caso, del que todavía sé muy poco, sino en el análisis de las estadísticas con las que contamos.

     — ¿Y están a nuestro favor?       —preguntó Marvin.

     — Sin lugar a dudas. Tenga en cuenta que soy un detective cualificado, versado en los métodos más innovadores y con un índice de eficiencia triple A. No obstante, no he resuelto ni un solo caso en los cinco años que llevo en el cuerpo.            

     — ¿Ni uno? — Ni uno —afirmó Urdorf con convicción—. ¿No le parece interesante?

     — Sí, supongo —respondió Marvin—. Pero entonces, ¿eso significa que...?

     — Lo único que quiere decir —interrumpió el detective— es que una de las rachas de mala suerte más largas que he presenciado está a punto de romperse”.

     El libro tiene sus momentos, muchos de ellos capaces de hacer reír sin duda a uno, no obstante en ocasiones el paso de una situación a otra resulta demasiado rápido; ello implica un estilo distinto en la manera de narrar, que según cada uno podría tener un efecto agradable o no, por la manera de cómo Sheckley nos sorprende con tanta “locura” en la distintas permutaciones de la escritura.  Los cambios de escenario y modalidad narrativa, llegan a su punto máximo, cuando utilizando el lenguaje propio de la narrativa cortesana, el novelista hace que el viajero viva toda una aventura como si fuese un personaje salido de un título de antaño; quizás uno de los aspectos más hilarantes de ello sea la descripción, sin relevancia alguna, del ambiente en el que transcurren estos capítulos (amén del lenguaje tan estilizado y usado por quienes aquí aparecen).

      Luego de los capítulos que precian de ser los más “barrocos” del libro, en los cuales el lector llega a olvidarse de que el protagonista “habita” un cuerpo monstruoso y todo lo que lo rodea para nada es propio del mundo humano, el texto puede resultar poco ameno para bastante gente, pues ya no se trata de situaciones absurdas y paródicas, sino que por completo surrealistas… ¡En pocas palabras a partir de este momento el relato no tiene pies ni cabeza!  No obstante es cuando se llega a esta parte del libro, que el protagonista por fin consigue su objetivo, pero ello sucede de la manera más ilógica posible y apenas se entiende.

     Considerando su rápido comienzo, que consigue de inmediato el interés del público, todo lo que sucede luego y en tan pocas páginas, con algunos personajes y situaciones de lo más estrafalarios, el mencionado desenlace sin duda que puede decepcionar.  De este modo solo aquellos que hayan leído varios libros más de Sheckley, pueden afirmar con convicción si es en realidad esta obra merecedora de tantos elogios, incluso dentro de la vasta obra de su autor y que ha hecho que gente como el también destacado escritor de ciencia ficción Brian Aldiss, la haya elogiado tanto.   No es un texto de crítica social (a menos que se considere la presencia de los representante de la ley y el orden, aquí aparecidos, como una manera del escritor de burlarse de la ineptitud de sus símiles reales), sino que un mero divertimento, aunque no apto para todo el mundo.

     “— En serio, lo siento. Te estaría muy agradecido si pudieras traducirnos lo que dice.

      — Está bien —dijo el huevo de gánzer, aún malhumorado—. Dice que no te entiende.

      — ¿Ah, no? Pero si me he explicado bastante bien.

      — Él cree que no —aseguró el huevo de gánzer—. Más te vale usar la métrica si quieres que te comprenda.

      — ¿Yo? ¡Imposible! —dijo Marvin, sintiendo la repulsión típica de cualquier terrícola ante la sola idea de hablar en verso—. ¡No puedo! Otis, quizá tu...

      — ¡Ni hablar! —exclamó Otis, alarmado—. ¿Qué te crees que soy? ¿Un marica?”