Mis películas favoritas sobre fantasmas (cuarta parte): Beetlejuice.

Su director: Tim Burton.

       El tener este título entre mis películas favoritas sobre fantasmas, me permite por fin referirme a uno de mis directores favoritos, Tim Burton, considerado entre los mejores cineastas de hoy en día (si bien para algunos hace rato que ya pasó su mejor etapa creativa).

     Nacido en 1958, oficia no solo de director, sino que también como diseñador, guionista y productor tanto de sus propias películas, como de otros realizadores y a los que no duda en respaldar con su nombre hoy en día famoso y sinónimo de calidad.  Su filmografía destaca por el interés hacia lo fantástico, que incluye una estética cuidada que limita entre lo claramente gótico y lo surrealista, de modo que en general sus títulos resultan ser un verdadero bocado para los amantes de este tipo de cine.  No obstante dichos detalles no hacen que los argumentos de sus obra pequen de escapistas, pues bien encontramos en ellas retratados los grandes interesantes de la humanidad, tal como nuestro papel en el mundo, la fraternidad, la vocación personal, la confrontación entre los sueños y la realidad…

      En sus muchas cintas abundan los personajes estrafalarios (y bastante llamativos) y el humor, destacando en el primer caso los primeros, que en muchos casos se han convertido en algunos de los más famosos en la historia del cine: tales como el fantasma Beetlejuice, el “hombre artificial” Edward Manos de Tijera, el amo del País de Halloween Jack Skeleton y su versión del famoso personaje del Sombrero Loco, salido de la obra literaria de Lewis Carroll.

       Ha hecho tanto cine de imagen real (lleno de efectos especiales la mayoría de las veces), como de animación tipo stop-motion (su cortometraje Vincent, la película The Nigthmore Before Christmas que escribió, produjo y diseñó, pero no dirigió, además de El Cadáver de la Novia y el remake de su propio corto Frankenweenie), siendo esta una técnica que desde pequeño admiró.  De igual manera siguiendo sus pasiones desde la infancia, ha filmado en más de una ocasión en blanco y negro, tratándose de su enorme gesto de amor al cine de antaño que lo inspiró.

       Asimismo acostumbra trabajar con actores recurrentes, siendo que en muchos casos ha logrado convocar gracias a su reputación a algunos de los mejores actores en la historia del cine.  Es así que quienes han estado en la mayoría de sus cintas, son su esposa Helena Bonham Carter y su amigo Johnny Deep; quienes a lo largo de su carrera juntos, han demostrado su versatilidad para interpretar los más diversos y distintos personajes.  Otros actores de primer nivel, con enormes trayectorias y premiados desde mucho antes de filmar junto a él, son los llorados Vincent Price, Christopher Lee y Alan Rickman, también Danny De Vito, Jack Nicholson, Michelle Pfeiffer y Winona Ryder, entre muchos más.

       De igual manera se debe destacar su labor junto al compositor Danny Elfman, gran amigo suyo y destacado músico, compositor de una inmensa gama de cintas, que ha hecho la banda sonora para todos sus trabajos, salvo tres (Ed Wood, Sweeney Tood y Miss Peregrine y los Niños Peculiares).  Cabe mencionarse que algunos de los temas que ha hecho Elfman para el cine de Burton, hoy en día son también verdaderos clásicos, tales como sus temas para La Gran Aventura de Pee-Wee Herman, Batman y El Joven Manos de Tijera.

       En la actualidad tiene casi una veintena de filmes a su haber, sin contar todos los otros títulos que él mismo ha producido, siempre apoyando las producciones de tipo fantástico y hasta experimental.  Un repaso rápido por su impresionante carrera como director comprende los siguientes títulos (usaré los nombres con los cuales fueron conocidos en mi país):

Tim Burton.

·         La Gran Aventura de Pee-Wee Herman (1985): Basada en un popular personaje de la televisión humorística gringa, es la historia de un hombre adulto que actúa como un verdadero niño (leiv motiv recurrente en su filmografía), quien inicia un muy particular viaje y en el que pasa por las más disparatadas experiencias.  Sencillamente deliciosa, con su debut para la pantalla grande de inmediato sentó las bases de su universo cinemático (antes había hecho dos cortometrajes para Disney, Vincent y Frankenweenie, que no dejaron de llamar la atención y muy recomendables).

·         Batman (1989): Su segunda colaboración con Michael Keaton y la primera con Jack Nicholson, fue el sueño hecho realidad de millones de fanáticos del popular personaje de DC, de hacer una versión de imagen real con presupuesto millonario sobre sus andanzas.  Gracias al éxito de esta película los superhéroes tuvieron una nueva oportunidad en el cine, luego de la desastrosa última entrega de Superman con Cristopher Reeve, siendo que además impulsó a la creación de uno de los mejores cartoons jamás hechos: Batman: La Serie Animada.  El Guasón interpretado por Nicholson sin dudas que se “robó la película” en esta oscura y lúdica adaptación de las historietas sobre el Murciélago.

·         El Joven Manos de Tijera (1990): Valorada entre sus mejores cintas, corresponde a su poética, hermosa y entrañable versión de los cuentos de hadas.  Sin embargo no se trata de una historia para adultos, debido a su dosis de violencia; pues aunque pequeña en comparación con otras obras, resulta significativa dentro del contexto de este filme, acerca de un amor imposible, la inocencia y la maldad inherente en el corazón humano (en especial dentro de nuestra propia sociedad tan moderna y prejuiciosa). Además, posee algunas de las escenas más memorables de la cinematografía de Burton, como la llamada “danza de la nieve” de la coprotagonista e interpretada por una entonces hermosa Winona Ryder.

·         Batman Vuelve (1992): La esperada secuela de su primer blockbuster, es sin dudas lejos superior a esta otra película, lo que se debe en parte a una mejor y más divertida trama, como también al añadido en esta ocasión de nada menos que otros dos famosos personajes de DC (el villano Pingüino y la antiheroína Gatúbela).  La participación de los actores a cargo de los nuevos protagonistas, interpretados por Dany De Vito, Michelle Pfeiffer y Christopher Walken, una vez más logró opacar el desempeño de Keaton como Batman/Bruce Wayne, pese al buen trabajo de este último.

·         Ed Wood (1994): Su primer largometraje más o menos de corte intimista hasta la fecha, corresponde a la biografía de Ed Wood Jr., cineasta considerado como el peor de todo Hollywood.  Que un director tan prestigioso como este, fuese capaz de usar con credibilidad a este colega suyo y bastante despreciado por los grupos más elitistas del medio, se convirtió sin dudas en una defensa al espíritu creativo; de igual manera, este filme viene a ser uno de sus mayores legados cinematográficos.  Por otro lado, su recreación de los sets y escenas de las cintas clase Z de Ed Wood y la genial caracterización de los actores bizarros con los que trabajó este, evidencian como nunca el talento de Tim Burton para jugar con la realidad y la fantasía.  Asimismo, la labor de Marin Landau haciendo de un crepuscular Bela Lugosi (el recordado Drácula de los filmes de los años treinta de la Universal), otorgó al séptimo arte algunos de sus momentos más gloriosos.

·      ¡Marcianos al Ataque! (1996): Infravalorada por muchos intelectualoides y amada por montones que la consideran una verdadera obra de culto, corresponde a una comedia de ciencia ficción y que realizó Burton con el propósito de homenajear los filmes de barata factoría del género, de entre los cincuenta y los sesenta, más las películas de desastres de los setenta. Para llevar a cabo esta empresa, acerca de una muy irrisoria invasión de cabezones, flacuchentos y enanos extraterrestres provenientes del llamado Planeta Rojo, contó con el mayor reparto estelar en toda su trayectoria.  La idea genial de esta obra, le nació de su amor por una serie de tarjetas con el mismo nombre de su cinta, que se vendían antiguamente y que él las coleccionaba de pequeño.  Las situaciones absurdas y jocosas se suceden una y otra vez en este título.

        La Leyenda del Jinete sin Cabeza (1999): Su primera película de terror, si bien no exenta de su habitual humor, viene a ser su tributo a las producciones de la factoría inglesa Hammer, que en el pasado dio tantos clásicos a los amantes del género; esta pasión suya por tales obras, se vio aún más potenciada por el hecho de poder trabajar por primera vez con Christopher Lee, actor de renombre de muchas de estas cintas y quien gracias al propio Burton, regresó al cine tras años de retiro.  Basada ligeramente en un famoso cuento de Washington Irvin, La Leyenda de Sleepy Hollow, es sin dudas uno de sus trabajos más gore.

·         El Planeta de los Simios (2001): Considerada por un montón de gente como una película por encargo, debido a lo distinta que resulta ser en su estética (respecto al resto de sus trabajos), vino a ser un intento de actualizar la famosa serie de películas de ciencia ficción de los sesenta y setenta, que tantas divisas le dio a Hollywood en su momento.  Su reinterpretación de este planeta Tierra gobernado por primates inteligentes, que tienen a su merced a los humanos y quienes son nada menos que esclavos de los primeros, resulta ser bastante impecable; destaca, por otro lado, en especial el maquillaje usado acá y que difirió bastante de las cintas de la saga original.  No obstante pese a sus aciertos, es tenida en cuenta como un capítulo menor en su carrera.

·         El Gran Pez (2003): Para muchos nada menos que su mejor filme, bastante personal e intimista.  Trata acerca del reencuentro entre un hombre joven con su anciano padre, un hombre acostumbrado a otorgarle a los relatos sobre su vida personal, varios elementos maravillosos.  Con muchas escenas inolvidables, cargadas de momentos llenos de magia y emotividad, le concedió varias nominaciones a distintos premios.

·         Charlie y la Fábrica de Chocolates (2005): La segunda versión de la famosa novela infantil de Roal Dhal, es nada menos que su regreso al cine infantil, tras su recordado debut en la pantalla grande (obviando El Extraño Mundo de Jack, que no dirigió).  Sus coreografías, canciones, inolvidables personajes y graciosas escenas, que retratan esta visita a la fabulosa fábrica del estrafalario Willy Wonka, otorga al espectador tanto pequeño como adulto un montón de diversión.  La interpretación de Johnny Deep como el dueño de la empresa de golosinas, corresponde, además, a una de las actuaciones más elogiadas de este camaleónico artista.

·         El Cadáver de la Novia (2005): Por primera vez hasta la fecha, estrenó dos películas el mismo año, siendo también un nuevo musical de carácter familiar.  Se trata de otra muy particular historia de amor, que en esta ocasión trata acerca del encuentro entre el mundo de los vivos y el de los muertos.  La manera alegre de retratar el Más Allá, que lejos contrasta con el oscuro y pesimista mundo de los vivos, resulta ser uno de los puntos más altos de esta comedia que significó su regreso al stop-motion.

·         Sweeney Todd (2007): Basada en un popular musical de Broadway, es sin dudas su largometraje más sangriento.  Trata acerca de dos asesinos en serie, un barbero que mata a sus clientes y una mujer que con los cadáveres, cocina pasteles de carne que venden a sus incautos clientes.  El negocio de ambos prospera, hasta que poco a poco sus atrocidades van enredando todo.

·         Alicia en el País de las Maravillas (2010): Su reinterpretación del clásico literario de Lewis Carroll, es nada menos que una muy especial continuación de la novela de este inglés, llevando a una ahora adulta Alicia de vuelta a dicho mágico lugar.  Esta película en la que Burton retoma el cine de tipo familiar, se encuentra también llena de momentos inolvidables y de personajes sobresalientes, entre los que destacan el ya mencionado Sombrerero Loco, la Reina de Corazones y la Reina Blanca.  Pese al carácter supuestamente infantil de su argumento, el realizador supo insuflarle del verdadero sentido crítico y satírico, bajo el que Carroll escribió su obra, al abordar una vez más (y de una forma muy lírica) la figura del artista y el choque de estos con la gente de mentalidad estrecha.  Por otro lado, con esta cinta, el director se permitió aprovechar la nueva tecnología en 3D; de tal modo, dicho título es una de las pocas películas que en realidad vale la pena ver en este formato.

·         Sombras Tenebrosas (2012): Una vez más gracias a esta cinta, Tim Burton llevó a cabo su personal visión de algunos de los hitos audiovisuales, que desde joven adoraba: en esta ocasión la longeva serie de televisión homónima de los setenta y que trataba de uno de los vampiros más famosos de la pantalla, Barnabas Collins. No obstante esta vez volvió a decantarse por la comedia negra, obviando el estilo más dramático del programa, aunque procurando hacer una impecable ambientación setentera y que abogara por la nostalgia hacia esta época.  Pese a todo su esfuerzo, no consiguió ser muy del gusto del público y la crítica.

·         Frankenweenie (2012): Extendiendo la historia central, de uno de los dos cortometrajes que le permitieron iniciar su carrera, es la muy singular historia del amor de un ingenioso niño por su perro; además lleva a una nueva dirección la joya literaria de Mary Shelley, sobre el científico Victor Frankenstein y su Monstruo.  Llena de homenajes al cine de terror, que incluso llega a las cintas niponas de estilo kaiju (específicamente las de Gamera), resulta ser toda una joya y en especial para los amantes del cine que inspiró esta obra.  Fue realizada en stop-motion  y en un impecable blanco y negro.

·         Ojos Grandes (2015): Su segunda película de carácter biográfico, tras la inolvidable Ed Wood, aborda nuevamente el proceso creativo de los artistas y la manera singular de cómo estos perciben el mundo.  En esta ocasión trata acerca de un matrimonio, que se dedicaba a pintar extraños cuadros, de niños con ojos de mayor tamaño a la realidad.  Como es la única cinta de Burton que aún no veo, pues nunca se estrenó en mi país, no me aventuro a hablar más de ella para no “autoespoilearme” (ahora mismo la estoy descargando, para disfrutarla en lo posible esta semana, je)

·         Miss Peregrine y los Niños Peculiares (2016): Sobre una famosa serie de novelas de terror sobrenatural góticas para niños (¡Qué interesante mezcla!), es la historia de la dama del mismo nombre, quien alberga a un grupo de chicos con habilidades extraordinarios en su hogar; la casa en que habitan es una especie de santuario, inubicable para el resto de los mortales y en especial para un grupo de criaturas malignas que se alimentan de esta gente.  Algo que puede sorprender de esta película, puede ser que siendo una obra “familiar”, posee varias escenas espantosas, debido en especial a los monstruos que en ella aparecen.

La Película.

       De entre todas las cintas de fantasmas a las que me he referido hasta ahora en esta serie de post, es la primera que en realidad no es de miedo; puesto que en realidad se trata de una comedia bastante hilarante, si bien de humor negro y que juega con los estereotipos del género, entre ellos los mismos fantasmas, monstruos y la vida después de la muerte.

       Estrenada en 1988, siendo la segunda incursión para el cine de Tim Burton, corresponde además a la primera ocasión en la que trabajó junto a Michael Keaton, por entonces dedicado solo al humor y lo que bien demuestra en esta obra, al lograr sacar bastante risas con la interpretación suya de este “espíritu burlón” (en la práctica todo un poltergeist). 

       Su trama comienza con un joven e idílico matrimonio (Gena Davis y Alec Baldwin en los por entonces promisorios comienzos de sus respectivas carreras), quienes tan solo apenas inicia el filme mueren en un muy tonto (y gracioso) accidente.  Como es habitual en este tipo de historias acerca de fantasmas, regresan a su hogar sin haberse dado cuenta de que habían pasado a mejor vida.  No obstante como estamos además frente a un muy buen ejemplo del cine fantástico, nos encontramos con que el Más Allá cuenta con una especie de oficina para asesorar a los nuevos muertos, de modo que puedan gozar en plenitud su nuevo estado (ingenioso, por ejemplo, resulta ser la idea de que haya incluso una guía para los muertos, con la que se encuentra este matrimonio tras volver de su “trágico” viaje en auto). Como el tiempo pasa distinto en el mundo de los vivos, deben sufrir el que una nueva familia haya tomado posesión de su bella casa; los nuevos inquilinos resultan ser por completo distintos a ellos. La consultora que los atiende  (interpretada nada menos que por la veterana Bette Davis, en su último papel completo en una película), les recomienda que tengan fe en sus propias capacidades para espantar a los “intrusos”; no sin antes advertirles que para nada se les ocurra solicitar los servicios de Beeteljuice, quien se hace llamar “bioexorcista” y asegura con su rara publicidad que puede deshacerse de sus molestias.

En la sala de espera de los nuevos muertos.

        Como era de suponerse, los Maitland resultan ser incapaces para lograr asustar a los Deetz y a sus desagradables amigos (su desastroso intento, otorga una verdadera escena de antología y por supuesto que uno de los mejores momentos de este filme), razón por la cual no dudan en pedirle a Beeteljuice que les eche una mano.  La intervención del fantasma, les causa a todo el mundo más de un problema, entre vivos y muertos; de tal modo que no les queda otra a los Maitland, que asumir su responsabilidad con lo que está ocurriendo.

       Interesante resulta ser la contraposición entre las dos familias que aquí aparecen, pues mientras los primeros resultan ser una pareja perfecta, en cuanto al amor que se tienen, de gustos sencillos y dulces, el otro matrimonio (años mayores que ellos), son presentados a primera vista como gente cínica, materialista y para nada románticos.  El marido posee una hija de su primer matrimonio, puesto que enviudó, la que es una adolescente depresiva y gótica, si bien la personalidad de la chica es abordada de manera cómica, siguiendo la temática de esta película (interpretada además por Winona Ryder, antes de sus grandes éxitos y posterior caída en la ignominia).  Es respecto a esta última y los dos fantasmas benignos, que resalta el hecho de que la chiquilla, logra llenar sus propios vacíos afectivos con su ayuda.

      El humor y las varias situaciones extraordinarias que suceden frente a la pantalla, están enfocados de tal manera, que recuerda mucho al de los cartoons cómicos y clásicos de la misma Warner Brothers, la empresa que produjo esta cinta (con sus shows de Bugs Bunny, el Pato Lucas, Porky y compañía); puesto que al presentarnos un Más Allá, distinto a la imagen común que se le otorga a este lugar (si no sublime, sí terrorífico), todo es posible y de tal modo lo caricaturesco abunda a cada momento.  Las criaturas y paisajes que aquí aparecen son sin dudas alucinantes, llenas de colorido y las formas más increíbles, en lo que viene a ser el verdadero comienzo del universo de fantasía de Tim Burton.

      No se puede olvidar al propio Beetlejuice, un diablillo que en realidad no es malvado, aunque sí lujurioso (abundan los chistes de carácter sexual en esta obra) y por completo impredecible en su extravagancia.  Cada vez que surge a escena, es un momento para gozar, pues las risas no faltarán.

      El éxito de este largometraje y su impecable factura artística y técnica, le concedió varias nominaciones a distintos certámenes; en especial por su maquillaje y efectos especiales que para la época en la que fueron concebidos, eran bastante novedosos.  Por otro lado, no se puede olvidar que a partir de esta película, se realizó una tal vez aún más exitosa serie animada.   Centrada en las aventuras de Beetlejuice junto a Lydia, la chica de los Deetz y que acá es su fiel amiga, duró 4 temporadas, con 83 episodios y ganando varios premios.  El programa se convirtió en una pieza de culto, debido a su humor y que siguió sin dudas con el estilo de Tim Burton; a sus virtudes se le suma una cuidada estética, que además incorporó los primeros segmentos de GGI, en una serie animada para la televisión.  No se puede dejar de lado, al respecto, que su tema central musical fue compuesto por el mismo Danny Elfman, arreglando el que hizo para la película original.

Trailer de la película.

Créditos de apertura de la serie animada.