Una serie y un autor que sin dudas deben tener en consideración.

1. Dan Simmons.

    Hace años, prácticamente hace casi un década desde que poseo mi propio blog, que estaba con la idea de escribir sobre Dan Simmons, un tremendo escritor del cual he leído y disfrutado unas cuantas historias que considero entre lo mejorcito del terror y la ciencia ficción contemporáneos; solo ahora me dispongo a llevar a cabo esta tarea, luego de que por fin me vi la adaptación televisiva de su novela El Terror, que me impactó demasiado e incluso más que el libro y que leí hace ya tanto tiempo, que no recuerdo si ese fue mi último libro de Simmons, o lo fue su novela El Hombre Vacío.  Lo bueno de todo esto, es que me he animado a retomarlo, por fin, y ayer no más comencé de una vez a adentrarme dentro de las páginas de su libro Un Verano Tenebroso, considerada entre sus mejores obras largas de “miedo”…Así que pronto volverán a encontrarse con otro post mío dedicado a este artista, al que bien le debía una presentación para esta página que revisan ahora mismo.

    Solo unas palabras más mencionaré respecto a mi experiencia como lector de Dan Simmons: Lo conocí gracias a la edición española noventera de la revista Fangoria, de la llorada Ediciones Zinco y que comencé a comprar cuando era un adolescente y estaba cursando el tercero medio, allá por 1992 (¡Qué nostalgia!).  Recuerdo haber leído la entrevista que se le hizo, cuánto me llamó la atención lo que se decía y dicho texto…¡Que más encima mencionaba a Stephen King! y en especial las preciosas y llamativas portadas de libros, que los gringos sí que conocen del arte de embellecer con ilustraciones inmejorables sus tapas. Después de tanto tiempo he vuelto a leer la entrevista, correspondiente al N° 5 de esta colección, que aún guardo completa como uno de mis mayores tesoros… ¡Gracias, Fangoria y en especial a su equipo hispano detrás de la colección que duró 35 números entre junio de 1991 y diciembre de 1994! (en especial mis más sinceros reconocimientos a los desaparecidos Luis Vigil y Domingo Santos).

Dan Simmons.

    Y ahora sí, adentrándonos en la narrativa de Dan Simmons (Estados Unidos, 1948) propiamente tal, nos encontramos con un afamado autor de novelas y cuentos, por medio de las cuales ha incursionado con bastante éxito de crítica y público lector, en los géneros de la ciencia ficción y el terror; luego, bien avanzada su carrera, abarcando nada menos que el policial a través de una trilogía de novelas.  Fruto de la fama que cobró se ha convertido en un nombre habitual en numerosas antologías y entre ellas varias destacadas (y eso que estuvo a punto de abandonar su sueño de convertirse en escritor, tras recibir numerosos rechazos de los editores, hasta que el veterano Harlan Ellison lo leyó y alentó a no perder la fe en su talento).

   Cabe mencionar, además, que al leerlo nos encontramos con un autor bastante culto, puesto que en sus textos se puede evidenciar un gran conocimiento de los temas que aborda, especialmente en lo que concierne a la ambientación histórica o los datos que maneja para desarrollar sus trabajos con gran credibilidad y transportándonos a escenarios pasados o exóticos sin problemas; lo anterior bien lo podemos reconocer en ejemplos tales como su cuento Todos los Hijos de Drácula y donde se refiere a la dictadura comunista de Nicolai  Ceaușescu en Rumania, cuando utiliza la mitología hawaiana en Los Fuegos del Edén o en su novela revisionista del vampirismo Los Vampiros de la Mente, con varios pasajes relacionados a los campos de concentración nazi; y me estaba olvidando de lo concerniente a La Canción de Kali, donde utiliza tanto las creencias religiosas del hinduismo, como la verdadera situación de la pobreza de la India, para aterrorizarnos con gran efecto.

     Por otro lado, también es destacable su claro amor hacia los clásicos de la literatura, tanto en lo que concierne a autores, como a obras.  Es así que en su saga más famosa, la que corresponde a la tetralogía de novelas de ciencia ficción llamada Los Cantos de Hyperion, los poetas románticos Percival Shelley y John Keats hasta se transforman en personajes, además de encontrar claros homenajes a su obra; más encima, el primer libro del ciclo, claramente está inspirado en el texto medieval Los Cuentos de Canturbery de Geoffrey Chaucer, tanto en el tema del viaje y en el importante detalle de los compañeros de camino, que se cuentan historias para entretenerse (todo esto en el formato antiguo llamado “relato enmarcado” y donde dentro de una historia central, hay varias más dentro como si se tratara de una muñeca rusa); de igual manera realiza un bello homenaje a la novela de fantasía infantil El Mago de Oz de Frank L. Baum, al hacer que sus protagonistas realicen su periplo para que se les conceda un deseo muy especial.  Por otro lado, tampoco podemos dejar de lado su díptico Illion y Olympo, que reinterpreta la Guerra de Troya, incluyendo a las deidades griegas y hasta rescatando al demoniaco Calibán de la obra de Shakespeare La Tempestad.

    Dentro de la producción literaria de Dan Simmons, cabe destacar su colección de cuentos y novelas cortas Prayers to the Broken Stone (1990), que contiene tanto nuevas historias independientes, como otras que forman parte de su saga de Los Cantos de Hyperion; asimismo,  en sus páginas se hayan los textos originales que luego convirtió a libros de mayor volumen, tal como su primera versión de Los Vampiros de la Mente; lamentablemente este valioso tomo suyo, el primero de otros donde ha reunido su narrativa más breve, se encuentra inédito en español y es algo bastante lamentable, considerando que no muchos autores actuales siguen cultivando este formato de manera habitual.

    En español de su producción, al menos podemos encontrar sus 4 libros que comprenden los mencionados Cantos de Hyperion: Hyperion (1989), La Caída de Hyperion (1990), Endymion (1996) y Ascenso de Endymion (1997), que primero salieron en humildes versiones de bolsillo y luego en otras con solapa, hasta que la Colección Nova de Ediciones B las reeditó también en unos preciosos tomos en tapa dura con sobrecubierta y la tradicional telita roja para marcar la lectura.

    También es posible conseguir en la lengua de Cervantes su primera novela, La Canción de Kali (Song of Kali, 1985), sobre un culto milenario a la diosa hindú de la muerte de la destrucción y que para su mala suerte descubre un gringo cuando visita el antiguo país de la India, libro por el que ganó nada menos que el Premio Mundial de Fantasía; por igual tradujeron Los Vampiros de la Mente (Carriom Confort, 1989), voluminosa obra que obtuvo tanto el Locus, como el Bram Stoker, dos igualmente cotizados trofeos especializados; también salió para el público hispanoparlante su novela “realista” Fases de Gravedad (Phases of Gravity, 1989), una a mi parecer muy decepcionante y aburrida obra, acerca de las vicisitudes existenciales de un astronauta que visitó la Luna y que los pillos de Ediciones B “vendieron” como un texto de terror en su engañosa sinopsis; para sacar el mal sabor de boca de los lectores, tras el repaso de la reciente novela mencionada, están sus libros Un Verano Tenebroso (Summer of Night, 1992), premio Locus y de la que hablaré en profundidad apenas me lo termine, como Los Fuegos del Edén (Fires of Eden, 1994, que retoma a uno de los personajes de Un Verano Tenebroso…¡Y es divertidísima!).  La mayoría de estos textos, ignoro si han tenido nuevas impresiones o se encuentran por completo descatalogados; pero sí puedo afirmar que su novela a medias entre el terror y la ciencia ficción. El Hombre Vacío (The Hollow Man, 1992), sobre un telépata, sigue reeditándose con éxito en la Madre Patria y sus novelas de miedo con elementos históricos y personajes reales El Terror (The Terror, 2007) y La Soledad de Charles Dickens (Drood, 2009) ya han tenido numerosas reediciones.   Cabe mencionar que su thriller El Bisturí de Darwin por igual salió en castellano.

     Ilion (Ilium, 2003), que le concedió otra vez el Premio Locus y su secuela Olimpo (Olimpos, 2005) poseen numerosas ediciones para los hispanoparlantes, así que no hay problema; si bien en un principio los capitalistas españoles dividieron cada libro en dos tomos y solo después cuando los sacaron en ediciones de lujo, fue posible tener cada novela en su formato original.

      En cuanto a su trilogía policial de Joe Kurtz, compuesta por Hardcase (2001),  Hard Freeze (2002) y Hard as Nails (2003), sus dos primeras entregas fueron traducidas bajo los nombres de Frío como el Acero y Fría Revancha, por La factoría de Ideas; pero como tristemente se fue a la quiebra esta editorial, que tantas maravillas sacó en español, quedó pendiente el último volumen y quizás qué otra empresa se interese por conseguir los derechos de tales títulos (por no mencionar los textos más interesantes del autor, que no han salido por estos lares para gozo de sus seguidores).

2. “El Terror”, la novela y la serie.

    La novela corresponde en parte al género de la narrativa histórica, al estar ambientada en un periodo específico del pasado, describir con lujos de detalles dicho periodo, a mediados del siglo XIX e incluyendo a personajes reales y detallándonos un interesante hecho de la época, que se ha transformado en uno de los mayores misterios de las últimas centurias: la inexplicable desaparición de la expedición de dos barcos ingleses al Polo Norte,  con el objetivo de encontrar un paso más rápido hacia las Indias y para orgullo del entonces poderoso Imperio Británico.  Los viajeros saben que la tienen difícil, pero son hombres valientes, patriotas y están seguros que conseguirán su objetivo… Sin embargo una cosa es lo que el hombre propone y otra lo que Dios (o los dioses) dispone (n).  Bien podemos decir que las cosas se van de control y todo se vuelve un verdadero desastre.

     No solo la región es inhóspita debido al frío, al hielo y a la soledad, sino que algo se esconde en medio de todo ello: un depredador del que lo único que llegan a saber, es por medio del conocimiento de una muchacha esquimal, aunque no les sirve de mucho y ello debido a la ineptitud de los hombres civilizados, que creen lo saben y pueden todo.  Por lo tanto, estamos frente a una obra que trata acerca de la soberbia humana, si bien sumado a ello se encuentran el miedo y la discordia, otros aspectos propios de nuestra naturaleza, que dejarán claro que el peor enemigo somos nosotros mismos.

    Lo mejor es no saber mucho de qué va esta historia, llevada tan magistralmente a la pantalla chica en 10 potentes episodios que no dan respiro al espectador y cada uno resulta ser un verdadero espectáculo, que nos hace desear verlo todo de una vez, para saber qué pasará con sus desafortunados protagonistas. 

     No encontramos sujetos perfectos e idealizados en esta historia, sin embargo muchos de ellos se comportan como verdaderos héroes dentro de sus posibilidades; por lo tanto, el ímpetu con el que luchan en contra de la adversidad, nos entrega varias las escenas que no dejan de sorprendernos.  Respecto a lo anterior, es fácil empatizar con estos hombres que luchan no solo se empecinan en sobrevivir, sino que dan todo lo que pueden por mantenerse firme en sus ideales y seguir siendo dignos pese a las circunstancias.  Por lo mismo, aún cuando hay mucho de cobardía en algunos, en general brillan los valores del compañerismo, la lealtad y el honor.  Hasta quien luego podría considerarse como el villano, detrás del giro argumental más impactante de la obra, resulta ser un hombre que por el cual podemos llegar a “entender” sus acciones.

    La recreación del mundo polar es impresionante, que en verdad llegamos a sentir frío cuando vemos los exteriores, que si bien sabemos que existen en esta tierra, parecen alienígenas; asimismo, el interior de los barcos y todo lo relacionado con las actividades de los marinos, está representado con cuidado y belleza.  En todo caso, hay unos cuantos flashbacks que nos muestran la vida en Inglaterra, tan distinta a la zona donde transcurre en su mayoría esta obra; dichos saltos al pasado ayudan a definir en parte a los personajes, en especial a dos de aquellos más significativos para la trama.  De igual manera, hay espacio para el pueblo de los ya mencionados esquimales, quienes cumplen un papel relevante dentro de este drama sobre la miseria humana y la vastedad del mundo que creemos conocer.

     Las actuaciones son de primera y en general cuesta decidirse por quién trabaja mejor, que más encima en uno de los protagónicos se encuentra el veterano Ciarán Hinds (la imagen suya con el rostro compungido por el mismo terror, es una de las imágenes icónicas de este programa).  Y a esto se le suma un trabajo técnico y artístico de primera, con momentos muy gores, estupendos efectos especiales y una banda sonora que ayuda bastante a crear la atmósfera que nos atrapa de principio a fin.

     En cuanto al final y lo que podríamos llamar el epílogo, les prometo que los impactará, que escapa de todo convencionalismo y eso es para aplaudir en verdad.
     Por último, el propio Dan Simmons ejerció de productor de esta serie (al menos en su primera temporada, que la segunda cuenta una historia por completo diferente, en una época y lugar distintos).  Ya era hora que los productores hayan puesto su atención en la bibliografía de este autor, largamente ignorado en lo que a adaptaciones audiovisuales se refiere y es que salvo un episodio de la serie antológica Monsters (de principios de los noventa y que el mismo escribió sobre su cuento Metástasis), antes no habíamos podido ver nada más al respecto; es de esperar que pronto podamos disfrutar de otro trabajo suyo llevado a la pantalla chica o grande.

                                          Cortitos, pero preciosos créditos de apertura.