Gracias por tanto, Isabel

     En 2012 sale a la venta El Juego de Ripper, novela número 14 de la escritora chilena Isabel Allende (la autora latinoamericana más leída en todo el mundo).  Cabe mencionar que esta es su primera incursión (y única hasta el momento) en el género de la literatura policial, si bien ya en su libro anterior a este, El Cuaderno de Maya, estuvo coqueteando con el estilo y hasta podría decirse que, en su segunda novela, De Amor y de Sombra, se pueden observar antecedentes de este interés suyo por las historias de investigación sobre crímenes ficticios.
    Cabe mencionar que no es primera vez que la autora ("escribidora" como la llamó hace años, muy despectivamente, su compatriota Roberto Bolaño, otro de esos intelectuales que ven la literatura como algo para la elite y que desprecian a los creadores de Best Sellers que, aunque lo nieguen, como la Allende consiguen hacer leer a más gente, que varios de ellos juntos con sus textos densos y de lenguaje rebuscado e inalcanzables para la mayoría), se atrevió a realizar algo diferente a lo que le dio fama y fortuna, puesto que del Realismo Mágico (ambientado en Latinoamérica que, con malicia, decían copiaba descaradamente a Gabriel García Márquez), paseó con excelentes logros entre el relato corto, la autobiografía (o memorias), la narrativa histórica, la literatura juvenil y el ensayo (si bien en su juventud dedicó tiempo al teatro y hasta a la narrativa infantil, aunque lamentablemente estos primeros libros suyos no fueron reeditados, una vez se hizo famosa con La Casa de los Espíritus)
 
* La trama.
 
    Una serie de asesinatos, supuestamente sin relación alguna, se han ido sumando a razón de uno al mes.  La policía no tiene muchas pistas correctas para resolverlos, si bien según una respetada astróloga, estos hechos estaban vaticinados por las estrellas.  Es entonces que un grupo heterodoxo de adolescentes, de distintas partes del mundo y que acostumbran a reunirse en línea, para desentrañar misterios de sangre no reales, decide dedicarles su tiempo a estos hechos y descubre que un psicópata está detrás de ellos.  La cosa se complica, cuando uno de sus seres queridos peligra y de ese modo lo que era mero entretenimiento, ahora implica que solo su colaboración entre sí pueda salvar su vida.
 
* A tener en cuenta.
 
    Tras escribir varios libros ambientados en su país y/o en naciones sudamericanas ficticias, bastante parecidas a su patria materna (en especial por el tema de las dictaduras militares), la artista una vez más nos transporta a Estados Unidos, "tierra de nuevas oportunidades" e inmigrantes de todo el mundo, donde ya lleva décadas viviendo.  Es así que este revoltijo cultural, se convierte en un elemento importante para darle sabor y colorido a su obra.  Los otrora gringos "autóctonos" ya no son los dueños de casa (la verdad es que nunca lo fueron), que los nuevos residentes vienen de todas formas, por lo que han tenido que adaptarse a esta multiculturalidad entre sus tierras y reconocer que eso del Estados Unidos blanco, protestante y heteronormado es solo una idea, que en verdad nunca fue.  De este modo, el libro que hoy nos reúne es una celebración a la sana convivencia, de todas esas mezclas que le dan vida a nuestra existencia.
    Este libro se lo dedica su creadora a William Gordon, el amor maduro de su vida que inspiró El Plan Infinito y que forma parte fundamental de su cuarto libro de memorias, La Suma de los Días.  Cabe mencionar que la Allende estimuló a su cónyuge, para que ya bien entrado en años, este se dedicara a la literatura policial.  En un principio, ambos pensaban escribir algo juntos de este género. Lo anterior no se logró, pero le ayudó a la Allende para realizar su obra, de la que salió muy bien parada.  Cabe mencionar que uno de los secundarios de esta obra, llena de personajes, tiene que ver con algunos de los títulos del posterior segundo ex marido de la novelista, de quien se separó después de más de 20 años de matrimonio (Gordon falleció en 2019).
     Entre sus páginas, que casi llegan a las 500, la autora menciona de manera indirecta y con su habitual buen humor, capaz de sacarle risas a más de alguien (como a este humilde servidor), las novelas eróticas de la saga de Gray y nada menos que a la película La Milla Verde (basada en la novela homónima de Stephen King).
     Por otro lado, se trata de una obra donde la diversidad toma un rol destacado, en el cual no solo encontramos el tema étnico entre medio, sino donde una vez más nos demuestra el aprecio de la autora por las minorías sexuales (otro simpatiquísimo secundario es gay y artista consumado del transformismo, así como en un muy divertido momento, aparece una pareja de lesbianas); no obstante, es en la cualidad esencial de los jugadores de Ripper (el juego de rol que une al grupo, que ayuda a resolver los prolegómenos del libro), que lo anterior más se hace evidente y esto gracias al contar entre sus filas a sujetos tan dispares, como un chico en silla de ruedas, una anoréxica y un agorafóbico. Además, entre sus coprotagonistas tenemos personas de distintas edades, ya sea una adolescente, adultos de toda edad (incluyendo ancianos), interactuando como pares entre sí.  Por último, no olvidar a un supuesto minusválido, que se muestra como alguien por completo independiente y hasta lejos más capaz, en muchos aspectos, que un montón de gente con sus cuatro extremidades.
     Como se trata de una novela policial para adultos, hay cierto grado de violencia en su desarrollo, no antes apreciado en la narrativa de Isabel Allende.  Los asesinatos son atroces y si bien la sangre es moderada, de lo más bien podemos llegar a creer que se trata de un autor diferente (no en vano, en más de una ocasión se menciona la literatura del género escandinava, cuyos ejemplos más célebres son la saga Millenium, de modo que queda claro que bien le gusta el tema a la escritora y/o hizo con corrección su labor de investigación para preparar el texto) ... Sin embargo, este título es Isabel Allende 100%, puesto que de vez en cuando el Realismo Mágico, que la caracteriza en buena parte de su carrera, asoma su cabeza y logra convivir de lo más bien con las redes sociales, la ambientación gringa y todo lo que encontramos y abunda en este recomendable volumen.
    Por último, respecto al párrafo anterior, sí que se nos prepara bastante bien el ambiente para sospechar de más de alguien, que al final la sorpresa de la identidad del culpable es maravillosa y, al respecto, plausible viene a ser el uso de un segundo narrador (y ahora en primera persona) ya llegando al clímax, lo que le otorga mayor dinamismo a la historia.

* Los personajes.
 
   Como ya se adelantó algo más arriba, se trata de una obra coral, llena de personajes muy variados, quienes comparten el coprotagonismo y consiguen fácilmente quedarse en el corazón y entre los mejores recuerdos lectores de su público; los secundarios también están bastante bien y por todo esto (y mucho más), todos estos nombres se encuentran entre las virtudes del libro.
 
Indiana Jackson:  Una treintañera rubia y sexy, quien con unos kilitos de más no deja de ser atractiva, para casi todos los hombres que se le cruzan.  Sin embargo, su imagen física es solo un complemento de su personalidad angelical, alguien amistosa y preocupada por lo demás, quien cree con firmeza en los métodos de sanación alternativos, los que practica con la gente.
 
Amanda Martín: Hija de la anterior, es una adolescente despierta, la cual lidera con inteligencia el grupo dedicado al Juego de Ripper, que da nombre a la novela.
 
Ryan Miller: Ex marine que fue retirado del servicio tras actos heroicos, por lo que quedó no solo con secuelas físicas.  Es un hombre imponente, que apenas conoció a Indiana quedó prendado de esta, pero quien se tiene que conformar con su amistad.  Su fiel perro Atila, es otro personaje por derecho propio de la presente obra, habiéndolo acompañado en varias de sus misiones peligrosas; por esta última razón, es el otro ser vivo al que ama con todo su corazón.
 
Alan Keller: Pareja de Indiana hace más de 4 años, posee con ella una supuesta relación "moderna", aunque en realidad es mucho más de lo que aparenta.  Sobrepasa casi en 15 años a su pareja, quien es muy distinta a él, puesto que son completamente de mundos distintos.  Miembro de una familia de alta alcurnia, no le ha trabajado un peso a nadie en toda su vida.  Por otro lado, es un hombre guapo y bien mantenido para su edad, muy distinto a Ryan en muchos aspectos (lo mismo sucede con el ex esposo de la susodicha), pues mientras el otro es alguien práctico y un sobreviviente, este otro vive en un mundo de lujos, amante del arte y sin responsabilidades.
    Si bien es el único personaje del libro que me desagrada, debo reconocer que ello es por lo bien que está construido (puesto que la Allende logra crear seres complejos que parecen de verdad), al ser, además, quien más evoluciona a lo largo de esta novela.

 
Blake Jackson: El padre de Indiana y cariñoso abuelo de Amanda, es bastante juvenil y comparte con esta el Juego de Ripper (de hecho, me encanta la relación que tienen ambos).  Enviudó hace rato, pero no desea volver a comprometerse, pese a que tiene una admiradora que no deja de intentar de seducirlo e ignora que hay otra que en secreto lo adora.  Con intenciones literarias, posee una farmacia.
 
Bob Martín: Ex marido de Indiana y padre de Amanda, es el único hijo varón de una esforzada familia de emigrantes mexicanos.  En su juventud fue un deportista de elite y un irresponsable, aunque ahora se ha convertido en el jefe de la policía del lugar, valorado por su dedicación e incorruptibilidad. Su matrimonio con Indiana no fue el mejor, pues ambos eran muy jóvenes; pero tras divorciarse la relación entre ambos mejoró, al punto de ser como hermanos, además de que se lleva muy bien con su retoño y su ex suegro.  Le toca a él y a su equipo investigar oficialmente los asesinatos.
 
Pedro Alarcón: El mejor amigo de Ryan, es un cincuentón profesor universitario dedicado a la informática.  Uruguayo de nacimiento, como buena parte de los personajes de este libro posee un pasado muy interesante.
 
Celeste Roko: La madrina de Amanda, es la afamada astróloga que vaticinó la ola de crímenes.  Corresponde a una mujer que teniendo un título universitario y dedicarse por años a ello, encontró que la verdad está en las estrellas.  Le gusta vestir de manera "mística" para meterse en su personaje y tiene hace años un popular programa de televisión.  Está segura que su destino está unido al de Blake Jackson, quien hasta miedo le tiene debido a su carácter tan extrovertido.
 
Carol Underwater: Una de las clientas de Indiana, que es atendida por esta en su consulta de la Clínica Holística y donde transcurre buena parte del libro, es una enferma casi terminal de cáncer.  De aspecto lamentoso, Indiana es su única amiga, pues la rubia se ha propuesto ayudarla a salir adelante con todas sus energías.  Esta mujercita nos dará a todos una gran sorpresa, casi llegados al poderoso clímax de la novela.
 
Petra Horr:  Mi personaje favorito del libro.  Es la secretaria de Bob Martín y su mano derecha, de apariencia frágil y mechas teñidas de varios colores, quien tiene el corazón de una leona.  Deslenguada y muy capaz, tiene bastante confianza con su jefe y con Amanda, quien la querría lejos como su madrastra, por sobre las inestables mujeres con las que su padre anda durante un tiempo.
 
   La verdad es que hay muchos más aparte de los mencionados, si bien mejor dejar la lista hasta ahí y que el resto los descubra el futuro lector para sorpresa suya.
 
* Valoración personal.
 
    Como me ha pasado ya con otros títulos, me demoré más de la cuenta en acabarme el libro, puesto que me encariñé con los personajes y me apenaba no volver a saber de ellos.  Sería genial que la autora los revisitara, que tienen mucho potencial, aunque no acostumbra a seguirle la huella a sus viejas creaciones y, además, ya está viejita (que ojalá nos dure para rato y siga con toda su capacidad creadora por años).
     Me encantaría hicieran una película basada en esta obra o, incluso mejor, una miniserie para sacarle partido.  La verdad es que la materia prima de este texto, posee potencial hasta para una serie y bien podrían hacer una o dos temporadas que trataran los acontecimientos del libro y las siguientes abordaran otros casos.  No obstante, estoy soñando, que Isabel Allende no es Stephen King y apenas ha sido considerada para ser adaptada audiovisualmente (solo dos pelis y dos miniseries en casi 30 años... ¿O es mucho?).
     No leía a la Allende desde que el mundo era otro, en 2019 antes de la pandemia y me han dado ganas de adentrarme en los otros dos que tengo pendiente de ella desde el año pasado, como en adquirir lo que no poseo de su bibliografía.  Dentro de poco me reencontraré con dos de sus obras, debido a mi trabajo como profesor, así que pronto podrán leer mis impresiones de tales relecturas.
    Espero haya quedado claro, por qué razón tengo tantas gracias que dar.

Pillado casi in fraganti disfrutando de este libro, luego de que se fueron los alumnos.