Por amor a Stuart Gordon.

A tres de mis más viej@s y valios@s amig@s,

Cecilia Navia, Miguel Acevedo y Marcelo López,

por todas esas bellas pesadillas junt@s

y por las que vendrán

(hay dos por lo menos que debería mencionar, 

pero no los invocaré a menos que sea necesario).

I. Para comenzar.

      El pasado 24 de marzo, hace casi dos semanas ya, me enteré con gran pesar de que uno de mis directores favoritos de cine falleció. Y es que Stuart Gordon, un verdadero "Maestro del Horror", se nos fue ese día a la edad de 72 años, dejando un legado consistente en una buena cantidad de producciones hechas para el cine y la televisión, entre las que se encuentran clásicos del terror y algunas consideradas entre las mejores películas del género. Pero este autor también incursionó en otras temáticas que para nada le salían mal, al contrario, son evidencia de su talento y versatilidad, que me estoy refiriendo a sus obras de ciencia ficción y otras de tipo realista (las que pude descubrir con enorme dicha por mi parte los últimos días), poseedoras de una gran carga de crítica social que no había encontrado en sus piezas más bizarras; más encima, hizo una comedia, de la cual algo les hablaré más adelante, que hasta el momento no he podido conseguir y apreciar.

     Ya antes, en el transcurso de 2012, le dediqué un primer post en este blog y luego durante el año 2014 volví a escribir sobre otra de sus producciones, de modo que espero no repetirme en las ideas que expondré a partir de ahora. En todo caso, voy a dividir, por lo menos, este tributo al genio de Gordon en 5 partes, porque harto tengo para hablar de él. Por lo tanto, luego de estas palabras introductorias, me referiré primero a su filmografía de horror, para luego pasar a las que corresponden a la ciencia ficción, continuando con sus filmes "realistas" (que por lo general están dentro de sus títulos más posteriores) y terminando con su contribución a la televisión.

      En cuanto a las características generales de su labor como cineasta, les puedo decir que:

1. Uno de sus primeras obsesiones, temas recurrentes o como quieran llamarles, corresponde al de la violencia gráfica y la que mostraba en sus obras con todo un desborde gore de la mayor truculencia, que los medios de los que disponía podían darle (ya sea en cuanto a presupuesto, como a las posibilidades técnicas de la época; si bien tuvo la suerte de trabajar con artistas de la talla de John Bluecher, Greg Cannon y los muchachos de la KNB, para representar de la manera más efectiva sus pesadillas visuales). Por lo tanto, su cine es del gusto de los amantes de las "emociones fuertes", lo que ya cuando comenzó en los ochenta con estas cintas, provocó rechazo entre las mentes más estrechas y la censura. Asimismo, esta violencia no solo atañe a las monstruosidades de sus historias, por lo general de origen sobrenatural, sino que también es propia de sujetos de carne y hueso, que retrató como personas desquiciadas incapaces de mirar a los otros como a su prójimo y que convierten a quienes los rodean en objetos a los cuales no les importa desechar (psicópatas, mafiosos y otros).

El mítico N° 1 de la revista Fangoria en la lengua de Cervantes y la primera vez que leí sobre Stuart Gordon.

2. Ligado a lo anterior, nos encontramos con todo tipo de criaturas pavorosas y cuya presencia en pantalla no deja de impactar no solo por lo bien hechas que están, como por su imagen esperpéntica, sino que son seres que no son "gratuitos" a la trama, ya que son por completo parte esencial de esta; en otras palabras, tal como en las mejores narraciones literarias, los esperpentos que conjuraba para nuestra contemplación y morbo, eran parte de la razón de ser que hacía que su obra fuese de horror.

3. El sexo viene a ser otro elemento relevante en su desempeño artístico, el cual por un lado es abordado como una de las emociones básicas del ser humano (en cuanto al deseo erótico y al placer que provoca llevarlo a efecto); este va de la mano con el instinto de supervivencia, frente al miedo que sienten los personajes, por estar expuestos a todo tipo de atrocidades (humanas y del Más Allá) y la violencia a la que se enfrentan.

     Es así que sus héroes, antihéroes y villanos (entre humanos y monstruos) gozan del sexo, ya sea como un acto de amor, simple disfrute carnal o una manera más de poseer a su víctima. Por lo tanto, tenemos escenas que llegan a ser casi explicitas, donde los desnudos completos femeninos y también masculinos se muestran sin tapujos; en esto último, encontramos una estética en la cual en medio de todo el horror que circula por ahí, hay un aprecio hacia la belleza del cuerpo humano, donde ambos géneros sexuales aparecen en todo su esplendor y las mujeres son en verdad bellezas despampanantes y los hombres machos alfa.

4. Desde pequeño Gordon fue un amante de las historias de miedo, que no solo del séptimo arte, sino que por igual de la vertiente literaria; de este modo tuvo entre sus maestros a nada menos que Edgar Allan Poe y Howard Phillip Lovecfat, a los cuales rindió honores llevando algunas de sus creaciones a la pantalla grande y pequeña, como incluso poniéndole a algunos de sus personajes el mismo nombre o apellido de estos. Ahora bien, sus adaptaciones extienden bastante los relatos originales de sus autores favoritos, puesto que se trata de textos cortos y, más encima, al llevarlos a escena para hacerlos más efectivos (y comerciales), no vaciló en ponerle de su cosecha (o sea, violencia y sexo a granel, como a su vez bestialidades por doquier). Sin embargo, al leer y conocer el material del cual sacó sus ideas, bien podemos observar que trató con enorme respeto y amor a las ficciones de estos maestros.

5. Como es habitual entre muchos directores, Stuart Gordon no dejaba de tener actores fetiches y entre ellos amigos suyos desde su época haciendo teatro. Es así que en este grupo se encuentra Carolyn Purdy Gordon, nada menos que su esposa y con quien ha trabajado en Re-Animator, Dolls y The Pit and the Pendulum; también hay que destacar a Jeffrey Combs (uno de mis histriones favoritos), todo un camaleón y a quien lo tuvo de protagonista en títulos como Reanimator, From Beyond, Castle Freak y The Black Cat y como secundario en The Pit and The Pendulum y Fortress (sin olvidar sus papeles breves, de una escena o como cameos en Robot Jox y Edmond); y en la misma senda que Combs, junto a este mismo tuvo en tres de sus producciones a la preciosa Barbara Crampton, en Re-Animator, From Beyond y Castle Freak (siendo que en las dos primeras o mejor dicho en la segunda, se ve increíble); y otro que fue llamado más de una vez fue Ezra Godden, con el que hizo Dagon y Dreams in the Witch House.

     Por otro lado, tuvo a varios artistas de renombre, algunos con una larga trayectoria en el género y similares como Lance Hernricksen (The Pit and The Pendulum), Anthony Perkins (Daugther of Darkness), Dennis Hooper (Space Truckers), Oliver Reed (The Pit and The Pendulum), Christopher Lambert (Fortress), Mena Suvari (Edmond y Stuck), Stephen Rea (Stuck) y William H. Macy (Edmond), entre otros que de seguro se me escapan.

6. Si bien Stuart Gordon llegó a hacer verdaderas joyas del cine, que lo consagraron a nivel mundial y le otorgaron varios premios, en especial durante sus últimas producciones y que corresponden a las de la década pasada, en la práctica sus trabajos fueron hechos con presupuestos pequeños y ello si se considera la enorme cantidad de millones de dólares de los títulos más "hollywoodenses".

     Teniendo en cuenta lo anterior, es que Stuart Gordon, tal como otros Maestros del Horror (recordemos a sus pares, muchos de ellos sus amigos y con quienes estuvo involucrado en el proyecto televisivo de Mick Garris Masters of Horror y luego en su sucesor Fear it Self), hacía películas independientes y para productoras de Clase B, o sea, que hacían filmes por lo general de "género" como terror, ciencia ficción, fantasía, western y otros, con poco presupuesto y aun así "dignas" buena parte de ellas; por lo mismo es que podía conseguirse a actores de talento y veteranos que no le hacían asco a trabajar en tales cintas o también porque sinceramente les gustaba hacer este tipo de cine, tales como los hoy recordados y llorados Hooper, Perkins y Reed, además de Henricksen que aún lo tenemos como nosotros.

     Es por todo esto que trabajó junto a su amigo de juventud Bryan Yuzna, quien hizo de productor en varios de sus largometrajes y Richard Band, a través de la productora de este último, Empire Pictures, quienes lo ayudaron a comenzar comercialmente su carrera a partir de Re-Animator; luego en los noventa estuvo Full Moon y a principios del presente siglo Fantastic Factory, todas empresas ligadas a los nombres ya mencionados. Cabe mencionar que muchas de estos filmes se hicieron en Italia, donde los productores compraron un estudio y por tal razón esos paisajes y construcciones espectaculares que vemos en dichas obras, como los castillos, provienen de allá (salvo en un caso particular, filmado nada menos que en la Madre Patria y del cual les hablaré, espero, en la siguiente parte de este homenaje mío al gran Gordon).

     Un punto aparte dentro de este lazo suyo con productoras como las mencionadas, viene a ser su filme King of Ants, hecho para una empresa "famosa" por sus pastiches de muy bajo presupuesto, con historias ridículas, refritos de bloockbusters hollywoodenses; me estoy refiriendo a The Assylum y para la cual Stuart Gordon parecieron hizo la única cinta "seria" y de valor artístico dentro de su catálogo.

     En cuanto a sus filmes serios, también realistas como el anterior y de enorme calidad, Edmond y Stuck, trabajó con otros estudios independientes; ello demostró, sin dudas, su maestría a la hora de realizar un producto muy estilizado, con muy poco dinero, teniendo tremendos artistas y por tales razones logró conseguir el favor de la crítica especializada, que antes había obviado su cine gore.

     Podríamos decir que solo Fortress es su única megaproducción, pero eso será abordado cuando les comente sobre su cine de ciencia ficción.

7. Stuart Gordon usaba el humor para bajar la tensión en sus obras más duras, algo que podemos encontrar tanto en sus títulos de horror y de ciencia ficción, como en los dramáticos. Estamos hablando, en todo caso, de uno bien negro, que recordemos los temas del director son la muerte, la violencia y la miseria humana (por no mencionar los monstruos), así que obviamente debía estar ligado a la temática de sus obras y argumentos. Era para él un recurso que ocupaba a través de diálogos ingeniosos o situaciones que bordeaban lo absurdo, aun así en los momentos tensos. Más encima, al ser llevados por actores tan profesionales como el mismísimo Jefrey Combs o un multipremiado William H. Macy, imposible que el espectador se relajara un poco y luego el cineasta no lo golpeara luego, al pillarlo indefenso, con otra brutalidad de su parte.

II. Mi experiencia junto a sus películas.

    Conocí a Stuart Gordon gracias a mi querida revista Fangoria, de la cual saqué en su edición original al español el nombre para este blog. Fue uno de los primeros números que tengo, que aún los conservo todos (y les estoy hablando de por allá 1991, más o menos) que supe de él gracias a un artículo sobre las mejores películas de terror; así fue que me entusiasmé con Re-Animator, From Beyond y Dolls, pero en especial con la primera y ello debido a las fotos que de vez en cuando publicaban de manera retrospectiva (la imagen de los intestinos tentaculares atrapando a su presa, se me quedó grabada para siempre, hasta que tuve la dicha de verlo en pantalla una vez que me conseguí la película). Luego, en números sucesivos, entrevistaron a Jefrey Combs (al cual luego amaría más por su trabajo para Star Trek, en dos de sus spin-offs) y cubrieron sus trabajos de aquellos años, Fortress, The Pit and The Pendulum y Space Truckers; de modo que era imposible no quisiera devorarme todo lo que hacía...Con el tiempo pude darme ese gusto.

    Nunca tuve la oportunidad de ver sus películas en el cine, que de niño obviamente no pude apreciar sus filmes ochenteros (en el caso de que los hayan dado acá) y luego en los noventa, solo estrenaron más o menos "con bombos y platillos" Fortress (que mi compadre Miguel pudo darse el gusto de contemplarla en pantalla grande). En cambio, me tuve que conformar con apreciar su mano gracias al VHS y luego al DVD; hasta que luego logré descargar en HD sus obras y una me compré en blu-ray, aunque pirateada (la verdad es que cuando me enteré de su fallecimiento, ya en cuarentena por el maldito Coronavirus, me dispuse a bajar con la mejor calidad posible sus películas y así lo he logrado, salvo dos que no he podido conseguir)...Por cierto, creo que fue a fines de los noventa, que en uno de esos festivales de cine que se hacían en ese tiempo, en lugares como el Conservatorio de Música (¡Qué bellos recuerdos tengo de ese lugar!) dieron Castle Freak...¡Y no asistí! Una de esas tonteras que uno comete de vez en cuando.

    La mayoría de sus películas me las he visto solo, aunque luego las he comentado como todo admirador suyo, junto a amigos que también gozan de su filmografía; y es que no conozco a ningún amante del cine de terror, que no sienta cariño por lo que este hizo (que además a mis compañeros les gusta también leer bastante...¿Y qué no mejor para quienes adoramos la pluma de Poe y Lovecraft, que encontrarmos con alguien como Stuart Gordon, quien tan bien los supo adaptar al celuloide?). Me sobran los dedos de una mano, de las ocasiones de cuando pude ver algo suyo con algunos de estos amigos y una o dos veces en que fue así, lo recuerdo con nostalgia.

     Solo me queda decir, por ahora, gracias por todo Stuart Gordon y como creyente en Dios que soy y que estoy seguro fuiste una gran persona en vida, espero que en el Más Allá (pero uno paradisiaco, eso sí, no como el de tu genial película) puedas encontrarte con tus maestros y colegas que te han precedido; que sin lugar a dudas les hiciste honor.