100% Stephen King.

1. Cerrando la trilogía.

      Supongo que el Tío Steve lo tenía listo desde un principio, cuando comenzó a escribir sus aventuras dedicadas a Bill Hodges y compañía, acabar estos libros con sus personajes principales en un círculo cerrado...Y es que luego del paréntesis que supuso su segunda parte, Quien Pierde Paga (no mala, pero sí inferior en muchos aspectos a su predecesora y a la novela que hoy nos reúne), Fin de Guardia resulta ser un emocionante final para quienes aprendimos a gozar con esta incursión suya en el policial.

      El libro transcurre unos 6 años después de los eventos que llevó al policía retirado Bill Hodges, a unirse a un par de improbables y efectivos aliados para derrotar al asesino serial Mr. Mercedes. Brady Hartsfield, quien estuvo en coma y luego postrado tras su inolvidable encuentro con Holly Gibney al final del primer libro, ha dado señales de volver a la conciencia de una manera muy especial: con el poder de controlar las mentes y de cometer con ello algunas aberraciones bastante espantosas. Solo nuestro trío de héroes, cada uno de ellos sui generis a su manera, sabe lo que está pasando en realidad y ello significa dejar de lado los racionalismos para considerar con seriedad las opciones más increíbles.

     Aparte de los "chicos buenos" y del "malo, cada vez más malo", la novela nos permite reencontrarnos con varios viejos conocidos, entre ellos el antiguo compañero de Bill en la policía y la actual colega de este, la "señorita ojos grises" (a estas alturas muy bien caracterizada como una persona detestable). Papeles más activos y verdaderamente interesantes llegan a tener la hermana menor de Jeremy y la antigua compañera de trabajo del psicópata, quien está vez en su versión original y literaria sí que nos llega a simpatizar (a diferencia de su personificación televisiva, lejos mucho más agradable). Los protagonistas del segundo tomo, en cambio, apenas son nombrados y si bien habría sido grato tener más por ahí al buen, la verdad es que no se le echa de menos entre medio de esta otra narración, lejos más atrapante que sus pasadas cuitas.

     A quienes ya se nos presentó y hemos llegado a apreciar, incluyendo a su nefasto antagonista, se suman dos nuevos figuras del mal (bueno, uno no tan "nuevo" y tampoco tan nefasto) y que hacen de esta lectura una experiencia tan satisfactoria: por un lado tenemos al anciano Al Brooks, al cual conocimos algo en Quien Pierde Paga, pero que en este libro cobra un inesperado giro y donde participa en uno de los momentos más impactantes (y sangrientos) de la trilogía. Luego tenemos al doctor Felix Babineau, algo así como un homenaje del autor a los llamados "mad doctors", que abundan en las historias clásicas y de las que siempre se nutre este hombre, detrás de tantos otros tributos a los grandes del pasado. Es así que sus apodos de Chico Z y Doctor Z respectivamente, le dan tanto un sentido ominoso, como "ñoño" y muy de cómics a la novela que estamos revisando.

2. El Stephen King que todos conocemos.

      Nuestro querido autor comenzó sus andanzas como escritor profesional, publicando sus primeras novelas con niños y adultos poseedores de poderes psíquicos como sus protagonistas; desde su ópera prima y la telequinesis de Carrie, a las capacidades de Danny Torrance en El Resplandor, a la clarividencia del profesor de La Zona Muerta y la piroquinesis de la muchachita de Ojos de Fuego, numerosos son los ejemplos en su literatura de casos como este. Cada título suyo con tales características, lo cuenta su creador con una verosimilitud tal, que llegamos a creerle sin tapujos en que ello puede ser posible.

     No obstante, cuando comenzó esta trilogía Stephen King, lo hizo con un realismo tal que mostró otra vez lo bien que le salen también estas otras historias (tal como ya lo hizo en sus novelas cortas El Cuerpo, Ryta Hayworth y la Redención de Shawshank y su famosa novela Misery). Continuó con este estilo en la segunda parte, Quien Pierde Paga; pero para finalizar la saga de Bill Hodges, tuvo la feliz ocurrencia de hacer que el villano se volviera ahora uno de esos tipos que tan bien le salen. La violencia extrema habitual en su obra, desde que publicaba cuentos en "revistas para hombres", nunca estuvo exenta en los textos anteriores; sin embargo, en esta ocasión las salvajadas cometidas por alguien que ahora se ha vuelto más mortal que nunca, logra contentar por completo a sus llamados "lectores constantes". Por lo tanto, podemos afirmar sin tapujos que el King de siempre nunca se ha ido.

    Por otro lado, el Tío Steve recupera su interesante manera (que de seguro, no se trata de una idea original por completo suya) de abordar el uso de la tecnología para delinquir y cometer actos nefastos, algo que hace como parte del sello y modus operandi de la némesis del protagonista (a mi humilde parecer, uno de los mejores villanos de King).

     No se puede dejar de lado la honda reflexión que hace en esta obra nuestro artista, cuando nos demuestra a través de una fantasía el horror del suicidio y de las enormes tazas de casos al respecto, en especial entre los adolescentes; por esta misma razón, la novela que hoy nos reúne y la trilogía completa, no son solo divertidas historias, sino que un llamado a no perder nunca la esperanza, pues la vida vale vivirla y nunca estamos solos (como bien queda demostrado, a lo largo de las más de mil páginas que comprenden la trilogía de Bill Hodges).

 3. El tiempo no pasa en vano, ni en la vida real, ni en la ficción.

     Los personajes del Maestro del Terror para nada son unidimensionales, al contrario, son seres complejos con los cuales uno llega a encariñarse, debido a la verosimilitud y complejidad con la cual su gestor llega a darles forma; y es que podemos ver cómo estos evolucionan a lo largo de un mismo libro, lo que resulta evidente con sus héroes de La Torre Oscura (gracias a todos los libros que comprenden esta saga) y el otrora niño de El Resplandor, ya un hombre maduro en su secuela Doctor Sueño (lo mismo que ya había hecho con Jack Sawyer, cuando junto a su amigo y socio de escritura, Peter Straub, lo llevó de ser un niño en El Talismán a un adulto en Casa Negra). Pues al ser esta una trilogía, resulta maravilloso cómo llegamos a presenciar el crecimiento espiritual del trío de héroes que la conforman. Bill, en un principio un sesentón que ha perdido las ganas de vivir, Holly, una cuarentona llena de miedos y Jeremy, un adolescente alegre con todas las ganas de abrazar el futuro que se le avecina; todos ellos unidos en circunstancias límites y cuya relación llega a su cumbre en esta última novela.

     Sin dudas que quien mejor sale "parada" frente a todo esto es Holly (a estas alturas, uno de mis personajes kingnianos favoritos). El camino hacia la realización personal, por el que pasa esta mujer madura, con taras psiquiátricas y aún así con un corazón de oro y una inteligencia sobresaliente, es tortuoso; pero también un ejemplo de resiliencia que da gusto. El cariño que parece haberle tomado su creador, se puede evidenciar por el hecho que tras el cierre de la trilogía, la "rescató" del supuesto olvido para convertirla en una de las protagonistas de su novela El Visitante; más encima, volvió a utilizarla para una novela corta, que podremos leer este año en su nueva colección de novelettes, que sale este año publicada.

     Jeremy claro que crece como individuo, si bien es justamente en el clímax de Fin de Guardia, que este llega a tener su mejor momento de la trilogía y que resulta ser otra manera de cerrar el círculo, al repetir otro de los patrones del primer libro: la justicia se realiza, aunque por otros caminos a diferencia de lo que esperamos y si antes fue la mencionada Holly quien fue su instrumento, esta vez...

     En la actualidad Stephen King tiene más de 70 años, de modo que su protagonista principal viene a ser sin dudas una proyección de su persona: aún a esa edad, no podemos perder el fuego del corazón y dejar de ser un aporte para el mundo. Por todo esto y más, el final de la novela no puede ser más emotivo (que lejos le quedó mucho mejor, que el decepcionante desenlace de su famosa saga de fantasía oscura, ya saben a cuál me refiero) y por eso los invito a estar preparados: puede ser que les saque una que otra lágrima.