Por el amor a Shirley Jackson y a Richard Matheson (segunda parte).

4- La miniserie.

4.1- Un gran colaborador.

     Stephen King´s Rose Red, que es como se llama completamente en inglés la miniserie que me ha llevado a escribir estos posts, fue dirigida por el talentoso Craig R. Balxley, siendo este su segundo trabajo junto a King (y tampoco el último), quien según algunos en lo que concierne a producciones televisivas sobre la obra del escritor, resulta mucho más eficiente y/o efectivo que Mick Garris (lo que me parece una injusticia con el otro más constante socio en la TV de S.K., ya que se trata de estilos diferentes…y si no fuera por Garris, tal vez no habríamos tenido mayor interés por llevar a la pantalla chica, con grandes producciones. a nuestro autor favorito ¿No?).

     Con un curriculum bastante interesante en TV, que incluye varios clásicos en diferentes géneros tales como M*A*S*H, The Dukes of Hazzard y The A-Team (que yo veía en los ochenta con mis papás bajo el nombre de Los Magníficos... ¡Grande Mister T!), como director de segunda unidad, tuvo además unos cuantos papeles como actor en Kolchak: The Night Stalker y otros títulos más (y sí, estamos hablando de nada menos que de la mítica serie que elogió el propio King en su ensayo Danza Macabra y que inspiró a Chris Carter para crear nada menos que Los Expedientes-X).

     A su vez posee unas cuantas películas para el cine y otras directas para el video, bastante olvidables, tales como Action Jackson (1988) y Stone Cold (1991).  Podría decirse que Dark Angel (1990), una especie de refrito de Depredador, sobre un asesino serial alienígena suelto en plena ciudad y aprovechando el despegue hollywoodense de Dolph Lundgren, vendría a ser lo más loable de su paso por la pantalla grande.   

Craig R. Baxley.

      Por otro lado, la verdad es que sus mejores obras han sido hechas para la “cajita tonta”.  Es así que en 1999 nos sorprendió, con la que bien podría considerarse entre las mejores historias de la pantalla chica sobre una historia de King: La Tormenta del Siglo.  Esta no solo se trata de otra miniserie de 4 horas y media de duración, bajo el formato de 3 episodios, sino que además viene a ser la primera en su tipo en poseer un guión original de Stephen King (luego de ese desastre a principios de la década, que fue The Golden Years).  En pocas palabras corresponde a una obra de terror sobrenatural, si bien con un intenso clima psicológico y hasta de crítica social, sobre una pequeña comunidad gringa que vive apartada del resto del país en una isla.  Todos se conocen en ella y supuestamente son un grupo muy bien cohesionado, hasta que un día llega hasta sus tierras un extraño y que resulta ser una criatura del Mas Allá, quien solo desea una cosa de ellos y para conseguirlo llega a minar de la manera más impactante los cimientos de su sociedad.  Este título ganó un montón de premios y nominaciones, consiguiendo grandes elogios, en especial por las actuaciones de quienes intervinieron en ella (Timothy Daly, Colm Feore y un habitual en las producciones televisivas y cinematográficas basadas en la narrativa kingniana, Jefrey DeMunn, entre otros).

     Fue debido al éxito de La Tormenta del Siglo y a la excelente asociación entre King y Baxley, que se atrevieron a incursionar juntos en Rose Red, un par de años después.  Luego en 2003 vino El Diario de Ellen Rimbauer, sobre la novela precuela a la recién citada miniserie, en esta caso un telefilme y luego la serie de televisión Kingdom Hospital.  Corresponde esta última a la segunda serie de televisión creada por Stephen King, tras The Golden Years, basada más o menos en el programa danés The Kingdom de Lars von Triers.  Con solo 13 capítulos, debido a que fue cancelada, debido a lo rápida que fue cayendo su audiencia, demostró lo soporífero que puede llegar a ser incluso el mismísimo King, cuando algo se le va de las manos (yo mismo fui incapaz de pasar más allá del capítulo 5 ¿O me vi menos?).  En una mezcla de terror sobrenatural y surrealismo, la trama sobre un hospital encantado es lejos uno de los puntos más bajos del escritor y la caída de la dupla de lujo que fueron King y Baxley, pues luego nunca más volvieron a juntarse para orquestar nuevos horrores.

     Con posterioridad Craig R. Baxley realizó dos miniseries para Syfy, el canal de televisión yanqui dedicado a la ciencia ficción, el terror, la fantasía y lo paranormal: The Triangle (2005, sobre la famosa, aunque casi olvidada leyenda del Triángulo de las Bermudas) y The Last Room (2006).

                                                       Tráiler de La Tormenta del Siglo.

4.2- La miniserie.

     Como ya se sabe, Rose Red corresponde a la segunda colaboración en televisión entre Stephen King y Craig R. Baxley, luego de la aclamada La Tormenta del Siglo.  Es así que tal como en la anterior, King escribió un guión por completo original para esta obra, dividiendo la trama en 3 episodios.  Ahora bien, pese a que se trata de una historia no antes publicada por el autor, esta mantiene unos cuantos detalles que la emparentan bastante (o demasiado) a la novela de Richard Matheson Casa Infernal, escritor del cual ya se dijo en el post anterior que King le rinde pleitesía y que en cierto sentido la miniserie es un homenaje suyo más a su colega y maestro.  No obstante, mirando todo con ojos bastante críticos, el argumento de la producción televisiva pareciera ser hasta cierto punto una copia descarada del texto más antiguo: Pues en ambas historias un grupo de personas con poderes extrasensoriales (médiums y otros), se adentra a propósito en una inmensa mansión, para “despertar” en ella las fuerzas sobrenaturales que se cobijan en su interior; asimismo, de igual manera el lugar termina por corromper a más de uno de sus visitantes, debido justamente a sus habilidades que los hacen ser más susceptibles, como por sus propias debilidades y que son acentuadas por el influjo del lugar…Sin embargo, hasta ahí el parecido, que obviamente estamos hablando de otro maestro del horror, razón por la cual el autor de Cementerio de Animales y 22/11/63, realizó sus propios aportes a todo esto, tras haberse inspirado en las ideas de Matheson.

     En Rose Red entramos en conocimiento de lo que pasa cuando la doctora Joyce Reardon, obsesionada con todo lo concerniente a la casa, a duras penas logra juntar a un grupo de gente con poderes paranormales, con el propósito de llevar a cabo sus investigaciones y con las que quiere demostrar que el lugar en realidad posee una naturaleza sobrenatural.  Por años Rose Red ha sido lo que ella llama una “célula dormida”, pero tal como lo dejó demostrado con su publicación del diario de Ellen Rimbauer, el sitio desde principios del siglo XX ha estado lleno de acontecimientos aterradores, que implican actos de violencia en sus dependencias, muertes horrorosas, desapariciones, locura y drama, en general en la vida de quienes vivieron en ella.

     La científica se va a pasar un fin de semana en Rose Red, que más encima cuenta con la bendición del último de los descendientes de los Rimbauer, con quien tiene una relación amorosa.  Con ella van personas a las que ha escogido,  porque cada uno posee un raro don, que los diferencia del resto; de igual manera sus acompañantes (a quienes les ha pagado por ir con ella), tienen sus propias personalidades y el conjunto en sí resulta ser un grupo muy variopinto, con gente noble en su mayoría y bastante carismáticos.  Todos estos se encuentran tan bien caracterizados e interpretados por los actores que los encarnaron, que resulta difícil no sentir simpatía por ellos…Y luego lamentar el terrible destino que llegan a tener en su mayoría.

      Paralelo a los personajes de arriba, se encuentran los antagonistas “humanos” (por llamarlos de una forma), que nos muestran otras facetas de nuestra propia humanidad y no las mejores, si bien no se trata de personas malvadas.  Puesto que Joyce en la universidad tiene a un enemigo, otro académico y de gran poder en dicha casa de estudios, quien para nada cree en sus teorías revolucionarias y está dispuesto a todo para desacreditarla, llegando incluso a contactar a uno de sus estudiantes, para que lo ayude con sus fotografías y así demostrar que se trata solo de una pandilla de locos.  No obstante este y el joven que lo secunda, terminan por convertirse en dos víctimas más del monstruo que es Rose Red.

     Así como se cuenta la historia en tiempo presente de los protagonistas (que en el caso de dos de ellos, llegamos a conocer de igual manera parte de su pasado), atractivos flashbacks nos van dando ejemplos de los tiempos en los que Rose Red estaba en su apogeo.  De ese modo, vamos conociendo a los Rimbauer y cómo fue que su vida se fue haciendo desgraciada, que en todo caso no todo tenía que ver con las mismas fuerzas superiores que formaban parte de ella, ya que mucho hay de maldad humana en la condenación de estas personas.  Fue justamente este material sobre los tiempos pretéritos de la casa, lo que usó Ridley Pearson para llevar a cabo su espectacular novela precuela y que luego fue dramatizada, como telefilme un par de años después.

4.3- Detalles interesantes sobre la producción.

    Llama la atención el hecho de que los eventos expuestos en la miniserie, transcurran nada menos que en Seattle, en Washington y no en Maine, el estado gringo donde se ambientan buena parte de las obras de Stephen King (lugar en el que vive más encima); que además tampoco sucede en localidades ficticias famosas de su autoría, como Derry, Castle Rock o Haven.  Dentro de este detalle, cuando vemos a la inmensa Rose Red como una costra encarnada en las inmediaciones de Seattle, no deja de ser atractivo el uso de un escenario real y en el que se supo insertar muy bien esta “casa mala”.

     Por otro lado, la maqueta hecha para dar vida a la mansión en sin dudas increíble, que se ve como algo tremendo, en la práctica una ciudadela, lo que esperaríamos de un hotel como el recordado Overlock de El Resplandor, una universidad o un hospital.  Luego su interior, está llevado a cabo con enorme belleza, con innumerables cuartos y ambientes, que la convierten en un sitio engañoso por su impacto visual; puesto que en realidad se trata de un laberinto viviente, capaz de devorar a cualquier persona.

     El contraste entre el presente y el pasado de Rose Red, deja claras luces de la inversión millonaria para recrear de la mejor manera esta ficción, puesto que las escenas de “época” están realizadas con esmero y en lo que resalta la labor de los artistas, que interpretaron a Ellen y John Rimbauer, además de Sukeena.  Por lo tanto, cada flashbacks es para atesorar; no obstante el resto de los actores relacionados con el pasado de la casa, también hicieron un trabajo para ser reconocido.  Así es como la escenificación de estos dos mundos, contaminados por la presencia de Rose Red, hacen que ver la miniserie sea todo un espectáculo.

    En los tiempos en que fue realizada esta producción, los efectos en GGI aún eran algo no tan utilizado en televisión, que muchas veces cuando se veían en producciones más “modestas”, se notaba su procedencia y, por ende, se apreciaban bastante falsos…Pues hay unos cuantos de estos en la miniserie, unos bastante aceptables y otros que es mejor no pedirles tanto considerando lo ya afirmado.  No obstante, en lo que se debe valorar harto los efectos especiales empleados en Rose Red, corresponde al uso de maquetas como ya se mencionó, que están hechas con mucha dedicación y se ocuparon en varias escenas, destacando lo conseguido para el espectacular final.  Por otro lado, nos encontramos con unas cuantas criaturas hechas con la también clásica animatrónica, lo que le otorga al producto final un nostálgico gusto de antaño, que en su diseño se nota la intención por hacer algo con mucho amor al género y a los clásicos.

     Hay sangre y algo de violencia en esta producción, no obstante el horror se afirma en una historia sólida, dirigida con maestría y con una dirección de arte impecable.  De igual manera, no se puede olvidar el acompañamiento musical a cargo Gary Chang, con un tema para Rose Red bastante destacable.  No obstante. no se puede olvidar, como ya se afirmó más arriba, el trabajo de los actores que intervinieron acá, que todos ellos estuvieron estupendos y ayudaron a hacer de este título algo sugestivo, para el público hambriento de buenas historias de miedo.

4.4- Los personajes.

Doctora Joyce Reardon: Bella e inteligente mujer que ha dedicado los últimos años de su vida a investigar lo paranormal, dejando de lado sus anteriores estudios en psicología infantil.  El cambio de sus intereses académicos, ha provocado que algunos consideren que ha perdido la cordura (en lo que no están muy lejos de la verdad, por cierto), si bien en la universidad en la que trabaja, llena cursos con estudiantes interesados en las clases que ahora dicta.  Es ella quien se ha empecinado en descubrir los secretos de Rose Red, armando un equipo para adentrarse en sus misterios y por eso mismo publicó el diario de Ellen Rimbauer, la matriarca que vivió en dicha mansión y por quién fue edificada, como una manera de justificar su proyecto.  Detrás de su imagen de persona amable, se esconde la personalidad inestable de muchos como ella, obsesionados con sus ideas y al punto de perder la capacidad de sintonizar con los demás; es así que este trastorno suyo la hará cometer más de una locura.

Steven Rimbauer: El guapo último vástago de la familia caída en desgracia, solo busca olvidar sus recuerdos más nefastos con Rose Red, a la par de que ha decidido derribarla, para conseguir el dinero que le falta, luego de la debacle financiera de su dinastía.  Mantiene una relación más o menos amorosa con Joyce, aunque ambos son bastantes distintos.  Este hombre amable guarda además un revelador secreto sobre sus propias capacidades y que será relevante para la resolución final de todo.

Annie Wheathon: La más poderosa de todas las personas a las que “contrata” Joyce para acompañarla a Rose Red, es una adolescente autista.  Apenas llega a la casa comienza a tener un lazo muy fuerte con esta y con sus fantasmas, en especial con el de la hija pequeña de los Rimbauer, que desapareció tan lastimosamente en el pasado.  Hasta su viaje a Rose Red, la única persona con la que mantenía contacto era con su hermana mayor, no obstante una vez en ese lugar se vuelve algo más comunicativa.  La actriz que cumple su rol, Kimberly J. Brown, hizo tan bien su labor, que en realidad pareciera ser una persona con esta condición.

Rachel Wheathon: La hermana mayor de Annie es una chica muy dulce, que solo quiere lo mejor para Annie, razón por la cual hizo su mayor esfuerzo para poder llevarla a la expedición a Rose Red y con el dinero obtenido poder matricularla en un caro colegio para autistas.  Adora a su hermanita y por eso mismo fue capaz de, primero, conseguir el difícil beneplácito de sus padres y, luego, enfrentarse a los horrores de la casa de los Rimbauer.

Emery Waterman: Uno de los mejores personajes de la miniserie, es un hombre solitario y acomplejado que vive bajo la sombra de su madre castradora, en una relación edipiana con esta, que termina por convertirlo en uno de los típicos protagonistas de la narrativa de King.  Desagradable en su trato con las demás personas, amargado y muy irónico, es una de los sujetos más poderosos de los que van a Rose Red.

Nick Hardare: La contrapartida a Emery es un inglés guapo, caballeroso, heroico y compasivo interpretado por el veterano Julian Sands (resulta raro ver a este tremendo actor haciendo de “bueno”, tras tanto papel suyo de villano o sujeto retorcido; no obstante Sands sale más que airoso de su labor).  Junto con Emery y Annie, forma parte de una especie de trinidad de los psíquicos más talentosos del grupo, razón por la cual Rose Red obviamente lo quiere para ella. 

Cathy Kramer: Madura mujer que posee la rara habilidad llamada como “escritura automática”, quien ve su capacidad como una bendición de Dios, pues es una mujer muy religiosa.  Sencilla, amistosa y compasiva, es de igual manera un tipo de personaje habitual en las historias del autor, quien no deja de utilizar personajes carismáticos como ella, ligados al mundo sobrenatural a través de su enorme fe cristiana.

Doctor Carl Miller: El académico que desprecia los conocimientos de su colega Joyce Reardon, es el típico hombre de ciencias estrecho de mente, debido a su incapacidad de aceptar cualquier cosa, que vaya más allá de sus rígidos patrones y con los que maneja su vida.  Es además alguien irascible y manipulador (este último rasgo que comparte hasta cierto punto con su “enemiga”),  Por lo mismo trata a los demás como si estuviesen bajo él en cualquier aspecto, tal como pasa con el chico que trabaja para él, en su complot contra la Reardon.  Un detalle curioso sobre David Dukes, el actor que lo interpretó: Este murió en plena filmación de la miniserie, razón por la cual no alcanzó a grabar todas sus escenas; así que tuvieron que usar a un doble y cambiar algo el guión para adaptar todo.

      Por cierto, como le gusta hacer a King en las producciones audiovisuales que ha escrito, se guardó un gracioso papel a manera de cameo…De más que lo descubren en un momento bastante gracioso, en medio de tantos sustos y drama.

4.5- La edición en DVD.

     Ignoro cómo será la versión en blu-ray, que yo compré hace años una muy valiosa para mí, edición en DVD hace más de una década (antes de Amilcar y Brunito) de dos discos.  La primera vez en que tuve el gusto de ver esta miniserie, fue en tiempos del VHS aún, que me la grabó en dos cintas mi amigo José Varas y venía con audio “latino”.  No obstante, la versión que poseo del DVD, que es una hecha para Latinoamérica, la trae en inglés, portugués… ¡Y japonés! Bueno, más los correspondientes subtítulos a nuestra lengua.  Igual resulta curioso oír a los personajes hablar en el idioma de Yukio Mishima.

     Lo más interesante de la edición que tengo, es que trae un documental falso de media hora sobre Rose Red, como si esta en realidad existiese.  En este agregado se “entrevistan” a supuestas personalidades, que puedan dar importantes datos sobre la mansión, incluyendo a los “verdaderos” Joyce Reardon y Steven Rimbauer.  Todo está hecho de tal manera que se ve muy creíble y un espectador incauto podría creerse de que se trata de un documento real…Tal como podría pasar con el mismo Diario de Ellen Rimbauer. 

                                                                           Tráiler.