Adiós a otro maestro.

    Este jueves recién pasado nos dejó a la respetable edad de 81 años, otro artista del cómic por quien siento gran devoción: Les estoy hablando del guionista Dennis O' Neil (el cual a veces ponía Denni en sus trabajos), quien realizó un montón de trabajos de gran importancia  para este medio, a tal punto de que muchos de ellos no solo son clásicos en su género, sino que se transformaron en títulos claves para entender la evolución adulta de la historieta de superhéroes.

    Tuve el gusto de saber de él y comenzar a disfrutar de sus historias, cuando ya "mayorcito" (cercano a la treintena de mi vida) comencé a hacerme mi propia colección sobre este tipo de obras y con ello, además, logré profundizar en mis conocimientos sobre mi superhéroe favorito: Batman.  Fue así que me enteré que durante unas cuantas décadas, el Murciélago fue caracterizado como un personaje "alegre" y protagonizó relatos de tipo infantil (décadas de los cincuenta y sesenta aproximadamente), fenómeno por el que pasaba el resto de los personajes de DC y ello mientras Marvel estaba redefiniendo el campo con sus títulos más humanizados y elaborados dramáticamente; hasta que a principios de los setenta, O´Neil tomó bajo sus manos la colección del Caballero Oscuro y le devolvió el tono sombrío de sus inicios, como el de un vigilante trabajando en las sombras y enfrentándose a la escoria criminal (en vez de a los extraterrestres colorinches y villanos ridículos, que eran parte de su etapa anterior). En esta proeza lo acompañó otro gran nombre en tales trincheras, el dibujante Neal Adams y con quien realizó un montón de memorables historias dedicadas al mayor vigilante gothamita.  Juntos volvieron a convertir a la némesis del Señor de la Noche, el Guasón, en un asesino psicópata de temer; no obstante, lo que vendría a ser el mayor aporte de O' Neill para enriquecer la mitología del Cruzado Enmascarado, vendría a ser la creación de su otro mejor villano: el inmortal Ras' al Ghul, un personaje tan atractivo y distinto a lo visto hasta ese momento, que luego tendría un montón de intervenciones memorables y se convertiría en uno de los “malos” más usados por posteriores escritores en cómics, series de televisión (animadas y de imagen real) y películas (ídem a la TV). Junto a este eco terrorista, poseedor de un código de honor que ningún otro rival de Batman tendría (hasta la aparición del igualmente popular Bane en los noventa), apareció su hermosa hija Thalia (y quien en realidad salió antes que su padre, en las aventuras del superhéroe), otra figura destacada en el octavo arte.

      La primera vez que tuve la dicha de leer algo de la dupla O' Neill-Adams, fue por medio de una pequeña antología que pude comprarme, cuando estaba en los albores de convertirme en un verdadero coleccionista, que salió bien barata para la venta en kioscos...y en ella venía un team-up del Murciélago con Flecha Verde y de quien creo a la fecha había leído muy poco (eran los primeros años 2000).  No recuerdo mayormente la trama, solo les diré que quedé fascinado, puesto que la antología en la que iba tenía un carácter cronológico y ello permitía ver la evolución del personaje desde su debut a finales de los años 30; y este era justamente el Señor de la Noche que aprendí a amar, desde que en los noventa comencé a leer sus aventuras.

     Y menciono a propósito al Arquero Esmeralda, puesto que Dennis O' Neill por aquella misma era también se encargó de redefinirlo y ello lo hizo otorgándole una verdadera nueva personalidad inolvidable, que hasta nuestros días mantiene: lo dotó de una enorme conciencia social, como un millonario más cercano al Bruce Wayne moderno, aunque a medias entre el socialismo y la anarquía responsable (si es que no me equivoco al definirlo de esta manera).  Fue entonces que inició la que sería, quizás, la saga más rupturista hasta la fecha de DC: los viajes a pie del propio Flecha Verde junto a su poderoso amigo Hal Jordan, el más famoso de todos los Linterna Verde humanos, por los Estados Unidos y para conocer en carne propia las injusticias sociales del mundo real.  Considerada como una obra maestra, dibujada con la soberbia mano del mencionado Neal Adams, abordó con valentía temas que por aquel entonces las historietas de superhéroes deceistas habían obviado: racismo y drogadicción.  Por mi parte, puedo decir que poseo con orgullo el comienzo de este periplo entre los dos compañeros, en una preciosa edición de tapa dura de la llorada Ediciones Zinco y espero lo más pronto posible tener completa esta joya, que fue distinguida tanto en el terreno artístico, como por unas cuantas organizaciones y figuras públicas debido a su aporte moral.  Como dato adicional, les cuento que el impacto de esta obra ha sido tal, que en el último episodio de la segunda temporada del recordado programa de ciencia ficción Fringe, cuando una de las protagonistas viaja a un universo paralelo se muestran, entre otros cómics de DC, una versión alternativa del primer número del mencionado tea-up y que acá era Linterna Roja/Flecha Roja.

    Por la misma época y siguiendo con DC, Dennis O´Neil tuvo en sus manos a otra de sus figuras más relevantes: Superman.  Fue así que junto a Curt Swan en el dibujo (considerado este como el caricaturista más relevante en las viñetas del Hombre de Acero y el que el dio su imagen definitiva), realizó la que sería una de sus historias más amadas: No más Kryptonita.  Por otro lado, fue quien realizó el guión de histórico especial en el que Superman, peleaba nada menos que contra Muhammad Ali, el famoso boxeador negro de ille tempore y que más encima tuvo arte de Neal Adams. 

 

    Pero no todo fue tan acertado con este hombre, que nadie es perfecto y es que cuando le pasaron a cargo la colección de la Mujer Maravilla, tuvo la poco celebrada ocurrencia de quitarle no solo sus poderes a Wondy, sino que su traje e insertarla dentro del mundo real y algo así como convertirla en una ejecutiva; le otorgó, además, un maestro místico, I Ching, un anciano sabio que la acompañó durante esta etapa de adaptación al mundo de los simples mortales y quien luego fue casi olvidado por DC, al aparecer en solo un puñado de aventuras nuevas.  La protesta de los fanáticos y en especial de las feministas lideradas por Gloria Steinem no se hicieron esperar y O´Neill tuvo que asumir su error, devolviendo a la Amazona su original condición.

    Cuando el universo DC se reinició por primera vez tras los eventos de Crisis en las Tierras Infinitas a mediados de los ochenta, tuvo a su cargo la hoy festejada actualización de uno de los mejores personajes creados por Steve Ditko, cuando este dejó Marvel: Question.  Ideado por Ditko para la extinta Charlton Comics, O´Neill lo convirtió en uno de los personajes más adultos e intrigantes de DC (que hace rato había comprado a este y a otras figuras de la compañía), llevándolo al terreno de las teorías conspirativas y ello cuando aún no eran un tema tan popular como ahora.  Cabe mencionar, que este no fue el primero de los personajes del otro genio del cómic del cual pudo contar nuevas aventuras en DC, ya que antes en los setenta trabajó en unos cuantos números de The Creeper, otro muy singular superhéroe de Ditko.

     De los noventa no puedo dejar de mencionar a una de las mejores invenciones del guionista que hoy honramos: Azreal, un atormentado justiciero que dio forma junto al dibujante Joe Quesada en la novela gráfica (o miniserie, según cómo se le mire) La Espada de Azrael (1992-1993) para combatir primero contra nada menos que Batman, convirtiéndose luego en uno de los secundarios de apoyo del Señor de la Noche, hasta que luego de su intervención en la famosa saga La Cruzada del Murciélago (donde lo reemplazó durante un periodo y hasta se volvió loco), obtuvo su propia revista y con la que alcanzó más de 100 números, incluyendo anuales y especiales, teniendo a Dennis O´ Neil como artífice su escritura.

     En su juventud durante los sesenta estuvo trabajando para Marvel y luego en los ochenta regresó durante unos cuantos años, que la verdad su obra creativa estuvo ligada en general a la Distinguida Competencia, donde ejerció también cargos relevantes como Editor.  Que yo recuerde, casi nada he leído suyo de estas labores suyas y lo único que recuerdo (y con mucho agrado) viene a ser su participación en unos cuantos números del Doctor Strange, poco después de que su co-creador Steve Ditko abandonó la serie.  

    Si uno ve el listado de historias y personajes creados por Dennis O´Neill, se encuentra con que su legado es inmenso, quien hasta novelas escribió y entre ellas nada menos que se encargó de la novelización de Batman Inicia.  Mucho deseo tener y leer de él, que su Question no he logrado completarlo y salvo una historia cortita y de tono humorístico, nada más gozado al respecto.  Les cuento que lo vi hablando en varias entrevistas y documentales que poseo, que es un placer contemplar de esa manera a un maestro como su persona, nunca divo como otros más conocidos del gremio cual Alan Moore o Grant Morrison.

Portadas de algunos de sus trabajos más celebrados.