Festín personal de horrores.

I. Para comenzar.
 
     Desde Los Altares de la Locura (2019), que mi amigo el escritor Miguel Acevedo no publicaba un libro.  Hace rato que tenía la intención de sacar un volumen de cuentos de terror, pero la pandemia y otros azares del destino atrasaron sus planes y recién en julio de este año apareció su cuarto libro: Los Sicarios Nocturnos y otros relatos.
    Esta es la segunda vez que Miguel ve publicada su narrativa, luego de su segundo trabajo, Espejos (2016), compartido en conjunto con Pía Correa (Cartelera de Cine, 2015, su opera prima, está compuesta de crónicas literarias y el mentado volumen, el tercero de su bibliografía, corresponde a ensayos).  Pese a lo anterior o debido ya a su experiencia en las publicaciones, este es un libro mucho más maduro, más complejo, en el que Miguel da rienda suelta a su amor por las temáticas tenebrosas, recogiendo su devoción por grandes autores que le han precedido e inspirado y los recuerdos de infancia y juventud, junto a su mirada crítica a la sociedad chilena, todo en una interesante mezcla que nos regocijará el corazón con sus lecturas.
     El tomo se encuentra dividido en tres secciones, cada una con su propia identidad, que es mejor descubrir por uno mismo (tal como lo he hecho yo, con gratos resultados, puesto que escribo estas palabras SOLO después de haberme escrito todos estos cuentos) su intencionalidad.
    La edición del libro en sí es mucho más cuidada que los demás trabajos de Miguel, puesto que se trata de un formato más atractivo a la vista y de mayor calidad para su manipulación y conservación.  La portada es bellísima, evocadora y representativa de varias de las historias que encontraremos en sus páginas, incluyendo unas ilustraciones simbólicas que separan sus tres secciones, muy a tono con estas narraciones y el pasado compartido de esas cuidadas imágenes que encontrábamos en los libros de antaño.  También me gustan sus solapas, su tamaño adecuado que permite llevarlo con comodidad en algún bolsillo de la chaqueta (en especial si andas abrigado y el clima te acompaña para disfrutar de estas piezas literarias en días grises, fríos y lluviosos o noches calentito dentro de tu cama, mientras afuera el invierno aún persiste).  El tono amarillento de las hojas y la tipografía usada, que más encima los párrafos no van "justificados", nos trae a la memoria esos mismos libros que gente como el propio Miguel y sus amigos, comprados en ferias, persas y "librerías de viejos", buscamos con tanto afán para sumarlos a nuestras valoradas colecciones. El título del tomo, en amarillo y con letras tipo "siniestro", sumado a la ilustración de la portada, me trae a la memoria el afiche de La Casa Cercana al Cementerio de Lucio Fulci, realizador y peli a los que tanto adora Miguelito (¿casualidad solamente?).
    Por último, antes de visitar con Miguel sus propios terrores, cabe mencionar que no solo de ñoñerías vive el hombre; puesto que este también ama la poesía y en ese sentido le hace un homenaje a otro de sus maestros, Pablo de Rokha (en mi próxima entrevista, le pediré que nos cuente de este detalle suyo).
    Presten atención a estas 168 páginas muy recomendables, que con dificultad no habrá más de un relato que los conmueva.

Miguel firmando su libro el día de su lanzamiento "no oficial"

 
II. Para continuar, los cuentos.
 
1. La última casa a la orilla del mar.
 
    Microcuento que sirve para abrirnos la puerta a este recorrido por los espantos acevedianos...
 
2. Como los Perros de Tíndalos.
 
   Dos amigos salen felices de ver en el cine, por fin, la adaptación cinematográfica de uno de sus cuentos de terror favorito.  El viaje a casa se vuelve una pesadilla real, cuando la ficción se mezcla con la realidad.
    Homenaje de Miguel a uno de sus textos de ficción de cabecera, llevando a las calles santiaguinas el Horror Cósmico de los Mitos de Cthulhu.
 
3. Escalada del Contagio.
 
    El apocalipsis zombie que se va agravando poco a poco, con nuevas manifestaciones del horror, todo contado desde el punto de vista de un sobreviviente.
    Tal como quedó el cuento, dan ganas de saber qué pasó después.
 
4. Antonia.
 
    Un hombre visita a una joven pareja que hace poco se ha ido a vivir juntos.  El protagonista se siente atraído por su amiga, lo que toma ribetes fantásticos, una vez ocurrido el inesperado desenlace.
    Lo sorpresivo del final es lo mejor de este cuento y que introduce el tema del amor imposible, a un volumen mayormente marcado por los horrores de todo tipo.
 
5. Plutón.
 
    Un hombre realiza un viaje en una nave espacial junto a su querido gato.
    Un cuento tanto acerca de un futuro cercano y muy probable que pudiéramos llegar a vivir, como acerca de la intensa conexión con nuestras mascotas (el escritor es un empedernido amante de los michus).
    Como en otros textos del libro, se evidencia el aprecio del autor por sus maestros escritores (como August Derleth y Hal Clement), destacando que le haya dedicado tiempo al autor chileno, coetáneo y amigo suyo Teobaldo Mercado.
 
6. Sangre.
 
     Una historia de terror de la cual mejor nada contar, puesto que su inesperado desenlace juega justamente con la sorpresa, detalle habitual en estas historias.
 
7. Miedo.
 
    La naturaleza de esa sensación de estar expuesto al peligro, lo distinto o lo desconocido, aparece en este breve texto y que juega, además, con la persistencia de las leyendas urbanas, incluso hoy en día.
 
8. El Libro, Maldito.
 
    Dos viejos amigos se vuelven a reencontrar, luego de que compartieron harto en su infancia y entre sus recuerdos queda la imagen de una casa abandonada con mala fama.  Es cuando el amigo del narrador, le confiesa que posee nada menos que un objeto sacado a escondidas de ese lugar, hecho por el cual su vida fue de mal en peor.
    En lo que va del libro, se nota la predilección del autor por Lovecraft, pero este es, sin dudas, es la narración en la cual se nota mayormente su influencia y la intención de homenajearlo.  En cuanto al final, lo encontré confuso y hubiese preferido tuviera mayor desarrollo la historia, que bien merecía más tiempo.
    Como dato anecdótico, el título del cuento en el índice aparece mal escrito y la coma antes del vocativo no se encuentra; de modo que el sentido original de su nombre se pierde y tuve que preguntarle a su propio autor cuál era la versión real (y mis sospechas estaban claras).

La dedicatoria a mi ejemplar.

 
9. La llegada.
 
    Una nueva versión del Apocalipsis, teniendo a Chilito como escenario, o al menos otra historia sobre desastre de proporciones dantescas.  Una presencia maligna femenina, de origen supuestamente sobrenatural, está causando el suficiente estrago en Santiago de Chile como para que el caos reine por completo.
    El comienzo de todo, con el protagonista despertando luego de un largo periodo y entrando a una realidad nueva y aterradora, en la cual el mundo ha dejado de ser lo que era, recuerda a la película 28 Días Después y a al cómic The Walking Dead (como a su serie) ¿Un detalle hecho a propósito por el escritor?
 
10.  Negros Augurios.
 
    Un cuento que bien podríamos considerar una precuela del anterior, si bien transcurre en otra ciudad (bueno, "al ladito no más" de Santiago).
    Una mujer busca a su pareja desaparecido, quien andaba investigando ciertas creencias de la zona; es cuando se cruza con el origen de los rumores que circulan alrededor.
    Primer relato en tener de protagonista a una mujer y, a mi humilde parecer, mucho mejor logrado que el anterior, así como el más sobresaliente en lo que va del libro.
 
11. Los Sicarios Nocturnos.
 
    El cuento que da título a esta colección, da indicios de un interesante universo ficticio al que podría sacarle provecho su creador, si desarrollara más esta interesante narración o escribiera más acerca de estos personajes.
   Dos hombres trabajan para fuerzas poderosas sobrenaturales, de modo que el texto nos cuenta de uno de sus encargos.
    Mi memoria no es buena y creo haber leído este trabajo hace mucho, mucho tiempo, que al menos si puedo decir que dicha obra llevaba en su título la palabra en cuestión (¿Tal vez una primera versión de texto que ahora revisamos?).
 
12. Julián cruzando el Abismo.
 
    Sin saber de qué iba mayormente este libro... ¡Mi deseo se ha cumplido! Y es que, a través de este otro cuento, Miguel continua con las andanzas de los sicarios y los brujos de Chiloé, creando con ello ya un mundo con sus propias reglas y continuidad.  Ahora bien, ignoro si fue a premeditado o no, o tal vez tenga relación con la fecha en la que lo escribió su autor, pero este bien tendría que transcurrir en los noventa, lo que me atrevo a afirmar tras fijarme en la tecnología que describe.
    La historia en pocas palabras: El encargo de un "sicario" de parte de sus jefes brujos, si bien en este relato se maneja más el elemento sorpresa que en el anterior y muchos más resto del libro.
    Por otro lado, algo que me llama la atención, es que mezcla brujería con tecnología, fusión a la que el especialista Miquel Barceló llamó tecnochamanismo... Y es que esta característica abunda en la ficción de otro autor chileno, Jorge Baradit, a quien desprecia bastante Miguel; por lo tanto, quisiera saber qué tanto intencionó dicho elemento para su cuento.
    Primera pieza de la colección con uno que otro rasgo gore y algo de erotismo.
 
13. La Venganza.
 
   Continuamos con la saga de "Los Sicarios" (¿Le pondrá algún nombre su creador?) y esta vez con un texto lo suficientemente largo, como para permitirnos estar frente a una historia más elaborada, que se detiene en profundizar más en la psicología de su protagonista (algo solo apreciado, a menos que me equivoque, en El Libro, Maldito y los que preceden al que ahora revisamos); por igual, el universo conformado por esta sociedad secreta se va volviendo más complejo, ahora que conocemos a los enemigos de La Brujería (ese detalle le faltó a Miguel, designar a este grupo y a sus servidores con mayúscula, así como a sus rivales).
     En el cuento, un nuevo Sicario no está contento con los resultados de su última misión y debido a ello decide tomar cartas en el asunto, aunque signifique dejar de lado su sistema de vida hasta ahora.
     Por último, vuelve a quedar de manifiesto el amor del artista por el balneario de Cartagena, donde una vez más ambienta su narrativa, sitio que marcó sus doradas infancia y adolescencia.
 
14. Ritos Funerarios.
 
    Una continuación directa del anterior, aunque su genialidad radica en que cuenta los hechos desde otro punto de vista: Primero presentándonos a un grupo de personajes, que nada tienen que ver con el conflicto mencionado en la pieza anterior, luego- y lo mejor- agregando a alguien que le dará un sentido más humano (pese a todo) a este ciclo.
    Esta vez Miguel usa las mayúsculas para designar a ambos bandos, si bien no de manera tal como yo mismo los llamo en el apartado anterior.
 
15. Aférrate a las Armas.
 
    Continúa la saga de los Brujos versus la Resistencia, a través de un relato que sigue la trama de La Venganza, aunque ahora vuelve a contarnos lo que está pasando con Ismael y Daniela, a quienes conocemos desde el susodicho relato.  En esta ocasión, la historia cuenta de la concretización de llevar a cabo la revancha en contra del enemigo, si bien el desenlace queda abierto.  Lástima sea tan breve (solo 5 páginas).  Por cierto, reaparece otro personaje que ya conocimos, el Viejo.
 
16. Te recuerdo Aurora.
 
    Regresa el personaje principal del primer cuento de este ciclo, quien años después de los sucesos de dicho relato, no vive en paz con sus viejas acciones y recuerdos; por lo tanto, decide enmendar de alguna manera su pasado.
    El final, tal como en el caso del cuento que le precede, es demasiado abrupto y Miguel nos deja otra vez con ganas de más, de saber con lujos de detalles el panorama de la acción que se nos promete.
     A ver si a futuro el camino de Gabriel se une al de Ismael y Daniela, lo que daría sus estupendos frutos.
 
17. Esta ciudad, sin nombre.
 
    ¿Un microcuento o un intento de iniciar el tercer y último apartado con un texto descriptivo- más o menos en prosa poética- de Santiago con sus atrocidades sociales? Interesante resulta leer este texto tan bien escrito, de solo dos páginas, que por igual nos lleva a desear fuese más extenso, sobre una urbe que ya apareció en los cuentos anteriores y que tanto Miguelito, como yo y muchos más conocemos tan bien o para mal en el mundo real.

Miguel y yo.

 
18. Octavio.
 
     Ambientado en el mismo sitio del texto anterior, corresponde a un cuento de tipo "realista", por mucho que no trata de sitios precisos que podamos ubicar en un mapa, acerca de un hombre y su viaje físico y espiritual hacia la desesperación.
    El autor abandona por ahora el elemento sobrenatural y terrorífico, para mostrarnos a los monstruos reales de la pobreza, la indiferencia y la soledad.
 
19. Remitente.
 
    Siguiendo con la metrópolis a la cual se le han dedicado otras narraciones (se supone donde también transcurren los cuentos sobre los Sicarios Nocturnos), un oficinista vive una existencia gris, propia de un personaje kafkiano moderno.  Un día la monotonía de su circunstancia se rompe, cuando comienzan a llegarle extraños mensajes electrónicos.
    No sabemos cómo terminará esta historia, sin con horror o dicha... El final puede resultar decepcionante a muchos, demasiado abrupto, aunque hay que recordar que los textos del libro tienden a ser breves y no dan mucho espacio a desarrollar en profundidad los acontecimientos; por lo tanto, el desenlace puede verse como algo en sintonía con lo que hemos podido apreciar del escritor, quien ahora nos muestra a personajes sumidos en la miseria "real" y por eso la actitud tan patética del protagonista.
 
20. El Lago.
 
    Una muchachita sensible de 16 años, hija de una familia acomodada, vive en la misma Ciudad sin Nombre que ya conocemos.  Decepcionada de su elitista familia, llega al mismo lago del que también sabemos bastante y allí poco a poco va descubriendo el pasado secreto de estos lugares.
    Extrapolación social, algo ya abordado en los otros tres textos que comprenden esta última parte del libro, se fusiona con el Horror Cósmico que tanto fascina a Miguel (y a sus amigos).  Un cierre maravilloso para un tomo que me ha sido una grata sorpresa, en especial cuando su autor comenzó a conectar los relatos entre sí.
    Por cierto, tanto hablar de la escritora Sara Crowley a lo largo de estos cuentos y por fin nos da Miguel algunas luces de su obra (que de su vida nada sabemos... ¡Por ahora!).
 
III. Para terminar.
 
    Las partes dos y tres del volumen son mis predilectas, debido a la grata sorpresa de saber que eran historias interconectadas.
    Predomina el horror sobrenatural y cósmico en estas obras, por inclinación personal del autor, si bien no podía faltar su homenaje a los zombies, otra temática que adora Miguel.
   La mayoría de los relatos son lo suficientemente cortos, como para leerse en un santiamén; por mi parte, creo que los más logrados de la selección son los que consiguen mayor longitud, en los cuales el artista puede demostrar más sus virtudes narrativas.
    En cuanto al estilo de estos textos, me doy cuenta que no nos da noticias sobre el aspecto físico de sus personajes, ni tampoco ahonda mucho en su pasado o trabaja mayormente su psicología.  Teniendo en cuenta lo anterior, estos cuentos tratan más de situaciones extraordinarias y sensaciones, que de personajes potentes y bien caracterizados.  Asimismo, uno de los fuertes del libro, es la creación de un universo propio, con sus reglas, inspirado en la literatura lovecrafniana tan reverenciada por el autor.
    Esperaré con ansias el próximo trabajo de mi amigo y mientras guardo este junto a otros preciados títulos, sin dejar de pregonar a todos lados sus virtudes.

Anime noventero de ciencia ficción de lujo.

1. Generalidades.
 
    Entre 1998 y 1999 se exhibió Cowboy Bebop, serie de animación original japonesa del estudio Sunrise y la productora Bandai Visual.  No hace mucho la misma dupla había producido The Vision of Escaflowne, serie bastante elogiada y que había dejado la vara bastante alta debido a su calidad; por lo tanto, altas expectativas habían por parte de los espectadores, que esperaban algo con mínimo una calidad similar a su precedente, cumpliendo con cuotas similares de espectacularidad audiovisual; y a lo anterior, se deben sumar una trama dramática potente, que nos logre cautivar y la presencia de personajes potentes, creíbles y carismáticos.  Fue así que, para placer de los otakus, Cowboy Bebop logró cumplir sus deseos e incluso para muchos los superó.
    Bastante distinta a La Visión de Escaflowne, Cobwoy Bebop es una serie de solo 26 episodios (tal como su predecesora) y de ciencia ficción, si bien se aleja bastante en la manera de abordar temas propios del género y, más encima, a diferencia del show más antiguo, sus capítulos son autoconclusivos (salvo los dos del medio, que es una historia doble en dos tandas, y los dos últimos, con la misma estructura que la anterior).
    La trama en pocas palabras, gira en torno a una dispar pareja de cazarrecompensas, que a duras penas consiguen sacar provecho de los maleantes que logran capturar; por lo tanto, viven al día su existencia, tratando de mantener su dignidad arriba.  A estos dos, se les une un trío de personajes bien sui generis, quienes aportarán bastante para hacer entrañable esta serie.
    Mucha acción y aventuras encontramos en el programa que nos reúne hoy, una obra por completo original para la televisión, que solo después tuvo su versión al manga y en la cual se cuentan nuevas aventuras de sus protagonistas, siempre en el mismo tono del show televisivo.  A lo anterior, se debe agregar la inteligente dosis entre drama y comedia, habiendo episodios centrados en uno u otro elemento, todo muy bien orquestado (personalmente, me quedo con los capítulos cómicos, aunque sin menosprecio de los otros).  Cuando se trata de ponerse serios, en verdad encontramos historias conmovedoras, en las que no resulta difícil conmoverse con la poesía que hay detrás, ya sea gracias a sus excelentes diálogos, como a sus escenas hechas con gran belleza (como los finales del primer episodio y el del capítulo doble, de la mitad de su única temporada); en cuanto a las entregas humorísticas, están geniales y son muy divertidas, con mucha comedia física y de lo más ingeniosas (incluyendo un homenaje inesperado a Alien).
     Otros aspecto a destacar, corresponde al uso de las temáticas de la ciencia ficción, que incluyen no solo viajes espaciales y preciosos diseños de naves, sino que tópicos muy interesantes del género: como los portales del hiperespacio (un accidente con uno de ellos y sus consecuencias nos regala uno de los mejores relatos "serios" del programa, el que incluye a un particular niño), experimentos genéticos (otra tremenda historia, esta vez sobre un asesino desquiciado) y la transhumanidad (entiéndase este concepto, por la posibilidad de superar los límites de la carne y para vivir casi de forma inmortal, usando medios tecnológicos).
    Asimismo, aspectos que por igual han hecho de Cowboy Bebop una propuesta artística tan inolvidable, vienen a ser, por un lado, su estética setentera (peinados y vestuario de muchos personajes), carácter cosmopolita de la sociedad (recodemos que se ha producido la emigración al espacio exterior y colonización de varios planetas, haciendo que muchas comunidades lleven consigo sus tradiciones) y, en especial, su música.  Respecto a lo anterior, hay que destacar el trabajo musical de Yoko Kanno, destacada compositora japonesa y quien elaboró para este show, una ecléctica banda sonora con canciones y temas incidentales con elementos propios del jazz, lo étnico, el rock y hasta las composiciones clásicas y barrocas; dentro de esto último, el opening (incluyendo los créditos de apertura), viene a ser algo en verdad sobresaliente. Y la música es tan importante en este programa, que la mayoría de los capítulos tienen en su título una referencia a ella o se llaman como alguna famosa canción.

                                                                           Opening

                                                                              Ending
 
2. Personajes.
 
* Spike Spiegel: De personalidad amistosa y hasta alegre, es un experto artista marcial.  Antes de dedicarse al oficio de cazarrecompensas, estuvo involucrado en negocios muy turbios, lo que incluyó un amor desgraciado, hechos que lo marcaron bastante; con posterioridad, este pasado lo alcanzará, dándole su mayor cuota trágica al espectáculo. De apariencia delgada y guapo, pese al atractivo que puede tener, al igual que sus dos socios adultos, lo que menos le interesa es flirtear (que a estos tres lo que más los mueve es el dinero...supuestamente).
 
* Jet Black: El mayor del grupo (¿De unos cincuenta años?), es un regio, robusto y masculino ex policía que usa un brazo cibernético.  Antes de la llegada de sus otros cuatro compañeros, solo él y Spike trabajaban juntos, luego que ambos dejaron de lado su vieja vida.  Pese a su apariencia tan imponente, hay dulzura en él y entre ello encontramos que es el cocinero del grupo.
 
* Faye Valentine: Una guapa mujer que, como los otros dos que le siguen, llega en circunstancias muy inusuales a unírseles.  Aunque acostumbra a trabajar sola y es quien en primera instancia no le importa crear lazos afectivos con otras personas, hacia el final nos mostrará su lado sensible.  Asimismo, si bien en un principio sus orígenes son mostrados de manera muy cómica, luego su pasado se nos presenta de una  forma tal, que los dos capítulos dedicados a su inocente juventud, les parecerán a muchos (como bien pasó con su humilde servidor) entre los más bellos de la serie.  Inteligente resulta ser que, en contra de todo lo esperado, en ningún momento hay seducción y/o romance entre esta sexy mujer y sus compañeros.
 
* Ed:  Un es verdadero espíritu libre, eso es lo que se me ocurre cuando pienso en esta flacuchenta niña desaliñada, genio de la computación, quien se une a los anteriores solo gracias a sus habilidades y con las que logra ganarles a los adultos en su debut.  La chica rompe el molde de los personajes infantiles, al hacerla tan independiente, sorpresiva o poco dada a las manifestaciones de afecto y quien nunca es un estorbo para el resto, al contrario, es una gran ayuda para el resto y hace lo que quiere sin complicaciones; posiblemente tenga Condición de Espectro Autista (CEA)... ¡Me cae muy bien esta cabrachica!
 
* Ein: Este adorable perrito de imagen tan corriente, posee una inteligencia superior, quizás mayor que la del resto de los demás; no obstante, pasa sus días como un animal cualquiera y debido a su despreocupación, es que con Ed hace tan buenas migas.  Más encima, de los tres últimos de esta lista, fue el primero en llegar al show.
 
    Respecto a los tres últimos, graciosas son las palabras de Spike: ¡Odio a los niños, a las mascotas y a las mujeres masculinas! Que este trío acabó por volverse parte de su familia adoptiva
 
3. Película.
 
     El final de Cowboy Bebop es notable y muy "japonés", por lo mismo, va en contra de los estándares occidentales y en especial gringos, con los cuales nos tienen mal acostumbrados.  Me gustó ese desenlace, pero hubiese preferido otro, puesto que me fue fácil encariñarme con sus personajes y en ese sentido, uno espera lo mejor para ellos, quiere verlos felices, plenos y unidos con sus pares, cosa que no es así en la serie (recuerdo otros finales del anime que me rompieron los moldes y, por lo mismo, son notables, como el de Mospeada, que de niño me llegó hasta doler o el de Ranma 1/2, que lo vi, por fin, luego de años esperándolo y todo "gracias" al tiempo que me sobraba en la pandemia... Esos de los que puedo recordar y, ah, no puedo dejar de mencionar el de Blood+, tremenda producción).
    Considerando lo anterior, es que recibí con los brazos abiertos este filme de 2001, que nos traía de vuelta a tan queridos antihéroes, luego de despedirme de ellos con mucha penita.  Con el subtítulo de Golpeando las Puertas del Cielo (otra alusión a una célebre canción de rock), corresponde a una historia que ocurre entre medio de la serie.  La trama gira en torno a un resentido terrorista que, para su mala suerte, se cruza con nuestros muchachos y solo ellos logran evitar una espantosa catástrofe.
     Como se trataba de un producto para la pantalla grande, los nipones se esmeraron más en la calidad de la animación y mejoraron un poco el diseño de los personajes.  El programa había destacado por el precioso uso de CGI, en lo que corresponde a la tecnología de ciencia ficción y en esta ocasión también aprovecharon de superarse.  El guión está soberbio y alterna lo mejor del título, con drama y comedia de por medio.  Por otro lado, la gran Yoko Kanno nos regaló más de sus soberbias composiciones.

                                                                 Tráiler de la película.
 
4. Palabras finales.
 
    Vi la serie en mi juventud, cuando era un universitario y ello gracias a mis amigos de Zona Neutral, el fan club de Star Trek al que pertenecía.  Nos la conseguíamos en VHS, no recuerdo si en japonés subtitulada o doblada al "español coño".  Me gustó mucho desde el principio y esperaba con ansias la nueva tanda de episodios (venían 4 por cinta, sin el material adicional que luego hizo famoso el DVD).  La peli también me la vi en circunstancias parecidas.
    Apenas la remasterizaron para el DVD me la conseguí y volví a ver en la segunda década de este siglo.  Luego salió a la venta en Chile, a un módico precio en los kioscos; me la compré, incluso más barata y aún la tengo sellada, que ahora que está en 1080p en Netflix o incluso la podría descargar en esa calidad gratis, tengo las cajitas con sus discos sin usar, las que uso de adorno en mis muebles que uso para las colecciones.
     Como me ha pasado con tantas series y pelis que adoro, que conocí ille tempore, con las cuales luego me he reencontrado o visto de nuevo por enésima vez, nunca pensé que las llegaría a compartir feliz viéndola en compañía, con alguien como mi sobrinito Amilcar; alguien tan querido por mí, lo más cercano a un hijo, con quien podría disfrutar dichos títulos y comentar... Y que mi "guagua", hace unos meses atrás, me haya mencionado que le había llamado la atención, dentro de la programación de Netflix, y que deseaba verlo junto a mí, me alegró mucho.  Así que feliz accedí a ello, que valía lejos la pena esta repasada, ahora en compañía suya, con mejor calidad de sonido e imagen.  A Amilcar le encantó, al punto de que me dijo que lejos era superior a Marvel Anime, lo que ya era mucho para un muchachito de 13 años, acostumbrado a ver anime más actual y/o popular.  Es como para estar orgulloso de él, por esta capacidad suya para apreciar productos más sofisticados ¿No?

Descubriendo a una gran escritora (2).

Termino ahora mi revisión de la colección de cuentos de Women as Demons, textos de la multipremiada autora Tanith Lee, que durante las últimas semanas me han tenido atrapado y encantado con sus páginas.  Espero les entusiasmen estas impresiones y tengan su propio acercamiento a su obra.

9. La Tregua.
 
   El cuento más breve en lo que va del libro, pero bello e intenso (solo 6 páginas), con un lenguaje tan cuidado en las imágenes que usa, que la gran revelación del final a más de alguien va a sorprender (si bien debo admitir que me imaginé ese desenlace... ¡Tal vez las pistas estaban a disposición de cualquiera que estuviese atento a los detalles!).
    Dos pueblos enemigos se han reunido dejando de lado sus rencillas, en una ceremonia sagrada para ver si pueden evitar su propia extinción.  Entre medio de esto han elegido a un representante por parte de cada uno de ellos, quienes juntos y aislados de sus congéneres deben cumplir con un rito de comunión entre sí, largo tiempo perdido.
    El tema de la otredad está aquí presente, por cuánto cómo nos adecuamos a la presencia de los demás, somos capaces de reconocer los puntos en común y qué tanto los miedos y prejuicios nos controlan.
 
10. El Relato del Escudero.
 
     Ambientado en la Edad Media, aunque no llegamos a saber en qué lugar, tal como dice trata de un escudero que acompaña a su señor en sus andanzas.  La relación entre ambos es armoniosa, puesto que el hombre trata con bondad al chico.  Este último se cuestiona su falta de experiencia, en especial en el terreno sexual, lo que se complica cuando algo raro comienza a pasarle a su cuerpo.
   El desenlace es sorpresivo, como el resto de los textos ya revisados; pero en este caso parece que falta información, como para hacerlo más efectivo y es que en solo 7 páginas (al menos en este caso concreto) falta espacio para desarrollar una historia más completa.
 
11. Blancura de Invierno.
 
    Un cuento de fantasía oscura (si es que se le puede llamar así).  Un guerrero, líder entre sus hombres, más por su brutalidad que por la sabiduría que le falta, encuentra en una de sus correrías un objeto mágico que lo liga a una mujer espectral y quien no lo deja tranquilo.
    Como ya hemos apreciado en otros cuentos de este libro, nos encontramos con el típico macho bruto, quien trata a las mujeres como objeto y el cual recibe una especie de castigo sobrenatural debido a sus fechorías; no obstante, en esta ocasión, a diferencia de otros como los que aparecen en esta colección de cuentos, nada bueno encontramos en el personaje que nos haga compadecerlo y por eso mismo su penitencia puede pacer a más de alguien justa, pese a su dureza.
    Como ya hemos gozado en el presente tomo, las descripciones son bastante potentes, si bien el final puede resultar para más de alguien o bien decepcionante o confuso; aun así, es un gran cuento.
 
12. Escrito con Agua.
 
    Una mujer solitaria, que vive en una granja, se encuentra nada menos que con un extraterrestre que acaba de caer a la Tierra. La criatura en la práctica se ve humana, salvo uno que otro detalle "mínimo" y es hermosa; asimismo, posee una apariencia varonil.  Hay varios detalles más que le llaman la atención del visitante, al que ha convertido en su huésped, a la protagonista.  Todo esto y más la llevan a enamorarse del alienígena, con quién hace lo posible por tratar de comunicarse.
    El cuento nos habla acerca de la soledad, sobre lo que esta puede provocarnos; por lo mismo, al tener a alguien como el personaje de esta historia, imposibilitada de poseer a un verdadero par suyo, quedan en evidencia las heridas emocionales que es capaz de provocar una vida y una experiencia como la que le ha tocado pasar a la protagonista.
     Otro texto hermoso, intenso y lleno de sorpresas con ese lenguaje envolvente que hemos podido apreciar en la mayoría de los cuentos ya revisados.

13. Ilusión y Magia.
 
    Una hechicera misteriosa y muy poderosa, a quien nunca se le ve el rostro debido a las aparatosas máscaras que lleva cuando aparece en público (siempre una distinta cada ocasión), tiene a todo un pueblo sumido en el miedo, puesto que acostumbra a encantar a los hombres para llevarlos a su perdición.  Nada pueden contra ella y solo les queda rezar para que alguna fuerza superior los ayude.
    Ya casi por acabar este libro, me he encontrado con varios textos que me han fascinado, preciosos y con un lenguaje tan evocador en su lirismo, que me satisface leer cada línea contenida en sus páginas (igual hay más de uno que no me ha gustado)... Pero este resulta ser hasta ahora mi favorito.  Mucho de especial encontramos en este relato, como para afirmar lo anterior; por lo tanto, sin caer en el spoiler, puedo decir que es su desenlace, y que escapa al tono trágico de los otros, lo que acabó por encantarme. Luego de tanta tragedia y oscuridad, por fin hay luz al final del túnel, puesto que es la primera obra del libro en la que la soledad no consigue por completo acabar a los personajes y el amor verdadero se muestra como la bendición que es realmente.
     Atentos al simbolismo de los ojos y los espejos, que tan bien usa para conseguir su efecto la autora.
 
14. El Deshielo.
 
    En el futuro lejano, la humanidad ha descongelado al primer paciente que ha esperado siglos que lo devuelvan a la vida, ahora sano, tras someterse a la criogenización con el propósito de evadir la muerte por enfermedad.  Le toca a una mediocre artista ser el nexo entre su mundo privilegiado y el de la particular viajera del pasado, quien es nada menos que un antepasado suyo.  Su pariente no solo posee una belleza deslumbrante, sino que también cuenta con una personalidad magnética, que consigue con facilidad la atención de cualquiera; solo la narradora se da cuenta de que algo raro pasa, aunque no por ello deja de ser una esclava de la visita que tiene en su casa.
    Hasta ahora, todas las mujeres peligrosas con las que nos hemos encontrado han sido nefastas. solo para los hombres, quienes caen rendidos a sus pies debido a sus manipulaciones; en cambio, en este caso, es otra mujer quien es anulada por el poder femenino.  Lo anterior, bien se puede interpretar por la guerra de voluntades entre féminas y en la cual la menos dotada termina siendo derrotada; asimismo, la inquina que le tiene una a la otra, se puede entender como los típicos celos entre mujeres.
    Atentos al impresionante clímax y desenlace de este estupendo relato.
 
15. Ajedrez en el Norte.
 
    En medio de un ambiente desolado, un caballero va de viaje y se encuentra con otros como él, quienes intentan derrotar al mal que habita en un castillo.  Muchos han caído superados por su enemigo, pero aún así la voluntad de quien se ha unido al grupo, es lo suficientemente grande como para ignorar los prejuicios del resto e ir hacia el lugar maldito.
    La idea de la tierra en ruinas es habitual en la literatura épica, al menos desde la Edad Media, tradición de la que se nutre este relato; por otro lado, la autora rescata un tópico caro a la literatura oral y escrita de corte épico: el del hombre fingido.  Con antecedentes tan destacados como Mulan, Eowyn de El Señor de los Anillos, la protagonista de Historia del Rey Transparente de Rosa Montero y la princesa Zafiro del manga La Princesa Caballero de Osamu Tesuka (entre muchos ejemplos más), este precioso cuento retoma la mencionada figura, mezclando el tema de los rígidos roles de género y la autorrealización personal.
     Para terminar, ya a un solo texto más para acabar el libro, destacable la heroína de esta narración, mujer empoderada e independiente en un mundo machista, quizás la única fémina que escapa de la "personalidad demoniaca" entre sus congéneres de la presente selección... Por cierto, me encantó la protagonista ¿Habrá escrito Tanith Lee más historias suyas?
 
16. Tierra Conocida.
 
    En el futuro distante, la humanidad es capaz de realizar grandes proezas, pero también a perdido buena parte de su equilibrio emocional y espiritual al poseer tanto poder.  Un ejemplo de lo anterior son los dos protagonistas de esta historia, madre e hijo, pertenecientes a una familia muy acaudalada dedicada a la investigación científica y a los negocios.  La relación entre ambos es bastante turbia, puesto que la progenitora nunca le dio amor a su retoño y lo abandonó por año; no obstante, cuando llegó este a la mayoría de edad, se volvió alguien constante en su vida y con quien inició una especie de competencia intelectual.  Ambos son muy inteligentes y llevan una existencia disipada, hasta que la muerte de uno de ellos determina el resto de los días del sobreviviente.
    El escenario que crea la autora resulta muy atractivo y por lo mismo uno espera un final impresionante (tenía mi teoría de cómo iba a acabar todo), pero al final el desenlace se desinfla y se vuelve confuso, como otras historias del libro que terminaron en similares condiciones y me decepcionaron (menos mal que pocas).  Siendo uno de los relatos más extensos del tomo y el que lo cierra, creo que el anterior debió cumplir con tal función, que resulta mejor acabado y la condición positiva de su protagonista se eleva por sobre el resto de las mujeres funestas que, como la contranatura madre del texto que ahora les comento, abundan a propósito en el libro.
 
Palabras finales.
 
    Ha sido una enorme satisfacción leerme por fin esta colección de narraciones breves, que la mayoría de su contenido ha conseguido sobrecogerme bastante y ello gracias tanto a la imaginación desbordante de su autora, como a su prosa tan llena de lirismo.
    Fantasía y ciencia ficción, con una pequeña cuota de horror, hay para todos los gustos en estas páginas. También cabe destacar cómo una mujer- la mismísima Tanith Lee- devela lo más oscuro de su propio género, mostrándonoslo como una verdadera fuerza de la naturaleza, a la que hay que temer, cuando dirige su potencialidad al odio, la venganza y el mal.  Ahora bien, esto último es solo cosa de buscarlo en la vida real (que para mala suerte nuestra no es tan difícil) y ya en la literatura oral y escrita, posee sus buenos ejemplos en figuras femeninas de la talla de Lilith, Medea, Morgana le Fay y nuestra Quintrala chilena, además de la recordada reina vampira Akasha de Anne Rice, por mencionar solo algunas; leiv motiv que Tanith Lee recoge con soltura y lo actualiza con gran calidad literaria.
    Será hasta la próxima, respetable escritora, que me espera hace años Hijos de Lobos para disfrutar, ojalá en un futuro cercano.

POST NÚMERO 1000: ¿Quién es Blue Beetle?

1. Una verdadera dinastía superheroica.
 
    Charlton Comics fue una editorial de historietas con muy buenos personajes, que le hacía bastante competencia a Marvel y a DC durante la llamada Edad de Plata.  Uno de sus títulos destacados fue Blue Beetle (Escarabajo Azul), un justiciero con poderes místicos, recibidos de un objeto egipcio con forma del coleóptero y del cual luego adopta el nombre.  Alter ego de Dan Garrett, fue en su momento la actualización de otro paladín de la Edad de Oro, del cual supuestamente Charlton compró sus derechos a la desaparecida Fox Feature Syndicate.  La segunda versión de este luchador de la justicia data de 1964, mientras que el primero, Dan Garret (sin la segunda T), es de nada menos 1939 y no tenía poderes a diferencia de su versión más "moderna".
    Al anterior le sigue Ted Kord, el Blue Beetle más famoso y querido de todos (y mi favorito), quien debutó en las revistas en 1966, co-creado nada menos que por Steve Ditko (uno de los papis de Spidey y del buen Doctor Strange, que el otro es Stan Lee).  Discípulo del anterior, basa su labor en la gran inteligencia que posee, que le permite crear varios elementos fabulosos para combatir el crimen (ya que no posee superpoderes), su agilidad atlética y el buen humor que lo caracterizan, a lo que se le suma el dinero que tiene como dueño de empresas Kord (dedicada a la tecnología). Considerando lo recién mencionado, entre ellos su avatar insectoide, recuerda bastante al propio Spider-Man, como a Batman (si bien es lejos mucho más sociable que el segundo).  Interesante resulta ser que su debut, fue en la serie del Capitán Atom, otro gran superhéroe de la Charlton y solo después obtuvo su propia colección. Fue introducido a la continuidad oficial de DC en los eventos de Crisis en las Tierras Infinitas (1985-1986), en la que tuvo un papel relevante.  Su participación como importante miembro de la Liga de la Justicia de América y de la Liga de la Justicia Internacional, durante más de 5 años, haciendo una inolvidable dupla con Boster Gold, su mejor amigo, es recordada como su mejor etapa; con posterioridad no tuvo tanta relevancia, hasta que un dramático evento relacionado con él propicia la Crisis Infinita. Pasaría un buen tiempo para que volviera a destacar en los cómics, en especial a partir de Renacimiento (que rescató varios conceptos de DC que los Nuevos 52 había descartado, gran error) y en especial Doomsday Clock.  Cabe mencionar que fue la inspiración de Alan Moore y Dave Gibbons, para crear a Night Owl en Watchmen, la famosa novela gráfica que revisita en tono adulto a los superhéroes de la Charlton.
     El tercer Blue Beetle, Jaime Reyes, es un joven de origen latino que recibe por accidente el escarabajo que originalmente era de Dan Garrett, aunque se revela que el aparato es en realidad de procedencia alienígena; es así que este se une en simbiosis al chico y se vuelve una armadura, la cual le permite crear armas sofisticadas.  En las historietas, ha tenido colección propia y formado parte de los Jóvenes Titanes y de la Liga de la Justicia.  Cabe mencionar que hoy en día, Reyes y Kord llevan en paralelo sus carreras como Bicho Azul.
 
2. Blue Beetle en los medios.
 
    De los tres Blue Beetle es Reyes el que más desempeño ha tenido en televisión, teniendo su primera aparición como invitado en un capítulo de la décima y última temporada de Smallville (en una historia haciendo de comparsa del mismo Boster Gold, si bien acá apenas habla y se ve muy amenazante).
   Luego Blue Beetle posee mayor rol en Batman the Brave and the Bold, como uno de los primeros discípulos del Caballero Oscuro.  Sin embargo, es en la segunda temporada de Young Justice la serie donde obtiene mayor significancia, puesto que la trama misma gira en torno a la naturaleza de su armadura.
   En cuanto a Ted Kord, apareció en dos capítulos bastante nostálgicos de Batman the Brave and the Bold.  Asimismo, tuvo su propio cortometraje para Showcase, una serie de producciones animadas que van de agregados a las películas animadas originales de DC; en este caso concreto, cabe destacar la estética y animación que emulan la del recordado cartoon sesentero de Spider-Man.

                             Los preciosos créditos de apertura del corto de Blue Beetle II.

 
3. Blue Beetle y yo.
 
    Conocí a Ted Kord, el segundo Blue Beetle, a mediados de los noventa y ello gracias a los cómics que me prestaba mi amigo Mauricio Tapia.  Se trataba de la edición argentina de Liga de la Justicia Internacional, que sacaba la extinta empresa argentina Editorial Perfil; eran versiones muy baratas, hechas con papel casi parecido a la celulosa de los llamados pulps y de colores deslavados.  En dicha versión su nombre aparecía traducido como Bicho Azul y de esa manera me acostumbré a llamarlo desde siempre.  Su simpatía y optimismo, su buen humor desde un principio me hicieron adorarlo.  Asimismo, su férrea amistad con Boster Gold (Astro Dorado en la edición de Perfil), era un ejemplo que quería seguir con mis propios amigos (solo años después, comencé a fantasear con la idea de que podía haber un romance entre los dos).  Uno de mis mayores deseos es tener en edición de lujo esta dorada etapa (en paralelo con la Liga de la Justicia de Europa) y este año estuve a punto de cumplirla, debido a un proyecto especial de ECC (editorial de cómics española que hoy en día posee los derechos de DC en España) dirigido a un público reducido, pero el envío desde España me salía en la práctica casi el mismo valor que los tomos de la colección, así que por vivir en Chile pagaba el doble (¡Y me penarán esos 6 libros de preciosa presentación que no tendré en mis manos!).  Lo último que les diré sobre mi Blue Beetle predilecto, es que por años he querido hacer cosplay de él; a ver si al menos pronto cumplo ese sueño.
    En cuanto a Jaime Reyes, no tengo recuerdos de haber leído cómics en los que apareciera, si bien sé que su estreno fue en Crisis Infinita, que tengo y leí hace años, aunque nada me acuerdo al respecto.  En cambio, sí tengo presente lo divertido que era verlo en Batman the Brave and the Bold, serie en la cual acompañó al Murciélago a unas cuantas aventuras espaciales; más fresco tengo su intervención en Young Justice, que la revisité el año pasado no más.  En todo caso, me gusta mucho el personaje, su personalidad y apariencia, así como no puede dejar de agradarme que sea latino como yo.

Icónica portada del primer número de la Liga de la Justicia con Ted Kord y amigos.

 
4. La peli.
 
    Pensada originalmente como un producto para streaming, al final se decidió lanzarla de forma directa al cine y es que bastante plata y talento se gastó en la película para el cine de Blue Beetle.  Centrada en el tercero de esta dinastía, Jaime Reyes, aunque ya no un adolescente, sino que un inexperto joven de 22 año (bien educado y recién egresado abogado), nos muestras sus primeros pasos usando la armadura alienígena, la que tal como en las historietas llega hasta él de forma azarosa.  Es así que no solo debe aprender a usarla, y de manera muy graciosa, sino que también ello implica convivir con la IA que vive dentro del Escarabajo Azul.  Que Reyes haya sido "escogido" por la entidad extraterrestre, no es por completo fortuito, sino que responde a un conflicto de fuerzas mayores y en el que una multinacional dedicada a la producción de armas desea hacerse a toda costa con el control de esta tecnología; por lo tanto, en medio del fuego cruzado y al haberse involucrado su propia familia en todo esto (aunque como víctimas inocentes de los poderosos), el muchacho tendrá que luchar en contra de los villanos de turno.
     Aparte de una historia maravillosa, que no aburre y nos mantiene atentos en todo momento, con una puesta en escena soberbia en los aspectos técnicos y artísticos, en Blue Beetle encontramos varios puntos a destacar:
 
* Primero que nada, al menos para mí, la enorme importancia que se le da al valor de la familia y es que el mismo protagonista posee una tan entrañable, en la que pese a la diversidad de sus integrantes, se aprecia que el amor es el eje central que une a sus integrantes; por lo mismo, esta es la mayor fuerza con la que cuentan, ya que es lo que los hace auténticos y felices; por lo tanto, antes que la mismísima armadura sofisticada, son estos principios los que le otorgan a Jaime Reyes la resiliencia, para superar las duras pruebas que se le pondrán por delante.  El mismo tema de la familia, se da por parte de otros personajes de la cinta, como bien sucede con los Kord, ya que el segundo Blue Beetle, Ted, tuvo una hija que mantiene la memoria de la huella de sus padres y eso mismo la vuelve alguien destacable; no obstante, tenemos a su déspota tía, quien para nada comparte sus principios y de ahí sus rencillas con ella (una contraposición clara con la familia Reyes). Y, por último, tenemos al otro villano de la historia, un sujeto que escapa al estereotipo maniqueísta y cuyas palabras dirigidas a su rival ("tu familia es tu propio lastre" o algo así) son significativas, tanto para redondear este tema, como para definirlo a él mismo.
* Luego hay que mencionar todo lo relacionado con el elemento étnico del filme, ligado a la identidad no solo mexicana (padres, abuela y tío de Jaime son emigrantes que llevan décadas en USA, se han nacionalizado gringos, pero no han perdido sus raíces orgullosas, las que se las han transmitido a Jaime y a su hermana).  Cabe mencionar que antes ya Marvel y el UCM nos mostraron elementos mesoamericanos en Wakanda for Ever, con su reinterpretación de Namor y su gente, mientras que América Chávez de Doctor Strange en el Universo de la Locura, es de clara ascendencia latina... Sin embargo, su hispanidad está permeada por la fantasía y por lo mismo no son los mejores ejemplos de la identidad latinoamericana (sus pueblos de origen en el mundo real no existen); en cambio DC centra el protagonismo de Blue Beetle en latinos REALES y nos da el gusto celebrando su música y costumbres (el Chapulín Colorado, la Virgen de Guadalupe, la clásica melodía de La Cucaracha y hasta una canción de los argentinos Soda Stereo... Entre otros preciosos detalles).  Por lo mismo, escuchamos un montón de diálogos en español y también algo de portugués de Brasil y una bella lengua indoamericana que me parece es náhuatl.

* Relacionado con lo anterior, encontramos una severa crítica al imperialismo yanqui: Las empresas Kord están ahora lideradas por una mujer caucásica racista, quien usa el poder de su industria en armamentos y ha intervenido con sus inventos de muerte en lugares como Guatemala (no olvidemos que el director de este largometraje es de nacionalidad y si bien Ángel Manuel Soto no es el autor del guión de esta peli, quedan claras sus intenciones políticas).
* Otro de los puntos fuertes de esta obra, son sus personajes; por lo mismo, aparte de algunos de los ya mencionados (el mismo superhéroe novato y los dos villanos), caben destacar la hermana, el tío y la abuela.  La primera de ellos, una chiquilla cuya hermandad con Jaime es admirable; el segundo, un verdadero genio que vamos descubriendo con placer y la tercera, una graciosa sorpresa de mujer.
* En cuanto a los actores que aquí intervienen, solo tenemos a dos estrellas, si bien todos sus compañeros de acción están formidables.  En el papel principal tenemos a Xolo Maridueña, héroe juvenil de Cobra Kai y a quien da gusto verlo en otro papel, luego de años contemplándolo como el mismo personaje en el mentado programa. Luego está "la mala de la película" la veterana Susan Sarandon y a quién no la veía desde la década pasada en una nueva producción; debo decir sobre ella (a la cual adoro) que me fascinan sus villanas (como la que interpreta en Hijos de Dune y la bruja malvada de Encantada).
* Por último, solo para ñoños que SÍ saben de cómics deceístas: atentos a la reinterpretación que aquí hayamos de una idea salida de nada menos que Jack "El Rey" Kirby: OMAC ¿Les gustó?

                                                                            Tráiler.