¡Este es el Stephen King que yo quiero!

     Tras una seguidilla de textos que lo alejaban del “terror duro” durante la última década (Colorado Kid, La historia de Lisey, Duma Key, La Cúpula, Blockade Billy, 22/11/63 y Joyland),  si bien mantiendo cierto grado de la oscuridad que lo ha caracterizado desde sus comienzos como narrador, en 2013 este escritor satisfizo la larga espera de sus “lectores constantes”.  La buena noticia debido a un libro que le dio el gusto a todo el mundo: Doctor Sueño (Doctor Sleep).  Esta obra no solo se trata de la primera novela de King con un marcado acento terrorífico en años, sino que además se trata de una especie de continuación de El Resplandor, una de sus narraciones largas más recordadas y celebradas en su extensa carrera; ello, debido a que en sus páginas el artista recuperó a uno de sus protagonistas, el otrora niño prodigio Danny Torrance y ahora un adulto para quien la vida no ha sido fácil, tras su periodo de pesadilla en el malogrado Hotel Overlook.

     La novela que le concedió una vez más el prestigioso premio Bram Stoker, concedido por la Sociedad Norteamericana de Escritores de Horror (es decir, por sus pares), comienza pocos años después de que el chico logró sobrevivir a las monstruosidades que deseaban hacerse con él, junto a su madre y a su amigo adulto Dick Halloran.   Tras una breve detención en los últimos años de la infancia de Danny, que implica una increíble historia de la niñez del mismísimo Dick (sin dudas uno de los mejores momentos del libro), King comienza a mostrarnos a su protagonista por los vaivenes de la vida, hasta que se detiene en sus cuarenta años (o sea, en la actualidad).  El primer salto a la adultez de quien ahora mayor se hace llamar Dan, resulta duro y bastante triste, pues se trata de un episodio vergonzoso que le pesará por largo tiempo, mientras no logre alcanzar la redención absoluta.   Pues tal como su padre y su abuelo (de quienes se dieron varios detalles en El Resplandor), Dan se ha convertido en un alcohólico más, aunque sus razones para ello son por completo diferentes, ya que tal como la protagonista de Medium (antes de asumir su responsabilidad como persona bendecida por un don extraordinario), la única manera de acallar su percepción extrasensorial es a través de la bebida.  De este modo el ahora hombre es un ser patético que escapa de quién es realmente, hasta que luego de años deambulando por uno y otro lugar comienza su camino a la plenitud.  Dan comienza a trabajar como asistente médico en un centro de paliativos para ancianos, donde encuentra su lugar en el mundo y recibe el apodo cariñoso de Doctor Sueño; este apelativo se debe a que usando sus poderes, nuestro héroe en formación ayuda a los pacientes a morir en paz (existe dos momentos al respecto de gran emotividad, los que a un servidor le sacaron más de una lágrima, así como otro de corte macabro y que nos trae sin dudas de vuelta al mejor Stephen King).  Asimismo, el sobrenombre dado a Dan tiene clara relación con la manera de cómo lo llamaban de niño, Doc, abreviatura de Doctor y utilizada por Bugs Bunny, el personaje de los clásicos cartoons de la Warner.  Es en este punto de la historia que Dan “conoce” a una niña nacida con incluso mucho más “resplandor” que él (de ahora en adelante se usa este término en la traducción, gracias a las nuevas ediciones del libro a la lengua de Cervantes y que se sirvieron del éxito de la película que hizo Stanley Kubrick sobre esta obra, de modo que se dejó de lado el concepto de esplendor ocupado con anterioridad), quien lo contacta de una manera inesperada, aunque para que ambos lleguen a encontrarse, pasa el suficiente tiempo como para que la muchacha ahora ya sea una adolescente.  Entre medio aparece el Nudo Verdadero, un grupo de personas que viajan en caravana por todo el país y que en realidad se trata de una especie de vampiros que se alimentan de la fuerza vital de niños con el resplandor, a quienes matan con extrema violencia para conseguir el preciado vapor (como le llaman a lo que sacan de sus víctimas).  De este modo la trama se detiene especialmente en tres focos de acción, que por supuesto están interconectados: Dan, la chiquilla Abra Stone y los miembros del Nudo Verdadero.

Genial ilustración basada en los personajes y acontecimientos de este libro.

     Si ya antes King se había referido de manera bastante ardua a los efectos de la dependencia hacia el alcohol en El Resplandor, de una manera bastante realista pese a su marcado acento sobrenatural, ahora el autor dedicó bastante a abordar el tema de la rehabilitación a través de Dan y ello de una manera muy instructiva; puesto que a lo largo del desarrollo de su obra es posible conocer cómo funciona la famosa organización de Alcohólicos Anónimos (que toma su buen grado de importancia en la narración) y a la que en el mundo real solo sus cercanos manejan sus claves.   Cabe recordar que cuando el autor escribió la novela predecesora a Doctor Sueño, él mismo era un alcohólico (algo que sin tapujos declara en las palabras finales a esta otra obra), de modo que al escenificar de una manera bastante completa el proceso de desintoxicación de Dan, se trata de un detalle significativo, por cuanto muestra la propia salvación del escritor tras pasar por todo esto.

     Ligado a lo anterior y con otros hechos de la obra, en esta destaca también el valor de la buena voluntad de las personas, la fraternidad y el amor en general a través de varios personajes; ello primero en quiénes llegan a estar para Dan en sus peores momentos, como luego en todo lo que concierne a Abra, papel en el cual ahora al hijo de los Torrance le toca devolver la mano.  Si antes fue el tema de la familia el que destacó en El Resplandor, la acción ahora se orienta a evidenciar las virtudes de la amistad, por cuanto en ella radica la fuerza salvadora de gran parte de este trabajo de Stephen King.

     Considerando las características argumentales de este libro, queda claro que su creador retoma en él un tópico bastante caro a buena parte de su bibliografía: los poderes de la mente.   De este modo en su transcurso el tema se aprecia en las figuras de Dan y Abra, quizás de una manera mucho más radical que en el caso de su libro predecesor, puesto que los dos protagonistas llegan a usar sus habilidades para comunicarse mentalmente y además realizar otros prodigios gracias a ellas.  Por otro lado, considerando la naturaleza de los particulares villanos de este trabajo, lo sobrenatural se encuentra doblemente recargado, dándole al lector ratos intensos de este Stephen King que se echaba de menos.

      “Azzie solía marcharse antes del fin, pero no esa noche. Estaba de pie en la colcha, junto a la cadera de Charlie, mirando fijamente la puerta. Dan se volvió, esperando ver a Claudette o Jan, pero allí no había nadie.

      O sí.

—    ¿Hola?

      Nada.

—    ¿Eres la niña pequeña que escribe a veces en mi pizarra?

      No hubo respuesta. Pero allí había alguien, desde luego.

      — ¿Te llamas Abra?

      Apagado, casi inaudible a causa del viento, llegó una cascada de notas de piano. Dan habría creído que se trataba de su imaginación (no siempre era capaz de diferenciar eso y el resplandor) si no hubiera sido por Azzie, cuyas orejas se movieron nerviosamente y cuyos ojos no abandonaron en ningún momento el vano vacío de la puerta. Allí había alguien, observando.

      — ¿Eres Abra? Hubo otra cascada de notas y, a continuación, de nuevo el silencio. Salvo que esta vez era ausencia. Fuera cual fuese su nombre, se había ido. Azzie se estiró, saltó de la cama y se marchó sin mirar atrás.

      Dan permaneció sentado un poco más, escuchando el viento. Después se levantó de la cama, tapó con la sábana el rostro de Charlie y regresó al control de enfermería para informar de que se había producido una muerte en la planta”.

     El fragmento de arriba permite además volver a apreciar el amor de Stephen King por los gatos, felinos que han tenido bastante protagonismo en su literatura, tal como se puede reconocer en su aterradora novela Cementerio de Animales,  su clásico cuento igual de gore El Gato del Infierno y su guión para la película Sonámbulos dirigida por su amigo Mick Garris (de seguro se me escapa a la memoria más de un ejemplo dentro de esta lista).  Pues el minino que aquí aparece, Azzie, resulta ser un personaje digno de atención para el lector, otorgándole otro grado de maravilla y fantasía a la novela, así como permitiendo que uno pueda disfrutar de esos pasajes tan sensibles a los que ya me refería en estas líneas.

     Regresando al enemigo que aparece en las páginas de Doctor Sueño, King escapa una vez más a las convenciones del género, a la hora de retratar criaturas de la noche y las que en este caso no son por completo malignas; puesto que en el libro son caracterizados como villanos de una humanidad insospechada, algo que tal vez apenas había esbozado en escritos suyos anteriores.  Es así como los dota con emociones que les permiten amar, sentir dolor, reírse y poseer sentido de pertenencia entre los suyos.  No obstante sus actos pesan más que lo que sienten entre sí, pues son crueles con los demás, al nivel de despreciar a los humanos y a los que consideran poca cosa, salvo cuando hay que usarlos como ganado.  Y, por cierto, no solo se alimentan de niños con el resplandor, no obstante dejaré al lector que descubra cuál es el otro medio que poseen para subsistir.

     Teniendo en cuenta todo lo que pasa en esta obra, que lejos supera a varias de las que su autor ha publicado durante los últimos años (sin dudas mucho mejor que Revival), este libro trata acerca del perdón; puesto que su protagonista no solo llega a disculpar a otros por sus actos, sino que también debe aprender a perdonarse él mismo, si en realidad desea ser alguien feliz en la vida.  De este modo es una obra acerca de las nuevas oportunidades para convertirse en alguien integral, disfrutando junto a nuestro lado a los seres queridos, quienes están ahí para ayudarnos a ser mejores personas.