Volver a gozar de otra obra maestra (II)

Termino acá mi revisión de la primera temporada de Babylon 5, continuando con los personajes que quedaron pendientes y que en este caso eran los aliens.  

* Delenn:  La embajadora de los Minbari, como miembro de la casta religiosa de su pueblo (las otras dos son la guerrera y la trabajadora) es alguien bastante espiritual y con un férreo código de honor, también algo muy valioso para su pueblo.  La real razón para representar a Mimbar en la estación es un secreto guardado con recelo, que se irá revelando de forma paulatina y con mucho atractivo, ya que implica varios puntos significativos para el desarrollo de la serie.  Un dato que sabemos desde el piloto, es que pese a que su raza estaba ganando la guerra en contra de la Tierra (quienes solo lograron derribar una sola de sus naves), al final decidieron rendirse ¿Por qué motivo? Delenn sabe muy bien eso y mucho más de los grandes misterios detrás de las apariencias.
    El maquillaje utilizado en el piloto, difería bastante de su imagen en la primera temporada, puesto que en un principio Straczynski pensó hacer a su pueblo como seres andrógenos y/o hermafroditas (o supuestamente esta era de sexo masculino); por lo mismo, primero la vimos tan extraña en aquel entonces.
    Mira Furlan, lejos la mejor actriz principal de la serie, cruzó el umbral en 2021, cuando tenía unos aún vitales 65 años de edad.  Por mi parte, lamenté mucho su deceso y no vacilé en dedicarle un post en su momento.
 
* G' Kar: El embajador de los Narn, en el piloto fue visto casi como un villano y luego a lo largo de la primera temporada, vamos descubriendo que, aunque no duda en ser maquiavélico para sus fines, hay sabiduría en él y nos puede caer bien con facilidad.
    Podría decirles mucho de este personaje, lejos mi favorito de la serie, pero mi intención es no hacerles spoilers y solo en la medida de que vaya cubriendo las siguiente temporadas, les daré razones al respecto (puesto que es justamente su evolución interna, la que consiguió sobrecogerme).  Cuando en un capítulo de la primera temporada, muestra sus primeros gestos de dulzura, dice algo muy acertado: "En esta estación nadie es lo que parece": así que atentos a sus palabras.
    Andeas Katsulas, quien lo personificó, es en gran parte el responsable de su popularidad entre el fandom; puesto que siendo el personaje estable con más maquillaje de todos, su capacidad actoral consiguió gran dramatismo por medio de su gestualidad corporal e incluso en su rostro, tan alienígena, se podían apreciar con gran naturalidad sus emociones.  Katsulas, quien trabajó para Star Trek como actor invitado en más de una ocasión, tampoco está con nosotros, pues en 2006 murió con 59 años de edad.
 
* Londo Mollari:  Embajador de los Centauri, que en B5 fue la primera raza alienígena con la que entró en contacto la Tierra (lo más cómico, es que, debido a su parecido con los humanos, pensaban que estos eran una colonia suya perdida). Lo conocemos como a un hombre de risa fácil, fiestero, ludópata y borracho, para quien su vida ya no tiene mayor sentido; asimismo, su labor en la estación es casi una vergüenza, ya que nadie más quería esa plaza, de modo que en general su carrera política le era  un verdadero fracaso.  Entonces tiene un encuentro que marcará su vida, la de su entorno y la de millones para siempre, a raíz de lo cual su existencia cambiará de forma radical (y les estoy hablando del arco argumental más relevante del programa).
    Uno de sus mayores pesares, es evidenciar la pérdida del viejo orgullo del Imperio Centauri, el cual ya no es el gran poder en la galaxia que fue (antes temido y respetado por todos sus vecinos).  El presente detalle determinará bastante a tan gran personaje.
    Destacable es su amistad con Garibaldi y con quien, pese a diferencias obvias, mantiene mucho en común; no obstante, es su relación con G' Kar uno de los puntos más destacables del show, puesto que los Centauri en general son enemigos jurados de los Narn (ya que en el pasado invadieron su planeta y los esclavizaron), de modo que la labor diplomática es bastante complicada entre ambos, por las razones mencionadas y sus fuertes caracteres; no obstante, los acontecimientos los unirán lo suficiente a los dos, como para sorprendernos.
 
* Kosh:  El misterioso embajador Vorlon, usa una armadura que impide a otros ver su verdadera apariencia.  Solo de vez en cuando interviene en los hechos, puesto que su especie no acostumbra a sociabilizar con otras (al menos eso han hecho creer a los demás).  Habla con monosílabos u oraciones cortas, ocupando lenguaje críptico de vez en cuando.  Los Vorlon son lejos la especie más avanzada de todas las conocidas hasta el momento y saben cosas que las otras ni idea tienen, de ahí a que su trato con los demás sea tan especial (por llamarlo de una forma sencilla).
 
* Lennier:  El agregado diplomático de Delenn, es un joven estudioso de la casta religiosa, que admira a su mentora.  Inocente y atento con todos, cuando esta no se encuentra en la estación es él quien representa los intereses Minbari.  Tiene toda la confianza de la embajadora y se lleva bastante bien con el resto de la estación.
 
* Vir Cotto:  Cumple el mismo papel que el anterior, aunque su lugar es acompañando a Londo.  Es una persona muy dulce y juiciosa, haciendo de la conciencia del embajador Centauri y quien le llega a tomar un gran cariño, pese a lo distintos que son (porque le recuerda a él cuando era más joven y no había sido marcado por la decadencia de su pueblo).  Como el resto de los protagonistas, tal como dijo alguna vez G' Kar, no hay que dejarse engañar con su apariencia de alguien insignificante, puesto que Vir es un verdadero diamante en bruto.
 
* N' Toth: La ayudante de G' Kar lamentablemente fue un personaje desperdiciado, pues solo apareció en 5 episodios en la primera temporada; no obstante, sus pocas intervenciones fueron siempre interesantes.  Tal como Lennier y Vir, era la persona ideal para ayudar al embajador, a quien lo secundaba en las misiones encubiertas que le daba (a diferencia de los otros dos agregados diplomáticos, no le tocó sociabilizar tanto con otras especies y sus tareas estaban más cercanas a tareas encubiertas o poco legales).

La mayoría de los personajes principales de la primera temporada.   Al medio Sinclair, desde izquierda a derecha en primera fila Garibaldi, Ivanova, Delenn, Thalia, Franklin y en la segunda fila de más arriba Londo, y G´Kar.

3. ¿Influencia o copia de Star Trek?
 
   Babilonia 5 en cierto sentido era la competencia de Warner Bross del segundo spin-off de Star Trek y que también transcurría en una estación espacial: Deep Space Nine.  De hecho, muchas similitudes hay entre ambas series, si bien para nada el programa de Straczynski pretendió ser una copia de las ideas de Rodenberry y sus sucesores (ni mucho menos seguir su mismo tipo de ciencia ficción).
     En cuanto a otros parecidos con DS9, están los importantes detalles encontramos que ambas series tienen a un comandante humano, liderando una construcción en medio del espacio y donde conviven seres de distintas civilizaciones; asimismo, muchos de sus coprotagonistas son militares, siendo uno de ellos médico y otro Jefe de Seguridad, además de poseer a una mujer como segunda al mando.
      No olvidemos la relación entre G' Kar y Londo, que se asemeja mucho a la que hay entre Odo y Quark, sin olvidar un hecho tan importante como el viejo conflicto entre Narns y Centauris, similar al de Bajoranios y Cardassianos en el espectáculo trekker.
    También en ambas series comienzan a verse indicios de una guerra por venirse, en contra de una antigua fuerza alienígena bastante devastadora (aunque en DS9, solo en la segunda temporada comienza a manifestarse).  Igual en B5 encontramos episodios que cuentan 2 y hasta 3 historias en paralelo por capitulo, teniendo además su cuota de humor (que le sale bastante bien a Straczynski, quien escribió la mayoría de ellos).
     Asimismo, no faltan los capítulos autoconclusivos, como era costumbre en aquella época, abordando sus tramas dilemas éticos e invitándonos a la reflexión, gracias a sus argumentos de tipo humanista.  No obstante, teniendo en cuenta que muchos de sus episodios poseían tramas paralelas, entre medio estaban presentes las principales y que a medida que iban transcurriendo las temporadas, permitían que estos grandes arcos se desarrollaran.
     Cabe mencionar, además la presencia de dos guionistas importantes para el Star Trek más clásico, quienes hicieron su aporte para B5, escribiendo nada menos que D. C. Fontana dos de ellos y David Gerrold uno en total (ambos artistas, fueron artífices de algunas de las más celebradas historias de la primera serie trekker y vaya que lo hicieron bien para B5).  A su vez, actores bastante significativos para la franquicia de Star Trek, también contribuyeron para hacer de B5 algo que se convirtiera en otro show de culto: partiendo por nada menos que Walter Koening, el querido Chekov de la serie original, cuyo personaje de Bester (llamado así por Alfred Bester, famoso escritor de ciencia ficción, quien escribió una famosa novela sobre telépatas), se volvió un recurrente en cada temporada y ganó gran prestigio entre los seguidores de la serie (como un villano muy carismático y bastante alejado del alegre personaje que lo hizo famoso); a su vez, no podemos olvidar a otros actores invitados como Dwight Schultz (el igualmente querido teniente Barclay de La Nueva Generación), David Warner y Carel Struyken.
    Hay otro hecho sobre B5, que nos puede llevar a pensar que se agarraba del éxito de Star Trek para engancharnos y es que tal como la serie de Rodenberry (la clásica) transcurre en el siglo XXIII.  Es así que su piloto está ambientado en el año 2257 y luego la primera temporada en el siguiente, de modo que las que le sigan avanzarán un año cada una (si bien el último capítulo, sucede luego de unas cuantas décadas y, en cambio, el final de la cuarta temporada salta periodos que implican nada menos que siglos y milenios).  No obstante, el futuro para la humanidad, al menos durante el siglo XXIII, no es tan idílico como el de la Federación de Planetas, puesto que sigue habiendo pobreza y hay varias disidencias políticas, además de gente que solo busca beneficio propio (y el mejor ejemplo de ello es lo que vemos en la estación espacial, con instalaciones no acabadas y/o abandonadas, en las que viven/malviven indigentes humanos y alienígenas).
    A su vez, a diferencia de Star Trek B5 no le quitó el cuerpo al tema religioso "real" y, por lo mismo, desde un principio nos mostró a humanos creyentes en Dios o en algún dogma espiritual... Y es que nunca representaron esta dimensión como algo negativo y/o signo de retraso social, al contrario, muchos de los humanos que profesan alguna fe en la serie son personas felices y nobles (como la mismísima Ivanova).  Por lo mismo, al lado de la ambientación futurista y tecnológica, conviven lo esotérico y espiritual, lo que iremos descubriendo en varios ejemplos, tanto entre humanos como en alienígenas (como la existencia de profecías, de una conciencia cósmica, el valor de los sueños, la reencarnación y la trascendencia del alma).

    Por último, cabe mencionar que la polémica de la supuesta copia de B5 a Star Trek al final quedó en beneficio del show de Straczynski, puesto que este tenía planificada su obra muchos años antes de que se estrenaran ambos programas y les pasó a los ejecutivos de la Paramount su proyecto, quienes se lo rechazaron y claramente tomaron varias de sus ideas tal como quedó demostrado más arriba.  Se habló de un juicio de WB y Straczynski en contra de la competencia, aunque al parecer llegaron a acuerdos.  Por un lado, la presencia de los nombres mencionados tan ligados a Star Trek, evidencian el aprecio del creador de la serie al sueño de Rodenberry y bien se podría decir que gente como Koening no dudó en respaldarlo, dándole un mayor atractivo al show para los ñoños de más "antigüedad".
 
4. Qué más veremos en la primera temporada.
 
 
   Entre tanta hecho que sucede a lo largo de este 2258, se encuentra la revelación de qué pasó con las anteriores estaciones Babilonia, siendo que en los créditos de apertura de los capítulos ya se nos dice que esta es la última de su tipo; por lo tanto, tal como podremos apreciar a partir de este punto, dicha construcción espacial desde ya será un lugar decisivo para el futuro de toda la galaxia.  Mucho ocurrirá a nivel personal y, en especial, para los pueblos que dependen de B5, lo que irá en crescendo a medida que la serie va desarrollándose.
    Los humanos tendrán que enfrentarse tanto a un grupo de xenófobos, que desea terminar con la "influencia extraterrestre", como a una serie de políticos que no son de fiar, sin olvidar la preocupación que son los problemas con la colonia de Marte y en especial la gente de Psique.  Una tremenda confabulación se está gestando en la Tierra.
     Todo lo otro concerniente a Mimbaris, Centauris y Narns ya se ha dicho en parte, que la primera temporada titulada Signos y Presagios, nos prepara para el primer gran conflicto que veremos surgir al año siguiente.   Un detalle no más que aportar: Solo 10 años han pasado tras el conflicto armado entre humanos y minbari, detalle no insignificante y eso debemos tomarlo en cuenta a la hora de valorar los hechos de esta temporada.

                                                          Créditos primera temporada.

Demasiados Adioses (II).

1. Kevin Conroy.
 
   El año pasado se nos fueron un montón de artistas significativos para nosotros y en especial para los amantes del mundo del cómic, las pérdidas fueron hartas.  Varios guionistas y dibujantes de renombre se encuentran en esta lista, a los que no quise dejar de lado como George Pérez y Neal Adams, por nombrar solo algunos.  Ahora me toca recordar a otro hombre, ligado a este medio que tanto quiero: Kevin Conroy, quien dejó este mundo el 10 de noviembre de 2022 a los 66 años.  Su obra la conocí de una manera más bien "indirecta", puesto que siendo actor y en especial dedicado al arte de ponerle la voz, a personajes en producciones animadas como series y películas, al no saber inglés las vi mayormente dobladas al español; no obstante, en los créditos siempre salía su nombre y de ese modo se me quedó grabado para siempre.
    Con una carrera ya a cuestas, conoció la fama recién cuando se encargó de ponerle la voz, nada menos que a Batman y a su personalidad civil en Batman: La Serie Animada, a principios de los noventa, labor por la cual recibió un montón de aplausos y premios ¿La razón de este reconocimiento? Se tomó tan a pecho su trabajo, que ideó usar un tono de voz diferente para cada faceta del personaje, dándole una mayor verosimilitud.  La calidad de su desempeño fue tan apreciada, que luego se le llamó para interpretar al mismo justiciero y a su alter ego, en otros shows animados que le siguieron como Batman del Futuro y Liga de la Justicia, entre otros.  Además de todas las películas animadas en las que participó, repitiéndose el mismo cargo, fue llamado para seguir haciendo feliz a sus seguidores, en numerosos videojuegos dedicados al Señor de la Noche.
   Por mi parte, desde mi época universitaria que adoraba este programa y que se considera la mejor de su tipo sobre el Murciélago; pero solo cuando las ediciones en DVD permitieron tenerla completa a mano, pude darme el gusto de apreciarla en su totalidad.  Cabe mencionar que, si bien me conseguí sus primeras 3 temporadas, la última- que se suponía era otro cartoon, aunque seguía la continuidad del anterior y se llamaba Las Nuevas Aventuras de Batman, incluyendo nuevos diseños de sus personajes- solo la pude conseguir primero en la lengua de Shakespeare.  De ese modo, recién vine a escuchar a Kevin haciendo de mi superhéroe favorito y vaya que me gustó.
    El año pasado ¿O fue el anterior? Al seguir viendo con mi sobrinito las series de The Flash y Supergirl, nos tocó disfrutar por fin del evento de Crisis en las Tierras Infinitas, que adaptaba para todo el Arrowverse la famosa novela gráfica ochentera... ¿Y qué relación tiene que ver esto, con a quien despedimos hoy? Pues que por años que teníamos la ilusión de ver a Kevin, vistiendo el manto del Cruzado Enmascarado y eso por fin pudo ser posible concretarse, luego de años de espera, en el episodio de Batwoman dedicado al mentado evento/crossover de estas series; así que Conroy cumplió el sueño de millones de ñoñ@s, si bien para hacer verosímil su aparición, como un hombre ya maduro, le hicieron usar el equipo de otra novela gráfica sobre el universo DC.  Conroy se lució otra vez, lo que fue una especie de despedida y agradecimiento a su público leal.

                                   Escenas de Kevin Conroy en Crisis en las Tierras Infinitas

2. Angelo Badalamenti.

 
     Dentro de la gente que nos dejó el año pasado, se encuentra Julee Cruise, cantante poseedora de una inconfundible voz angelical, ligada al programa de culto Twin Peaks y a David Lynch, director y creador de dicho show.  Con ambos trabajó en más de una ocasión Angelo Badalamenti, compositor de las películas de este realizador, para quien la intérprete puso la voz a un trío de sus colaboraciones.
    El 11 de diciembre a la edad de 85 años perdimos a Badalamenti, cuya labor para Twin Peaks (sus temas principales) y su película precuela Twin Peaks: Fire walk with me adoro.  Esa música forma parte de la banda sonora de mi vida, entre temas instrumentales y canciones.  Por supuesto que hizo mucho más en su vida, aunque bastó con esas composiciones suyas para que se hiciera significativo para mí (a diferencia de gente como James Horner o Vangelis, con un montón de trabajos suyos que están entre mis favoritos).
    De Badalamenti solo me gusta mucho lo que hizo para La Ciudad de los Niños Perdidos, una peli francesa de fantasía de los noventa que me aburrió y a la cual solo le rescato su banda sonora (igual luego de décadas debería darle su oportunidad ¿No?) y en especial sus discos para Terciopelo Azul y Corazón Salvaje, ambas de Lynch.  En la primera de estas, por primera vez Julee Cruise cantó una canción y la segunda de esta producción me es muy querida (aunque todavía la tengo pendiente reverla, ahora como adulto), porque en su momento compré el cassette con la música por partida doble, que estaba en oferta (uno para mí y otro para regalárselo al único amor que he tenido en mi vida, quien hace rato que no está conmigo); así que lo escuchaba seguido en aquellos años noventa.
    Hace tiempo bajé una carpeta con varios soundtracks suyos, no obstante, hace rato que no le dedico mi tiempo; ahora mismo los tengo agregado a mi lista de reproducción, que muchas de esas cintas no las he visto siquiera, así que será un gusto hacer ese recorrido de nuevo por su discografía.

                               El tema de Twin Peaks que se robó mi corazón para siempre.

Volver a gozar de otra obra maestra (I)

1. El comienzo.
 
    El 22 de febrero de 1993 se estrenó el telefilme Babylon 5: The Gathering, escrito por un entonces casi desconocido Michael Straczynski, producción de ciencia ficción ambientada en una estación espacial en el futuro.  Según cuenta su trama, esta se encuentra manejada por terrestres, manteniendo en sus dependencias a los representantes de las 4 razas alienígenas que la financiaron, aparte de otras especies inteligentes que pertenecen a la Liga de los Mundos no Alineados (gobiernos fuera del tratado de colaboración directa con la Tierra, si bien mantienen una relación amistosa con esta).  El argumento de esta obra, que debido a su éxito se convirtió en el piloto de una serie de televisión, estrenada al año siguiente, nos cuenta de lo que sucede cuando el último de los embajadores extraterrestres en llegar, es objeto de un intento de asesinato y lo que provoca todo esto: una eventual guerra con una civilización de un poder inconmensurable (los Vorlon) y cómo los responsables de la B5 para evitarlo procuran, por un lado, salvarle la vida al herido diplomático (de cuya biología nada saben) y de, por otro lado, averiguar quién es el culpable, conocer sus intenciones y atraparlo.  Este telefilme tuvo duración de una hora y media (en mi tiempo lo arrendé en VHS, sin saber que era la antesala de un programa, que se volvería no solo muy querido por mí y por muchos de mis amig@s ñoñ@s, sino que se volvería uno de los mejores en su género) y ha tenido dos montajes diferentes, siendo el último en que en la actualidad se puede ver en sus ediciones en DVD y streaming.
    The Gathering nos permite conocer a la mayoría de los personajes principales de la serie, quienes aparecieron desde el principio.  Impactante resulta apreciar cómo desde este "modesto" piloto, hasta su impactante desenlace, luego de 5 temporadas (de 22 episodios cada una, un total de 110 capítulos) y 5 películas más entre medio y/o filmadas tras su finalización, sus coprotagonistas evolucionaron para demostrarnos cómo las personas (nosotros mismos, ya sea representados por otros humanos o bajo la extrapolación de los alienígenas) podemos cambiar y en efecto volvernos mejores o peores personas con el paso del tiempo.
    Increíble, además, resulta ser cómo desde este primer vistazo a lo que sería la obra cumbre de Straczynski (bueno, luego su labor en los cómics- en especial para Spiderman y Thor- sería bastante elogiada, por no mencionar su trabajo en guiones para cine y otras producciones de televisión), ya tenía ideado cómo iría desarrollándose el gran argumento de su show, con varios arcos argumentales paralelos y/o en cadena; de modo que si miramos con detención el piloto, podemos hallar las semillas de los grandes hitos de su mitología (en ese sentido, se parece mucho a lo que Chris Carter predeterminó desde el piloto mismo de The X-Files, de la misma época y que a partir de este, dio varias luces de lo que sucedería a partir del primer encuentro entre Scully y Fox, incluyendo el pasado de este último).
    Cabe mencionar que, a lo largo de todo B5, Straczynski, quien además era el productor del programa, estuvo acompañado por un artista de la talla de Cristopher Franke en el apartado musical (aunque la música de The Gathering en su primera versión corrió por manos de Stewart Copeland).  Destacado compositor alemán, que estuvo en una de las formaciones de Tangerine Dream y quien hizo para este espectáculo bellísimas composiciones de tipo sinfónico, hoy en día recopiladas en un montón de discos.   Asimismo, contó con nada menos que con Harlan Ellison como "consultor especializado", un destacado escritor de ciencia ficción y terror, que lo ayudó a darle su carácter tan especial a la serie.
    Debemos destacar, además, la opción de usar efectos especiales de CGI (o sea, generados por computador).  Posiblemente si es que no fue la primera producción en ocupar esta tecnología, que aún estaba en pañales, sí fue precursora en todo esto y pese a que hoy en día se vea "envejecidos" muchos de sus diseños, muchos de ellos no dejan de ser hermosos y se pueden disfrutar con un espíritu vintage y melancolía.

 
2. Los personajes.
 
* Comandante Jeffrey Sinclair: Antiguo héroe de la guerra humana-minbari, quien fue elegido por los miembros de esta última raza para ser el terrestre a cargo de la estación (motivos secretos que solo se irían revelando poco a poco).  Sabemos que "tiene un agujero en su cabeza", detalle importante que se nos revelará, con gran sorpresa, en la misma primera temporada. Junto a su equipo es el primero en darnos una imagen positiva de la milicia, no como sujetos "cuadrados" y rígidos en sus ideas, sino que cual personas criteriosas y flexibles.
    Michael O' Hare, quien lo interpretaba, apenas estuvo en la primera temporada en el elenco estable y luego lo vimos como invitado en las dos siguientes.  Solo durante estos últimos meses, pude saber la verdad sobre su partida, gracias a mi "ardua investigación" en la Red y es que, durante la grabación de los primeros episodios, se le manifestaron problemas mentales; debido a lo anterior, prefirió renunciar a la serie, si bien llegando a un acuerdo con Straczynski (quien tuvo que modificar la historia del personaje y sus ideas para el programa en general, lo que pareciera hasta mejoró sus arcos argumentales).  Tristemente O" Hare falleció en 2012, cuando solo tenía 60 años.
 
* Teniente comandante Susana Ivanova:  La segunda al mando de la estación, es otra militar que se gana nuestro corazón de inmediato, incluso más que el anterior.  De nacionalidad rusa y de religión judía, es tanto un homenaje a la fantasía científica de este pueblo (que posee una larga trayectoria literaria en el género), como un excelente ejemplo de inclusión étnica, en una época en la cual aún no estaba tan "de moda" esta noción (en todo caso, la Tierra de esta ficción posee un gobierno mundial y en el plano político, los países no existen en el mismo sentido que hoy en día).
    En apariencia dura, es una mujer capaz de sonreír y bromear sin problemas, quien asume sus responsabilidades de una manera bastante directa. Cuando no está de servicio, su belleza y feminidad destaca bastante, cuando se suelta el pelo y viste con ropa informal.
   Cuando fueron los eventos de The Gathering, su cargo lo tenía otra oficial, así que Ivanova solo se integró al equipo al comienzo de la primera temporada.
 
* Jefe de Seguridad Michael Garibaldi:  Un ejemplo de resiliencia es este "macho alfa" que conoce desde hace años a Sinclair, quien lo recomendó para el puesto.  Su pasado implica un periodo importante en la colonia de Marte- un sitio que será relevante dentro de los eventos de B5- y que incluyen una adicción que marcará al personaje.  Bromista y alegre, el actor que hacía de este, se parece bastante a Bruce Willis (aunque en una versión más tosca) e incluso fue seleccionado como un posible reemplazo suyo, para su recordada serie de televisión Luz de Luna.
    El guapo y varonil Jerry Doyle, quien lo encarnaba, dejó este mundo en 2016, también con 60 años de edad.  Luego de B5 se dedicó a la radio y a la política.
 
* Doctor Stephen Franklin:  El morenazo jefe de doctores de la B5, a cargo de un gran grupo de especialistas (recordemos que la estación alberga a miles de personas, entre quienes la consideran su hogar y sus visitantes que llegan a ella durante un breve tiempo, tanto humanos como extraterrestres), es otro hombre de claros principios y en quien se puede confiar sin problemas.  Es uno de los pocos humanos expertos en xenobiología, disciplina que aprendió en su juventud de una manera muy especial. Su fe en el valor de la vida y juramento hipocrático, lo ha llevado a más de un conflicto, por defender estos en contraposición a lo políticamente correcto.
     Richard Biggs, quien llevaba a cabo este papel, solo tenía 44 años cuando un trastorno cardiaco nos lo llevó en 2006.
 
* Thalia Winters:  La segunda "telépata comercial" destinada a B5, luego de que la primera de ellas se tuvo que ir obligada tras los eventos de The Gathering.  Miembro de Psique, la organización del gobierno de la Tierra encargada de controlar a los telépatas humanos, como muchos de sus pares cree con firmeza en la institución a la que pertenece, hasta que poco a poco se va revelando la verdad respecto a tal institución.  Esta elegante rubia, llega a tener una relación muy especial con Susana.
    Andrea Thompson, quien hacía de ella en televisión, estuvo casada con Jerry Doyle durante un corto periodo y a quien conoció durante el rodaje de la serie.

 

                                                                 Introducción del piloto

El Infierno está pavimentado de buenas intenciones.

Dedico este texto a mi amigo Roger Senra,

quien por más de un año me insistió para que viera

 la miniserie de la que ahora les contaré.

Gracias por tu gran recomendación y paciencia.

 

1. Algo que decir primero.
 
      El título de este texto es una de las primeras cosas que se me ocurre cuando pienso en Misa de Medianoche (Midnight Mass), miniserie estrenada en 2021 de forma exclusiva por Netflix, creada y dirigida por Mike Flannagan.  Este dicho es bastante popular y tiene más de una versión es nuestra lengua, por lo que no necesitaría una explicación supuestamente; no obstante, al contar de qué va el título que hoy nos reúne, podrán darse cuenta sin problemas de su conexión con este drama de corte sobrenatural (y ojo el concepto con el cual lo designo, que a propósito dejo de lado el término más genérico de terror, como bien pretendo demostrarles).
     Antes de ir de lleno al argumento del presente título, debemos tener presente quién es su realizador, un artista que bien podría considerarse entre los “Maestros del Horror” contemporáneos y/o de más reciente aparición, junto a colegas suyos de la gama de Ari Aster (Heredity y Minsommar), James Wang (Saw, The Conjuring, Maleficient, entre otras) y Jordan Peele (Get Out, Us y Nope), entre quienes puedo recordar por ahora.  Y es que ya con varias producciones a cuestas de este tipo, algunas de carácter independiente como Oculus y Hush, luego dio el salto a las grandes superproducciones con grandes estrellas, tal como lo pudimos apreciar en la esperada/inesperada secuela de El Resplandor, titulada Doctor Sueño, que lo hizo conocido al público mayor y, por lo mismo, consolidó sus evidentes capacidades.  Claro que antes de contarnos qué fue del otrora adorable niño Danny Torrance, tuvo su primer flirteo con Netflix, encargándose de llevar a la pantalla otra novela de Stephen, aunque largamente olvidada hasta entonces: El Juego de Gerald y cuyos estupendos resultados, le concedieron la oportunidad para adaptar el mentado otro libro de King; por lo mismo, luego consiguió un contrato exclusivo con la poderosa empresa de streaming, creando para ella nada menos que 3 miniseries y una serie.  Cabe mencionar que, de estas últimas 4 producciones, solo he visto- y de manera reciente- la tercera de ellas, de las que tengo harto que compartirles sobre mis impresiones al respecto.

 
2. Una historia más que memorable.
 
     Un exitoso hombre de negocios, joven, guapo, pero perdido en sus vicios, llega a la cárcel por un triste desastre del cual es el único culpable; pierde todo lo que tiene, quedando con una carga moral mayor que la que tuviera antes del incidente.  Luego de unos cuantos años tras las rejas, no le queda otra que volver al hogar paterno, al cual había querido olvidar; por lo tanto, debe viajar a una isla de pescadores, lo suficientemente pequeña y apartada del continente, como para que todo el mundo se conozca y sepan de sus cuitas.  Allí se reencuentra con su familia y en especial con un antiguo amor de sus mejores días; esta última también ha vuelto de forma reciente a la tierra donde nació, tras una temporada personal de duros conflictos, que la ha hecho buscar la paz en este sitio.  Como hijos pródigos sus destinos se vuelven a unir, aunque no como bien esperaríamos.  Por otro lado, la llegada de un nuevo sacerdote católico a la única iglesia del lugar comienza a cambiar la existencia de cada uno de ellos, primero viéndose todo como una bendición o un milagro y luego volviéndose una pesadilla que no dejará indiferente a nadie (y en especial a los espectadores, que se nos va revelando la verdad de manera gradual e impactante, igual que al resto de los isleños).  Solo la unión entre los habitantes, el poder de su amor y de sus respectivas fuerzas de voluntad, lograrán ser las armas ideales para enfrentar el mal que ha llegado a este sitio, aunque el desenlace será por completo distinto a lo que esperaríamos.  Cabe mencionar que la amenaza que pende sobre este pueblito y sus habitantes, de una naturaleza por completa ajena a sus víctimas, se va manifestando de una forma tan gradual, que a medida que los datos se nos van entregando, la sorpresa nos invade tal cual fuésemos parte de esa comunidad. Más acerca de lo que ocurre no les diré, que les quitaría buena parte de lo que hace de este espectáculo algo tan magnífico.
 
3, Qué debemos valorar.
 
    Basta con ver la primera escena de MM (de ahora en adelante la llamaré así para abreviar) para engancharse… ¡Y sobrecogerse! Que su realizador sabe cómo golpearnos con imágenes desgarradoras, consiguiendo lo mejor de sus actores que le hacen honor a un sólido guión, sin dejar de lado todo el resto del aporte técnico y artístico (la escenografía y dirección de arte son maravillosas, que la isla misma es bellísima), haciendo que volteemos la cabeza para dar la otra mejilla sin vacilaciones; de ese modo, cada uno de sus 7 episodios se ve y devora con adicción.
     Cada uno de los actores que intervienen en esta joyita merece nuestros aplausos, que hasta su personaje más odioso  posee una humanidad tan reconocible, que sus acciones y formas de pensar se nos hacen reconocibles en nosotros mismos y quienes nos rodean; puesto que detrás de la atmósfera sobrenatural de esta pieza, se encuentra nuestra lucha interna por ser felices y/o alcanzar la plenitud (a veces compartiendo con los demás esos caminos y otras de manera solitaria, en ocasiones errando el camino como bien lo veremos en esta historia).
     Hay un hondo sentido religioso dentro de la presente producción y lo mejor es que no solo se detiene en una fe, sino que en total son dos iglesias las que se presentan aquí, ambas por medio de sujetos que demuestran ser personas dignas de confianza, que por fin tenemos un título actual en el cual la religión no se vista totalmente como algo negativo.  Cabe recordar, en todo caso, que el género de “miedo” en muchos de sus más destacados ejemplos (como bien sucede con verdaderos clásicos de la talla de El Exorcista), ya sea en literatura de terror, como en cine y otras expresiones artísticas, se ha caracterizado por poseer una fuerte carga moral. Todo lo anterior ligado a temas de tipo espiritual y teniendo en cuenta la existencia de un mundo sobrenatural, en el cual el bien y el mal poseen sus propias manifestaciones, las que influyen en el acontecer humano.  Por lo mismo, la creencia y adhesión en un sistema de dogmas y/o una institución que lo regule, cumple un papel fundamental en ellas, a veces permitiendo mostrar lo mejor de nosotros (cuando sus creyentes son definidos por su capacidad de amor y sacrificio) y otras lo peor que puede albergar nuestra especie (odio, miedo e intolerancia).  En todo caso, independientemente del cariz que van tomando los acontecimientos, cuando esta dimensión lleva a sus protagonistas a encontrarse con lo extraordinario y pavoroso, podemos apreciar que la fe religiosa se presenta como un pilar positivo en la vida de muchos de sus personajes; puesto que les entrega una identidad y un sentido de pertenencia, que los mueve a ser buenas personas; asimismo, la tradición y los valores morales que acompañan a los ritos que siguen estos sujetos, nos dan a algunos de los más sobresalientes personajes creyentes en un título televisivo actual (o de streaming para ser más exactos).
     Asimismo, al mantener un carácter coral MM (aunque destacando 3 de sus coprotagonistas), llegamos a conocer varias familias que llevan largo tiempo en la isla, cuyos integrantes se nos van haciendo entrañables y, por lo mismo, los lazos emocionales que hay entre ellos no nos dejan indiferentes.   Cabe mencionar que, debido a lo anterior, la fuerza que les da este sentido de familia, viene a ser la otra gran institución que remarca la trama.  Por lo mismo, encontramos varios tipos según las características de sus integrantes, partiendo por dos matrimonios, uno ya maduro con dos hijos (adulto y adolescente respectivamente), otro con una sola hija adolescente y otros conformados por una madre anciana y su hija madura, así como el de un padre viudo y su hijo también menor de edad, sin dejar de lado a la madre sola que espera a su bebé; por supuesto que hay otros núcleos familiares por ahí, pero solo en los recién mencionados se detiene la historia y es entre los cuales el drama sobrenatural cobra más fuerza… ¡Y es más, también encontramos a dos personajes solos, cuya falta de compañía se nota que les pesa lo suficiente!
     Teniendo en cuenta lo mencionado hasta el momento y todo lo que concierne a sus personajes principales (de los cuales pretendo hablarles, más abajo, algo con un poquito más de profundidad), MM trata acerca del dolor, de cómo este nos transforma para bien o para mal y por lo mismo trata acerca del perdón y la redención.  Cada ejemplo de todo esto, nos hace querer tener alguien a nuestro lado con quien comentarlo, que los diálogos, más encima, son estupendos y la puesta en escena de los momentos de crisis interna poseen una tremenda carga emocional.

4. Los personajes.
 
    Antes de ir a esta última parte de mi revisión, les cuento que varios de los artistas que interpretan a los protagonistas, entre principales y secundarios, son habituales en la filmografía de Flannagan, entre ellos su esposa que hace de…
 
Riley Flynn:   Es el primero que conocemos en esta perlita de Netflix, un ex ganador que ha caído en lo más bajo y que ahora apenas sobrevive, derrotado y con un peso que le remueve la conciencia; al punto que apenas logra dormir, ha perdido la fe con la que creció y piensa que ya no podrá ser feliz. Pese a sus culpas, no es un hombre malvado, al contrario, aún hay amor y nobleza en él, dándonos más de una escena inolvidable y que nos hará quererlo con facilidad.
 
Padre Paul Hill:  El sacerdote católico joven que llega a reemplazar al viejo párroco de la isla, lo que se supone solo hará por un tiempo.  Desde un principio sabemos que esconde más de una cosa y como espectadores no podemos dejar de sospechar de él; no obstante, luego vamos viendo que ama su labor como líder espiritual, sirviendo a los demás.  Por lo tanto, tras “conocerlo” un poquito más, vacilaremos acerca de que habite el mal en él y es cuando el dicho que titula este texto por fin tendrá sentido.
 
Erin Greene: El viejo amor de juventud de Riley, ha vuelto a su hogar materno casi al mismo tiempo que él, también con un pasado doloroso a cuestas.  El reencuentro entre ambos será relevante, tanto dentro del proceso de sanación espiritual de ambos, como para que exista alguna posibilidad de salvación de la isla.  Dulce y sabia luego de lo que le tocó pasar durante su periodo en el continente, es uno de los tantos personajes que conseguirán ganarse nuestra simpatía.
 
Bev Keane:  Es el típico ejemplo de quien aparenta una rectitud moral superior a la de los demás, la que ostenta con orgullo y tratando al resto con condescendencia, pero que en el fondo es una persona egoísta y podrida. No ama a nadie y solo tiene devoción por el sacerdote del lugar, siendo una fanática religiosa.  Si bien todas las actuaciones de esta miniserie son plausibles, lejos la de la actriz que la personifica es tan destacada, que bien podría ser la mejor de la presente producción.
 
Sheriff Hassan: Un policía que llegó a la isla junto a su hijo buscando un lugar pacífico, luego de sufrir la intolerancia en el continente y quien mantiene su fe musulmana con determinación, siendo él solo y su retoño los únicos no católicos del lugar.  Respetado por los lugareños debido a su rectitud, es un excelente modelo como personaje de su fe, como alguien que convive en paz y conciencia con otros que no profesan sus dogmas.  Padre cariñoso, además, como muchos agentes de la ley en este tipo de obras, se ve envuelto en un caso raro que irá complicándose más y más, poniendo a prueba tanto su profesionalismo, como sus creencias personales.
 
Leeza Scarborough:  Una devota adolescente mestiza, que debido a un triste incidente usa silla de ruedas.  Amiga del hermano de Riley y del hijo del sheriff, es una de las primeras personas en evidenciar que un fenómeno único está ocurriendo en la isla. 
 
Dra. Sarah Gunning:  La única profesional de la salud en la isla, vive con su madre postrada que tiene Alzheimer, a la que cuida con devoción.  Sus conocimientos serán necesarios para comprender, en parte, lo que está pasando en el pueblo.  Por cierto, es interpretada por la única actriz a la que pude reconocer de anteriores producciones de mi gusto, siendo interpretada por una siempre bella Annabeth Gish (la recordada agente Mónica Reyes de Los Expedientes-X).  Ojo con todo lo concerniente a su madre, uno de los mejores giros argumentales del show.
 
Joe Collie: El borracho del pueblo es un hombre solo, quien sin malas intenciones provocó una tragedia y por la cual con mayor razón es el gran paria del lugar.  Pese a todo es tolerado, aunque su soledad es tremenda.  Su participación dentro de esta obra, pese a no ser tanta a diferencia de otros personajes, es bastante conmovedora.
 

                                                                              Tráiler.

Saboreando de nuevo viejas pesadillas (II)

      Y acá mi revisión del tercer y último tomo de Visiones Peligrosas.  Les cuento que la edición que poseo incluye, tal como en el volumen dos, una nueva introducción de Ellison, la que en este caso adelanta la pronta publicación de Nuevas Visiones Peligrosas, un tomo mayor (pues tiene más autores) que el que le precedió.  A estas alturas, no sé si gastaría plata en esta otra selección, que tras releerme el fascículo que hoy nos reúne, la imagen positiva que tenía de la colección ha quedado mancillada más que con las dos anteriores entregas... Supongo que los gustos cambian, pues uno mismo cambia y sé que eso ha pasado conmigo a lo largo del recorrido de mi vida.  Bueno, ya conocerán mis impresiones cuando lean mis impresiones.  Por último, cabe mencionar que este es el volumen que más cuentos posee, porque, en parte, muchos de ellos son bastante cortos.
 
1. Si todos los hombres fuesen hermanos ¿Dejarías que alguno se casara con tu hermana? (Theodore Sturgeon).
 
    Con unas 47 páginas de extensión, se trata del segundo cuento más extenso de la antología, luego del de Farmer en el primer tomo.
    Un hombre llega a una especie de oficina burocrática, para contar de sus problemas al tratar de llegar a uno de los tantos planetas colonizados por los humanos.  El tipo está obsesionado con el lugar, que posee ciertas exportaciones propias y escasas que son de su gusto y se ha dado cuenta que de adrede le impiden acceder a dicho planeta. Resulta que hay una razón de peso para impedirle su libre acceso.
    La historia parte muy bien, incluso divertida, con mucho humor; pero luego se pone tediosa, cuando el protagonista relata su encuentro con lugareños de su objeto de deseo; empeora con la larga explicación científica/filosófica de otro personaje, para justificar la sociedad de su pueblo.
    Sturgeon es tremendo autor por el cual siento un hondo respeto, no obstante, se nota que no estaba completamente bien cuando escribió esta obra- tal como lo dice en sus notas al relato- puesto que incluso esta parte, que debía ser un poco más ligera o aclaratoria, es aburrida.  En todo caso, el texto en sí es bastante osado, puesto que aborda de forma explícita un tema tabú y que de seguro no podría haber planteado tan explícitamente en aquellos años: el incesto.
 
2. ¿Qué le ocurrió a Aguste Clarot? (Larry Eisenberg).
 
    Avanzo en esta legendaria antología, de la cual tenía maravillosos recuerdos de juventud, y ahora que ha pasado tanto tiempo no dejo de encontrarla irregular.  Ya varios de sus cuentos no han sido de mi gusto, aunque en este caso, francamente, no puedo encontrarle la más mínima virtud a esta obra y no dudo en considerarla una soberana mierda.
    Se trata de un cuento breve que se presupone humorístico, cuyo elemento de ciencia ficción es absurdo y del cual su argumento es nulo, pese a una minúscula premisa: un hombre que busca el paradero de un desaparecido científico.
     No creo que sean la época y cultura, de la que viene esta bazofia, las razones de que me parezca tan fuera de lugar esta supuesta "visión peligrosa"; al contrario, creo corresponde a una metedura de pata del propio Ellison, quien le dio cobertura a esta basura desechable.
 
3. Ersatz (Henry Slezar).
 
    Con solo 3 páginas, y de otro autor del que nada sé, los elogios de Ellison en la presentación del cuento sí que se justifican.
    La guerra ha devastado el mundo o al menos el país en el que vive el protagonista, un soldado solitario que deambula en medio de un paisaje decrépito, sin mayor razón que sobrevivir, hasta que encuentra un inesperado confort.  Cuando parece que todo va mejor, descubre con horror la verdadera identidad de una de sus anfitriones.
     La aparición de un personaje "fuera de lugar" está muy bien lograda, lo que provoca expectación con facilidad.  Por otro lado, ciertas palabras del compilador, antes del relato mismo, así como tras leer la gran sorpresa del desenlace, hacen que uno se pregunte si hay una cuota de homofobia en ambos escritores. Nota: Tras haberme releído todo el tomo y debido a otros comentarios suyos, creo que ciertamente tenía conflictos con su identidad sexual.

 
4. Corre, corre, corre, dijo el pájaro (Sonya Doorman).
 
    Una mujer corre para salvar su vida y mientras se nos relata su fuga, vamos conociendo parte de su pasado.  La ambientación de los flashbacks nos recuerda a la prehistoria.
   Una historia dura y muy atractiva, también breve, que creo es la única en lo que va de la antología en poseer una protagonista femenina.
 
5. La raza feliz (John T. Sladeck).
 
    Tras acabar este cuento, que me gustó bastante, me doy cuenta de que- a menos que me equivoque- esta es la única antiutopía de la antología... Algo raro, considerando lo que debería ser una “Visión Peligrosa” (ya he dejado claro, antes, que algunos relatos de esta colección nada tienen que ver con la premisa, que estableció para su selección el propio Harlan Ellison).
    El argumento nos cuenta de cómo los humanos, "por fin", consiguieron desarrollar máquinas capaces de atender todas las necesidades médicas de la gente.  Ante la comodidad que ello significa, primero se entregan feliz y por la misma razón el orden de la sociedad comienza a cambiar, puesto que, tal como dice su título, el propósito de todo era obtener una felicidad permanente; no obstante, considerando el viejo adagio: ten cuidado con lo que deseas, puesto que poco a poco las personas comienzan a ser controladas completamente por las máquinas.
    Una historia aterradora e ingeniosa, que exhibe cómo fácilmente entregamos nuestro libre albedrío a la comodidad.  Por otro lado, encontramos acá el tan antiguo miedo/tópico de que nuestras creaciones se nos vayan de las manos y se conviertan en nuestra perdición (tantos ejemplos hay de ello desde los tiempos de la mitología, pasando por las leyendas, hasta la ciencia ficción más clásica que redefinió estas ideas, tan como lo apreciamos en este caso).
 
6. Encuentro con un rústico (Jonathan Brand).
 
    Otro cuento muy breve, aburrido, olvidable y de un autor que "nadie conoce" (lo busqué en Google y nada me aparece de él), acá solo de relleno y por "amiguismo".
    La historia pretende ser humorística y, aunque en su corta extensión, aborda ideas interesantes del género como la "terraformación", más el planteamiento del origen de la vida, ya sea por intervención divina, azar o manipulación de una tecnología avanzada.  Todo lo anterior, se ve debido a una conversación entre un tipo engreído (el narrador) y un anciano científico creyente en Dios.
 
7. Desde la imprenta oficial del gobierno (Kris Neville).
 
    Otro cuento breve, de un autor por completo desconocido para mí y que he encontrado latoso (tan buenos recuerdos que tenía de esta antología y ya son varias las decepciones que me ha provocado en esta segunda lectura).
     El narrador es supuestamente un niño de 3 años y medio, pero razona como un superdotado, pese a su inocencia.  El chico nos cuenta del impersonal trato que tienen sus padres con él y que tiene relación con el método de educación que siguen.
    Una obra pretenciosa, que por lo menos para mí se queda en puras luces.
 
8. La región de los grandes caballos (R. A. Lafferty).
 
   Una historia que comienza muy interesante, luego salta a varios escenarios más de forma breve y sin relación alguna, para retomar su atractivo y hasta terminar de la manera más decepcionante posible (con un humor ridículo y/o surrealista).
     Mucha gente comienza a abandonar su hogar por razones extrañas, para reunirse entre ellos, luego de un extraño fenómeno... ¿La razón? Lo más ingenioso del relato, pero mejor que lo descubran ustedes por su cuenta.
    Por último... ¿Qué tiene de peligrosa esta visión?

 
9. El Reconocimiento (J. G. Ballard).
 
    Algo de lo más raro, tal como lo dice el propio Ellison en su presentación, que obviamente no pertenece a la ciencia ficción y más se encuentra en el camino de la literatura alegórica.
    Un hombre ¿O un niño? Ve llegar al lugar donde vive dos circos al mismo tiempo: Uno grande y con diversos espectáculos y otro tan pequeño y pobre, que solo tiene dos integrantes, un enano y una mujer de edad "cambiante".  Es este último espectáculo, penoso e intrigante, el que acaparará la atención del narrador.
    El cuento logra atraparnos desde un principio, esperando llegue lo extraordinario y eso mismo pasa, aunque de una manera por completo inesperada.  Pese a su mensaje ultra simbólico, acerca de nuestra propensión a la bestialidad, tampoco me parece una verdadera "visión peligrosa"; no obstante, me agradó lo suficiente esta historia, como para no sentirme estafado (y bien me recordó a mi queridísimo Ray Bradbury).
 
10. Judas (John Brunner).
 
    Un hombre llega a una iglesia durante el culto y sus intenciones no son religiosas.
   El clásico tema del temor por el descontrol de nuestras creaciones tecnológicas cobra una muy interesante y divertida variante, en este texto que me parece está entre lo mejor de este tomo y que tan poco me ha gustado.
 
11. Prueba para la destrucción (Keith Laumer).
 
      El líder de un grupo opositor a un régimen totalitarista es capturado por sus enemigos y justo cuando estos se encuentran oprimiéndolo, entra en juego una tercera fuerza, lejos más poderosa que las otras dos anteriores.
     Al ser algo más extenso que los otros, el autor permite darle mayor complejidad a esta historia, al dividirla en capítulos y contarla desde 3 puntos de vista.
     Por otro lado, el texto consigue abordar varios temas y conceptos ricos al género, como lo son la extrapolación política, la vida extraterrestre, las mutaciones y los poderes psiónicos.
    El relato parte muy interesante, luego se pone algo tedioso con los saltos entre un punto de vista y otro, que al ocupar tan pocos párrafos (a lo más una página) "marean"; sin embargo, su impactante final amerita todo.
 
12. Ángeles del Carcinoma (Norman Spinrad).
 
   Uno de mis cuentos favoritos de la antología y uno de los únicos 3, que recordaba nebulosamente desde los tiempos de mi juventud (adivinen cuáles son los otros 2).  Una historia increíble, contada con el humor negro, que caracteriza a buena parte de las obras más famosas de su autor.
    Un hombre de solo 40 años ha llegado a sobresalir como pocos, pues no solo se ha hecho millonario de una manera impresionante, si no que ha hecho de todo, entre creado inventos fabulosos y obras de arte magníficas.  Un día, cuando ya se le han acabado metas que cumplir y está en la cima sobre los demás, se entera de que va a morir. La segunda y última parte del relato, de forma tan entretenida como el resto del cuento, se refiere a su lucha en contra de su propia mortalidad.
     Pese a sus elementos de ciencia ficción, este es un cuento en la práctica de fantasía, el cual nos lleva a reflexionar acerca de la fragilidad humana, nuestra soberbia y empecinamiento en lo que hacemos.
 
13. Auto-da-fe (Roger Zelazny).
 
    Si mi memoria no me falla, es el único o uno de los pocos (¿dos tal vez?), cuentos narrados en primera persona de esta colección, si bien se trata de un narrador testigo, no de uno protagonista.
    La pasión y obsesión por los automóviles, tan propias de la cultura gringa (posteriormente abordadas hasta sus últimas consecuencias en Crush de J. G. Ballard y Christine de Stephen King, que los ejemplos deben sobrar en la literatura de "género"), se observan en esta extrapolación y en la cual osados hombres, en vez de enfrentarse a toros, lo hacen teniendo a autos frente al público.
    Narrado de forma exquisita y copiando el lenguaje de la tauromaquia, es- menos mal- otro cuento breve que no decepciona.
 
14. Por siempre y Gomorra (Samuel R. Delany).
 
    Uno de los pocos cuentos de la antología, que se presupone tan "polémica", en abordar de forma directa el tema de la sexualidad, si bien tampoco lo hace por medio de descripciones explícitas, como bien sería en nuestros días.
    Ocupando el carácter extrapolativo de la ciencia ficción, esta historia nos habla de las supuestas "desviaciones" sexuales, vistas como verdaderas aberraciones entre la comunidad más conservadora y desinformada de los sesenta.  Todo esto, abordado en el lenguaje del género por medio de la existencia de los espacianos, humanos modificados para trabajar y sobrevivir en el espacio, a quienes se les han quitado sus gónadas y, por lo mismo, han tomado un aspecto andrógeno.  Necesarios por su condición y a la vez despreciados debido a su otredad, se han convertido en el deseo sexual de un montón de gente, cuyos apetitos son considerados anormales.
   Incluso poética, esta obra podría defraudar a más de alguien, puesto que su clímax va a una dirección por completa distinta, a la del morbo de alguien de hoy en día.