Deudas pendientes 1: Peter David

 

I. 2025 doloroso

    Este año ha sido duro, más que ninguno que yo recuerde, debido a todos los grandes artistas que se han ido, muchos de ellos y ellas importantes para mí; también ha fallecido personas que presencialmente han formado parte de mi vida, algunas parte valiosa de mis primeros años en la tierra, como mi querido Tío Jaime y a quien solo ahora menciono por estos lares.  Es la ley de la vida, en todo caso, que a medida que uno se va volviendo más viejo, es inevitable que la gente alrededor de uno, también, vaya acabando su ciclo en este nivel de existencia.  Es uno mismo quién no sabe a ciencia cierta cuándo le tocará su propio momento; bueno, algunos logran saberlo, pero no es lo ideal ¿Cierto?.  Los hay quienes nos han dejado a una edad avanzada, los cuales vivieron lo suficiente como para ver con mayor naturalidad su partida (como nuestro querido Héctor Noguera, uno de los actores nacionales y más apreciados de Chile, el cual falleció a los 88 años y al que tuve el gusto de ver en dos obras de teatro en vivo) y otros cruzaron el umbral demasiado pronto, demasiado jóvenes (como Michelle Trachtenberg, la actriz que tantas dichas nos dio haciendo de Dawn, la hermana de Buffy la Cazavampiros, quien solo contaba con 39 al morir).  En cualquiera de ambos casos nos quedamos con pena, puesto que se trata de personas valiosas que no solo tenían un montón de personas que lamentan su deceso, sino porque hicieron con su arte de este mundo algo más bello y mejor.  Y no olvidemos que nos dejan un gran legado, lo que no es poco, pues cada vez que volvamos a apreciar lo que lograron, será como si los siguiésemos teniendo junto a nosotros ¿Y quién tiene claro que tras su muerte, habrá dejado detrás tanta belleza como estos artistas que hoy comienzo a despedir?

   El primero de mi lista, a ver si de aquí a fin de año me pongo al día (por lo menos ya nombré a dos y disculpen si no les dedico más líneas) es Peter David. 

II.  Primeros recuerdos

   Conocí a Peter David gracias a mi amigo Iván Piñeyro.  Fue por medio de una conversación ñoña que tuvimos entre fines del siglo pasado y principios de este en su casa: Mi anfitrión me contaba feliz de una novela que se había mandado a comprar al extranjero y que estaba por llegar ¿O ya la tenía consigo? Se trataba de Imzadi, una novela escrita por un tal Peter David y que hablaba de la juventud de Deanna Troi y Will Ryker, dos personajes de Star Trek: La Nueva Generación.   Para nosotros, trekkies de corazón (o sea, seguidores incondicionales de la franquicia de Star Trek desde nuestras tiernas infancias), este libro era muy valioso, ya que abordaba el romance de ambos,  del cual en el piloto del programa se había mencionado, pero que nunca se desarrolló hasta mucho después en las películas para el cine. Como el libro estaba en inglés y nunca me aprendí dicho idioma, hasta el día de hoy me he quedado con las ganas de disfrutar de su lectura, puesto que como muchos de estos títulos nunca han sido traducidos a la lengua de Cervantes (y deben saber que tal obra estuvo en la lista de los más leídos del New York Times). Poco tiempo después, cuando participaba en un fan club de Star Trek y preparaba una charla sobre la literatura en dicho show, me leí unas cuantas novelas basadas en este universo, que sí estaban traducidas y gracias a otro amigo pude disfrutar de Zona de Conflicto, otra historia original de Peter David para TNG: la pasé muy bien el tiempo dedicado a este texto y desde entonces he querido adueñarme de un ejemplar, aunque no me ha sido posible. Unos años más tarde, todo esto cuando yo todavía estaba en la universidad y aún no trabajaba, así que no contaba con dinero como para darme mis gustos como ahora, salió la edición española de SFX, una revista británica dedicada a la ciencia ficción y temas afines; era maravillosa y como ese tiempo era anterior a Internet, solo gracias a medios como ese podíamos acceder a información, sobre aquello que tanto nos gustaba y fue así que me encontré con un reportaje dedicado a las novelas para Star Trek que hizo Peter David; aprendí mucho y lamenté más que nunca no tener acceso a tanto libro maravilloso.

    No he leído más de la narrativa "por encargo" de Peter David, que bien me gustaría poder gozar sus obras sobre Babilonia 5, por ejemplo.  He tenido en mis manos su novelización de la primera película de Spider-Man; pero no la he comprado, porque me parecía muy cara para la fea edición que tiene en castellano; asimismo, cuento con un pecado más de omisión al respecto, puesto que estuve a punto de adquirir su adaptación de El Don, la primera miniserie de la etapa de Josh Whedon de los X-Men y eso que estaba barata y en tapa dura y no lo hice porque no llevaba la sobrecubierta y en ese momento me dio el ataque de "pero si tengo tanta lectura pendiente" (esto fue tan solo hace un par de meses atrás y era solo un ejemplar el que tenían a mano, que difícilmente tendré una oportunidad como esa).

III. Marvel

    Sí he leído mucho de sus cómics para Marvel y DC y sería muy feliz si tuviera todas esas etapas completas.  A ver, vamos por parte...

    De la Casa de las Ideas su trabajo para Hulk es el que más deseo completar, que  solo poseo unas dos novelas gráficas (a menos que me equivoque) y en tapa dura al menos.  Futuro Imperfecto es la que me leí hace años atrás y en ella introduce a ese gran villano que es el Maestro, una versión maligna y "vieja" del Gigante Esmeralda.  Cabe mencionar que él tuvo la genial idea de jugar con la idea del Hulk Gris, que en el primer cómic del antihéroe este era de ese color y fue así que recuperó esta versión, haciendo que durante un tiempo este fuese más bajo, menos poderoso, aunque con la inteligencia de Bruce Banner (y se hiciera llamar Míster Fixit, usando traje y corbata, además).

   Luego, dentro de mi lista de deseos, está su colección para Spider-man, que solo le he leído unos cuantos números sueltos y de cuando este usaba el traje negro, antes de la aparición de Venom.  Cuento con un tomo pequeño en tapa dura, de una parte mínima de esa gloriosa etapa y que se llama  La Muerte de Jean DeWolff.  Muy emotiva esta miniserie, pues trata del impacto que provoca el fallecimiento violento de una amiga policía de Spidey.  He estado a punto de comprarme el volumen Omnigold que contiene tal obra, lo que todavía está sin concretar.

   También hace muchos años que forman parte de mis posesiones, dos volúmenes de su etapa para Capitán Marvel, no el original, claro (que ese murió hace rato).  Como me falta el número uno de la serie, en parte por eso no le he dedicado mi tiempo.

     También sé que hizo los libretos para Spider-Man 2099, variante del Arácnido que mi guagua, mi sobrinito regalón Amilcar, adora y que hace años atrás, cuando era más chiquitito (ahora tiene 16 años) le regalé dos tomos, que eran su tesoro.

IV. DC

   Sobre su labor para DC tengo mucho que decir o, tal vez, un poco más.  El primer título que sería dichoso en conseguir, de todo lo que hizo para ellos, corresponde a su extensa etapa para Supergirl.   Les estoy hablando no de Kara Zor-El, la prima de Supes, sino de Supergirl Matrix.  Esta es una entidad metamórfica, a la que el kryptoniano conoció durante uno de sus viajes al espacio; el ser quedó marcado por la nobleza del justiciero y decidió venirse con él a la Tierra, tomando en honor a él la identidad de Supergirl.  Cabe mencionar que mientras estuvo activa, la mayor parte de su tiempo, la pariente de Kal-El todavía no formaba parte de la continuidad oficial (eso fue durante lo que se llama el Universo DC post crisis, que duró más de veinte años).  Pues lo que hizo el gran Peter David, fue encargarse de su revista, que antes apenas había tenido una miniserie y cumplía el papel de ser personaje de soporte de Superman; fue así que le insufló misticismo a sus historias, al fusionarla a una chica humana y dotarla de alma.   Hace más o menos dos décadas atrás, la extinta editorial mexicana VID (que hasta una tienda oficial tuvo en mi ciudad), sacó una colección de varios números compilatorios en formato grapa; pues su humilde servidor logró comprar y leer todos los números y no saben qué bien la pasé.  Esta fue la lectura que me hizo amar para siempre al artista que recién hoy homenajeo.  Por cierto, dentro de lo que más me maravilló de esas revistas, fue cómo el artista revisitó y actualizó elementos de la Super Girl de la Edad de Plata, haciendo verosímil ideas infantiles, como la existencia de su super mascota caballo.  Tiempo después los de Planeta, cuando tenían los derechos de DC aún, sacaron en gruesos tomos toda esa loable serie, sin embargo, no tenía los recursos económicos como para adquirirlos; mi sueño es que Panini comience a sacar en tapa dura los omnibus de esta Super Girl, que tanto aprecio.

    Luego está su labor para la cabecera de Aquaman, a la cual le agregó varios elementos dramáticos y entre ellos la pérdida de uno de sus brazos, el cual luego reemplazó por medio de un arpón (estoy casi seguro que también él fue el responsable de "matarle" a su hijo, en circunstancias muy terribles). Este también fue el periodo en el cual llevó por primera vez el pelo largo y fue dibujado de manera más agresiva.  Yo de este ciclo solo he leído un tomo pequeño de cuando le pasa este suceso, aunque ahora tengo algo más, gracias a uno de los volúmenes qué componen la colección de 80 números en tapa dura de DC (Héroes y Villanos), que me autoregalé este año. También poseo en la misma su famosa miniserie Crónicas de Atlantis, que trata acerca del pasado de esta mítica civilización, la cual transcurre siglos antes del nacimiento de Arthur Curry, bellamente ilustrada por el español Esteban Maroto; por mi parte, le tengo mucho cariño a esta obra, pues fue una de las primeras colecciones que adquirí cuando inicié mi comiteca y todo por medio de la humilde versión de la llorada editorial española Zinco.

    Asimismo, Peter David fue el creador de un grupo de super héroes jóvenes que me gusta mucho: Justicia Joven, el cual incluía entre su equipo original a Robin (Tim Drake), Superboy (el clon de Superman Connor Kent) e Impulso, que luego se les unieron más personajes, entre ellos chicas.  Por mí parte pude leer sus primeras aventuras, cuando me conseguí las versiones de la argentina Sticker Design (también ya inexistente),  que acá llegaban baratas.  Estas eran historias mucho más alegres y juguetonas.  Luego me repetí tales aventuras en un tomo de lujo, de otra colección grande que tengo, DC: Novelas Gráficas (esta de 60 números).  Años después adaptaron para la televisión, de forma animada y en tono más dramático este equipo, y Peter David escribió el guión de unos cuantos capítulos.

V. Stephen King y Peter

   Y es ahora cuando debo hablarles de mi pieza favorita de Peter David para la historieta: Su adaptación de La Torre Oscura de Stephen King.  Una verdadera joya, en la cual compartió créditos con Robin Furth, una especialista en LTO (quien ha trabajado directamente con Stephen King en sus últimos libros de la saga, para ayudarlo a ordenar su cronología y que luego ella solita redactó una enciclopedia sobre esta) y realizando un trabajo tan sublime, que lo considero entre lo más bello que he leído de este arte.  La narración y los diálogos son hermosos, tomando como punto de partida los sucesos sobre la juventud de Roland, que se mencionan en el tomo IV de la serie (Mago y Cristal), así como contando hechos desconocidos hasta entonces, sobre sus andanzas antes de los eventos del primer libro (El Pistolero).  Cabe mencionar que la dupla adaptó también, con excelentes resultados, los dos primeros volúmenes de LTO y la novela corta precuela de Las Hermanitas de Eluria.  Por mí parte poseo todo esto, salvo la versión en cómic del libro 2 (La Llamada de los Tres), que no ha sido editada en español.  Lamentablemente no se continuó con este trabajo y si en el mejor de los casos adaptan el resto de la saga, quien escriba el libreto tendrá que llenar un vacío muy grande.

VI. Volviendo a este 2025

   Este mismo año, luego de casi dos décadas (creo), me releí el muy divertido Sergio Aragonés Masacra Marvel (junto a su contrapartida Sergio Aragonés Destruye DC).  Con guión de Mark Evanier, ambos artistas en su versión caricatura visitan el Bullpen (solo los marvelitas de corazón me entenderán) y en determinado momento Sergio pregunta por cuándo le darán un apellido a Peter David (o algo así).  Lo encontré muy gracioso (que el dibujo es muy expresivo).

   Hace unas dos semanas atrás en una feria del libro, me compré bien barato una novela gráfica que no ubicaba: Sachs & Violens.  De la misma dupla de lujo que es George Pérez (también QDP) y el propio Peter David, los mismos que nos concedieron esa otra joyita que es la mentada Hulk: Futuro Imperfecto, viene esta historia "para adultos" que se aprecia muy buena.  Será mi próxima lectura en cómic.

   Tenía tan solo 68 años cuando nos dejó el 24 de mayo de este año (joven para nuestros actuales estándares de vida), como consecuencia de un infarto cerebral,que le dio en 2012 y que lo tuvo en una extensa recuperación, aunque nunca lo superó.  Ni DC, ni Marvel, ni Paramount, ni otras empresas a las que les generó millones lo apoyaron supuestamente y así fue que hace años leí que le pedía ayuda a sus seguidores.  Poco después de su fallecimiento me encontré con una sorpresa, de parte de un político chileno, del cual ignoraba su ñoñería; comparto con él sus palabras y apreciaciones y, de paso, cierro este ya extenso repaso a su presencia en mi vida e incluyendo una captura de pantalla de lo que dijo mi compatriota sobre él.

    Gracias por todo, queridísimo Peter.

El comienzo fue solo el aperitivo.

    La primera temporada de Babilonia 5 (B5 a partir de ahora) terminó con varios detalles, que dejarían a sus espectadores la sensación de que lo mejor estaba por venir y de que su primer año en pantalla como show (dejando de lado el prometedor piloto, estrenado el año anterior), era tan solo una presentación de sus personajes muy cuidada y de sus varios arcos argumentales, para luego llevarlos a los más increíbles giros dramáticos: de tal modo pudimos presenciar en dicha ocasión, de que en la Tierra se desatado una crisis mayor, a la que el año anterior significó el grupo xenófobo y que tantos quebraderos de cabeza les provocó a nuestros héroes (no debemos olvidar, además, que la vida de uno de ellos corrió peligro por culpa de una traición); por otro lado, una de las protagonistas se somete voluntariamente a un drástico cambio, que tendrá repercusiones para siempre en la vida de quienes la rodean; peor aún, la sospecha de que un peligro de connotaciones cósmicas ha despertado, nos lleva al conocimiento de que toda la galaxia está en peligro ¿Se me olvida algo más sobre el fabuloso último capítulo, sin caer en el spoiler?
     ¡Y vaya que la segunda temporada es superior! En primer lugar, nos encontramos con un nuevo capitán que llega a tomar el antiguo cargo de Jefrey Sinclair, James Sheridan, un gran personaje que seguirá en la serie hasta su emotivo cierre e incluso lo volveremos a ver años después de su cancelación.   Con una personalidad por completa diferente a la de su predecesor, además de una historia personal muy interesante, la cual llega a conectarse bastante con los eventos más significativos de la serie y en especial su relación con Delenn, será una de las aristas más recordadas y queridas de esta.
    Por otro lado, cada uno de los personajes principales (y casi todos los secundarios) pasarán por sus propios procesos de evolución, haciéndolos más entrañables todavía y dándonos tremendas sorpresas...  Partamos, nada menos, que con Delenn: Ha tomado una decisión, relacionada con las viejas profecías de su pueblo, que la llevará a un conflicto con parte de su gente, aunque sabe es necesaria para sobrevivir a la crisis que está por venir.  Respecto a todo lo que sucede con ella, más a partir de ahora, queda en evidencia lo soberbia que era como actriz Mira Furlan, cuyo personaje interpretó de manera tan diferente en el piloto (como una criatura andrógina y luego con otro maquillaje y una personalidad más "amable", sin dejar de lado la femineidad, que comienza a ganar a partir de esta segunda temporada).
    Luego tenemos a Ivanova, cuya relación con Thalia llegará a un punto inesperado (¿O tal vez era obvio en sus inicios que terminaría así?), en un giro argumental valiente para su época y que "sin mostrar mucho", en un espectáculo casi family friend como este, sentó los precedentes para la apertura a la que hoy nos hemos acostumbrados (a ver si quienes aún no han visto este show, se imaginan correctamente de qué les estoy hablando)
     Garibaldi y Franklin pasan por lo suyo también, siendo que uno de los mejores capítulos de la temporada (y de la serie), GROPOS, nos va a dar noticias acerca de su difícil relación familiar y en especial con su padre.

Delenn en sus 3 transformaciones (piloto, primera temporada y segunda en adelante)
Más foto de su querida y desaparecida actriz, Mira Furlan, sin maquillaje.

     No obstante, es en la dupla de Londo y G' Kar que tendremos algunas de las escenas más memorables de esta temporada y, como no, de- tal como ya lo afirmé antes- todo B5.  El primero determinó su destino el año anterior, dejándonos claro la certeza de ese viejo adagio que dice "Ten cuidado con lo que deseas"; mientras que el segundo- tal como su contrapartida Centauri- comienza el proceso que lo convertirá en alguien por completo distinto de lo que era (y en mi favorito).  Una guerra entre los pueblos de ambos embajadores, será el preámbulo de algo que superará todas nuestras expectativas.
    Como ya se habrán dado cuenta, sin dar mayores detalles, mucho sucede durante este periodo y que le concedió a B5 su primer Premio Hugo (prestigioso galardón de la ciencia ficción y la fantasía), gracias al capítulo titulado El Regreso de las Sombras y que es justamente cómo se tituló a esta nueva temporada en pantalla.
     Dentro de lo que nos ofrecerán a partir de entonces, también tenemos el regreso de uno de los mejores villanos de B5 (a ver de quién les hablo), con la consolidación de la organización que este representa, como una de las grandes amenazas para la humanidad; también se consolida otro villano muy especial y complejo, de connotaciones mefistofélicas (además de guapísimo, je), a quien también vimos por primera vez el año anterior.
    Seguiremos teniendo episodios independientes, entre los que puedo destacarles el mencionado GROPOS (cuyo final es tan impactante. como el de muchos de esta serie), Compañeros del Alma (la primera colaboración del gran escritor y guionista Peter David para B5, que nos muestra por fin a las 3 esposas de Londo), Y ahora una noticia (editado genialmente como un reportaje y con comercial incluido) y en especial Confesiones y Lamentaciones (sobre una terrible epidemia y que nos entrega uno de los monólogos más bellos de todo B5, dicho por la adorable Delenn).
     Los capítulos que siguen los arcos argumentales, que son el pilar de B5, no pueden ser más inolvidables y al respecto La Geometría de las Sombras y el mentado La Llegada de las Sombras merecen nuestros aplausos; el primero, porque no solo nos presenta por primera vez a esos tremendos personajes que son los Tecnomagos, sino por el monólogo dedicado a Londo de parte de uno de estos sabios; mientras que el segundo, determina buena parte de la serie y ofrece escenas que nos conmoverán demasiado (me atrevo a decir que dignas de Shakespeare).  Lealtades Divididas nos trae una traición muy inesperada y Llega el Inquisidor (uno de mis favoritos) usa inteligentemente a un tremendo personaje histórico, convirtiéndose además en un bello homenaje a Harlan Ellison (el maestro de Straczynski y Consultor Especializado del show); cabe mencionar que el actor que realizó el rol del "Inquisidor", sobresalió tanto en escena, que posteriormente fue llamado para otros dos papeles en temporadas posteriores.  Por último, la tremenda revelación que significará el final de temporada, La Caída de la Noche, es una razón de más para hacer que B5 esté entre nuestros espectáculos televisivos más significativos.
     Dos datos que mencionaré, que serían la única debilidad de esta superior tanda de episodios: Por razones que desconozco, la ayudante de G' Kar, Na' Toth, fue interpretada por otra actriz; si ya antes apenas la pudimos ver en 5 capítulos, en esta ocasión solo se le pudo apreciar con suerte en unos 3.  Asimismo, el atractivo y varonil Robert Russler (ex estrella juvenil de filmes de horror ochenteros), fue incorporado como nuevo personaje en esta temporada, haciendo del teniente Warren Keffer (uno de los pilotos de las naves militares que defienden la estación); no obstante, aunque tuvo su debut en el primer episodio de la temporada, solo apareció en unos 5 y tan solo en el ya comentado GROPOS y en el último, mantiene un rol más o menos destacado y, la verdad, es que apenas se desarrolló como para echarlo de menos.
    A diferencia de los dos anteriores, la incorporación de Zack Allen como secundario, resulta lejos mejor lograda y es que sin aparecer en los preciosos créditos de apertura como coprotagonista, a diferencia de los mentados Na' Toth y Russler (cada una tiene la suya y en ese sentido mis favoritas son las de la tercera y la de la quinta, que más encima todas poseen su propio tema musical, compuestos por Cristopher Franke), sale mucho más que esos otros dos y su participación sí que tiene impacto (ligada a una de las conspiraciones provenientes de la Tierra); cabe mencionar que a partir de la tercera temporada, será uno de los principales/secundarios y sí saldrá en sus respectivos créditos de apertura.
     Por último, la veterana de Star Trek D.C. Fontana, nos vuelve a regalar un guión exclusivo para B5.  Asimismo, no podemos dejar de lado la participación como invitada de la actriz Adrianne Barbeu (ex de John Carpenter y estrella de varios de sus mejores filmes).

                                                      Créditos de la segunda temporada.

Volver a gozar de otra obra maestra (II)

Termino acá mi revisión de la primera temporada de Babylon 5, continuando con los personajes que quedaron pendientes y que en este caso eran los aliens.  

* Delenn:  La embajadora de los Minbari, como miembro de la casta religiosa de su pueblo (las otras dos son la guerrera y la trabajadora) es alguien bastante espiritual y con un férreo código de honor, también algo muy valioso para su pueblo.  La real razón para representar a Mimbar en la estación es un secreto guardado con recelo, que se irá revelando de forma paulatina y con mucho atractivo, ya que implica varios puntos significativos para el desarrollo de la serie.  Un dato que sabemos desde el piloto, es que pese a que su raza estaba ganando la guerra en contra de la Tierra (quienes solo lograron derribar una sola de sus naves), al final decidieron rendirse ¿Por qué motivo? Delenn sabe muy bien eso y mucho más de los grandes misterios detrás de las apariencias.
    El maquillaje utilizado en el piloto, difería bastante de su imagen en la primera temporada, puesto que en un principio Straczynski pensó hacer a su pueblo como seres andrógenos y/o hermafroditas (o supuestamente esta era de sexo masculino); por lo mismo, primero la vimos tan extraña en aquel entonces.
    Mira Furlan, lejos la mejor actriz principal de la serie, cruzó el umbral en 2021, cuando tenía unos aún vitales 65 años de edad.  Por mi parte, lamenté mucho su deceso y no vacilé en dedicarle un post en su momento.
 
* G' Kar: El embajador de los Narn, en el piloto fue visto casi como un villano y luego a lo largo de la primera temporada, vamos descubriendo que, aunque no duda en ser maquiavélico para sus fines, hay sabiduría en él y nos puede caer bien con facilidad.
    Podría decirles mucho de este personaje, lejos mi favorito de la serie, pero mi intención es no hacerles spoilers y solo en la medida de que vaya cubriendo las siguiente temporadas, les daré razones al respecto (puesto que es justamente su evolución interna, la que consiguió sobrecogerme).  Cuando en un capítulo de la primera temporada, muestra sus primeros gestos de dulzura, dice algo muy acertado: "En esta estación nadie es lo que parece": así que atentos a sus palabras.
    Andeas Katsulas, quien lo personificó, es en gran parte el responsable de su popularidad entre el fandom; puesto que siendo el personaje estable con más maquillaje de todos, su capacidad actoral consiguió gran dramatismo por medio de su gestualidad corporal e incluso en su rostro, tan alienígena, se podían apreciar con gran naturalidad sus emociones.  Katsulas, quien trabajó para Star Trek como actor invitado en más de una ocasión, tampoco está con nosotros, pues en 2006 murió con 59 años de edad.
 
* Londo Mollari:  Embajador de los Centauri, que en B5 fue la primera raza alienígena con la que entró en contacto la Tierra (lo más cómico, es que, debido a su parecido con los humanos, pensaban que estos eran una colonia suya perdida). Lo conocemos como a un hombre de risa fácil, fiestero, ludópata y borracho, para quien su vida ya no tiene mayor sentido; asimismo, su labor en la estación es casi una vergüenza, ya que nadie más quería esa plaza, de modo que en general su carrera política le era  un verdadero fracaso.  Entonces tiene un encuentro que marcará su vida, la de su entorno y la de millones para siempre, a raíz de lo cual su existencia cambiará de forma radical (y les estoy hablando del arco argumental más relevante del programa).
    Uno de sus mayores pesares, es evidenciar la pérdida del viejo orgullo del Imperio Centauri, el cual ya no es el gran poder en la galaxia que fue (antes temido y respetado por todos sus vecinos).  El presente detalle determinará bastante a tan gran personaje.
    Destacable es su amistad con Garibaldi y con quien, pese a diferencias obvias, mantiene mucho en común; no obstante, es su relación con G' Kar uno de los puntos más destacables del show, puesto que los Centauri en general son enemigos jurados de los Narn (ya que en el pasado invadieron su planeta y los esclavizaron), de modo que la labor diplomática es bastante complicada entre ambos, por las razones mencionadas y sus fuertes caracteres; no obstante, los acontecimientos los unirán lo suficiente a los dos, como para sorprendernos.
 
* Kosh:  El misterioso embajador Vorlon, usa una armadura que impide a otros ver su verdadera apariencia.  Solo de vez en cuando interviene en los hechos, puesto que su especie no acostumbra a sociabilizar con otras (al menos eso han hecho creer a los demás).  Habla con monosílabos u oraciones cortas, ocupando lenguaje críptico de vez en cuando.  Los Vorlon son lejos la especie más avanzada de todas las conocidas hasta el momento y saben cosas que las otras ni idea tienen, de ahí a que su trato con los demás sea tan especial (por llamarlo de una forma sencilla).
 
* Lennier:  El agregado diplomático de Delenn, es un joven estudioso de la casta religiosa, que admira a su mentora.  Inocente y atento con todos, cuando esta no se encuentra en la estación es él quien representa los intereses Minbari.  Tiene toda la confianza de la embajadora y se lleva bastante bien con el resto de la estación.
 
* Vir Cotto:  Cumple el mismo papel que el anterior, aunque su lugar es acompañando a Londo.  Es una persona muy dulce y juiciosa, haciendo de la conciencia del embajador Centauri y quien le llega a tomar un gran cariño, pese a lo distintos que son (porque le recuerda a él cuando era más joven y no había sido marcado por la decadencia de su pueblo).  Como el resto de los protagonistas, tal como dijo alguna vez G' Kar, no hay que dejarse engañar con su apariencia de alguien insignificante, puesto que Vir es un verdadero diamante en bruto.
 
* N' Toth: La ayudante de G' Kar lamentablemente fue un personaje desperdiciado, pues solo apareció en 5 episodios en la primera temporada; no obstante, sus pocas intervenciones fueron siempre interesantes.  Tal como Lennier y Vir, era la persona ideal para ayudar al embajador, a quien lo secundaba en las misiones encubiertas que le daba (a diferencia de los otros dos agregados diplomáticos, no le tocó sociabilizar tanto con otras especies y sus tareas estaban más cercanas a tareas encubiertas o poco legales).

La mayoría de los personajes principales de la primera temporada.   Al medio Sinclair, desde izquierda a derecha en primera fila Garibaldi, Ivanova, Delenn, Thalia, Franklin y en la segunda fila de más arriba Londo, y G´Kar.

3. ¿Influencia o copia de Star Trek?
 
   Babilonia 5 en cierto sentido era la competencia de Warner Bross del segundo spin-off de Star Trek y que también transcurría en una estación espacial: Deep Space Nine.  De hecho, muchas similitudes hay entre ambas series, si bien para nada el programa de Straczynski pretendió ser una copia de las ideas de Rodenberry y sus sucesores (ni mucho menos seguir su mismo tipo de ciencia ficción).
     En cuanto a otros parecidos con DS9, están los importantes detalles encontramos que ambas series tienen a un comandante humano, liderando una construcción en medio del espacio y donde conviven seres de distintas civilizaciones; asimismo, muchos de sus coprotagonistas son militares, siendo uno de ellos médico y otro Jefe de Seguridad, además de poseer a una mujer como segunda al mando.
      No olvidemos la relación entre G' Kar y Londo, que se asemeja mucho a la que hay entre Odo y Quark, sin olvidar un hecho tan importante como el viejo conflicto entre Narns y Centauris, similar al de Bajoranios y Cardassianos en el espectáculo trekker.
    También en ambas series comienzan a verse indicios de una guerra por venirse, en contra de una antigua fuerza alienígena bastante devastadora (aunque en DS9, solo en la segunda temporada comienza a manifestarse).  Igual en B5 encontramos episodios que cuentan 2 y hasta 3 historias en paralelo por capitulo, teniendo además su cuota de humor (que le sale bastante bien a Straczynski, quien escribió la mayoría de ellos).
     Asimismo, no faltan los capítulos autoconclusivos, como era costumbre en aquella época, abordando sus tramas dilemas éticos e invitándonos a la reflexión, gracias a sus argumentos de tipo humanista.  No obstante, teniendo en cuenta que muchos de sus episodios poseían tramas paralelas, entre medio estaban presentes las principales y que a medida que iban transcurriendo las temporadas, permitían que estos grandes arcos se desarrollaran.
     Cabe mencionar, además la presencia de dos guionistas importantes para el Star Trek más clásico, quienes hicieron su aporte para B5, escribiendo nada menos que D. C. Fontana dos de ellos y David Gerrold uno en total (ambos artistas, fueron artífices de algunas de las más celebradas historias de la primera serie trekker y vaya que lo hicieron bien para B5).  A su vez, actores bastante significativos para la franquicia de Star Trek, también contribuyeron para hacer de B5 algo que se convirtiera en otro show de culto: partiendo por nada menos que Walter Koening, el querido Chekov de la serie original, cuyo personaje de Bester (llamado así por Alfred Bester, famoso escritor de ciencia ficción, quien escribió una famosa novela sobre telépatas), se volvió un recurrente en cada temporada y ganó gran prestigio entre los seguidores de la serie (como un villano muy carismático y bastante alejado del alegre personaje que lo hizo famoso); a su vez, no podemos olvidar a otros actores invitados como Dwight Schultz (el igualmente querido teniente Barclay de La Nueva Generación), David Warner y Carel Struyken.
    Hay otro hecho sobre B5, que nos puede llevar a pensar que se agarraba del éxito de Star Trek para engancharnos y es que tal como la serie de Rodenberry (la clásica) transcurre en el siglo XXIII.  Es así que su piloto está ambientado en el año 2257 y luego la primera temporada en el siguiente, de modo que las que le sigan avanzarán un año cada una (si bien el último capítulo, sucede luego de unas cuantas décadas y, en cambio, el final de la cuarta temporada salta periodos que implican nada menos que siglos y milenios).  No obstante, el futuro para la humanidad, al menos durante el siglo XXIII, no es tan idílico como el de la Federación de Planetas, puesto que sigue habiendo pobreza y hay varias disidencias políticas, además de gente que solo busca beneficio propio (y el mejor ejemplo de ello es lo que vemos en la estación espacial, con instalaciones no acabadas y/o abandonadas, en las que viven/malviven indigentes humanos y alienígenas).
    A su vez, a diferencia de Star Trek B5 no le quitó el cuerpo al tema religioso "real" y, por lo mismo, desde un principio nos mostró a humanos creyentes en Dios o en algún dogma espiritual... Y es que nunca representaron esta dimensión como algo negativo y/o signo de retraso social, al contrario, muchos de los humanos que profesan alguna fe en la serie son personas felices y nobles (como la mismísima Ivanova).  Por lo mismo, al lado de la ambientación futurista y tecnológica, conviven lo esotérico y espiritual, lo que iremos descubriendo en varios ejemplos, tanto entre humanos como en alienígenas (como la existencia de profecías, de una conciencia cósmica, el valor de los sueños, la reencarnación y la trascendencia del alma).

    Por último, cabe mencionar que la polémica de la supuesta copia de B5 a Star Trek al final quedó en beneficio del show de Straczynski, puesto que este tenía planificada su obra muchos años antes de que se estrenaran ambos programas y les pasó a los ejecutivos de la Paramount su proyecto, quienes se lo rechazaron y claramente tomaron varias de sus ideas tal como quedó demostrado más arriba.  Se habló de un juicio de WB y Straczynski en contra de la competencia, aunque al parecer llegaron a acuerdos.  Por un lado, la presencia de los nombres mencionados tan ligados a Star Trek, evidencian el aprecio del creador de la serie al sueño de Rodenberry y bien se podría decir que gente como Koening no dudó en respaldarlo, dándole un mayor atractivo al show para los ñoños de más "antigüedad".
 
4. Qué más veremos en la primera temporada.
 
 
   Entre tanta hecho que sucede a lo largo de este 2258, se encuentra la revelación de qué pasó con las anteriores estaciones Babilonia, siendo que en los créditos de apertura de los capítulos ya se nos dice que esta es la última de su tipo; por lo tanto, tal como podremos apreciar a partir de este punto, dicha construcción espacial desde ya será un lugar decisivo para el futuro de toda la galaxia.  Mucho ocurrirá a nivel personal y, en especial, para los pueblos que dependen de B5, lo que irá en crescendo a medida que la serie va desarrollándose.
    Los humanos tendrán que enfrentarse tanto a un grupo de xenófobos, que desea terminar con la "influencia extraterrestre", como a una serie de políticos que no son de fiar, sin olvidar la preocupación que son los problemas con la colonia de Marte y en especial la gente de Psique.  Una tremenda confabulación se está gestando en la Tierra.
     Todo lo otro concerniente a Mimbaris, Centauris y Narns ya se ha dicho en parte, que la primera temporada titulada Signos y Presagios, nos prepara para el primer gran conflicto que veremos surgir al año siguiente.   Un detalle no más que aportar: Solo 10 años han pasado tras el conflicto armado entre humanos y minbari, detalle no insignificante y eso debemos tomarlo en cuenta a la hora de valorar los hechos de esta temporada.

                                                          Créditos primera temporada.

Volver a gozar de otra obra maestra (I)

1. El comienzo.
 
    El 22 de febrero de 1993 se estrenó el telefilme Babylon 5: The Gathering, escrito por un entonces casi desconocido Michael Straczynski, producción de ciencia ficción ambientada en una estación espacial en el futuro.  Según cuenta su trama, esta se encuentra manejada por terrestres, manteniendo en sus dependencias a los representantes de las 4 razas alienígenas que la financiaron, aparte de otras especies inteligentes que pertenecen a la Liga de los Mundos no Alineados (gobiernos fuera del tratado de colaboración directa con la Tierra, si bien mantienen una relación amistosa con esta).  El argumento de esta obra, que debido a su éxito se convirtió en el piloto de una serie de televisión, estrenada al año siguiente, nos cuenta de lo que sucede cuando el último de los embajadores extraterrestres en llegar, es objeto de un intento de asesinato y lo que provoca todo esto: una eventual guerra con una civilización de un poder inconmensurable (los Vorlon) y cómo los responsables de la B5 para evitarlo procuran, por un lado, salvarle la vida al herido diplomático (de cuya biología nada saben) y de, por otro lado, averiguar quién es el culpable, conocer sus intenciones y atraparlo.  Este telefilme tuvo duración de una hora y media (en mi tiempo lo arrendé en VHS, sin saber que era la antesala de un programa, que se volvería no solo muy querido por mí y por muchos de mis amig@s ñoñ@s, sino que se volvería uno de los mejores en su género) y ha tenido dos montajes diferentes, siendo el último en que en la actualidad se puede ver en sus ediciones en DVD y streaming.
    The Gathering nos permite conocer a la mayoría de los personajes principales de la serie, quienes aparecieron desde el principio.  Impactante resulta apreciar cómo desde este "modesto" piloto, hasta su impactante desenlace, luego de 5 temporadas (de 22 episodios cada una, un total de 110 capítulos) y 5 películas más entre medio y/o filmadas tras su finalización, sus coprotagonistas evolucionaron para demostrarnos cómo las personas (nosotros mismos, ya sea representados por otros humanos o bajo la extrapolación de los alienígenas) podemos cambiar y en efecto volvernos mejores o peores personas con el paso del tiempo.
    Increíble, además, resulta ser cómo desde este primer vistazo a lo que sería la obra cumbre de Straczynski (bueno, luego su labor en los cómics- en especial para Spiderman y Thor- sería bastante elogiada, por no mencionar su trabajo en guiones para cine y otras producciones de televisión), ya tenía ideado cómo iría desarrollándose el gran argumento de su show, con varios arcos argumentales paralelos y/o en cadena; de modo que si miramos con detención el piloto, podemos hallar las semillas de los grandes hitos de su mitología (en ese sentido, se parece mucho a lo que Chris Carter predeterminó desde el piloto mismo de The X-Files, de la misma época y que a partir de este, dio varias luces de lo que sucedería a partir del primer encuentro entre Scully y Fox, incluyendo el pasado de este último).
    Cabe mencionar que, a lo largo de todo B5, Straczynski, quien además era el productor del programa, estuvo acompañado por un artista de la talla de Cristopher Franke en el apartado musical (aunque la música de The Gathering en su primera versión corrió por manos de Stewart Copeland).  Destacado compositor alemán, que estuvo en una de las formaciones de Tangerine Dream y quien hizo para este espectáculo bellísimas composiciones de tipo sinfónico, hoy en día recopiladas en un montón de discos.   Asimismo, contó con nada menos que con Harlan Ellison como "consultor especializado", un destacado escritor de ciencia ficción y terror, que lo ayudó a darle su carácter tan especial a la serie.
    Debemos destacar, además, la opción de usar efectos especiales de CGI (o sea, generados por computador).  Posiblemente si es que no fue la primera producción en ocupar esta tecnología, que aún estaba en pañales, sí fue precursora en todo esto y pese a que hoy en día se vea "envejecidos" muchos de sus diseños, muchos de ellos no dejan de ser hermosos y se pueden disfrutar con un espíritu vintage y melancolía.

 
2. Los personajes.
 
* Comandante Jeffrey Sinclair: Antiguo héroe de la guerra humana-minbari, quien fue elegido por los miembros de esta última raza para ser el terrestre a cargo de la estación (motivos secretos que solo se irían revelando poco a poco).  Sabemos que "tiene un agujero en su cabeza", detalle importante que se nos revelará, con gran sorpresa, en la misma primera temporada. Junto a su equipo es el primero en darnos una imagen positiva de la milicia, no como sujetos "cuadrados" y rígidos en sus ideas, sino que cual personas criteriosas y flexibles.
    Michael O' Hare, quien lo interpretaba, apenas estuvo en la primera temporada en el elenco estable y luego lo vimos como invitado en las dos siguientes.  Solo durante estos últimos meses, pude saber la verdad sobre su partida, gracias a mi "ardua investigación" en la Red y es que, durante la grabación de los primeros episodios, se le manifestaron problemas mentales; debido a lo anterior, prefirió renunciar a la serie, si bien llegando a un acuerdo con Straczynski (quien tuvo que modificar la historia del personaje y sus ideas para el programa en general, lo que pareciera hasta mejoró sus arcos argumentales).  Tristemente O" Hare falleció en 2012, cuando solo tenía 60 años.
 
* Teniente comandante Susana Ivanova:  La segunda al mando de la estación, es otra militar que se gana nuestro corazón de inmediato, incluso más que el anterior.  De nacionalidad rusa y de religión judía, es tanto un homenaje a la fantasía científica de este pueblo (que posee una larga trayectoria literaria en el género), como un excelente ejemplo de inclusión étnica, en una época en la cual aún no estaba tan "de moda" esta noción (en todo caso, la Tierra de esta ficción posee un gobierno mundial y en el plano político, los países no existen en el mismo sentido que hoy en día).
    En apariencia dura, es una mujer capaz de sonreír y bromear sin problemas, quien asume sus responsabilidades de una manera bastante directa. Cuando no está de servicio, su belleza y feminidad destaca bastante, cuando se suelta el pelo y viste con ropa informal.
   Cuando fueron los eventos de The Gathering, su cargo lo tenía otra oficial, así que Ivanova solo se integró al equipo al comienzo de la primera temporada.
 
* Jefe de Seguridad Michael Garibaldi:  Un ejemplo de resiliencia es este "macho alfa" que conoce desde hace años a Sinclair, quien lo recomendó para el puesto.  Su pasado implica un periodo importante en la colonia de Marte- un sitio que será relevante dentro de los eventos de B5- y que incluyen una adicción que marcará al personaje.  Bromista y alegre, el actor que hacía de este, se parece bastante a Bruce Willis (aunque en una versión más tosca) e incluso fue seleccionado como un posible reemplazo suyo, para su recordada serie de televisión Luz de Luna.
    El guapo y varonil Jerry Doyle, quien lo encarnaba, dejó este mundo en 2016, también con 60 años de edad.  Luego de B5 se dedicó a la radio y a la política.
 
* Doctor Stephen Franklin:  El morenazo jefe de doctores de la B5, a cargo de un gran grupo de especialistas (recordemos que la estación alberga a miles de personas, entre quienes la consideran su hogar y sus visitantes que llegan a ella durante un breve tiempo, tanto humanos como extraterrestres), es otro hombre de claros principios y en quien se puede confiar sin problemas.  Es uno de los pocos humanos expertos en xenobiología, disciplina que aprendió en su juventud de una manera muy especial. Su fe en el valor de la vida y juramento hipocrático, lo ha llevado a más de un conflicto, por defender estos en contraposición a lo políticamente correcto.
     Richard Biggs, quien llevaba a cabo este papel, solo tenía 44 años cuando un trastorno cardiaco nos lo llevó en 2006.
 
* Thalia Winters:  La segunda "telépata comercial" destinada a B5, luego de que la primera de ellas se tuvo que ir obligada tras los eventos de The Gathering.  Miembro de Psique, la organización del gobierno de la Tierra encargada de controlar a los telépatas humanos, como muchos de sus pares cree con firmeza en la institución a la que pertenece, hasta que poco a poco se va revelando la verdad respecto a tal institución.  Esta elegante rubia, llega a tener una relación muy especial con Susana.
    Andrea Thompson, quien hacía de ella en televisión, estuvo casada con Jerry Doyle durante un corto periodo y a quien conoció durante el rodaje de la serie.

 

                                                                 Introducción del piloto