Renovar ideas infantiles para un público inteligente con alma de niño (I)

1. Un pasado que recordamos con cariño.
 
    La popular (y clásica) serie animada de He-Man y los Amos del Universo es todo un caso digno de destacar, tanto por sus particulares orígenes, como por su impacto en la cultura mediática y legado.  Y es que el show o franquicia que hoy nos reúne, a diferencia de la mayoría de las producciones gringas, tiene su origen en una colección de juguetes de Mattel (importante empresa dedicada al rubro, los mismos de la famosa muñeca Barbie; aunque en este caso concreto, se trata de "figuritas de acción" dirigidas especialmente a un público infantil masculino).  Fue así que, a principios de los ochenta, primero apareció la susodicha colección a la venta, la cual fue un éxito debido al atractivo de sus personajes (entre héroes y villanos), su mayor tamaño respecto a lo que entonces se producía/vendía y los minicómics que incluían, insertos dentro de los displays en que venían los susodichos "monitos".
    Fue entonces que, para potenciar las ventas, popularizarla entre las masas y aprovechar la historia ya creada para esta línea de juguetes (la cual ya contaba con un guión previo, fichas de personajes con sus propias caracterizaciones, etc.), se realizó una serie de televisión adaptando el material previo... ¡Y así nació esta verdadera leyenda de la televisión que revisaremos juntos!

Figuritas vintage (yo tuve muchas de estas y ya les contaré mi historia al respecto)

2. Primera encarnación.
 
    Estrenada en 1983, con un total de 130 episodios en dos temporadas (cuando daba gusto lo extensas que eran estas en el pasado, claro que entonces había mucho relleno y la calidad de los argumentos era irregular entre uno y otro), estuvo en el aire hasta 1985.  Este título fue realizado por Filmation, una importante empresa de dibujos animados gringa, que entre los años setenta y ochenta realizó varios destacados títulos, entre ellos la recordada Serie Animada de Star Trek (tripulación original) y que lamentablemente ya lleva décadas desaparecida.
    En pocas palabras la trama de He-Man y Los Amos del Universo, nos cuenta de lo que ocurre en el planeta Eternia, un lugar en el que la magia y la tecnología avanzada conviven en medio de una sociedad de tipo medieval (con monarquía incluida).  Allí el príncipe Adam es el protector mayor del lugar, puesto que posee una espada mágica, que le entregó la guardiana del Castillo de Grayskull, un edificio que guarda secretos cósmicos y la cual cuando la empuña e invoca sus poderes, lo convierte en He-Man, un guerrero de enorme fuerza y resistencia. Es así que junto a sus numerosos amigos y aliados (los llamados Amos del Universo, cada uno con un "exótico" aspecto y que lo diferencian de otros, tal como con sus propias habilidades extraordinarias), se enfrenta a las fuerzas del mal, en especial a su némesis Skeletor, un hechicero que posee un montón de secuaces (todos estos también de lo más variopintos).
    Los capítulos poseen un carácter autoconclusivo, que ni siquiera hay historias secuenciadas en dos episodios seguidos, al menos, y se pueden ver/disfrutar de forma independiente, sin conocer los anteriores.  Cabe mencionar que en aquellos años, los gringos tendían a considerar el recurso de la animación, en especial la dirigida a la pantalla chica, como un medio hecho para un público poco exigente, que buscaba una entretención sencilla, sin grandes giros argumentales y con personajes estereotipados, más un tono maniqueísta en sus caracterizaciones; por supuesto que lo anterior, era debido a que estos espectáculos estaban dirigidos a un público menor de edad, en el mayor de los casos y ya sea por un tema cultural o generacional, se le consideraba "poco exigente" en estos temas (y fácil de contentar).  Por todo lo anterior, los guiones se centran en la aventura y la "amenaza" de la semana, con hartas dosis de humor y destacando el valor del compañerismo; cabe destacar el mensaje edificante que hay en cada una de sus emisiones, el cual se desarrolla a lo largo de estas y que al final, a manera de epílogo, un personaje lo presenta "rompiendo la cuarta pared" y dirigiéndose a su audiencia preferencial.
    Por cierto, en su versión original este espectáculo animado posee un tema musical para sus créditos, el que acompaña la famosa presentación de su protagonista, con monólogo incluido; lo llamativo al respecto, es que para el doblaje en español latino (muy bueno, por cierto), se agregó una canción adicional compuesta e interpretada por Juan Guillermo Aguirre Mandiola, Capitán Memo, un músico chileno que realizó varias composiciones para populares animaciones ochenteras.
    Pese a la simpleza del programa, al menos para los parámetros actuales o de un adulto ñoño de hoy en día, contó con algunas cuantas historias más elaboradas y es que en este debutó un joven Michael Straczynski (el creador de Babylon 5 y cocreador de Sense8), quien, siendo joven, por su propia cuenta, mandó un primer guión por correo tradicional a los productores de He-Man, el cual fue del agrado de sus destinatarios y por lo cual luego fue contratado para escribir más.
     Con el paso del tiempo, este título ha continuado siendo lo suficientemente atractivo y cabe mencionar que sus personajes son tan llamativos en el plano visual, que para cuando se dio en sus primeros años, siendo uno pequeño (y muchos adultos también), resultaba fácil no resistirse a querer tener sus figuritas; por lo tanto, se vendían como pan caliente y hoy en día continúa su venta en diferentes colecciones, muchas de ellas auténticas a las originales, en especial para el gozo de los adultos melancólicos.
    Ya convertido en todo un éxito, en 1985 se estrenó El Secreto de la Espada, un filme animado para cines que fue el debut de She-Ra, nombre de la heroína en que se convertía la hermana gemela de Adam, Adora, quien vivía en el planeta de Etheria.  Dicha cinta que tiene de coprotagonista a He-Man y a buena parte de sus personajes, sirvió como catapulta al show propio de la heroína, en cual aparece de "invitado" varias veces su pariente.
   Y siguiendo con He-Man y los Amos del Universo (Incluyendo a She-Ra y las Princesas del Poder, que así se llamaba este otro cartoon), también en 1985 contó con un especial de Navidad, a manera de crossover entre esta producción y su serie sucesora, el cual fue logró entusiasmar bastante a su público.

                                                         Créditos de apertura latinos

3. La película.
 
    En 1987, en pleno boom de He-Man y She-Ra, se estrenó la película de live action Amos del Universo.  Como es propio de estas producciones hollywoodenses de alto presupuesto, se contrataron al menos dos actores de importancia, en este caso una estrella en ascenso y un histrión de carácter, bastante respetado por sus anteriores trabajos.  Por otro lado, los derechos de los personajes para el cine los tenía Cannon Group, una empresa que en los ochenta hizo un montón de filmes de clase B, por lo general "de género", siendo este título uno de los más caros a su haber; la verdad es que, en general, esta empresa no se preocupaba mucho de la calidad artística de sus productos y ello bien se notó en esta obra que terminó siendo un fracaso de crítica y público.
    Como He-Man aparece Dolph Lundgren, quien por entonces no tenía mucha experiencia actuando y el que había llegado a la fama más por su atractivo físico, que, por su supuesto talento histriónico, luego de interpretar al ruso Ivan Drago, rival de Rocky, en la cuarta entrega de la saga sobre el célebre boxeador (Rocky IV, 1985).  Y como Skeletor estuvo alguien de la talla de Frank Langella, quien hizo un villano soberbio para esta adaptación, lejos lo mejor de esta película.
    El mayor error de esta versión viene a ser el hecho de que no fue fiel al material original.  En primer lugar no existe acá el príncipe Adam, ni personajes secundarios importantes como Kringer/Battlecat (el compañero felino del héroe) y Orco (a cambio de este, agregaron a un enano con habilidades de inventor extraordinario y a manera de solución, por no poder hacer creíble, con los medios de aquel entonces, a un duendecillo flotante como el otro); así que solo existe He-Man, quien ni siquiera realiza el grito que lo convierte en tal, puesto que acá más parece caudillo, que guerrero mágico.  Asimismo, Skeketor no posee la personalidad irónica y graciosa, que lo hizo hasta simpático para la audiencia, pues acá resulta ser demasiado grave, en comparación con el de los "monitos animados".  También se inventaron un montón de personajes más, que, si bien aparecen los compañeros del justiciero, Man-At-Arms y Teela, el resto ni se nombra; que, en cuanto al malvado hechicero, de sus conocidos solo vemos a Evil-Lyn (a cargo de la hermosísima Meg Foster), que el resto de sus secuaces es un trío creado para el filme, bastante insulsos estos tres.
     Por otro lado, metieron a la Tierra entre medio, involucrando a una pareja de jóvenes terrestres en la trama (obvio para crear la vinculación con el público juvenil), que estos fueron encarnados por unos todavía "verdes" Courtney Cox (luego estrella de la sitcom Friends y de las pelis Scream, entre varios casos más) y Robert Duncan McNeill (quien posteriormente fue Tom Paris en Star Trek: Voyager).  Con estos chicos se quiso acentuar el lado aventurero de la historia (¿A qué niño/niña no le gustaría vivir algo como lo que le pasa acá a estos muchachos?), los únicos menores de edad o inexpertos entre tanto adulto veterano en el mundo "real" (Tierra) y el de la "fantasía" (Eternia).
    Igual se puede destacar de esta pieza su estupenda banda sonora, bastante épica, a cargo de Bill Conti y que tal vez fue la primera cinta en poseer una escena de postcréditos (aunque, lamentablemente, lo que esta prometía no se pudo cumplir, por culpa del fracaso que significó)
    Pese a que fuera un filme desastroso en muchos sentidos, igual logró entusiasmar a varios seguidores en su momento y hoy en día es apreciada con cariño, por los huérfanos de esa preciosa infancia ya recorrida ille tempore.
    Una anécdota que vivió un amigo, cuando la fue a ver al cine, les contaré para cerrar esta primera parte de mi actual post: Mauricio estaba en medio de la sala llena, cuando el aterrador Skeletor de esta adaptación dice algo así como "Ahora los secretos de Grayskull serán míos".  Entonces se escucha un grito desde el fondo de la sala que decía "¡Nooooo! " y con tono lastimero.  Entonces se dio vuelta y vio en la penumbra a un niño más pequeño, de unos cinco años, agarrado con firmeza al asiento adelante suyo de pie, ya reclamándome al maligno villano.  Como reflexión al respecto, si una peli tan mala como esta logró un nivel de compenetración de este tipo, con su público ideal, entonces su valor tendrá ¿No?

                                                     Tráiler remasterizado del live action

El comienzo fue solo el aperitivo.

    La primera temporada de Babilonia 5 (B5 a partir de ahora) terminó con varios detalles, que dejarían a sus espectadores la sensación de que lo mejor estaba por venir y de que su primer año en pantalla como show (dejando de lado el prometedor piloto, estrenado el año anterior), era tan solo una presentación de sus personajes muy cuidada y de sus varios arcos argumentales, para luego llevarlos a los más increíbles giros dramáticos: de tal modo pudimos presenciar en dicha ocasión, de que en la Tierra se desatado una crisis mayor, a la que el año anterior significó el grupo xenófobo y que tantos quebraderos de cabeza les provocó a nuestros héroes (no debemos olvidar, además, que la vida de uno de ellos corrió peligro por culpa de una traición); por otro lado, una de las protagonistas se somete voluntariamente a un drástico cambio, que tendrá repercusiones para siempre en la vida de quienes la rodean; peor aún, la sospecha de que un peligro de connotaciones cósmicas ha despertado, nos lleva al conocimiento de que toda la galaxia está en peligro ¿Se me olvida algo más sobre el fabuloso último capítulo, sin caer en el spoiler?
     ¡Y vaya que la segunda temporada es superior! En primer lugar, nos encontramos con un nuevo capitán que llega a tomar el antiguo cargo de Jefrey Sinclair, James Sheridan, un gran personaje que seguirá en la serie hasta su emotivo cierre e incluso lo volveremos a ver años después de su cancelación.   Con una personalidad por completa diferente a la de su predecesor, además de una historia personal muy interesante, la cual llega a conectarse bastante con los eventos más significativos de la serie y en especial su relación con Delenn, será una de las aristas más recordadas y queridas de esta.
    Por otro lado, cada uno de los personajes principales (y casi todos los secundarios) pasarán por sus propios procesos de evolución, haciéndolos más entrañables todavía y dándonos tremendas sorpresas...  Partamos, nada menos, que con Delenn: Ha tomado una decisión, relacionada con las viejas profecías de su pueblo, que la llevará a un conflicto con parte de su gente, aunque sabe es necesaria para sobrevivir a la crisis que está por venir.  Respecto a todo lo que sucede con ella, más a partir de ahora, queda en evidencia lo soberbia que era como actriz Mira Furlan, cuyo personaje interpretó de manera tan diferente en el piloto (como una criatura andrógina y luego con otro maquillaje y una personalidad más "amable", sin dejar de lado la femineidad, que comienza a ganar a partir de esta segunda temporada).
    Luego tenemos a Ivanova, cuya relación con Thalia llegará a un punto inesperado (¿O tal vez era obvio en sus inicios que terminaría así?), en un giro argumental valiente para su época y que "sin mostrar mucho", en un espectáculo casi family friend como este, sentó los precedentes para la apertura a la que hoy nos hemos acostumbrados (a ver si quienes aún no han visto este show, se imaginan correctamente de qué les estoy hablando)
     Garibaldi y Franklin pasan por lo suyo también, siendo que uno de los mejores capítulos de la temporada (y de la serie), GROPOS, nos va a dar noticias acerca de su difícil relación familiar y en especial con su padre.

Delenn en sus 3 transformaciones (piloto, primera temporada y segunda en adelante)
Más foto de su querida y desaparecida actriz, Mira Furlan, sin maquillaje.

     No obstante, es en la dupla de Londo y G' Kar que tendremos algunas de las escenas más memorables de esta temporada y, como no, de- tal como ya lo afirmé antes- todo B5.  El primero determinó su destino el año anterior, dejándonos claro la certeza de ese viejo adagio que dice "Ten cuidado con lo que deseas"; mientras que el segundo- tal como su contrapartida Centauri- comienza el proceso que lo convertirá en alguien por completo distinto de lo que era (y en mi favorito).  Una guerra entre los pueblos de ambos embajadores, será el preámbulo de algo que superará todas nuestras expectativas.
    Como ya se habrán dado cuenta, sin dar mayores detalles, mucho sucede durante este periodo y que le concedió a B5 su primer Premio Hugo (prestigioso galardón de la ciencia ficción y la fantasía), gracias al capítulo titulado El Regreso de las Sombras y que es justamente cómo se tituló a esta nueva temporada en pantalla.
     Dentro de lo que nos ofrecerán a partir de entonces, también tenemos el regreso de uno de los mejores villanos de B5 (a ver de quién les hablo), con la consolidación de la organización que este representa, como una de las grandes amenazas para la humanidad; también se consolida otro villano muy especial y complejo, de connotaciones mefistofélicas (además de guapísimo, je), a quien también vimos por primera vez el año anterior.
    Seguiremos teniendo episodios independientes, entre los que puedo destacarles el mencionado GROPOS (cuyo final es tan impactante. como el de muchos de esta serie), Compañeros del Alma (la primera colaboración del gran escritor y guionista Peter David para B5, que nos muestra por fin a las 3 esposas de Londo), Y ahora una noticia (editado genialmente como un reportaje y con comercial incluido) y en especial Confesiones y Lamentaciones (sobre una terrible epidemia y que nos entrega uno de los monólogos más bellos de todo B5, dicho por la adorable Delenn).
     Los capítulos que siguen los arcos argumentales, que son el pilar de B5, no pueden ser más inolvidables y al respecto La Geometría de las Sombras y el mentado La Llegada de las Sombras merecen nuestros aplausos; el primero, porque no solo nos presenta por primera vez a esos tremendos personajes que son los Tecnomagos, sino por el monólogo dedicado a Londo de parte de uno de estos sabios; mientras que el segundo, determina buena parte de la serie y ofrece escenas que nos conmoverán demasiado (me atrevo a decir que dignas de Shakespeare).  Lealtades Divididas nos trae una traición muy inesperada y Llega el Inquisidor (uno de mis favoritos) usa inteligentemente a un tremendo personaje histórico, convirtiéndose además en un bello homenaje a Harlan Ellison (el maestro de Straczynski y Consultor Especializado del show); cabe mencionar que el actor que realizó el rol del "Inquisidor", sobresalió tanto en escena, que posteriormente fue llamado para otros dos papeles en temporadas posteriores.  Por último, la tremenda revelación que significará el final de temporada, La Caída de la Noche, es una razón de más para hacer que B5 esté entre nuestros espectáculos televisivos más significativos.
     Dos datos que mencionaré, que serían la única debilidad de esta superior tanda de episodios: Por razones que desconozco, la ayudante de G' Kar, Na' Toth, fue interpretada por otra actriz; si ya antes apenas la pudimos ver en 5 capítulos, en esta ocasión solo se le pudo apreciar con suerte en unos 3.  Asimismo, el atractivo y varonil Robert Russler (ex estrella juvenil de filmes de horror ochenteros), fue incorporado como nuevo personaje en esta temporada, haciendo del teniente Warren Keffer (uno de los pilotos de las naves militares que defienden la estación); no obstante, aunque tuvo su debut en el primer episodio de la temporada, solo apareció en unos 5 y tan solo en el ya comentado GROPOS y en el último, mantiene un rol más o menos destacado y, la verdad, es que apenas se desarrolló como para echarlo de menos.
    A diferencia de los dos anteriores, la incorporación de Zack Allen como secundario, resulta lejos mejor lograda y es que sin aparecer en los preciosos créditos de apertura como coprotagonista, a diferencia de los mentados Na' Toth y Russler (cada una tiene la suya y en ese sentido mis favoritas son las de la tercera y la de la quinta, que más encima todas poseen su propio tema musical, compuestos por Cristopher Franke), sale mucho más que esos otros dos y su participación sí que tiene impacto (ligada a una de las conspiraciones provenientes de la Tierra); cabe mencionar que a partir de la tercera temporada, será uno de los principales/secundarios y sí saldrá en sus respectivos créditos de apertura.
     Por último, la veterana de Star Trek D.C. Fontana, nos vuelve a regalar un guión exclusivo para B5.  Asimismo, no podemos dejar de lado la participación como invitada de la actriz Adrianne Barbeu (ex de John Carpenter y estrella de varios de sus mejores filmes).

                                                      Créditos de la segunda temporada.

Volver a gozar de otra obra maestra (II)

Termino acá mi revisión de la primera temporada de Babylon 5, continuando con los personajes que quedaron pendientes y que en este caso eran los aliens.  

* Delenn:  La embajadora de los Minbari, como miembro de la casta religiosa de su pueblo (las otras dos son la guerrera y la trabajadora) es alguien bastante espiritual y con un férreo código de honor, también algo muy valioso para su pueblo.  La real razón para representar a Mimbar en la estación es un secreto guardado con recelo, que se irá revelando de forma paulatina y con mucho atractivo, ya que implica varios puntos significativos para el desarrollo de la serie.  Un dato que sabemos desde el piloto, es que pese a que su raza estaba ganando la guerra en contra de la Tierra (quienes solo lograron derribar una sola de sus naves), al final decidieron rendirse ¿Por qué motivo? Delenn sabe muy bien eso y mucho más de los grandes misterios detrás de las apariencias.
    El maquillaje utilizado en el piloto, difería bastante de su imagen en la primera temporada, puesto que en un principio Straczynski pensó hacer a su pueblo como seres andrógenos y/o hermafroditas (o supuestamente esta era de sexo masculino); por lo mismo, primero la vimos tan extraña en aquel entonces.
    Mira Furlan, lejos la mejor actriz principal de la serie, cruzó el umbral en 2021, cuando tenía unos aún vitales 65 años de edad.  Por mi parte, lamenté mucho su deceso y no vacilé en dedicarle un post en su momento.
 
* G' Kar: El embajador de los Narn, en el piloto fue visto casi como un villano y luego a lo largo de la primera temporada, vamos descubriendo que, aunque no duda en ser maquiavélico para sus fines, hay sabiduría en él y nos puede caer bien con facilidad.
    Podría decirles mucho de este personaje, lejos mi favorito de la serie, pero mi intención es no hacerles spoilers y solo en la medida de que vaya cubriendo las siguiente temporadas, les daré razones al respecto (puesto que es justamente su evolución interna, la que consiguió sobrecogerme).  Cuando en un capítulo de la primera temporada, muestra sus primeros gestos de dulzura, dice algo muy acertado: "En esta estación nadie es lo que parece": así que atentos a sus palabras.
    Andeas Katsulas, quien lo personificó, es en gran parte el responsable de su popularidad entre el fandom; puesto que siendo el personaje estable con más maquillaje de todos, su capacidad actoral consiguió gran dramatismo por medio de su gestualidad corporal e incluso en su rostro, tan alienígena, se podían apreciar con gran naturalidad sus emociones.  Katsulas, quien trabajó para Star Trek como actor invitado en más de una ocasión, tampoco está con nosotros, pues en 2006 murió con 59 años de edad.
 
* Londo Mollari:  Embajador de los Centauri, que en B5 fue la primera raza alienígena con la que entró en contacto la Tierra (lo más cómico, es que, debido a su parecido con los humanos, pensaban que estos eran una colonia suya perdida). Lo conocemos como a un hombre de risa fácil, fiestero, ludópata y borracho, para quien su vida ya no tiene mayor sentido; asimismo, su labor en la estación es casi una vergüenza, ya que nadie más quería esa plaza, de modo que en general su carrera política le era  un verdadero fracaso.  Entonces tiene un encuentro que marcará su vida, la de su entorno y la de millones para siempre, a raíz de lo cual su existencia cambiará de forma radical (y les estoy hablando del arco argumental más relevante del programa).
    Uno de sus mayores pesares, es evidenciar la pérdida del viejo orgullo del Imperio Centauri, el cual ya no es el gran poder en la galaxia que fue (antes temido y respetado por todos sus vecinos).  El presente detalle determinará bastante a tan gran personaje.
    Destacable es su amistad con Garibaldi y con quien, pese a diferencias obvias, mantiene mucho en común; no obstante, es su relación con G' Kar uno de los puntos más destacables del show, puesto que los Centauri en general son enemigos jurados de los Narn (ya que en el pasado invadieron su planeta y los esclavizaron), de modo que la labor diplomática es bastante complicada entre ambos, por las razones mencionadas y sus fuertes caracteres; no obstante, los acontecimientos los unirán lo suficiente a los dos, como para sorprendernos.
 
* Kosh:  El misterioso embajador Vorlon, usa una armadura que impide a otros ver su verdadera apariencia.  Solo de vez en cuando interviene en los hechos, puesto que su especie no acostumbra a sociabilizar con otras (al menos eso han hecho creer a los demás).  Habla con monosílabos u oraciones cortas, ocupando lenguaje críptico de vez en cuando.  Los Vorlon son lejos la especie más avanzada de todas las conocidas hasta el momento y saben cosas que las otras ni idea tienen, de ahí a que su trato con los demás sea tan especial (por llamarlo de una forma sencilla).
 
* Lennier:  El agregado diplomático de Delenn, es un joven estudioso de la casta religiosa, que admira a su mentora.  Inocente y atento con todos, cuando esta no se encuentra en la estación es él quien representa los intereses Minbari.  Tiene toda la confianza de la embajadora y se lleva bastante bien con el resto de la estación.
 
* Vir Cotto:  Cumple el mismo papel que el anterior, aunque su lugar es acompañando a Londo.  Es una persona muy dulce y juiciosa, haciendo de la conciencia del embajador Centauri y quien le llega a tomar un gran cariño, pese a lo distintos que son (porque le recuerda a él cuando era más joven y no había sido marcado por la decadencia de su pueblo).  Como el resto de los protagonistas, tal como dijo alguna vez G' Kar, no hay que dejarse engañar con su apariencia de alguien insignificante, puesto que Vir es un verdadero diamante en bruto.
 
* N' Toth: La ayudante de G' Kar lamentablemente fue un personaje desperdiciado, pues solo apareció en 5 episodios en la primera temporada; no obstante, sus pocas intervenciones fueron siempre interesantes.  Tal como Lennier y Vir, era la persona ideal para ayudar al embajador, a quien lo secundaba en las misiones encubiertas que le daba (a diferencia de los otros dos agregados diplomáticos, no le tocó sociabilizar tanto con otras especies y sus tareas estaban más cercanas a tareas encubiertas o poco legales).

La mayoría de los personajes principales de la primera temporada.   Al medio Sinclair, desde izquierda a derecha en primera fila Garibaldi, Ivanova, Delenn, Thalia, Franklin y en la segunda fila de más arriba Londo, y G´Kar.

3. ¿Influencia o copia de Star Trek?
 
   Babilonia 5 en cierto sentido era la competencia de Warner Bross del segundo spin-off de Star Trek y que también transcurría en una estación espacial: Deep Space Nine.  De hecho, muchas similitudes hay entre ambas series, si bien para nada el programa de Straczynski pretendió ser una copia de las ideas de Rodenberry y sus sucesores (ni mucho menos seguir su mismo tipo de ciencia ficción).
     En cuanto a otros parecidos con DS9, están los importantes detalles encontramos que ambas series tienen a un comandante humano, liderando una construcción en medio del espacio y donde conviven seres de distintas civilizaciones; asimismo, muchos de sus coprotagonistas son militares, siendo uno de ellos médico y otro Jefe de Seguridad, además de poseer a una mujer como segunda al mando.
      No olvidemos la relación entre G' Kar y Londo, que se asemeja mucho a la que hay entre Odo y Quark, sin olvidar un hecho tan importante como el viejo conflicto entre Narns y Centauris, similar al de Bajoranios y Cardassianos en el espectáculo trekker.
    También en ambas series comienzan a verse indicios de una guerra por venirse, en contra de una antigua fuerza alienígena bastante devastadora (aunque en DS9, solo en la segunda temporada comienza a manifestarse).  Igual en B5 encontramos episodios que cuentan 2 y hasta 3 historias en paralelo por capitulo, teniendo además su cuota de humor (que le sale bastante bien a Straczynski, quien escribió la mayoría de ellos).
     Asimismo, no faltan los capítulos autoconclusivos, como era costumbre en aquella época, abordando sus tramas dilemas éticos e invitándonos a la reflexión, gracias a sus argumentos de tipo humanista.  No obstante, teniendo en cuenta que muchos de sus episodios poseían tramas paralelas, entre medio estaban presentes las principales y que a medida que iban transcurriendo las temporadas, permitían que estos grandes arcos se desarrollaran.
     Cabe mencionar, además la presencia de dos guionistas importantes para el Star Trek más clásico, quienes hicieron su aporte para B5, escribiendo nada menos que D. C. Fontana dos de ellos y David Gerrold uno en total (ambos artistas, fueron artífices de algunas de las más celebradas historias de la primera serie trekker y vaya que lo hicieron bien para B5).  A su vez, actores bastante significativos para la franquicia de Star Trek, también contribuyeron para hacer de B5 algo que se convirtiera en otro show de culto: partiendo por nada menos que Walter Koening, el querido Chekov de la serie original, cuyo personaje de Bester (llamado así por Alfred Bester, famoso escritor de ciencia ficción, quien escribió una famosa novela sobre telépatas), se volvió un recurrente en cada temporada y ganó gran prestigio entre los seguidores de la serie (como un villano muy carismático y bastante alejado del alegre personaje que lo hizo famoso); a su vez, no podemos olvidar a otros actores invitados como Dwight Schultz (el igualmente querido teniente Barclay de La Nueva Generación), David Warner y Carel Struyken.
    Hay otro hecho sobre B5, que nos puede llevar a pensar que se agarraba del éxito de Star Trek para engancharnos y es que tal como la serie de Rodenberry (la clásica) transcurre en el siglo XXIII.  Es así que su piloto está ambientado en el año 2257 y luego la primera temporada en el siguiente, de modo que las que le sigan avanzarán un año cada una (si bien el último capítulo, sucede luego de unas cuantas décadas y, en cambio, el final de la cuarta temporada salta periodos que implican nada menos que siglos y milenios).  No obstante, el futuro para la humanidad, al menos durante el siglo XXIII, no es tan idílico como el de la Federación de Planetas, puesto que sigue habiendo pobreza y hay varias disidencias políticas, además de gente que solo busca beneficio propio (y el mejor ejemplo de ello es lo que vemos en la estación espacial, con instalaciones no acabadas y/o abandonadas, en las que viven/malviven indigentes humanos y alienígenas).
    A su vez, a diferencia de Star Trek B5 no le quitó el cuerpo al tema religioso "real" y, por lo mismo, desde un principio nos mostró a humanos creyentes en Dios o en algún dogma espiritual... Y es que nunca representaron esta dimensión como algo negativo y/o signo de retraso social, al contrario, muchos de los humanos que profesan alguna fe en la serie son personas felices y nobles (como la mismísima Ivanova).  Por lo mismo, al lado de la ambientación futurista y tecnológica, conviven lo esotérico y espiritual, lo que iremos descubriendo en varios ejemplos, tanto entre humanos como en alienígenas (como la existencia de profecías, de una conciencia cósmica, el valor de los sueños, la reencarnación y la trascendencia del alma).

    Por último, cabe mencionar que la polémica de la supuesta copia de B5 a Star Trek al final quedó en beneficio del show de Straczynski, puesto que este tenía planificada su obra muchos años antes de que se estrenaran ambos programas y les pasó a los ejecutivos de la Paramount su proyecto, quienes se lo rechazaron y claramente tomaron varias de sus ideas tal como quedó demostrado más arriba.  Se habló de un juicio de WB y Straczynski en contra de la competencia, aunque al parecer llegaron a acuerdos.  Por un lado, la presencia de los nombres mencionados tan ligados a Star Trek, evidencian el aprecio del creador de la serie al sueño de Rodenberry y bien se podría decir que gente como Koening no dudó en respaldarlo, dándole un mayor atractivo al show para los ñoños de más "antigüedad".
 
4. Qué más veremos en la primera temporada.
 
 
   Entre tanta hecho que sucede a lo largo de este 2258, se encuentra la revelación de qué pasó con las anteriores estaciones Babilonia, siendo que en los créditos de apertura de los capítulos ya se nos dice que esta es la última de su tipo; por lo tanto, tal como podremos apreciar a partir de este punto, dicha construcción espacial desde ya será un lugar decisivo para el futuro de toda la galaxia.  Mucho ocurrirá a nivel personal y, en especial, para los pueblos que dependen de B5, lo que irá en crescendo a medida que la serie va desarrollándose.
    Los humanos tendrán que enfrentarse tanto a un grupo de xenófobos, que desea terminar con la "influencia extraterrestre", como a una serie de políticos que no son de fiar, sin olvidar la preocupación que son los problemas con la colonia de Marte y en especial la gente de Psique.  Una tremenda confabulación se está gestando en la Tierra.
     Todo lo otro concerniente a Mimbaris, Centauris y Narns ya se ha dicho en parte, que la primera temporada titulada Signos y Presagios, nos prepara para el primer gran conflicto que veremos surgir al año siguiente.   Un detalle no más que aportar: Solo 10 años han pasado tras el conflicto armado entre humanos y minbari, detalle no insignificante y eso debemos tomarlo en cuenta a la hora de valorar los hechos de esta temporada.

                                                          Créditos primera temporada.

Volver a gozar de otra obra maestra (I)

1. El comienzo.
 
    El 22 de febrero de 1993 se estrenó el telefilme Babylon 5: The Gathering, escrito por un entonces casi desconocido Michael Straczynski, producción de ciencia ficción ambientada en una estación espacial en el futuro.  Según cuenta su trama, esta se encuentra manejada por terrestres, manteniendo en sus dependencias a los representantes de las 4 razas alienígenas que la financiaron, aparte de otras especies inteligentes que pertenecen a la Liga de los Mundos no Alineados (gobiernos fuera del tratado de colaboración directa con la Tierra, si bien mantienen una relación amistosa con esta).  El argumento de esta obra, que debido a su éxito se convirtió en el piloto de una serie de televisión, estrenada al año siguiente, nos cuenta de lo que sucede cuando el último de los embajadores extraterrestres en llegar, es objeto de un intento de asesinato y lo que provoca todo esto: una eventual guerra con una civilización de un poder inconmensurable (los Vorlon) y cómo los responsables de la B5 para evitarlo procuran, por un lado, salvarle la vida al herido diplomático (de cuya biología nada saben) y de, por otro lado, averiguar quién es el culpable, conocer sus intenciones y atraparlo.  Este telefilme tuvo duración de una hora y media (en mi tiempo lo arrendé en VHS, sin saber que era la antesala de un programa, que se volvería no solo muy querido por mí y por muchos de mis amig@s ñoñ@s, sino que se volvería uno de los mejores en su género) y ha tenido dos montajes diferentes, siendo el último en que en la actualidad se puede ver en sus ediciones en DVD y streaming.
    The Gathering nos permite conocer a la mayoría de los personajes principales de la serie, quienes aparecieron desde el principio.  Impactante resulta apreciar cómo desde este "modesto" piloto, hasta su impactante desenlace, luego de 5 temporadas (de 22 episodios cada una, un total de 110 capítulos) y 5 películas más entre medio y/o filmadas tras su finalización, sus coprotagonistas evolucionaron para demostrarnos cómo las personas (nosotros mismos, ya sea representados por otros humanos o bajo la extrapolación de los alienígenas) podemos cambiar y en efecto volvernos mejores o peores personas con el paso del tiempo.
    Increíble, además, resulta ser cómo desde este primer vistazo a lo que sería la obra cumbre de Straczynski (bueno, luego su labor en los cómics- en especial para Spiderman y Thor- sería bastante elogiada, por no mencionar su trabajo en guiones para cine y otras producciones de televisión), ya tenía ideado cómo iría desarrollándose el gran argumento de su show, con varios arcos argumentales paralelos y/o en cadena; de modo que si miramos con detención el piloto, podemos hallar las semillas de los grandes hitos de su mitología (en ese sentido, se parece mucho a lo que Chris Carter predeterminó desde el piloto mismo de The X-Files, de la misma época y que a partir de este, dio varias luces de lo que sucedería a partir del primer encuentro entre Scully y Fox, incluyendo el pasado de este último).
    Cabe mencionar que, a lo largo de todo B5, Straczynski, quien además era el productor del programa, estuvo acompañado por un artista de la talla de Cristopher Franke en el apartado musical (aunque la música de The Gathering en su primera versión corrió por manos de Stewart Copeland).  Destacado compositor alemán, que estuvo en una de las formaciones de Tangerine Dream y quien hizo para este espectáculo bellísimas composiciones de tipo sinfónico, hoy en día recopiladas en un montón de discos.   Asimismo, contó con nada menos que con Harlan Ellison como "consultor especializado", un destacado escritor de ciencia ficción y terror, que lo ayudó a darle su carácter tan especial a la serie.
    Debemos destacar, además, la opción de usar efectos especiales de CGI (o sea, generados por computador).  Posiblemente si es que no fue la primera producción en ocupar esta tecnología, que aún estaba en pañales, sí fue precursora en todo esto y pese a que hoy en día se vea "envejecidos" muchos de sus diseños, muchos de ellos no dejan de ser hermosos y se pueden disfrutar con un espíritu vintage y melancolía.

 
2. Los personajes.
 
* Comandante Jeffrey Sinclair: Antiguo héroe de la guerra humana-minbari, quien fue elegido por los miembros de esta última raza para ser el terrestre a cargo de la estación (motivos secretos que solo se irían revelando poco a poco).  Sabemos que "tiene un agujero en su cabeza", detalle importante que se nos revelará, con gran sorpresa, en la misma primera temporada. Junto a su equipo es el primero en darnos una imagen positiva de la milicia, no como sujetos "cuadrados" y rígidos en sus ideas, sino que cual personas criteriosas y flexibles.
    Michael O' Hare, quien lo interpretaba, apenas estuvo en la primera temporada en el elenco estable y luego lo vimos como invitado en las dos siguientes.  Solo durante estos últimos meses, pude saber la verdad sobre su partida, gracias a mi "ardua investigación" en la Red y es que, durante la grabación de los primeros episodios, se le manifestaron problemas mentales; debido a lo anterior, prefirió renunciar a la serie, si bien llegando a un acuerdo con Straczynski (quien tuvo que modificar la historia del personaje y sus ideas para el programa en general, lo que pareciera hasta mejoró sus arcos argumentales).  Tristemente O" Hare falleció en 2012, cuando solo tenía 60 años.
 
* Teniente comandante Susana Ivanova:  La segunda al mando de la estación, es otra militar que se gana nuestro corazón de inmediato, incluso más que el anterior.  De nacionalidad rusa y de religión judía, es tanto un homenaje a la fantasía científica de este pueblo (que posee una larga trayectoria literaria en el género), como un excelente ejemplo de inclusión étnica, en una época en la cual aún no estaba tan "de moda" esta noción (en todo caso, la Tierra de esta ficción posee un gobierno mundial y en el plano político, los países no existen en el mismo sentido que hoy en día).
    En apariencia dura, es una mujer capaz de sonreír y bromear sin problemas, quien asume sus responsabilidades de una manera bastante directa. Cuando no está de servicio, su belleza y feminidad destaca bastante, cuando se suelta el pelo y viste con ropa informal.
   Cuando fueron los eventos de The Gathering, su cargo lo tenía otra oficial, así que Ivanova solo se integró al equipo al comienzo de la primera temporada.
 
* Jefe de Seguridad Michael Garibaldi:  Un ejemplo de resiliencia es este "macho alfa" que conoce desde hace años a Sinclair, quien lo recomendó para el puesto.  Su pasado implica un periodo importante en la colonia de Marte- un sitio que será relevante dentro de los eventos de B5- y que incluyen una adicción que marcará al personaje.  Bromista y alegre, el actor que hacía de este, se parece bastante a Bruce Willis (aunque en una versión más tosca) e incluso fue seleccionado como un posible reemplazo suyo, para su recordada serie de televisión Luz de Luna.
    El guapo y varonil Jerry Doyle, quien lo encarnaba, dejó este mundo en 2016, también con 60 años de edad.  Luego de B5 se dedicó a la radio y a la política.
 
* Doctor Stephen Franklin:  El morenazo jefe de doctores de la B5, a cargo de un gran grupo de especialistas (recordemos que la estación alberga a miles de personas, entre quienes la consideran su hogar y sus visitantes que llegan a ella durante un breve tiempo, tanto humanos como extraterrestres), es otro hombre de claros principios y en quien se puede confiar sin problemas.  Es uno de los pocos humanos expertos en xenobiología, disciplina que aprendió en su juventud de una manera muy especial. Su fe en el valor de la vida y juramento hipocrático, lo ha llevado a más de un conflicto, por defender estos en contraposición a lo políticamente correcto.
     Richard Biggs, quien llevaba a cabo este papel, solo tenía 44 años cuando un trastorno cardiaco nos lo llevó en 2006.
 
* Thalia Winters:  La segunda "telépata comercial" destinada a B5, luego de que la primera de ellas se tuvo que ir obligada tras los eventos de The Gathering.  Miembro de Psique, la organización del gobierno de la Tierra encargada de controlar a los telépatas humanos, como muchos de sus pares cree con firmeza en la institución a la que pertenece, hasta que poco a poco se va revelando la verdad respecto a tal institución.  Esta elegante rubia, llega a tener una relación muy especial con Susana.
    Andrea Thompson, quien hacía de ella en televisión, estuvo casada con Jerry Doyle durante un corto periodo y a quien conoció durante el rodaje de la serie.

 

                                                                 Introducción del piloto

Lo que fue de La Dimensión Desconocida en los ochenta.

 1. Antecedentes.
 
    Con el título original en inglés de The Twilight Zone (La Zona Crepuscular), si bien fue estrenada en 1959, la serie creada por Rod Serling al llegar a tener 5 temporadas, se convirtió en uno de los 3 shows televisivos gringos de ciencia ficción, fantasía y terror, que dejaron huella para siempre a nivel internacional (a ver...¿Quién me dice cuáles son los otro que tienen dicho honor?).  Fue así que el programa de carácter antológico, se convirtió en parte de la cultura de masas, sin dejar de lado la valoración de su claro nivel artístico; ello gracias a numerosas historias inolvidables, entre  las escritas por Serling y otras por las manos de grandes narradores literarios como Richard Matheson, Ray Bradbury y Charles Beaumont.
      En 1983 algunos de los directores de cine fantástico y de ciencia ficción más exitosos de la época, liderados por Steven Spielberg, quisieron rendirle tributo a La Dimensión Desconocida; para esto rodaron nuevas versiones de algunos de los episodios más célebres escritos por el propio Serling, insertadas todas dentro de una película que aprovechó los avances en los efectos especiales y el mayor presupuesto millonario.  El éxito del filme quedó en la retina de los espectadores, recobrando las ganas de volver a ver el viejo espectáculo que originó tal obra y descubriéndolo las nuevas generaciones este verdadero legado de la televisión, por no mencionar a los empresarios del rubro que se encontraron con otra mina de oro para explotar...Fue así que las bases se cimentaron  para que en un futuro próximo, volviera la Dimensión Desconocida y esta vez por medio de nuevas historias para la pantalla chica.
 
2. Recuerdos de la Dimensión Desconocida.
 
    Dentro de los programas de TV que veía religiosamente de niño en los ochenta (no recuerdo bien si era los lunes o martes, aunque no hay dudas de que lo hacía durante la noche), por supuesto que se encuentra el título que hoy nos reúne.  En aquella época, ignoraba de que se trataba de la actualización de una serie más antigua y solo ya adulto (tan solo durante esta década que ya termina) vine a ver entera la génesis de todo esto.
    Para la mente impresionable de un pequeño que tenía poco más de 10 años entonces, era claro que muchas de las escenas e ideas de dichos capítulos se me quedarían grabados para la posteridad; sin embargo, nunca recordé con detalles esos capítulos, que solo algunos pocos pude repetirme gracias a las reposiciones.
    Me volví a ver algunos de sus episodios, por medio de unos DVDs piratas que compré hace años atrás, pero solo  a causa de esta cuarentena que ya lleva más de seis meses (que al ser profesor, tengo la suerte de trabajar desde casa, para cuidar a mis alumnos y cuidarme a mí mismo), luego de pillarla en YouTube, me reencontré con ella y de ese modo conseguí hacerme una imagen más completa y adulta al respecto.  No se encuentra en la mejor calidad, que se nota corresponde a una grabación de cinta casera y luego digitalizada gracias a un buen samaritano; no obstante es lo que hay y como decimos acá en mi país: "peor es mascar lauchas".

 
3. De qué iba.
 
    Tal como ya se dijo más arriba, el programa duró 3 temporadas, emitiéndose entre 1985 y 1989 y ello a través de 65 capítulos , estos de distinta duración (los más cortas, se daban junto a otros de igual o distinto metraje).
    Basada generalmente en su mayoría en guiones originales, adaptó también a varios escritores de renombre y destacando entre ellos Stephen King (la segunda adaptación para la tele de una obra suya, luego de años desde que a finales de los setenta, Tobe Hooper realizó magistralmente su versión de Salem's Lot) y la única vez en que hasta la fecha, se ha hecho alguna recreación audiovisual de un texto de Robert McCammon; el primer caso corresponde a Abuela, que a mi humilde opinión no está al nivel de episodio basado en Rondadores Nocturnos, de McCammon, una joya de la época y bastante aterradora.  Asimismo, se realizaron nuevas versiones de capítulos de la serie original escritos por Rod Serling.
     Tres grandes escritores y guionistas contribuyeron con su talento para la serie, cada uno de ellos encargándose de varias historias por temporada.  Es así que Harlan Ellison estuvo en la primera de ellas, adaptando en ocasiones algunos de sus propios relatos (que estamos hablando de uno de los grandes cuentistas del siglo pasado).  Luego, en la segunda temporada estuvo nada menos que George R. R. Martín, mucho antes de alcanzar la fama con su saga (aún inconclusa...¡El muy desgraciado!) de Juego de Tronos.  Para terminar, la tercera y última temporada contó con el aporte de Michael Straczynski (a modo personal, mi favorito de los 3 mencionados, si bien su carrera más ha estado orientada a los guiones, que a la narrativa) e igual a unos años de conseguir el éxito, con lo que sería su mayor aporte a la fecha: la serie de televisión Babilonia 5... En todo caso, si bien este último no tenía aún décadas de carrera, a diferencia de sus dos colegas, ya se evidenciaba en los libretos que escribió para la Dimensión Desconocida, sus virtudes y entre ellas su agradable uso del humor, elemento que apenas encontramos en Ellison y Martín.
     Entre las historias  de la versión ochentera, tal como en su predecesora, hay capítulos de terror, de ciencia ficción y de fantasía. 
    En el caso del primer género, hay unas muy aterradoras y violentas, según lo que era posible realizar en dicha época (según unos amigos míos, cuando acá pasaron Rondadores Nocturnos, lo hicieron de forma censurada); que lo sobrenatural en muchas ocasiones tenía un claro elemento satánico y si bien salvo excepciones, como las dos ya mencionadas, no eran muy gráficas, aunque sí muy sugerentes.
    Respecto a la fantasía científica, hallamos de todo: extraterrestres, inventos ingeniosos, científicos locos, mundos futuristas, exploración espacial, entre otros tópicos.  En estos, por razones obvias, era donde utilizaron más efectos especiales y escenarios creativos; si bien tampoco estamos hablando de mucha elaboración al respecto, si lo comparamos con aquello a lo que estamos acostumbrados hoy en día o las grandes superproducciones hollywoodenses de entonces.
     Los capítulos de fantasía estaban ambientados en el mundo cotidiano y eran aquellos con una mayor cuota "familiar" que los otros;  asimismo, muchos de ellos resultan ser bastante emotivos y de entre estos cabe mencionar tres de los que más me impactaron de pequeño (sus nombres no me los sé y tampoco tengo idea de quiénes los escribieron, así que se los dejo como tarea): un hombre que descubre su papel como viajero habitual a un lugar no muy estimado (primera temporada), un romance singular entre jóvenes de distintos siglos (segunda temporada) y una anciana escritora que conoce a su nuevo grupo de fieles admiradores (tercera temporada).
    Como sucede con las grandes historias, que pese a sus elementos extrapolativos habituales en los géneros mentados, hallamos claras moralejas y una invitación a la reflexión.  Ahora bien, al ser este programa un producto para el consumo, en una época por completo distinta a la de los años sesenta (convulsos años de revolución cultural y social) y a diferencia de lo hecho por Rod Serling, apenas encontramos acá crítica social...¡Y vaya que se echa de menos esto! Obviamente había en tal década expresiones populares con este espíritu crítico (como el cómic Watchmen), empero si comparamos todos estos casos, podemos notar una clara intención de sus responsables de quedar bien con todo el mundo y en especial con el gobierno conservador de Ronald Reagan...Que en todo caso la entretención pura y sin ánimo de un discurso ideológico no es algo que voy a demonizar (nota: creo en el valor estético del arte por el arte).
    Grandes directores trabajaron para esta serie, destacando Wes Craven, William Friedkin y Peter Medak.  Por otro lado, actores de la talla de Bruce Willis, Morgan Freeman, Ellen Mirren y Frances McDormand participaron, todos ellos antes de conseguir la fama (tal como pasó con muchas de las estrellas, que trabajaron en la serie de los sesenta, previamente a conseguir su reconocimiento internacional).
 
4. Luego de mi reciente revisión.
 
   El tiempo que me ha sobrado para dedicarme a lo mío, es una de las cosas que puedo agradecer de este tan "especial" periodo que estamos viviendo (que por mí, ojalá no pasáramos esta crisis sanitaria, en todo caso) y de este modo, como ya dije antes, pude ponerme por fin "al día" con este show televisivo que fue primordial para que amara este tipo de historias... Pero los gustos van cambiando y también uno se vuelve más exquisito (o mañoso, según cómo se le mire a este asunto de crecer/madurar/envejecer) y a la luz de esa verdadera joya que es la serie original, creo que no hay donde perderse; incluso hubo episodios que me aburrieron.  Pese a todo, sigue teniendo un lugar en  mi corazoncito y pienso con firmeza que sin ella, mucho de lo que soy en día no lo sería.

Los Créditos de apertura, que les reconozco me daban miedo de chico.

Una segunda temporada de maravilla para TNG. TERCERA PARTE.

12- The Royale (El Royal): Otro de los grandes capítulos de esta potenciada segunda temporada de TNG, viene a ser este y que resulta ser bastante creativo debido a su trama.

    Los del Enterprise llegan a un planeta supuestamente deshabitado, en el cual ha caído una nave terrestre de antes de la Federación, principios del siglo XXI.  Unas extrañas señales los hacen investigar y para su sorpresa se encuentran con la reproducción exacta de un hotel terrestre de lujo, que más encima se encuentra lleno huéspedes y empleados que atienden a los anteriores.  Tras entrar a este sitio tan realista, pero a la vez tan onírico, se ven imposibilitados para abandonarlo.  Luego se dan cuenta de que la única manera de abandonar el lugar, es cumpliendo cierto guión preestablecido.

    Una vez más la ambientación de época es soberbia y se nota que hubo una inversión considerable a la hora de llevar a cabo esta historia.  Por otro lado, la trama gira en torno a más de un misterio; pues aun cuando estamos tratando de una ficción, en la cual se supone el ser humano ha encontrado la respuesta a varias cosas, las sorpresas nunca acaban, puesto que la vida supera cualquier idea preconcebida que podamos tener de ella.  Asimismo, el poder de la literatura y de la imaginación (capaces de conquistar el corazón de las personas, tal como queda de manifiesto en el guión), se puede encontrar en esta otra pieza trekker que honra la magia de las ficciones.

¡A gozar, a gozar. que el mundo se va a acabar!

13- Time Squared (El Tiempo al Cuadrado): A menos que me equivoque, este viene a ser el primer episodio de TNG, de muchos, en abordar un tema clásico de la ciencia ficción y recurrente (como no) en Star Trek: El viaje en el tiempo.  

    Nuestros héroes encuentran en pleno espacio un transbordador de su misma nave a la deriva.  Cuando lo rescatan descubren impactados que dentro de él viene nada menos que… ¡El capitán Picard! No obstante Jean-Luc está con ellos, así que deben descubrir quién es en realidad el hombre que han traído consigo y mayor es su alarma, cuando se enteran de que esto otro no es un impostor, sino que viene de unas cuantas horas en el futuro.  Es entonces que revisan las grabaciones del vehículo que han salvado y se enteran de algo que a como de lugar deben solucionar.  

     En este igualmente episodio maravilloso, vemos a ambos Picard actuar como nunca antes pensábamos fuese posible, lo que sin dudas se debe a la maestría de Patrick Stewart, para darle a su personaje los matices más diversos y con una credibilidad impresionante: A uno con temor y a otro capaz de tomar decisiones con una dureza draconiana; de este modo, el hombre que tanto llegamos a admirar, ahora se muestra más realista, o sea no tan perfecto como pensábamos, puesto que hasta las más grandes personas cometen actos de debilidad.

    Considerando la época en la que se hizo este capítulo, para la televisión más encima, los efectos especiales son magníficos (si bien como me repetí este en la edición remasterizada, por supuesto que estos fueron mejorados con respecto a los originales).

    Por cierto, supuestamente este capítulo tuvo su homenaje en la por igual de culto serie de televisión Babilonia 5, el gran legado para la televisión de J. Michael Straczynski.  Pues en su primera temporada, uno de sus protagonistas, el comandante Jefrey Sinclair, debe viajar en el tiempo para salvar la estación espacial de la que está a cargo y ese episodio se llama nada menos que Babylon Squared.  Hay otra importante similitud entre estas 2 piezas, pero mejor no contarla para no caer en el spoiler.

Picard, parece que bebiste más de la cuenta.

14- The Icarus Factor (El Factor Ícaro): Un episodio interesante por partida doble, puesto que en realidad posee 2 arcos argumentales paralelos, como es habitual en esta serie y otras de la franquicia (si bien su nombre se debe a uno de ellos solamente).

    El arco que titula esta historia, nos revela datos acerca de la juventud de Riker y la complicada relación freudiana con su padre, al que no veía desde hace años debido a sus desacuerdos con este y con el cual ahora obligado debe reencontrarse.  La alusión al mito griego de Dédalo e Ícaro, padre e hijo respectivamente, relativo al deseo de independizarse de las normas establecidas por los progenitores, nos permite conocer en un plano más íntimo a un personaje como Will y quien hasta este capítulo no había sido tan desarrollado en este plano más personal.  Más encima, también se nos revela que el padre (por cierto, aún un hombre guapo y gallardo como su vástago), tuvo un amorío nada menos que con la doctora Pulaski y con la cual sigue manteniendo una íntima amistad.  Frente a todo esto, imposible no recordar ese viejo y sabio adagio que dice: “Escogemos a nuestros amigos, pero a nuestra familia no” (después de todo, llevarse por completo bien con los de nuestra sangre no es algo muy fácil que digamos ¿No?). 

     Por otro lado, nos encontramos con lo que le ocurre a Worf, quien se encuentra en un estado de ánimo más irascible de lo normal en él, puesto que se siente frustrado por no poder cumplir con un importante rito de hombría de su raza (cabe recordar que fue adoptado de niño por humanos y la relación con su pueblo es casi nula).  Wesley se da cuenta de que algo raro le pasa a su compañero y además le devuelve la mano, puesto que el Jefe de Seguridad fue uno de los que se ofrecieron a velar por él, cuando decidió quedarse en el Enterprise.  Es así que el joven Crusher, orquesta junto a otros una efectiva simulación en el holodeck, del rito que requiere Worf para sentirse completo.

    Lo anterior, ayudó no solo a desarrollar más la ficticia cultura klingon, sino que fue un importante granito de arena para convertir esta especie en una de las favoritas de los trekkers.  Cabe mencionar que uno de los amigos que acompañó a Worf a su ceremonia, fue nada menos que el Jefe O´Brian, cuya fraternidad luego se estrecharía bastante; siendo que el humano luego sería uno de los pocos en participar de su “Despedida de Soltero”, durante la sexta temporada de DS9.

Los klingons solo quieren divertirse.

15- Pen Pals (Amigos por Correspondencia, una traducción al español no muy literal, puesto que igual la expresión en inglés corresponde a un coloquialismo gringo): Emotivo episodio que se centra en Data y su crecimiento hacia la humanidad, cuando este entra en relación con una pequeña extraterrestre, cuyo planeta está a punto de destruirse debido a una serie de terremotos.  La pequeña se contacta casi por accidente con él, cuando comienza a enviar señales de radio pidiendo ayuda y el androide escucha sus comunicaciones.  Es así que primero se debate sobre qué hacer, hasta que se decide por romper con el protocolo de no intervenir en civilizaciones menos avanzadas e ir en su apoyo.  Solo el ingenio suyo y de los del resto del Enterprise podrán evitar la desgracia de toda una sociedad y, además, evitar “contaminar” más culturalmente a la pequeña.

    Desde el clásico episodio Miri de la Serie Original, el tema sobre protagonistas adultos de una serie de la franquicia, protegiendo algún menor de edad, es un leiv motiv que ha dado bellos momentos a Star Trek; y es así que en este caso resulta difícil no conmoverse ante la amistad, cercana a la paternidad, que nace entre Data y la chiquilla.  Más encima, la interpretación de la niña que hace de alienígena, resulta más que convincente, que además la maquillaron de tal manera que no puede verse más frágil y tierna.

Imposible no enternecerse con una marcianita como esta.

16- Who, Q? (¿Quién, Q?): El capítulo más famoso de toda la segunda temporada, como probablemente el mejor, viene a ser sin dudas uno de los más sobresalientes de todo TNG.

    El impredecible Q regresa al Enterprise y esta vez lo hace con la intención de unírseles como miembro de la tripulación.  Picard se niega a ello y tras mucho discutir ambos, consigue enojar a su visitante, quien desea darle entonces a él y al resto de la tripulación una lección de humildad: Enseñarles que apenas saben de lo que hay en la vastedad del universo.  En otras palabras, la Federación no está preparada para las amenazas que hay en medio de los territorios que no han explorado aún.  De este modo, manda a la nave tan lejos que llegan a un lugar por completo desconocido y donde encuentran un horror que sin dudas los llega a superar.

     En esta historia interviene Guinan y se deja consignado que ella y Q se conocían desde hace mucho tiempo, habiendo una profunda enemistad entre ambos.  Lamentablemente, el pasado entre los dos nunca se llegó a aclarar, como muchas cosas concernientes a la El-Auriana.

     Durante la primera temporada fueron introducidos los Ferengi, como la nueva raza enemiga que se suponía iba a reemplazar a especies belicosas del siglo anterior, como romulanos y klingons; no obstante, los pequeños orejudos comerciantes resultaron ser más bien para la risa y así fue cómo llegaron a crear a los Borg, una fuerza tan antigua, como misteriosa y poderosa.  El impacto argumental y visual de estas criaturas, tan distintas a lo visto hasta el momento en Star Trek, supuso un momento decisivo en la cronología del universo creado por Gene Rodenberry. Su novedoso aspecto, costumbres, armas y naves, fueron en su momento una tremenda sorpresa. Por otro lado, tras este primer encuentro con los Borg, esta raza se convirtió en la gran amenaza de la Federación.

    Por cierto, la lección de Q a Picard y al resto no fue un mero capricho de este ser todopoderoso, puesto que en verdad Jean-Luc actuó con falta de sabiduría, al ser tan intransigente con él; asimismo, si no fuera por esta entidad, la Federación no habría estado más o menos preparada para la llegada de estas criaturas a sus dominios y ello habría significado su extinción.

Este no es un cubo Rubik.

17- Samaritan Snare (Señuelo Samaritano): Una vez más la solidaridad federacionista es pagada con las malas obras de los aprovechadores. En esta ocasión, nuestros héroes se encuentran con una nave perteneciente a una raza desconocida, la que requiere ayuda técnica para continuar su viaje.  Los tripulantes se ven pacíficos, además de ser poco inteligentes, lo que llama la atención a Picard y a los demás sobre cómo entonces estos tipos fueron capaces de llegar a poseer tecnología tan avanzada. Geordi accede a subir a la nave para repararla, pero una vez a bordo se da cuenta de que mejor se hubiese quedado donde estaba.

    Lo que podría entenderse como una ácida mirada a las consecuencias de tanta buena voluntad, entre gente sin escrúpulos e ingrata, puede ser más bien tomado como otra divertida historia y en la que queda de manifiesto el valor exagerado, que a veces le damos a la inteligencia, cuando en realidad es el ingenio para superar los infortunios su aspecto más loable.

    Destaca la apariencia de los Packleds, los nuevos extraterrestres que aquí aparecen, de aspecto prehistórico y poco inteligente; no obstante, nunca más volvieron a aparecer en todo Star Trek (¿O me equivoco?).

No confíes en esta sonrisa seductora.

18- Up the Long Ladder (La Escalera más larga…Traducido de manera sensacionalista como Que entren los Clones): Segunda vez en que se aborda en la franquicia el tema de la manipulación genética de forma tan directa, si bien acá es la primera ocasión de que se aborda la clonación.  Los resultados resultan interesantes, por cuanto no se demoniza la tecnología esta vez, puesto que hay que recordar que en general Star Trek preconiza un futuro en el que la ciencia y la tecnología están 100% en beneficio de la humanidad; sin embargo, tal como queda demostrado en el guión, el uso sofisticado de estas disciplinas no es nada si terminamos por sucumbir a ella y nos olvidamos de aquello que nos hace humanos: la diversidad (otro principio tan ensalzado en la filosofía trekker).

    En esta historia, los del Enterprise se encuentran con un planeta fundado por un grupo de colonos de la Tierra, del cual nada se sabía desde hace al menos un siglo.  Bajan hasta sus dependencias y allí los recibe una floreciente civilización, formada a partir de clones originados por solo 5 humanos sobrevivientes de la catástrofe en que terminó la expedición.  Sus anfitriones les piden material genético suyo, para mejorar la empobrecida base que tienen al respecto, pues de lo contrario su cultura se extinguirá por la falta de nuevo ADN; mas los federacionistas se niegan (¿Podríamos decir entonces que si ya antes pecaron de soberbios durante los eventos de ¿Quién Q?, ahora demuestran egoísmo o estrechez de mente, siendo que en otras ocasiones no han dudado en ayudar a otros en apuro?).

     Paralelo a esto, los colonos de un planeta hermano al anterior son evacuados por Picard y los suyos, siendo estos también descendientes de otra nave terrestre que se perdió hace tiempo.  A diferencia de los clones, estos poseen costumbres más bien tradicionalistas y campesinas.  

     Varias situaciones de diverso calibre se dan con unos y otros, algunas hasta terroríficas y otras graciosas, por no mencionar un flirteo muy erótico de no les contaré quién, con una de las hermosas rescatadas.

Elija una clon a su gusto.

19- Manhunt (Caza de Hombres): Segunda aparición de Lwaxana Troi, la madre de Deanna, en la serie.  En esta ocasión la embajadora llega al Enterprise en la antesala de unas importantes reuniones diplomáticas.  La mujer se encuentra pasando por una etapa de su especie, los betazoides, en la que su género se encuentra con una mayor necesidad de compañía masculina y, por ende, de dar pie a sus instintos eróticos.…Le toca al capitán Picard ser el destinatario de las atenciones de su conocida.  

    Por otro lado, 2 embajadores de una extraña raza semejante a peces bípedos han llegado para participar del evento y la misma Lwaxana tiene harto que decir al respecto.

    Lleno de humor, este capítulo con mucha comedia promueve a que los espectadores (incluyéndome), terminen simpatizando con la veterana diplomática.

Hoy vamos a comer sushi.

20- The Emissary (El Emisario): Introducción de la guapa y exótica K’Ehleyr, importante funcionaria del Imperio Klingon, que más encima es mestiza de esta especie y humana (con posterioridad se retomaría esta interesante mezcla, en la figura de la querida Jefa de Ingeniería del Voyager, B´Lanna Torres, del programa Star Trek: Voyager).  

     La mujer ha sido enviada en una importante y peligrosa misión, consistente en ayudar a la Federación, representada por el Enterprise, para evitar la masacre que podría provocar una nave klingon, cuyos tripulantes acaban de despertar del criosueño de un siglo; cuando se echaron a hibernar el Imperio y la Federación estaban en guerra; y cómo no hubo manera de que los mismos klingons los contactaran, Picard y el resto apoyados por K’Ehleyr deben interceptarlos, antes de que estos ataquen asentamientos civiles cercanos a su ubicación.

     Por otro lado, se deja claro que entre la amazona klingon y Worf hubo una relación en el pasado, que no terminó bien; de modo que el reencuentro entre ambos los lleva a replantearse su situación.  Cabe adelantar que la guapísima mestiza será muy importante en el futuro de antiguo amante.

     El contraste de cómo hacen las cosas los klingons, siempre orientados primero a la confrontación y a las acciones más drásticas y los federacionistas, predispuestos ante todo al diálogo y a dar nuevas oportunidades, queda más que claro que nunca en este episodio.  Por esto y todo lo otro, se trata de uno de los mejores de esta inolvidable segunda temporada, que ya está por terminar.  

     Como dato adicional, interesante puede ser el dato de que la bella y talentosa actriz que personifica a K’Ehleyr, hizo de la oficial médico vulcana que aparece en el capítulo El Esquizofrénico, de esta misma temporada; años después en Voyager apareció como Q femenina.

Uno de los mejores momentos de El Emisario.

21- Peak Perfonmance (Gesta Suprema): Luego del aterrador primer encuentro con los Borg, la Federación está obligada a prepararse para un eminente segundo y más mortal cruce con esta especie.  Es así que se gestionan batallas navales espaciales simuladas entre los oficiales, si bien reales (que para nada se limitaron a usar los holosuites). 

     El grupo de Picard se divide en 2, quedándose algunos de sus tripulantes con el capitán y otros abordando una vieja nave al mando de Riker.  La partida está complicada entre jugadores tan talentosos, donde por primera vez amigos y colegas, deben luchar entre sí aun cuando todo sea una maniobra lúdica.

     Para observar el proceso de todo esto con la gente del Enterprise, llega un especialista en juego de tácticas, un sujeto tan inteligente como vanidoso y poco empático.  El tipo menosprecia a todo el mundo y en especial se obsesiona con Data, creyendo que “una máquina” no le podría ganar.  Todo se complica, cuando viejos enemigos entran en escena y desean sacar provecho de haber pillado desprevenidos a nuestros héroes.

     Destaca la caracterización de Kolrami, el observador de raza Zakdorn, que llega al Enterprise para asistirlos en todo esto.  Es la primera vez en que se ve a alguien de su especie, bastante llamativa por cierto y el actor que lo encarnó lo hizo con tal maestría, que sus distintos tics le dieron sin duda un mayor aspecto alienígena, aparte de hacerlo más insufrible debido a su antipatía.  A menos que me equivoque, solo en la quinta temporada volvió a salir otro miembro de esta inteligente raza.

     Además se creó una interesante consola de videojuego con pantalla holográfica, que se luce en 2 ocasiones en este capítulo.  De este modo, entre un juego y otro podemos encontrarnos con la fascinación de las personas por la competencia, una faceta tan propia de nuestra idiosincrasia y que en TNG ha sido ha sido aborda ya unas cuantas veces. 

Alien-ñoño-gammer.

Shades of Gray (Matices de Gris): Considerado casi unánimemente como el peor capítulo de TNG (y tal vez de toda Star Trek), que más encima tuvieron la pésima decisión de tirarlo para el final, como cierre de una temporada lejos superior a la primera.   

    En esta historia Riker es infectado por un organismo que lo lleva a estar al borde de la muerte y entra en estado comatoso, reviviendo en su mente febril varios recuerdos desde que se unió al Enterprise.  Le toca a la doctora Pulaski salvarlo, como no, aplicando todo su ingenio para contrarrestar los efectos de un microbio por completo desconocido.

     La verdad es que este episodio posee muy poco material nuevo, que la mayor parte está hecho en base a retazos de escenas de capítulos antiguos, que entre ellos hay varios momentos memorables de lo visto hasta el momento en el programa.  Por otra parte, debe saberse que en aquellos tiempos era habitual realizar, de vez en cuando, capítulos de este tipo para abaratar costos (que así fue exactamente con este otro).

     Considerando que esta era la última vez en que veríamos a la olvidada doctora Pulaski, es ella uno de los personajes que más aparecen, en las escenas filmadas a propósito para este capítulo; por otro lado, como concesión al personaje la podemos ver en su dimensión heroica, al hacer todo lo posible para salvarle la vida a Will.

Cuando te pagan por hacerte el dormido.