Regreso a la magia de mi infancia y juventud (II)

Nota: Termino acá mi revisión de Crónicas Marcianas de Ray Bradbury.  

10. Las langostas
 
    Más que un microcuento (el de mayor brevedad en lo que lleva el libro), veo a este texto como una mirada sobre lo que significa el "triunfo" del ser humano de en su conquista de Marte.  Hombres y mujeres acostumbrados a hacer lo mismo siempre, a cumplir sus patrones (heteronormados) y a ello a costa de muchas cosas...
    Qué simbólico y significativo resulta este título, que nos dice que el avance y progreso no necesariamente son algo bueno; porque implican, también, avaricia y destruir todo lo natural y bello que hay desde antes de su llegada (como bien ha quedado registrado en la historia real y en estos cuentos que ficcionizan la verdad).
 
11. Encuentro nocturno
 
   Debe ser otro de los cuentos más logrados y célebres de este tomo...
   Un colono realiza un viaje a solas por su ruta acostumbrada, en el Marte ya conquistado por la Tierra.  Es cuando se encuentra nada menos que con un marciano; se supone que todos estos han muerto, pero el autóctono se muestra de lo más activo, dialogante y hasta amistoso.  El uno y el otro tienen una entretenida conversación, aunque hay algo más raro aún en todo esto: no se pueden tocar y es como si fuesen un fantasma desde el punto de vista de su compañero.
   Bellísimo texto que nos habla de la otredad, o sea, sobre el descubrimiento y conocimiento de lo distinto en los demás respecto a nosotros, en especial cuando se trata de una cultura diferente a la nuestra; sin embargo, lo anterior en el caso de ambos interlocutores, en vez de separarlos, les hace darse cuenta de sus puntos en común.
   Rescatable, también, en esta obra viene a ser que el humano es latino; un punto a favor para el gran Bradbury, que nos muestra que Estados Unidos no solo está compuesto de blancos y trata a su personaje con naturalidad, quizás hasta adelantado a su época en lo que a literatura gringa concierne (bueno, la ciencia ficción desde sus principios ha sido vanguardista y rupturista).
   Para terminar con este relato, el texto aborda, además, la naturaleza del tiempo ¿Qué pasó en realidad respecto al devenir de sus personajes? Puede ser, lo más probable, que uno de ellos esté muerto.  Sin embargo, este encuentro nocturno es el mejor ejemplo del sentido de maravilla en la narrativa bradburyana y que cuando se trata de encontrarse con misterios hermosos como este, lo mejor es disfrutar de nuestra ignorancia y de saber que pese a todo, por sobre la ciencia y la tecnología, la vida nos sigue deparando sorpresas.
 
12. Intermedio
 
   Otro microcuento que sirve como enlace a todo lo que vendrá y que nos muestra lo rápido que se están asentando los humanos en Marte, cada vez repitiendo los mismos códigos de antes (los buenos y los malos también).
 
13. Los músicos
 
   Los niños no podían faltar en estas crónicas y es que la inocencia de la infancia es uno de los temas predilectos de Ray Bradbury.
    Grupos de pequeños juegan en las casas abandonadas de los marcianos, edificios en los que siguen allí sus huesos y nadie se preocupa de sacarlos de la vista, muchos menos estos muchachos.
   La vida sigue su curso y la mayor parte de la gente sigue con esta como si nada.  La entropía sigue su curso y la rueda del destino también; quien hoy está arriba, mañana le tocará abajo.
 
14. Un camino a través del aire
 
    En lo que va del libro, he releído ya varios cuentos preciosos, muy emotivos y cargados de una lírica tan grande, que me deleita cada palabra e idea.  No obstante, este es mi favorito hasta ahora y si bien hay dos que algo recuerdo de hace mucho tiempo, por los cuales tengo un gran cariño, veo difícil que me conmuevan tanto como este.
   Estamos en 2003 y en este futuro, que para nosotros sería el pasado (claro que se trata de una cronología ficticia y no la real, pues con suerte hemos mandado una sonda al Planeta Rojo) y si bien en apariencia los humanos pudimos conseguir harto con nuestra ciencia y tecnología, en muchos puntos seguimos; con las mismas miserias de siempre; como bien quedará demostrado en este relato, que nos muestra cómo no ha habido tanta evolución social y los viejos parámetros siguen vigentes (lo que en el mundo real, desgraciadamente, también sucede en muchos casos).
    La gente negra del Sur de Estados Unidos, sitio donde abundó más el racismo y la esclavitud de la comunidad afroamericana en ese país, ha decidido abandonar en masa la Tierra para buscar una mejor vida en Marte. Los blancos que ya no son sus amos, aunque sí sus empleadores a los que explotan, se inquietan por esto y de ese modo uno de ellos está decidido a impedirlo.
    Teniendo en cuenta que esta pieza fue escrita en los cincuenta, años antes de la lucha por los derechos civiles y la inclusión efectiva de esta etnia dentro de la sociedad gringa, sin ningún tipo de discriminación y todos sus privilegios, se trata de un texto valiente que, escrito por un blanco, denuncia uno de los rasgos más espantosos de la sociedad yanqui.
     Diálogos de honda humanidad, con un protagonista detestable y que, pese a todo, no deja de ser realista, completados por una narración que nos parte el alma.
    Gracias, Ray, por tanta belleza.
 

15. La elección de los nombres
 
    Más que un microcuento, un adelanto al otro potente relato que se nos viene, en el cual se menciona con la prosa lírica que caracteriza a Bradbury (heredera, quizás, del estilo de Lord Dunsany y ambos inspiradores, tal vez, de la pluma de Neil Gaiman) el incesante deseo humano de edificar, de crear comunidades y de arrastrar consigo sus viejas costumbres... ¡Incluyendo lo peor de sí mismo!
     Por otro lado, considérese el valor de la palabra, de nominar todo para crear realidad y mantener la tradición.
 
16. Usher II
 
   Un relato lleno de intertextualidad y toda una declaración de amor al maestro Edgar Allan Poe y al cine de terror...
    Un millonario excéntrico que se ha venido a vivir a Marte se ha hecho construir una mansión aterradora (alrededores incluidos) que rememora el clásico cuento de Poe La Caída de la Casa de Usher.  A través de este edificio, se decide llevar a cabo un plan largo tiempo ideado.
    Elementos que mezclan muy bien la ciencia ficción con lo gótico y algo de humor negro, en esta tremenda narración que es todo un gozo para el lector culto y más si también adora los antecedentes mencionados.
    A su vez, el autor se permite criticar acá la censura, el puritanismo gringo y llevar a cabo su propia venganza literaria, en contra de las mentes estrechas de los moralistas que desean imponer a otros su ceguera.
 
17. Los viejos
 
   La antesala al igualmente famoso y maravilloso cuento que se nos vendrá y que, en pocas palabras, narra la llegada de un particular grupo de individuos a Marte.
 
18. El marciano
 
    Un matrimonio de gente mayor, que se ha venido a vivir a Marte, se reencuentra nada menos que con su único hijo, muerto hace décadas.  Un viaje a la ciudad será fatal para este último, debido a su naturaleza extraordinaria y a la necesidad de los seres humanos de aferrarse a sus recuerdos.
    El relato más dramático y/o triste del volumen, que retoma la idea de qué ha pasado con los habitantes originales de Marte, sus capacidades extraordinarias y ahonda en los temas del efecto de la soledad.
    Llamativo resulra ser que se considere a alguien de 55 años como a un anciano ¿En verdad a mediados del siglo pasado, la generalidad de la gente estaba envejecida?
 
19. La tienda de equipajes
 
   Otro pequeño texto, que no alcanza a las dos páginas, que sirve de preámbulo al relato mayor que le sigue.
   Acá tenemos la significativa conversación entre un vendedor de maletas, en pleno suelo marciano, y un sacerdote (no queda claro si católico o no), a través de la cual nos enteramos de lo que está pasando con la Tierra.
   La maestría de Bradbury radica en el hecho de que en tan poco espacio, nos entregue personajes bien delineados, espontáneos diálogos y una que otra reflexión que nunca es gratuita (el conocimiento de los recovecos de nuestra alma, bien claro es entre artistas, como el que ahora nos reúne).
   Por cierto: A través de este breve texto, nos enteramos sobre qué fue del sabio capitán de Aunque siga brillando la luna.
 
20. Fuera de temporada
 
   Un hombre y su mujer han puesto un local de comida rápida (todo tan gringo, ojo, que esto es bien significativo para la historia), en medio de una carretera que conecta con las minas, en las que están trabajando los colonos humanos en Marte.  El hombre, tan seguro de su emprendimiento, jura que cuando lleguen el resto de inmigrantes será un éxito su negocio.  Sus planes se complican, cuando uno de los pocos marcianos vivos que quedan, lo visita con intenciones que él considera ominosas.
    Ignoro si estaré "hilando demasiado fino", pero para mí resulta valioso el detalle de que el protagonista de esta pieza, se llame Sam (bueno, en realidad ese es un diminutivo, si bien bastante yanqui).  Un tocayo del paternal Tío Sam, de la propaganda nacionalista estadounidense, alguien que se viene a adueñar de una tierra que no hace mucho pertenecía a otro pueblo, cuya tradición ha sido "desmantelada" por sus pares y que él mismo no respeta.  Un sujeto violento y miedoso de la otredad, casi o más detestable que el sureño de ese otro cuento hermoso que es Un camino a través del aire.
   La descripción de los marcianos y todo lo que los conlleva es bellísima, como sucede por lo general con la narrativa de este escritor (los mismos a los Borges consideraba espantosos en su sobrevalorado Prólogo, lo que ahora me hace pensar que era un racista de mierda), más propia de la fantasía puramente onírica y evocadora, que de la ciencia ficción llena de rarezas alienígenas y máquinas aparatosas.
   El desenlace es increíble.  Algo recordaba de esta historia, que de muy niño me impactó mucho (ya les contaré cómo la conocí); si bien ahora la veo con otros ojos: como un relato sobre justicia poética, con una ironía exquisita, que nos muestra a los marcianos no tan pasivos como en primera instancia recordaba en este caso.  Hay una especie de venganza, de desquite burlesco por parte de un pueblo que fue casi extinguido por los conquistadores, centrándose en uno de sus representantes, que encarna lo peor de los humanos: Prejuicioso, avasallador y violento.
    Por último, increíble cómo el destino de marcianos y humanos se llega a entrecruzar tanto.

 
21. Los observadores
 
    Un pequeño cuento, que, como otros de este libro, viene a ser la antesala del siguiente texto, mucho más extenso...
   Seguimos con la cronología ficticia de este "pasado literario nuestro" (y el posible fututo que imaginó su autor): Muchos de los nuevos habitantes de Marte, ya llevan unos dos a tres años en su actual hogar; no obstante, siguen manteniendo contacto seguido con su vieja patria y en especial con la gente de allá.  Por lo mismo, de manera casi "mágica" todos alzaron la vista y fueron testigos del terrible momento, que habían predicho los marcianos en el relato anterior.
    La pluma de Bradbury para describir todo esto, tan poética y efectiva, se disfruta mucho.
 
22. Los pueblos silenciosos
 
   Los efectos de los eventos mencionados en el relato precedente se dejan ver acá.  Un hombre se ha quedado solo en la ciudad que habita y claramente echa de menos la compañía.  Es entonces cuando comienzan a sonar los teléfonos, en distintas casas cercanas de donde él se está quedando y desesperado busca atenderlo antes de que cuelguen; una vez que consigue comunicarse con el otro lado, para su dicha resulta ser una mujer.  Esperanzado, va en su búsqueda, pero con quién se encuentra resulta ser toda una sorpresa.
    Un relato muy divertido con un clímax humorístico impensado.  Igual encontramos acá un discurso que nos podría parecer sexista, que hoy difícilmente podría ser aceptado.  No obstante, tras tanto drama, se agradece este cuento novedoso.
 
23. Los largos años
 
    Otro cuento bastante emotivo y este con "mucha ciencia ficción".  Un hombre pasa sus días tranquilo junto a su adorable familia (esposa, dos hijas y un hijo) en un Marte casi despoblado, luego de los eventos mencionados en relatos anteriores.  La vida en estas circunstancias, con gente tratándose con tanto amor es idílica, propia de muchas otras narraciones bradburyanas que promueven la existencia sencilla.  Este cuadro de perfección es interrumpido por la llega de un cohete, que viene desde otros planetas del sistema solar colonizados; el vehículo trae veinte hombres, liderado por el amable capitán que conocimos en un relato anterior.  También se nos menciona acá brevemente del protagonista del texto anterior.
    Una historia que de forma estremecedora nos habla de la soledad (en contraste al cuento que le precede, que toma este mismo tema de forma humorística... ¡Y de hecho nombra s su protagonista!) y sobre la necesidad que tenemos de hacer comunión con otros.
   Por cierto: También nos enteramos acerca de qué fue del detestable protagonista de Fuera de Temporada.
 
24. Vendrán lluvias suaves
 
   Uno de los pocos cuentos que recordaba de este libro, aunque porque muchos años después de que lo leí, en mi adolescencia, me reencontré con él en una antología llamada La Crema de la Ciencia Ficción; me la había prestado un amigo, de cuando estaba en la universidad, y en ella cada autor agregado presentaba el que consideraba su mejor relato.
    Las virtudes de Ray quedan en evidencia por un significativo detalle: En sus páginas no aparece ningún personaje, al menos ninguno humano o al menos humanoide (como un marciano, por ejemplo).
    La narración nos habla de una casa automatizada, supongo una de las tantas que habían en Marte diseñadas para hacer más cómoda la vida de sus dueños.  Ingeniosos aparatos posee esta construcción.  Lo que parece un dïa "normal" más, a partir de la mañana y muy temprano, de esta casa, se convierte luego en otra cosa.
 
25. Un picnic de un millón de años
 
   Recuerdo con nostalgia que este bello cuento estaba incluido en el texto escolar de Castellano (la asignatura que enseño y que hoy en día se llama Lengua y Literatura, que más encima han cambiado mucho sus lineamientos, desde que me tocó ser estudiante colegial), de cuando yo cursaba el último año de mi Enseñanza Media.  Nunca llegamos a leerlo en clases y nunca lo retomé hasta ahora... Y me ha hecho muy feliz volver a hacerlo.
   Una familia compuesta por madre, padre y tres hijos varones menores de edad, ha llegado a Marte para dejar de lado el pasado y optar así a una nueva y mejor vida.
   El relato cierra con broche de oro esta saga, sembrando la esperanza y estrechando los lazos del amor, tras tanto odio, violencia y muerte.

 

Vuelven los clásicos y ahora renovados

                                             

1. Una nueva vida catódica
 
   La primera serie animada de los X-Men, de la cual he hablado ya antes por acá, dejó una huella indeleble en la historia de la pantalla chica gringa y en los shows de este tipo, en especial a la hora de referirse a adaptaciones de cómics; de igual manera, en la memoria de quienes veíamos este tipo de programas, fue lo suficientemente potente como para hacernos desear más de dicho título.  Es cierto que estaban los cómics, un montón la verdad (incluso hubo una línea que era fidedigna al programa, con su propia cronología, claro que en mi caso nunca los vi por estos lares), pero no era lo mismo y la idea era tener más material audiovisual al respecto.  Algo como los que les menciono, por muy imposible que parezca, puede llegar a ser posible y tiene antecedentes de que sí se cumpla (como cuando volvieron los Expedientes-X con sus protagonistas originales, luego de más de una década de haber sido cancelado el show o, incluso mucho antes del recién ejemplo mencionado, con el renacimiento de Star Trek gracias a su serie animada y luego por medio de La Nueva Generación... ¡Tampoco podía dejar de lado el retorno "adulto" de He-Man y el de Young Justice), si bien en términos prácticos resulta difícil conseguirlo.  En el caso de presente espectáculo que hoy nos reúne, el éxito de varias películas sobre los mutantes, que los ha hecho populares incluso entre quienes no leen historietas, nos dio la oportunidad de cumplir uno de nuestros deseos más ñoños: Una nueva temporada de X-Men: The Animated Series.
     Casi treinta años han pasado desde que se emitió el último episodio del mentado programa, el cual gracias a la plataforma de Disney+ ha podido ser rescatado, para volver a disfrutarse y hacerse conocido por las nuevas generaciones.  En cuanto a sus espectadores de antaño, que hace rato maduramos y en muchos casos nos volvimos más exigentes, esto no podía ser más grato; por lo mismo, reencontrarnos con esta versión animada de los llamados Hijos del Átomo y reconocer lo bien que envejeció, manteniendo el mismo valor de antes, ha sido toda una bendición... Y entonces nos llegó el rumor de que iban a resucitar el citado título, claro que nos parecía difícil; sin embargo, sí fue cierto.

    En el transcurso del primer semestre de este año, se estrenó X-Men 97', a razón de un capítulo por semana.  Solo un "pero" tengo al respecto y es que otra vez tenemos esa tendencia de hacer apenas una decena de capítulos, lo que no se justifica si ya tenían un público seguro y tampoco los costos son los mismos para referirse a producciones de imagen real (claro que si se le compara con Batman: El Cruzado Enmascarado, en el caso de X-Men 97' se nota que gastaron mucha plata, que la animación y sus efectos están soberbios; por no olvidar que sus entregas poseen más minutos de duración).  El resto: Sólidos guiones, están todos sus personajes principales e incluso muchos de sus recurrentes (entre héroes y villanos), la historia continúa justo donde quedó en su momento y la sigue de forma impactante; más encima mejoraron la música considerablemente, si bien mantuvieron su estupendo tema de los créditos iniciales, aunque lo modificaron.
     En cuanto al argumento, que está demasiado bueno, optaron por contar una sola historia para esta temporada, aunque bastante compleja como para tener varias ramificaciones de peso y/o tramas secundarias y paralelas (por mucho que me gustó este regreso, eché de menos los capítulos autoconclusivos, lo que hubiese sido posible si hubiera sido una temporada "normal", como las de antes).
    A ver cómo puedo resumir de qué va X-Men 97" sin hacer spoilers, ni hacerme tedioso:
   La Academia para Jóvenes Talentos de Charles Xavier sigue funcionando, pese a que su creador ya no está con ellos.  El grupo es liderado por Scott (Cíclope), acompañado por su leal esposa Jean, quien está esperando un bebé de ambos.  El resto del "viejo" equipo sigue junto a ellos.  Los problemas comienzan de manera "sencilla", cuando surgen de nuevo los racistas Amigos de la Humanidad; de ahí todo se complicará con la intervención de, nada menos que, Mister Siniestro y quien nos revelará un atroz secreto ligado a Jean.  A lo anterior se suma la nueva condición de Genosha, ahora una nación ideal liderada y habitada por mutantes.  Y cuando realmente debemos preocuparnos, es con la aparición de un nuevo villano, uno que yo hasta ahora ni siquiera sabía que existía, la verdadera mano negra detrás de lo peor que aquí sucederá.
 
2. Actualizaciones y novedades
 
   X-Men 97' está dirigida no solo a quienes gustan de las aventuras de los llamados Hijos del Átomo, sino que está pensada para contentar a quienes en nuestra juventud vimos y disfrutamos el show original noventero; por lo mismo, no es una serie para niños, ya que se trata de un producto más elaborado y ello se puede apreciar en su trama más compleja.  No solo la muerte es algo que es una certeza en su argumento (algo impensable en las viejas producciones gringas televisivas del pasado), sino que acá sus personajes sangran e incluso hay al menos una alusión sexual sobre nuestros héroes.
    En cuanto al carácter coral del programa, por increíble que parezca, esta vez y teniendo tan pocos capítulos a disposición, al bueno de Wolverine se le restó relevancia para darle prioridad a sus compañeros; por lo tanto, el mayor peso dramático recae en los Summers, Tormenta (usando dos apariencias distintas ahora, ambas sacadas de los mismísimos cómics en los que sale), Rogue (ex Titania y Pícara para los españoles) y la siempre simpática Júbilo (más una sorpresa que me voy a guardar).  Se unen al grupo el morenazo de Bishop, en primera instancia y luego Nightcrawler (encuentro valiente no dejaran de lado, otra vez, su catolicismo).  Destacable viene a ser que un revitalizado Morfo, vuelve al equipo como protagónico, con una nueva apariencia y ahora, según dicen, no-binario; aunque este último detalle apenas importa, por el solo hecho de ser un estupendo agregado (sumado a lo anterior, incluyamos todos los homenajes a otros personajes Marvel, gracias a las habilidades camaleónicas de este).
    Mención especial para el papel que cumple dentro de la historia Magneto, quien no deja de ser fundamental dentro del argumento, como antes (incluyendo la utilización de ideas de una recordada etapa de estos cómics, en la cual se reorientó de manera radical el destino del Amo del Magnetismo).
    Por último, muy agradable el capítulo casi autoconclusivo con el villano interdimensional Mojo y la incorporación al equipo del brasileño Sunspot, así como los cameos de varios otros justicieros marvelitas y el carácter de "invitado" de...

 

Intro

El mejor Batman de todos (sexta parte)

1. Vamos por parte
 
   Hace rato ya que no teníamos un show animado de Batman, desde la época de Beware the Batman (Cuidado con Batman en nuestra lengua), que tal vez fue poco ortodoxa para el público de entonces, pese a su gran calidad (animación de CGI, uso de otros villanos en vez de los típicos, un Alfred musculoso y a Robin reemplazado por Katana); con una única temporada de 26 episodios, el programa tuvo su debut y despedida, dejándonos con promesas rotas de algo bueno que se estaba gestando. Sin embargo, parece que pocos se acuerdan de esta producción y, más encima, lamentan que no se le haya dado una nueva oportunidad (yo mismo como miembro de esa minoría).
    El año pasado, en temporada previa a la navideña, Amazon Prime estrenó un muy entretenido filme animado original sobre el Murciélago.  Para los más ñoños fue todo un acontecimiento, puesto que bien sabemos que esos largometrajes hasta ahora eran exclusivos de la competencia, o sea, de Max y que por lo general corresponden a adaptaciones (libres buena parte de ellas) de novelas gráficas famosas; claro que el Caballero de la Noche tuviera una nueva historia, por otros lares, no era algo anecdótico.  Con una estética caricaturesca, un Guasón que incluso nos cae bien y mucho humor, este singular largometraje fue muy de mi agrado.  Ignorábamos muchos, como yo, que Un Pequeño Batman Navideño era la antesala de una futura serie animada, sobre el mayor guardián de ciudad gótica.
 
2. Viejos estilos y reinterpretaciones ingeniosas
 
     Batman: Caped Cruzade (Batman: Cruzado Enmascarado en español, si bien la traducción literal es Cruzado Encapuchado) es una propuesta estrenada tan solo en julio de este año por Amazon Prime, cocreada nada menos que por Bruce Timm, el mismo detrás de joyitas como Batman: La Serie Animada y Batman del Futuro (junto a Paul Dini); de hecho, la estética de esta propuesta actual recuerda mucho a la de la primera serie de estas y es que el diseño de personajes es muy al estilo de Timm.
   Ambientada en los años treinta, sin tecnología retrofuturista (hasta donde he podido reconocer o se ha visto por el momento en sus escasos diez episodios), nos muestra a un Batman que pareciera ser el único superhéroe de este mundo o de su ciudad; no posee sidekicks (compañeros juveniles) y apenas cuenta con gadgets (herramientas de apoyo), salvo sus famosos batrangs.  Los guiones lo muestran en su faceta de detective, enfrentándose no solo a la mafia propia de esta época, sino que, a unos cuantos villanos clásicos de su galería, en muy atractivas reinterpretaciones, bien ingeniosas la verdad.
    Este nuevo espectáculo animado está hecho con claro respeto y amor hacía el personaje y su llamada mitología, lo mismo en cuanto las atenciones para los amantes de estas historietas; por lo mismo, su tono es más serio, sin uso del humor y claramente dirigido al espectador adulto, que los personajes sangran y poseen una sexualidad más que latente.  Atención especial, considerando su significativa ambientación, al aspecto noir de este espectáculo, que rememora esas aventuras del cine, la televisión y al mismísimo Señor Oscuro más "retro" y a los policiales.
   La faceta pública de Bruce Wayne aparece acá, si bien este se ve mucho más serio que el de otras encarnaciones; por lo mismo, no está retratado como un alocado millonario hedonista, aunque está claro que este amable y atractivo ricachón es la tapadera del Señor de la Noche.  La verdad es que en una temporada tan breve como esta, poco se pudo apreciar del hijo predilecto de Ciudad Gótica.
   Dentro de los secundarios, se han utilizado a varios de los más famosos, todos ellos de manera muy cuidada.  Quizás en atención a que Matt Reeves oficia de productor ejecutivo (director de, la para mí detestable, The Batman), el comisionado Gordon de esta versión también es afroamericano (aunque mucho más parecido al de los cómics) y su hija Barbara también lo es; lo interesante de esta última, es que ya es una adulta y no la adolescente que debería volverse luego Batgirl; además es abogada y no bibliotecaria.  Alfred y Montoya subieron unos cuantos kilitos, el primero no cuenta con su faceta ácida tan característica y la agente latina sí mantiene el lesbianismo, que en títulos posteriores se le adjudicó.  En cuanto al gran Bullock, entre mis favoritos, igual que los ya mencionados, duele que lo hayan "castigado" quitándole su faceta noble y convirtiéndolo acá en un sujeto corrupto.
   Cabe mencionar la imagen de Batman dentro de esta serie, sacada claramente de su etapa más primigenia: Negro y gris solamente en su traje, un murciélago minúsculo en el pecho y orejas grandes y puntiagudas en su máscara; todo el conjunto tenebroso, propio de alguien que desea aterrar a los "delincuentes cobardes y supersticiosos".  De hecho, el logo de este programa es la reproducción de una clásica portada de Bob Kane, el cocreador de Batsi junto a Bill Finger; una imagen icónica y muy gótica.
    Por otro lado, cabe mencionar que esta versión del cruzado enmascarado no teme hacer uso de los puños, es violento con los malhechores y va a la ofensiva sin dudarlo; a diferencia de otros títulos más family friends, en los cuales usa métodos menos directos.
   Por cierto... ¡Sí tenemos unos preciosos créditos de apertura! Por lo mismo, cuenta con una cuidada banda sonora.

 
Episodios
 
Nota: ¡Siendo un programa tipo cartoon, encuentro decepcionante fuese tan breve la primera temporada, que no pueden poner como excusa los altos costos de producción! Ojalá en el futuro sean más dadivosos al respecto. Por lo menos se agradece que estos capítulos fuesen de carácter autoconclusivo, puesto que la actual tendencia de convertir todo en una "sofisticada" teleserie aburre y le quita novedad a su visualización progresiva.
 
1. En aguas traicioneras: Un gran comienzo, en el cual nos entregan una versión femenina del Pingüino, que me agradó mucho.  En el guión estuvo involucrado el propio Bruce Timm.
 
2. ... Y ser un villano: Todo un homenaje al cine de terror de la primera mitad del siglo XX y en especial al gran actor y artista del maquillaje Lon Chaney, con esta actualización vintage de uno de los villanos más poderosos de Batman, Clayface.  Por cierto, el libreto estuvo a cargo de nada menos que Greg Rucka, uno de mis guionistas preferidos.
 
3. El beso de Catwoman: Sale en escena esta rival que tanta fascinación me produce desde mi niñez (a quien más amé luego como antiheroína).  Su primer encuentro con el justiciero y como una mujer singular que, acercándose a la imagen que tenemos hoy en día de ella, sin ser malvada delinque es notable. También se aborda la atracción entre ambos, aunque más desde el punto de vista de Selyna.  Interesante resulta ser que aparece con su traje clásico de la Edad de Oro de los cómics (el vestido ajustado de una pieza) y es caucásica (a diferencia de lo que esperábamos al retomar la idea de Gordon negro).
     La historia está coescrita por otro grande de los cómics, Ed Brubaker, quien ha realizado varias novelas gráficas para Batman y también oficia de productor ejecutivo en este show; lo acompaña en el libreto Bruce Timm.
 
4. La noche de los cazadores: Hay corrupción en la ciudad entre políticos y las fuerzas del orden, eso lo sabemos desde el principio en esta adaptación.  A ello deben enfrentarse Batman y Gordon, cada uno con su propio método; que según el segundo los distancia, porque el primero según él está sobre la ley.  La triquiñuela orquestada por dos agentes comprados, que puede llegar a costar vidas inocentes, une por fin los destinos de quienes serán muy buenos amigos.
     El solvente Ed Brubaker nuevamente está detrás de esta muy madura historia.
 
5. La fuerza de su mirada: La doctora Quinzel ya había aparecido en episodios anteriores, de modo que quienes sabíamos de su otra identidad, solo debíamos esperar a que esta saliera a flote.  La manera de cómo es abordada, tanto su faceta civil, como su alter ego de Harley Quinn, en la presente producción resulta gratificante. Una de las mejores reinvenciones de este personaje tan emblemático, con un traje nuevo (aunque parecido al de su primera etapa es evidente, incluyendo maquillaje) y cierto código moral, que nos promete muchos buenos momentos en futuras intervenciones suyas.
 
6. Paseo nocturno: Lo sobrenatural llega a este programa, tomando en cuenta que, si bien nuestro paladín ha optado por la ciencia y el racionalismo, el mundo de lo oculto no está cerrado a él; de este modo, lo vemos enfrentarse nada menos que al Caballero Fantasma, un particular criminal poco abordado en las pasadas décadas dentro de estas adaptaciones (solo recuerdo haberlo visto en Batman el Valiente, gracias al cual justamente lo conocí).

7. Objeto en movimiento: Centrada nada menos que en Gordon, su hija Barbara y los aguerridos policías de la ciudad (entre los que también se encuentra mi querida Rene Montoya), este capítulo nos evidencia lo bien armado que está el universo batmaniaco, que bien se puede sostener por sí solo con coprotagonistas y secundarios (tal como lo dejó claro esa tremenda serie que es Gotham).  En este caso, una supuesta orden de matar al comisionado lleva a nuestros héroes a un periplo de escape, persecución y búsqueda de pistas, en la que solo Batman puede ayudar a reunir las piezas del conjunto.  Gran capítulo.
 
8. Nocturno: Harvey Dent, nombre civil de quien será uno de los más sicóticos contrincantes de Batman, ha aparecido desde el principio en este programa; es así que, en esta ocasión, antes de su debacle, mientras lleva a cabo su carrera política, promueve la llegada de un circo en la ciudad.  Un grupo de huérfanos asiste al espectáculo, acompañados por la doctora Leslie Tompkins (otro maravilloso personaje satélite de Batsi, que aquí hace su primera aparición); sin embargo, una fuerza siniestra acecha y los pequeños peligran.
   Ignoro si la "villana" de este episodio fue creada en especial para esta pieza o si es previa al show; en cualquiera de los dos casos resulta ser muy atractiva, debido a su naturaleza trágica.
    Habiendo niños involucrados en la trama, pudimos apreciar al Murciélago en una dimensión más afectiva y sensible, su lado paternal y protector, que solo en este capítulo se ha podido abordar hasta el momento dentro del presente espectáculo.
 
9. El asesino dentro de mí: Teniendo ya varias apariciones de Dent, previas a este momento, ahora era el turno de comprobar cómo abordarían acá el origen de Dos Caras.  Tomando varios elementos del canon del personaje, vemos cómo el hecho de tener malas compañías puede llevarnos al desastre.  Primera parte de una tragedia anticipada para los batslovers, todo soberbiamente ejecutado.
 
10. Noche salvaje: Conclusión de la génesis del criminal desquiciado, obsesionado con el número dos.  En esta historia de dos partes, toma un rol importante la buena de Barbara Gordon, quien en todas sus versiones está entre mis favoritas.  Por otro lado, tenemos acá la presencia del jefe mafioso culpable de la desfiguración del guapo Dent, muy bien caracterizado dentro de esta adaptación.
    Destacables dentro de la presente perla, también escrita por Ed Brubaker, la aparición de Batman en la azotea del edificio, que homenajea los clásicos créditos de apertura de la serie noventera animada, como lo que viene inmediatamente después, que nos muestra al vigilante en su faceta más dura y temible (pistas: las palabras intimidación y castigo); de igual manera, la escena final es un prometedor avance de lo que se nos vendrá, con otro esperado regreso y que se muestra aterrador como nunca antes había sido abordado en estos cartoons.

  

                                                       Créditos de apertura

Regreso a la magia de mi infancia y juventud (I)

     Los dos libros más importantes y famosos de Ray Bradbury, uno de los autores estadounidenses más valiosos estadounidenses del siglo XX (al punto de haber trascendido el género literario que lo hizo famoso, la ciencia ficción, y ser leído a gusto por gente a la que no le atrae este mayormente, así como ser dado a leer en un montón de colegios en todo el mundo) son la novela antiutópica Fahrenheit 451 y su colección de cuentos Crónicas Marcianas.  En este último caso, que es el título que nos reúne ahora, se trata de una de sus tantas colecciones de relatos, puesto que fue este formato al que más se dedicó y en el cual era más evidente su capacidad literaria.
   Las Crónicas Marcianas es una serie de historias relacionadas entre sí, cuentos que se pueden leer y disfrutar por separado (lo que se llama fix-up y entre cuyos ejemplos más destacados está el primer libro de Fundación de Isaac Asimov), aunque unidos forman un corpus, al abordar una secuencia cronológica que corresponde a una historia ficticia del futuro cercano.  El tomo salió en 1950 y comienza su cronología a fines del siglo XX, terminando en las primeras décadas del siglo XXI.  Cabe mencionar que cuando Bradbury escribió estas narraciones, se pensaba que el progreso tecnológico iba a ser lo suficientemente rápido, como para hacer que la carrera espacial avanzara tanto, que el ser humano consiguiera colonizar otros mundos en pocas décadas; por lo tanto, el porvenir que presentan estos textos corresponde a ese futuro, que para nosotros todavía no es y que, en cierto sentido, debido a lo que en ellos se nos cuenta también, menos mal que no ha pasado.
   Estos cuentos tratan acerca de la llegada del hombre (y de la mujer, por supuesto) a Marte, sitio que conquistó solo luego de intentarlo más de una vez y debido a su empecinamiento; de hecho, son los yankis quienes realizan esta proeza, que no se cuenta de otras naciones dedicadas a dicha empresa (simplificación por parte del autor, despiste o, tal vez, chovinismo suyo).  Pero mucho antes de que nuestra especie pusiera sus ojos en el planeta vecino, este ya estaba poblado y por una avanzada civilización.  Así que estas crónicas tratan acerca de ambos pueblos, los últimos días de los marcianos y sobre la nueva vida de los humanos; en el caso de estos últimos, no se trata solo de leche y miel, que nuestra propia naturaleza nos lleva a la autodestrucción.
    Leí por primera vez este volumen cuando tenía unos quince años, gracias a mi amiga Marta González, quien me lo regaló para una Navidad y con ello me hizo muy feliz.  Bradbury fue el segundo gran escritor de ciencia ficción que tuve en mis manos, luego del mismísimo H. G. Wells (La Guerra de los Mundos), aunque lo conocía desde mi temprana infancia (ya les contaré al respecto).  Era una edición de bella portada de la Minotauro, la que se me deshojó tras prestársela a una profesora irresponsable, quien ni siquiera me pidió disculpas por entregármela en esas condiciones.  Por el 2018 ó 2019, seguro fue antes de la pandemia, me lo compré en una mejor versión gracias a la colección de Copec, muy barata y nuevecita más encima.  Solo ahora lo revisito, mucho más viejo y menos ignorante, y no saben cómo lo he disfrutado; aproveché de hacerlo, ya que se lo di a leer a mis alumnos para septiembre de este año, así que me estoy preparando para hacer la prueba también (ojalá les guste tanto, como a mí a la misma edad que tienen ellos hoy en día).

Portada de la vieja edición que poseo.

Prólogo
 
     Después de más de 30 años (toda una vida), estoy releyendo Crónicas Marcianas de Ray Bradbury, cuentos hilvanados tan hermosos.  Me tocó releerme, también, el famoso prólogo de Borges a la edición en español; breve texto que tanto alaban algunos (como si fuese superior al contenido del libro que lo incluye o este otro minimizara el valor literario del gringo) y me ha quedado claro que no tenía idea de ciencia ficción y que prescindió de la belleza de la prosa de Bradbury, para "detenerse"" solo en los horrores que el veía en sus páginas (incluso dice, muy equivocado, que los marcianos son "espantosos", cuando en verdad son bellos, solo distintos, y de gran sensibilidad).  Una decepción más del argentino, que en vida recibió feliz una condecoración del mismísimo dictador Pinochet cuando visitó mi país.  Sin embargo, tener las palabras de ese intelectual en aquel tiempo, en la traducción de una obra correspondiente a un género que no era muy conocido, ni valorado por los hispanoparlantes en general, fue todo un impulso; tal vez seleccionaron a Borges, o este mismo se ofreció a realizar esta labor, porque era de derecha y hasta donde sé, su colega también lo era (he ahí la afinidad, entonces, porque, recalco, Borges en ningún momento destaca las virtudes de la ciencia ficción y tampoco el talento de su par).
   Salvo el recorrido histórico que hace el prologuista, acerca de los viajes a otros mundos en la literatura, muy interesante, el resto de este famoso texto lo encuentro una lata.
 
Los cuentos:
 
1. El verano del cohete
 
   Un microcuento de menos de dos páginas, un anticipo esperanzador al comienzo de estos viajes a Marte.  Desde aquí comenzamos a saborear de esa bella prosa lírica, que tanto caracteriza a su autor, dado a mostrarnos retratos costumbristas y bucólicos, incluso del Estados Unidos citadino; retrato de un presente que se aprecia perfecto y feliz, en el cual un elemento foráneo como un prodigio de la ciencia o una presencia alienígena o sobrenatural, puede perturbarlo o agregarle un sentido de maravilla.  En el caso concreto de este relato, vemos a la gente feliz por el acontecimiento que significará que los cohetes hacia el planeta rojo partan, claro que ignoran lo que ello tendrá como consecuencias; como bien se sabe, el Infierno está pavimentado de buenas intenciones.
 
2. Ylla
 
    Debe ser una de las narraciones más famosas de esta colección.  En Marte ya, conocemos de inmediato a los marcianos, que, recalco, no son los monstruos a los que se refería Borges en su susodicho Prólogo.
   Un matrimonio, la señora y el señor K, intercambian sus puntos de vista respecto a los raros sueños que tiene la fémina, sobre la visita de habitantes de la Tierra y que, según lo que dice su misma ciencia, es imposible (mucho oxígeno, así que no hay posibilidad de que haya vida allá).  Uno de los astronautas le habla a Ylla (ese es su nombre, mientras que nunca llegamos a saber el de su cónyuge).  El hombre llega a ponerse celoso, porque el visitante de los sueños, pese a su rareza, es atractivo según su esposa y se nota que ella siente algo por él.  La historia termina de forma impactante, con cierta ambigüedad respecto a lo que ha pasado, que quienes conocemos ya el resto de esta obra, sabemos que se trata de sueños premonitorios... ¿Qué fue a hacer en realidad el señor K, cuando salió de casa con su mortal arma?
     La descripción del ambiente que rodea a los marcianos es más propia de la fantasía, que de la ciencia ficción más preocupada por los datos verosímiles y técnicos; y es que el buen Ray era un humanista y no un científico.  Hay belleza en ese mundo, en franca decadencia, que es este Marte.
   Por otro lado, por muy alienígenas que nos parezcan estos sujetos, se trata de un matrimonio tradicional, propio de su época.  La mujer está en la casa, dedicada a labores hogareñas y contemplativas; mientras que el "macho" es quien trabaja y realiza actividades "propias" de su género, como la caza y el uso de armas.  Ella es dada a la ensoñación y dulce, en cambio él es temperamental (cuando quiere esconder sus emociones, usa una máscara que oculta sus rasgos) y dominante.  La encantadora Ylla está sometida al varón, como muchas de sus contrapartidas terrestres.

3. Noche de verano
 
   Seguimos en Marte y entre los marcianos.  La población autóctona ha sido influenciada, de alguna manera, por la música terrestre que "escuchaba" Ylla en sus sueños.  Esto está provocando un raro efecto en la gente (¿Contaminación cultural?) y que a medida que vayamos leyendo el resto del libro, sabremos que no es un buen síntoma.
    Un cuento corto, pero que no deja de leerse a gusto y que permite vaya creciendo el drama que se nos viene.
 
4. Los hombres de la Tierra
 
    La segunda expedición a Marte ha llegado, esta vez compuesta por cuatro hombres (la anterior solo tenía dos) y estos llegan a una población marciana expectantes, esperando que los reciban como a héroes.  Pero las cosas no resultan como lo querían los viajeros, puesto que no son bien recibidos y hay mucha descortesía de parte de sus obligados huéspedes. Cuando se supone que por fin están frente a la autoridad que puede reconocerlos con el valor que se supone les corresponde, se dan cuenta de que todo ha sido un camino hacia una pesadilla kafkiana, de la que no hay aparentemente escape.
    El relato nos confirma de manera ambigua la sospecha que teníamos sobre lo que sucedió con los hombres de los sueños de Ylla.  Asimismo, nos deja claro la capacidad telepática de los marcianos, lo que será clave para eventos posteriores en estas crónicas.
    Dentro del absurdo de muchas de las situaciones que aquí se nos narran, hay un humor negro disfrazado que indica una crítica social al patriotismo gringo, que lleva a este pueble a verse generalmente como triunfadores y que piensan están por sobre otras comunidades; el deseo ingenuo o con aires de superioridad por el reconocimiento, nos lleva a un desenlace impactante.
 
5. El contribuyente
 
   Otro microcuento de menos de dos páginas: Un hombre desesperado, un civil, desea unirse a la tercera expedición humana a Marte.  Desata su obsesión cuando el cohete está a punto de partir.  Los tripulantes y demás testigos de su locura ven con burla su actitud, quien asegura que desea escapar a la guerra que destrozará el planeta.
    Dicen que los niños y los locos siempre dicen la verdad.
 
6. La tercera expedición
 
   Uno de los cuentos más famosos de Bradbury y no solo de los contenidos en el presente volumen.
    Los humanos empeñados en conquistar Marte (¡Gringos más encima!) han mandado una nueva nave.  Esta vez los viajeros se encuentran con algo por completo distinto a los casos anteriores: Un apacible pueblo parecido al de cualquiera de su patria, pero de las primeras décadas del siglo XX.  Es un sitio idílico, donde la gente es sencilla, vive sin apuros y es feliz; donde el tiempo parece que se detuvo. Eso no es todo, sus seres queridos muertos hace tiempo se encuentran en ese lugar y de ese modo comienzan a darse muy emotivas reuniones.
    Parece que estuviéramos hablando del Cielo, pero no todo es lo que parece.
   Una tremenda y efectiva historia que obtuvo un gran homenaje en Caretaker, el tremendo episodio piloto de la serie Star Trek: Voyager.
 
7. Aunque siga brillando la luna
 
   En lo que va del libro, el cuento más filosófico y lleno de interesantes reflexiones, que sus diálogos magníficos nos muestran el poder de la ciencia ficción, como una herramienta para no solo entretener a través del exotismo y el escapismo de la aventura, sino que como un recurso para la crítica social y abordar los mismos grandes temas de la narrativa general a través de la extrapolación.
   Los humanos han mandado una cuarta expedición, tras los fracasos de las anteriores; esta vez con más hombres (veinte en total y con dos títulos/especializaciones diferentes cada uno).  No ha pasado mucho tiempo desde la anterior, pero ahora las ciudades marcianas están vacías y descubren por qué.  Se ha repetido lo mismo de cuando llegaron los europeos a América, quienes trajeron sus enfermedades y contagiaron (involuntariamente o a propósito) a los autóctonos; de ese modo desaparecieron culturas completas y con ella toda la riqueza que los hacía ser únicos y especiales.
    Uno de los hombres que han venido en este grupo, un joven (no sabemos qué tanto, aunque ya ese detalle es importante), por sí mismo se da cuenta de la riqueza cultural que se ha perdido y de ese modo decide defender a costa el legado de los marcianos.  También es destacable que uno de sus compañeros, sea descendiente de una de las tribus originarias de Estados Unidos, quienes sufrieron con la llegada de los blancos (por cierto, los marcianos eran morenos).
    Otro texto hermoso (de esos que no supo valorar en todo su esplendor el "sabio" Borges) del gran Ray Bradbury, que nos advierte acerca de los excesos de la modernidad y que nos invita a apreciar la magnificencia de lo simple.
 
8. Los colonos
 
   Otro texto brevísimo, si bien cargado de honda belleza.  Este pareciera más que un microcuento, un poema en prosa, muy evocador, muy significativo.  En pocas palabras, trata sobre por qué la gente abandona todo para ir en pos de nuevos rumbos y eso pasa en cualquier contexto, en historias reales y ficticias.
 
9. La mañana verde
 
   El primer cuento "alegre" del tomo, luego del esperanzador microcuento con el que comienza este mismo libro.
   Un colono de la Tierra está empecinado en plantar árboles, o mejor dicho sus semillas, para enverdecer el caluroso planeta y adaptarlo a la vida humana.
    Un toque de magia con una pizca de ciencia ficción que nos trae, por fin, una faceta más benigna de nuestra humanidad.

Fusión ideal entre ficción y realidad

1. Un breve repaso por la bibliografía de nuestra heroína
 
   Holly Gibney es no solo un caso muy particular en la prolífica pluma de Stephen King, sino que corresponde a uno de los personajes más queridos del autor ¿Las razones de la afirmación anterior? La verdad es que son varias, encontrándose entre ellas que por mucho que el Tío Steve sabe construir muy bien a sus héroes y villanos, dotándolos de mucha credibilidad y complejidad,  no son muchos aquellos que logran obtener "vida" más allá de su debut y despedida (entre ellos Rolando de Deschain y su memorable grupo de compañeros), siendo la mencionada investigadora privada una de estas pocas privilegiadas; por lo tanto, si bien desde el principio fue capaz de engancharnos (y conquistarnos), cada intervención suya (y ya llevamos seis), hace que más nos agrade esta.  A lo anterior, se suma la evolución por la que ha pasado Holly, desde la opacada mujercita con la que nos encontramos la primera vez, a esta emancipada fémina que ha llegado a ser, producto de la intervención de la persona adecuada en su vida y de su propia capacidad de resiliencia.  Solo los dos motivos que les nombro, de manera resumida (que ya antes le he dedicado palabras de elogio a nuestra protagonista), son motivo suficiente como para hacer que Holly, consiga el estatus que le he mencionado.
     Holly hace su primera aparición en Mr. Mercedes, la novela con la que inicia la trilogía policial de Bill Hodges, si bien cerca de la segunda mitad de esta obra aparece recién.  Se suponía que iba a ser un personaje desechable, cuyo propio autor la iba a "matar" (supongo que como otra víctima del psicópata de esta historia); sin embargo, King se encariñó con ella y terminó convirtiéndola en una de las coprotagonistas de la saga.  Tras el espectacular (y muy emotivo) cierre de la trilogía, la dama en cuestión volvió, cuando menos lo esperábamos, en la novela de terror (con elementos policiales también) El Visitante; en ella interviene como la experta a la que contacta el policía protagonista, para ayudarle a desentrañar unos espantosos crímenes que implican, nada menos, que a un cambiaformas.  Luego tuvo su propia novela corta (bastante extensa, la verdad, para placer nuestro), correspondiente a La Sangre Manda, la narración que le da título a la última colección de novelettes del escritor y en la cual le tocó enfrentarse sola, a otra criatura sobrenatural de aspecto humanoide.
    Tras las anteriores aventuras, que fueron desarrollando bastante bien a Holly, cuando su creador anunció que se venía nada menos que una novela suya, sus seguidores nos sentimos en el Cielo.  Solo había que saber de qué trataría, esta nueva entrega de sus andanzas.
 
2. La historia
 
    Con el título de Holly (simple y claro), tal como su carismática protagonista, el libro nos lleva a ser testigos de la investigación que realiza esta, cuando se le encarga saber qué ha sido de una mujer joven, desaparecida en extrañas circunstancias.  Lo que parece un caso sencillo, luego se volverá algo complejo, que llevará a nuestra protagonista a darse cuenta de que algo siniestro ronda por los alrededores.  Por otro lado, la propia Holly no se encuentra en su mejor momento (así como el mundo entero está en similares condiciones, como luego sabremos), pero algo en la preocupación de quien se comunica con ella, la hace aceptar el encargo.
   Paralelo a las investigaciones de la heroína, tenemos todo lo relacionado a los crímenes relacionados con la desaparición de la muchacha, presentado a través de muy efectivos flashbacks y desde el punto de vista de la pareja culpable, de los sucesos que llevan años afectando a la comunidad.
   Asimismo, se nos cuenta una trama secundaria centrada en la amiga de Holly, la misma chica a la debutó junto a ella en Mr. Mercedes.  Lo que parece "relleno" en apariencia no lo es, ya que no solo se trata de dos personas muy unidas, sino que lo que llegará a saber por su cuenta, luego la llevará a dilucidar parte importante del caso en el que está involucrada Holly.

 
3. Detalles a destacar
 
    La mayor parte de la novela, en especial desde que Holly se dedica a investigar la desaparición encargada, transcurre en 2021.  Por esa época estábamos en el segundo año de la pandemia del Covid y Stephen King nos lo hace "ver" detalladamente.  En su momento, este se refirió a que las ficciones que se estaban produciendo en aquel tiempo, estaban obviando los detalles al respecto; como si eso no estuviera pasando y la gente no anduviera con miedo, tomara precauciones (los más responsables), sin olvidar las muertes y los varios conflictos sociales producidos por todo esto, en especial con los antivacunas y teóricos conspirativos.
    El Tío Steve nos hace recordar el incómodo uso de las mascarillas, el saludo con el codo, la liberación de estar en lugares abiertos para poder compartir con otros y aprovecha, con más fuerza que nunca, de criticar la política y el negacionismo del entonces presidente Donald Trump, que tantos problemas provocó por aquel entonces en su país y que nunca ha sido santo de devoción de nuestro escritor.
    Si la población está "enferma" y la gente vive con la amenaza del Covid y todas sus consecuencias, lo que nos cuenta la novela y que implica la presencia de nada menos que un par de psicópatas caníbales crea una atmósfera tensa y muy efectiva, que solo un maestro como el autor de Carrie logra otorgarnos.  Y en este sentido, el tema de las apariencias cumple un papel fundamental, porque no solo estamos hablando de la falsa seguridad de los antivacunas, si no que de un terrible secreto familiar que descubre la heroína, de la vida de muchas de las víctimas de los villanos de esta historia y, como no, de la tapadera de estos últimos (dentro de los seres más despreciables de la extensa ficción de su creador).
     Ligado a lo anterior, encontramos otra crítica social entre medio, la cual al igual que lo relacionado con la política de Trump y los antivacunas, tiene que ver con la situación de Estados Unidos.  En este caso hablamos del racismo, en lo que concierne a su misma comunidad afrodescendiente y que tuvo por esa época, el triste caso del joven negro que fue abatido a tiros por un policía blanco, cuando el primero iba a sacar su celular (que el otro "pensó" era una pistola). Cabe recordar que desde principios de los ochenta, más o menos, King ha tenido fuertes personajes de color y que como intelectual de izquierda, nunca ha caído en nacionalismos, ni en ideologías retrógradas (de hecho, dos de los mejores amigos de Holly son afrodescendientes y personajes bastante nobles).
      Asimismo, el libro posee entre sus virtudes las sabrosas revelaciones acerca dei pasado de la heroína, en especial en lo que concierne a su difícil juventud (lo que más nos hace admirarla, debido a cómo ha sido capaz de superar sus propias trabas).  Por otro lado, no se trata de una novela gore, de esas con violencia gráfica del Stephen de su primera etapa y de sus cuentos, si bien hay varios detalles escabrosos más que sugerentes y que resultan muy efectivos.  Y de igual manera, encontramos momentos muy emotivos, que por lo menos una vez a más de alguien le humedecerá los ojos (como bien me pasó a mí).
    El 22 de julio de 2021 Holly entra en conocimiento del nuevo caso que atenderá, el cual consigue dar como resuelto poco más de una semana después, o sea, el 29 de ese mes.  Mucho sucede entre medio, tal como en la vida misma, porque el mismo pasado se puede encontrar con nuestro presente y eso es lo que sucede con la protagonista.  Por otro lado, que se haya demorado tan poco en resolver el misterio, en gran parte por ella misma, habla muy bien de su experticia y dedicación en lo que hace, más considerando lo que está pasando tanto ella, como el resto del mundo durante estas investigaciones.  Una vez que Holly logra estar frente a frente, por segunda y última vez, a sus antagonistas, el Tío nos agasaja con una de esas confrontaciones que solo él sabe crear (diálogos maravillosos, mucha tensión y unos giros de los acontecimientos inolvidables).

4. De lo que se nos habla también
 
    Cabe mencionar que uno de los grandes temas del libro, es cómo enfrentamos el paso del tiempo y en especial cuando se trata de la vejez: Hay quienes toman esto de manera muy positiva, como la propia Holly que se ha vuelto más independiente con el paso de los años, llegando a la plenitud; algo similar sucede con la artista que conoce Barbara, quien pese a que está en el final de sus días, no ha perdido su sensatez y se ha vuelto una mujer sabia; tampoco podemos olvidar a la pareja de ancianos a la que visita Holly, durante sus investigaciones, un bello ejemplo de amor imperecedero entre dos personas, pese a sus vicisitudes.  Pero los casos negativos parecieran destacar más, como la propia madre de la heroína, quien hasta último momento se aferra a sus prejuicios y nunca da su brazo a torcer; y para qué hablarles del matrimonio de los dos asesinos, cuyo miedo a envejecer y a enfrentar las dolencias de la edad, los hacen cometer sus crímenes... Y también tenemos el caso de un hombre, que pese a su edad sigue estando en óptimas condiciones, sin caer en las atrocidades de los otros, si bien su forma de vida (casado con una mujer más joven, entre otras cosas), lo pone en su propio lugar, dentro de esto que es acepar con o sin dignidad el paso del tiempo.  Interesante es el dato objetivo que, habiendo pasado hace rato los setenta años y siga tan prolífico como siempre, King haya escrito esta novela de horror real, sobre un tema que lo atañe en gran medida.
    Por último, la poesía toma una importancia relevante en esta obra, en cuanto al valor que se le da al proceso creativo y al significado que posee esta disciplina artística para tanta gente (lo que no es mi caso, pues yo soy de historias y de personajes, aunque como profesor de Literatura que soy, no me ciego a sus virtudes; aunque no leo poesía salvo para hacer mis clases).  Y en cuanto a Stephen King y su lírica, algo de ella conozco gracias a las piezas que ha incorporado a unas cuantas antologías, las que no me han agradado, porque creo no es lo suyo y leer lírica traducida le pierde todo su encanto.
   Otra cosa en la que se detiene esta recomendable obra es en una de las grandes preocupaciones de la narrativa de horror: La naturaleza del mal.  Holly comenzó sus andanzas con el llorado Bill Hodges conociendo asesinos crueles, comenzando con un verdadero desquiciado; pero luego junto al policía retirado y a sus otros amigos supo de la existencia del mundo sobrenatural; más tarde, ya como investigadora independiente, llega a su cenit, tras los eventos de las dos aventuras anteriores al titulo que hoy reúne.  Que este último libro la haga regresar a la maldad humana y maquiavélica, la hace reflexionar y nos lleva a compartir con ella la certeza de que debemos estar atentos, pues donde menos lo sospechamos el mal real y tangible existe, porque se trata de personas que simplemente han optado por abrazar la oscuridad y es de ellos de quienes debemos cuidarnos (no de vampiros, ni demonios).

5. Personajes
 
    En el siguiente listado me saltaré a la protagonista, puesto que ya he hablado harto de ella y mi intención no es caer en el spoiler. En este libro aparecen un montón de personajes muy interesantes, aunque prescindiré de la mayor parte de ellos, por razones de simplificación y eso que cada una de las víctimas de los psicópatas, merece nuestra atención, así como mucha de la gente relacionada con ellos (el texto nos permite conocerlos bastante bien y en verdad llegamos a lamentar mucho su fatalidad). Así que vamos de una vez por todas:
 
1 Pete Robinson: El simpático y guapo chico de color, que conocimos también gracias a Mr. Mercedes, ya lleva años junto a Holly y ahora dedica parte de su tiempo a ayudarla en sus investigaciones (en lo cual se ha vuelto muy bueno). Convertido en un adulto hace rato, está por publicar un libro acerca de su abuelo mafioso, el que ha acaparado la atención de gente en el mundo editorial.  En esta novela protagoniza uno de sus momentos más emotivos.
 
2. Barbara Robinson: La dulce hermana menor de Pete, ya no es una inocente niñita, sino que una inteligente y talentosa joven, a punto de entrar a la universidad.  Escribe poemas y lo hace muy bien, teniendo la oportunidad de que le publiquen un libro, tras participar en un concurso de poesía, respaldada por una importante poetiza.
 
3. Penny Dahl: Es quien contrata a Holly para saber qué pasó con su hija y de ese modo comienza a salir a flote la amenaza que pende sobre la comunidad.  Es una mujer firme en lo que piensa y hace, quien le recuerda mucho a Holly a su propia madre, debido a la complicada relación entre esta y la hija que ha perdido.  Cada una de sus intervenciones es notable, debido a su personalidad tan complicada y cómo la maneja nuestra heroína.  Cuando se entera de lo que pasó con su hija es notable.
 
4. Bonnie Dahl: La única hija de la anterior, quien ha desaparecido en extrañas circunstancias y es el único misterio que originalmente debe investigar Holly.  Es una guapa y encantadora veinteañera, a la que King la hace ser una presencia muy fuerte en la novela, por mucho de que durante buena parte del libro, solo sabemos lo que cuentan otros de su persona.  Saber de su terrible sino, como el de las otras víctimas de los asesinos seriales del libro, nos lleva a lamentar la mala suerte de quienes no se lo merecen, truncándose su futuro para siempre.  Cuando por fin llegamos a los capítulos acerca de su captura, el Tío Steve consigue agarrar toda nuestra atención y hacernos desear que se haga justicia de una vez por todas.
 
5. Olivia Kingsbury: Poetiza casi centenaria, que se ofrece a ser la guía de Barbara como escritora primeriza.  Multipremiada, es una persona amable y alegre, deslenguada, quien en unos pocos meses logra crear un lazo muy fuerte con la chica.  Sabe cosas importantes sobre la pareja que está cometiendo los crímenes, aunque, como el resto, ignora la verdad sobre estos. Por cierto... ¿Por qué el traductor siempre habla de ella como "La poeta" y no ocupa el término correcto femenino? (suena feo)
 
6. Emily Harris: Quien lleva el control en la relación de dos, que forman los psicópatas octogenarios de esta novela, es una profesora de literatura de universidad hace rato retirada, aunque sigue participando ad honorem de su comunidad.  De inteligencia prodigiosa y muy manipuladora, es alguien despreciable, homofóbica y racista.
 
7. Rodney Harris:  El marido de la anterior, experto en biología y obsesionado con la ingesta de carne; es él quién ideó el método, a través del cual su matrimonio podría perdurar más allá de lo normal.

 

Acostadito en la cama, calentito y de noche terminándome a gusto un libro tan genial como este