Una Isabel Allende (algo) distinta

 

1. Presentación.
 
    En 2002 la reconocida escritora chilena Isabel Allende publicó La Ciudad de las Bestias, una novela de fantasía y aventuras juvenil con la cual dio pie a la posteriormente llamada trilogía llamada Memorias del Águila y del Jaguar.  Fue la primera vez en que la autora adscrita al Realismo Mágico consideró tener un público objetivo menor, eso sí, sin dejar de lado varios de los elementos que caracterizan a su obra en general: como la existencia de lo sobrenatural, que esta vez fue más fuerte que en casos anteriores, la presencia de figuras femeninas fuertes y la presentación de una naturaleza opulenta, con ribetes de ecologismo, entre otros.
     El presente libro que hoy nos reúne, no solo muestra el talento innato de su creadora, capaz de adaptarse a un estilo literario distinto, sin dejar de ser ella misma, sino que viene a ser un legado cariñoso a sus propios nietos, a quienes dedica estas obras; por lo mismo, como personaje secundario, bien aparece una abuela que es claramente una proyección suya, mientras que los dos protagonistas, una chica y un chico adolescentes, son reflejos de sus propios descendientes.
    Cabe mencionar que, tras el éxito de crítica y público de la primera entrega de esta trilogía, se le concedió el Premio Hans Christian Anderson a la autora, galardón dado a escritores que han desarrollado grandes historias de fantasía para público infantil y juvenil; algo que, sin dudas, logró nuestra artista con este libro y los siguientes, si bien un adulto, como este humilde servidor, también logra disfrutar con creces relatos como estos.
 
2. La narración
 
   Un chico de quince años ve cómo su vida se desmorona, debido a que su madre tiene cáncer, situación que afecta a toda la familia (que incluye a dos hermanas menores y a su padre).  Debido a lo anterior le toca ir a quedarse una temporada con su abuela paterna, una mujer muy sui generis quien debe llevarlo a un peligroso viaje en el Amazonas, ubicado en el territorio de Brasil.  En el viaje conoce a una simpática chica, algo más pequeña que él, aunque con una voluntad férrea y se hacen muy buenos amigos. Juntos y acompañados por un grupo de adultos de lo más variopinto, irán en busca de la llamada Bestia, una criatura gigantesca que se dice vive por los alrededores y se le ha aparecido a unas cuantas personas en circunstancias aterradoras.  Entre medio, personas con otros propósitos se involucran, lo que hará del trayecto una inolvidable odisea y el medio para el crecimiento espiritual del par de jóvenes.

3. Los personajes
 
   Pese a ser una de las novelas más cortas de Isabel Allende, La Ciudad de las Bestias (no llega a las 300 páginas y el resto de las entregas van por la misma cantidad) mantiene uno de los rasgos caracterizadores de su narrativa: Les estoy hablando de todo un dramatis personae lleno de colorido, con individuos llamativos y fuertemente delineados, complejos, que serán de la delicia de muchos lectores y que, sin dudas, llegarán a tener sus favoritos entre sus lectores.  Ojo, que tal como es uno de los mensajes del presente libro, de que existe todo un mundo oculto a nuestros ojos, no debemos quedarnos con las apariencias y es que la gente es mucho más de lo que nos muestra públicamente.
 
* Alexander Cold: El muchacho estadounidense con el que comienza esta aventura.  Se trata de un chiquillo interesado por el deporte (montañismo) y el arte (la música).  Sensible y, por lo mismo, debido a su juventud, en crisis debido al mal que acosa a su madre.  Debido a lo anterior, destacable es que la escritora comience su historia con esta cuota de realismo, haciendo que los lectores ideales se pueden identificar con este chico en plena rebeldía adolescente.  Por cierto, tiene como espíritu totémico al jaguar, uno de los dos animales/héroes que le dan nombre a esta trilogía que aquí comienza.
 
* Nadia Santos: Una voluntariosa chica de unos ¿Doce años? Muy despierta e independiente, para ella la selva del Amazonas su hábitat natural, lugar al que ama y respeta al nivel de los autóctonos de este territorio.  Tiene facilidad para los idiomas, siendo su lengua materna el español y comunicándose en inglés con su nuevo amigo; por lo mismo, sabe varios idiomas de la gente de la selva, de modo que será una vital intérprete entre estos y los demás.  Contrasta bastante con Morgana, la primera joven a la que conoce Alexander, apenas arriba al aeropuerto camino a donde su abuela, una adolescente sumida en los vicios propios de la ciudad (mentirosa, manipuladora, drogadicta, ladrona y demasiado sexualizada para su edad).  Por otro lado, su animal totémico es el águila, considerando que antes debió superar su temor a las alturas.
 
* Kate Cold:  La abuela de Alexander es una madura mujer muy singular. Bajita, delgada (aunque musculosa), desaliñada, práctica, bastante activa e inteligente, además de poseedora de una lengua afilada, un gran talento para la escritura y poco dada a las demostraciones de afecto; en todo caso, es una gran mujer, de convicciones muy fuerte, que nos cae simpática de inmediato (supongo más a los adultos, que a los menores).  Trabaja como escritora para una prestigiosa revista tipo National Geografic, así que acostumbra a viajar a países y sitios exóticos, con el objeto de describir sus particularidades.  Alexander es su orgullo, aunque apenas se lo demuestra y, sin embargo, ha sido una influencia positiva para este y un gran apoyo para que crezca derecho.
 
* César Santos: El padre de Nadia es un hombre apuesto ¿Cercano a los cuarenta? Usa el pelo largo con una coleta, es varonil y el mayor ejemplo para su hija, quien lo adora.  Trabaja como guía y transportista en el Amazonas, que le gusta mucho lo que hace y le conquistó su amor por el lugar a la chica; sin embargo, su esposa, y madre de Nadia, no fue capaz de soportar este medio y enfermó; ausencia a la que ambos se acostumbraron sin problemas.
 
* Omaira Torres: Una guapa morenaza y doctora, que va junto al grupo de arriba y otros más de esta lista en el viaje al interior del Amazonas, con el propósito de vacunar a los indios y que así no mueran infectados por las enfermedades de los forasteros.  Varios hombres del equipo se encuentran enganchados a ella, pero... ¡Solo uno es dueño de su corazón y vaya qué sorpresivo resulta enterarnos de quién se trata y en qué circunstancias sucede todo esto!
 
* Ludovic Leblanc:  Un supuestamente famoso antropólogo, cuyo egocentrismo supera con creces su baja estatura.  Uno de los cuatro personajes más odiosos de la novela, quien acostumbra a hablar de sí mismo en tercera persona, es un sujeto cómodo, mentiroso y racista; no obstante, hacia el clímax de esta obra nos sorprende demostrándonos facetas suyas insospechadas.
 
* Walimai: Mi favorito de este título, es un anciano de edad indeterminada (aunque al parecer ha vivido por lo menos más de un siglo), quien es un hechicero errante muy respetado por las tribus del Amazonas. Como pasa casi con el resto de los selváticos, anda casi desnudo.  Amigo de Nadia y luego de Alexander, le entrega a la primera un valioso amuleto, que le será de gran ayuda.  Es acompañado por su "esposa-espíritu", una bellísima presencia femenina a la que conoció en vida durante su juventud.  Dentro de su importante rol en esta historia, se encuentra el hecho de que cumple también la labor de intermediario entre los muchachos y el resto de los indígenas. Interesante viene a ser el dato extra, de que este corresponde a un personaje "rescatado" de uno de los relatos más hermosos de Cuentos de Eva Luna, uno de los libros más sobresalientes de Isabel Allende.
 
* Mauro Carias: Magnate de la zona, desde un principio sabemos que tiene solo intereses económicos con la expedición.  Bronceado y atractivo, siempre anda sonriendo, si bien esto último es solo una careta para esconder sus verdaderas intenciones.  Es condescendiente con casi todo el mundo, si bien eso no es algo gratuito.  Por último, pese a que esta es una obra que se supone es de carácter juvenil, razón por la cual la autora bajó hasta cierto punto el nivel de elementos "subidos de tono" (eliminó el sexo y la violencia explícita, además del uso de groserías, entre otros), hay un aspecto de Mauro que lo insinúa muy bien acá y que corresponde a su pedofilia o, al menos, su gusto por las jovencitas (MUY lolitas).
 
* Borobá:  El monito-mascota inseparable de Nadia, es una criatura simpática e inteligente, que responde al estereotipo infantil del animal con características pseudoantropomorfas.
 
* Tahama:  El líder guerrero de la Gente de la Niebla, el pueblo con la capacidad de hacerse "invisible", al que conocen nuestros protagonistas.  Un hombre serio y valiente con un particular sentido del humor.
 
* Karakawe:  Un indígena civilizado que trabaja como ayudante para Leblanc.  Es un alguien poco comunicativo, de presencia antipática y quien despierta sospechas en los protagonistas.  Hacia el final del libro, es uno de los tres personajes que nos sorprenderá con la verdad de su corazón.
 
* Capitán Ariosto: El líder militar de los uniformados que acompañan a la expedición, es un hombre duro y del que desde un principio sabemos que es un villano más.  Para sujetos retorcidos como él, uno solo espera que los toque la justicia y si es "divina" mejor.
 
* Padre Valdomero:  Un simpático y versátil sacerdote católico que vive solo en la selva.  De niño fue raptado/educado por los indígenas, a los que respeta y nunca ha pretendido doblegar con sus creencias. El hombre de Dios católico y sabio, es un tipo de personaje habitual en la literatura de la Allende.

4. Temas y valores
 
   En primer lugar tenemos EL VIAJE INICIÁTICO por el que pasan los dos protagonistas, cada uno de un mundo diferente (el primero perteneciente a una realidad llena de comodidades y la segunda nacida en un mundo más sencillo en apariencia, pero libre de ataduras a los convencionalismos occidentales); puesto que tendrán que sortear varias pruebas de todo tipo y luego de conseguido su propósito, serán personas más sabias, en especial nuestro gringuito, quien de ahora en adelante verá el mundo con otros ojos.
    Luego tenemos la FRATERNIDAD que une a los amigos, estos de distinto género; poniendo de antemano la afinidad entre pares, por sobre la atracción que podría haber entre dos personas coetáneas en el mismo lugar y que viviendo tantas aventuras (unas más peligrosas que otras) encuentran su complemento.  Por todo lo anterior, encontramos acá valores como la lealtad, que en más de una ocasión estos muchachos nos dan ejemplo de ello, llegando a confiar su propia vida en el otro y ayudándose mutuamente.  Por lo mismo, se apoyan entre sí, en las buenas y en las malas, dándonos un ejemplo de cómo nunca mancillar la relación que tenemos con nuestros amigos y siempre honrándola por sobre todo.
    La ECOLOGÍA y la PROTECCIÓN DE LA BIODIVERSIDAD.  No hay que dejar de lado que la novela transcurre en medio de un escenario natural esplendoroso: El Amazonas.  Hay belleza en este sitio y también peligros pavorosos reales, aunque, ante todo, se trata de un lugar al que hay que proteger de la desaparición de su territorio, flora, fauna y comunidades autóctonas, por culpa de la modernidad y, en especial, debido a la mano negra de personas inescrupulosas.
    Lo EXTRAORDINARIO y es que, si bien hay muchos elementos sobrenaturales en esta novela, ellos van más allá del "fino barniz" propio del Realismo Mágico, al que se adscribe la escritora.  Hay preciosas muestras de un mundo oculto al ojo "civilizado normal", que incluye habilidades superiores, la presencia de un bellísimo espíritu benigno y criaturas sorprendentes.  Todo lo anterior tan bien manejado por la Allende, que muchos quisiéramos que escribiese más obras de este tipo y, por igual, saber qué obras y autores de ciencia ficción ha leído (según ella misma confesó en una entrevista y que lamentablemente su interlocutor nunca profundizó al respecto).
 
5. Palabras finales
 
    Pese a ser una novela juvenil, la Allende se la toma bastante en serio (muy en el "tono" japonés, propio de un anime o manga) y por lo mismo no elude temas escabrosos como la muerte de personajes de forma cruel y las relaciones tóxicas; por lo tanto, si bien solo se ha suavizado en parte el ritmo de la historia, si la comparamos con sus textos para adultos, no olvidemos que elementos como los recién mencionados, sumados al espíritu de la aventura y la presencia de personajes y criaturas extraordinarias, siempre es del gusto de los más pequeños (bueno, y de muchos mayorcitos también, je).  Por mi parte... ¡Eso me gusta!
    Por último, este libro y sus secuelas son material ideal para tener sus propias adaptaciones audiovisuales (pelis, series o miniseries); pues poseen todos los detalles capaces de conseguir la atención del público.  Una lástima que alguien tan exitosa, como nuestra escritora, tenga tan poca atención de los productores, sin embargo, la esperanza es lo último que se pierde.
   Mientras tanto, a ver cómo van las otras entregas de la trilogía, que hace casi veinte años me leí los dos primeros libros, si bien apenas los recordaba.  Cabe mencionar, que disfruté demasiado mi relectura de La Ciudad de las Bestias y con mucho gusto seguiré con el resto.