Razones de sobra para encantarse con Shazam.

      La primera cinta de live action de Shazam fue todo un éxito en 2019, siendo una de las más queridas del desigual DCU por parte del público.  El superhéroe de la Edad de Oro de los cómics, de origen mágico, y que debutó en dicha ocasión junto a su encantadora familia de justicieros, nos otorgó una historia bastante luminosa y llena de graciosas referencias directas al más amable lado de DC, entre sus personajes positivos y villanos caricaturescos.  Así que luego de un debut tan favorable, lleno de buenas intenciones, aventuras, humor y una correcta dosis de emotividad, era de esperar que su secuela llegara pronto; al final tuvieron que pasar casi 4 años, para que esto se concretara, en parte debido a la epidemia del Covid... En el transcurso de este mes, a nivel internacional, por fin pudimos reencontrarnos con el paladín con alma de niño y sus hermanos adoptivos, superhéroes como él, festejo que nos reúne otra vez en el Cubil.
    Dirigida por David F. Sandberg, quien se repite el plato (tras concedernos el deseo, de ver por fin en pantalla grande a un superhéroe tan querido), esta secuela recibe el subtítulo de La Furia de los Dioses.  Tal como reza su nombre, nos cuenta de un trío de diosas de origen griego, quienes deciden cobrarle la revancha a la humanidad, a la que acusan de haberle quitado el poder a las deidades mayores; por lo tanto, una vez más estamos condenados a la extinción.  Solo Shazam y su familia, ahora apoyados por otras dos fuerzas superioras de origen sobrenatural, pueden derrotar a este enemigo que se ve imparable.
    Respecto a las divinidades del mundo ancestral, que aquí logramos apreciar, destacable resulta ser- por un lado- que se trate de solo féminas e interpretadas por dos actrices tan talentosas como lo son Hellen Mirren y Luci Liu; siempre es un placer para los sentidos disfrutar de artistas como ellas.  Asimismo, apoyando en el repertorio tenemos el retorno del morenazo Djimon Hounsou, quien nuevamente como el Mago Shazam ahora posee muchos más diálogos y escenas, convirtiéndose en un personaje muy divertido.
    Excelentes efectos especiales con varios monstruos de diseños maravillosos (¡Estoy seguro de que, al menos uno de ellos, es un verdadero homenaje a Harryhausen!), el resto de la mezcla que disfrutamos en la primera entrega no deja de gozarse en esta secuela, que es digna heredera de su predecesora.
    También debe destacarse el tema del crecimiento de sus personajes, ya sea en los últimos años de la infancia, la adolescencia y los primeros años de la adultez; esto implica, en los últimos casos, nada más que el despertar de la sexualidad y con muy interesantes (y graciosos) gags.  Asimismo, el buen Billy Batson ha crecido espiritualmente tanto, que resulta difícil no aplaudir sus dudas existenciales, que comparadas con su gran humildad e ingenuidad son poca cosa.
    El espectáculo se completa con una inesperada visita, que hará de la delicia de todo el mundo, más encima en el momento más emotivo de la película. Y por último, tenemos dos escenas de postcréditos de rigor, que nos prometen harto acerca del futuro de la franquicia (si bien mi favorita es, lejos, la segunda); ojalá que esto último sea posible, pues la taquilla no ha sido la mejor, pero nunca faltan las esperanzas, de que con el tiempo, un buen filme como este se revalore.
   Dato aparte: Fíjense en las poleras de algunos de los chicos (remeras o playeras les llaman en algunos otros países de habla hispana), guiños a tremendas pelis ñoñas ochenteras y que me encantaría tener; además de a ver si pillan por ahí a cierta aterradora muñeca haciendo nada menos que un cameo.

                                                           Tráiler N° 1 en español latino.

El UCM hacia otros niveles de expansión.

     Las dos cintas dedicadas al encantador Ant-Man (y ya a partir de la segunda, también a su compañera Wasp), habían sido hasta el momento los filmes más "livianitos" del UCM; esto debido a historias con un carácter alejado del melodrama, propio de otros títulos de la saga marvelita y por enfrentar a sus justicieros a amenazas locales y menores, sin mayor trascendencia para el resto de los Vengadores.  En cambio, nos regaló a varios sujetos entrañables, abordando los temas del amor a la familia, las segundas oportunidades y otorgando un humor mayor al UCM que les otorgó a estos largometrajes su propio espacio entre otros títulos más serios, épicos y shakesperianos.
    Siendo un personaje tan relevante dentro de los cómics, quien primero comenzó siendo casi un secundario dentro de las viñetas, acá hicieron algo perecido con él y su pareja; es así que, en estas adaptaciones cinematográficas, la dupla de a poco fue tomando un lugar destacado y hasta que, tal como podemos apreciar en el título que hoy nos reúne, se convirtieron en el epicentro del comienzo de la llamada Fase 5 del UCM.  Por todo lo anterior, la primera película de la nueva tanda de super producciones, los tuvo a ambos como protagonistas.  Estrenada en febrero de este 2023, nuestros paladines regresaron junto a 3 de sus compañeros ya conocidos, incluyendo a dos grandes estrellas como lo son los veteranos Michelle Pfeiffer y Michael Douglas; junto a ellos, otros artistas de lujo que hacen de la delicia no solo de los más ñoños, sino de los cinéfilos que llevamos años adorando Hollywood.
    Con el subtítulo de Quantumanía, el largometraje nos lleva a conocer en todo su esplendor el universo quántico, el cual antes solo habíamos vislumbrado en una muy ínfima parte.  Por lo tanto, gracias al viaje que realizan los personajes a dicho lugar, logramos contemplar una realidad por completo distinta, con sus propios paisajes, especies inteligentes, culturas, civilizaciones, flora y fauna.  La aventura, asimismo, será el primer enfrentamiento real de los superhéroes del UCM, con el nuevo gran villano de las próximas producciones (pues lo que vimos en Loki, sobre este, fue solo un preámbulo de algo mucho más mayor).
    Bien podría decirse que, por fin, aparece Kang en todo su esplendor, con su característico traje y máscara; un personaje complejo y cuyos propósitos son completamente distintos, al de otros super criminales que hayamos visto con anterioridad; más encima, posee tantas "versiones" dentro del Multiverso, que cada una de sus futuras intervenciones nos promete un sinfín de sorpresas.
    Otros detalles que podemos destacar de esta película, dejando de lado su bellísima dirección de arte (al nivel de las dos entregas del Doctor Strange), corresponden a la participación de un actor tan querido cono lo es Bill Murray (no conozco para nada al personaje que aquí interpreta y me pregunto si fue inventado para la peli, pero siempre es todo un placer verlo en pantalla) y a la aparición de otro célebre villano marvelita, si bien en una versión bastante "libre", cuyo nombre me guardaré para no hacer spoiler.  En todo caso, cabe mencionar que, dentro de las críticas negativas, que le han hecho a este filme, se encuentra el pesar de los "frikis yihadistas", por el supuesto espantoso diseño de este secundario y su conducta y origen tan diferentes del original comiquero.
    No se trata de una de las mejores entregas del UCM, pero cumple con lo primordial cuando nos disponemos a ver algo de este tipo: entretenernos de principio a fin.  Solo algo eché de menos en esta cinta y fue nada menos que al trío de amigos de Scott Lang, quienes le ponían la cuota más graciosa y humana a dichas producciones, como seres comunes y corrientes adaptándose a lo extraordinario (ojalá volvamos a saber de ellos en el futuro).
    Para terminar, atentos a las dos fabulosas escenas de postcréditos, cuál de las dos más enganchadora.

 

                                                                              Tráiler

Nada mejor que preguntarle a un experto.

   

      Dentro de los valiosos aportes que hizo Miquel Barceló a la ciencia ficción, ya sea como escritor y en especial como divulgador de la ciencia ficción para la comunidad hispanoparlante, se encuentra su celebrada Ciencia Ficción: Nueva Guía de Lectura (2015) y que, tal como dice su subtítulo, corresponde a una segunda versión (mejorada y actualizada) de un primer libro suyo con estas características.  Es así que, en más de 400 páginas, que se leen con gran placer por parte del lector (ya sea un total inexperto al respecto, "recién" llegado en el tema o alguien que conozca lo suficiente como para gozar con los datos extras y referencias del autor sobre el género literario que ama), el desaparecido especialista, se pasea por un montón de aspectos caros a la ciencia ficción.

    Lo primero es lo primero, de modo que Barceló antes de profundizar en las grandes obras y sus autores más destacados de la también llamada anticipación científica, nos explica en qué consiste (no faltan quiénes la confunden con la fantasía) y luego realiza un maravilloso repaso histórico por su evolución (obviamente tenía que comenzar mencionando a Mary Shelley, su "madre", y luego a Julio Verne y H. G. Wells, sus "padres") en pleno siglo XIX.  Respecto a su cronología, los apartados dedicados a la revistas tan importantes para la difusión y popularidad de sus historias (desde principios del siglo pasado), como a otros de sus primeros escritores relevantes, se suceden a través de sus páginas, con esa claridad de ideas y facilidad para ser ameno, que tan bien caracterizaba a Barceló en sus recordadas presentaciones de la Colección Nova (sobre los dos centenares de valiosos títulos, que sacó junto a Ediciones B, hasta pocos años antes de su fallecimiento).  Con posterioridad, el experto nos lleva a conocer los temas de la ciencia ficción, bastante característicos suyos y que poseen, cada uno de ellos, un montón de ejemplos magníficos que va citando a lo largo del libro.

   Siendo- como todo ñoño- alguien tan activo dentro de todo lo que concierne a este "mundillo", y en muchas de sus vertientes, Barceló nos abre las puertas de sus pasajes desconocidos para muchos o apenas vislumbrados, como bien resulta con el fandom mismo (sus fanáticos organizados en agrupaciones, buena parte de ellos), con sus convenciones, un lenguaje propio, revistas hechas por tales aficionados (fanzines), importantes premios y otros.  Asimismo, nos habla de los cursos a nivel universitario que se han hecho, desde que a mediados de los cincuenta del siglo pasado, gracias a que el género tomó mayor prestigio y dejó de ser visto como un medio escapista, para acaparar una atención más seria y catedrática.
    Teniendo una impronta tan grande en la televisión y el cine- medios a través de los cuales la ciencia ficción hace décadas ya ha logrado llegar a quienes no leen- no podían faltar los comentarios, análisis, recomendaciones y títulos al respecto (aunque bien deja claro el autor que, difícilmente una producción audiovisual, logra conseguir el nivel de sofisticación de un texto escrito; debido justamente a la mayor preocupación por conseguir un espectáculo y ganancias económicas, que interesarse por ser una verdadera propuesta intelectual).
     Curioso puede ser el extenso apartado, dedicado a los juegos de mesa de temática respectiva, sobre los cuales nos menciona varios y nos cuenta cuál es su estructura (interesante, y hasta gracioso, viene a ser que el propio Barceló, hombre maduro y culto- aunque friki per se- se declare sin tapujos un adicto a estas entretenciones).

Junto a mis dos preciados libros de Miguel Barceló (la novela aún la tengo pendiente)

    Todo lo anterior, corresponde solo a la Primera Parte de tan fabuloso libro y son casi 200 páginas en total; pero vienen a ser las siguientes secciones del tomo, las que al menos para mí consiguieron ser todas unas lecturas de obligada consulta y depósito de información de primera necesidad.
    En el mundo de la ciencia ficción literaria, un papel muy destacado lo vienen a tener las llamadas series (también llamadas sagas o ciclos).  Corresponden estas a más de un libro, que giran en torno a las aventuras y vicisitudes de uno o más personajes, dentro de un mismo universo ficcional.  Cabe mencionar que, tal como sucede con la fantasía, este tipo de obras es sumamente popular y característico dentro del género; siendo un recurso muy utilizado, tanto por escritores de gran peso literario y destacados por su talento, como por aquellos que más bien pretenden conseguir solo ganancias económicas.  Es así, que se nos entrega una exhaustiva revisión de los mejores títulos al respecto, comenzando a partir de la década de los cuarenta, del siglo pasado, hasta mediados de la segunda década de este otro.  Si bien nos cuenta de qué van los títulos, para nada nos hace spoilers, deteniéndose en las virtudes de estas obras y curiosidades, terminando por mencionar los textos que comprenden dichas series y con sus años de publicación originales.  Un dato curioso al respecto: Cuando nos comparte sus impresiones personales, no siempre es elogioso con las series y obras que recomienda, de modo que en más de una ocasión Barceló expresa sus desacuerdos con alguna y/o el autor al que se refiere; sin embargo, no deja de agregarlos a su listado, ya sea por su relevancia dentro del género, como por la fama que han obtenido a lo largo de los años (sus juicios tan duros para figuras tan destacadas, como Arthur C. Clarke y Robert Heinlein, bien pueden escandalizarnos a quienes SÍ conocemos a tales escritores y los valoramos).  En total son 41 sagas las que nos recomienda, aunque por mi parte me llama la atención que incluya una serie como Mundodisco (una de mis favoritas), que no es de ciencia ficción, sino que de fantasía y por la que, más encima, declara no es de su gusto; asimismo, que solo considere valiosas las novelas 1 y 5 de Dune, mientras que el resto les parezca de dudosa trascendencia, también me sorprende (¡Yo amé esos libros!).
    Luego les toca a novelas independientes, ser revisadas con su ojo experto, llegando a comentar, analizar y recomendar nada menos que 120 títulos, entre novelas y colecciones de cuentos de un mismo autor.  En esta ocasión comienza su listado con al menos una obra del siglo XIX (La Máquina del Tiempo, 1895, de H. G. Wells) y luego se salta a la década de los veinte del siglo XX, llegando hasta mediados del presente periodo.  Asimismo, tal como él mismo declara en más de una ocasión" el parentesco entre ciencia ficción y fantasía, agrega unas cuantas novelas de fantasía y que considera verdaderas joyas a tener en cuenta.
    Luego de encontrarse uno con un catálogo tan cuidadoso, como los dos mencionados en el último par de párrafos, cuando se trata de alguien como yo (lector del género desde mi adolescencia, por no mencionar mi condición de coleccionista, que llevo décadas comprando títulos, muchos de ellos sin leer, desde el siglo pasado), se siente algo de culpa y mayores ganas de leerse de una vez esos textos de ambos listados, que ya están en nuestra biblioteca; por otro lado, imposible no querer agregar esos libros y de los cuáles no sabíamos de su existencia o que en su momento ignoramos y ahora nos atraen más que nunca.
    No podían faltar las antologías de diversos autores, muchas de ellas de carácter monotemático, que abundan al respecto.  Sobre esto mismo, Barceló nos menciona varias de ellas, dignas de atesorar, si bien deja claro de que en la actualidad están descatalogadas en español, como las muy queridas colecciones de Bruguera, Acervo y de la longeva revista española Nueva Dimensión (de las que feliz posee varios números); a continuación, "para puro hacernos sufrir", nos menciona varias antologías inéditas en español y que, por lo que nos dice, valen más que la pena.  Asimismo, dentro de este apartado se refiere a unas cuantas novelas cortas, dignas de ocuparles nuestro tiempo y que en muchos casos se han editado junto a otra novelette, para hacer más apetitosa la adquisición (costumbre que viene de Gringolandia y que de vez en cuando los españoles han seguido el buen ejemplo).
    Llama la atención, teniendo en cuenta lo nacionalistas que son los españoles, que solo en lo que se refiere a los relatos y sus antologías, Barceló mencione de forma directa títulos de sus compatriotas que merezcan la pena (y entre ellos, al menos un par de selecciones de cuentos españoles) ... Por otro lado, si bien varias veces habla del "maestro Domingo Santos" (tremendo novelista, traductor y editor español), ni siquiera una sola de sus novelas agrega, a los listados de títulos recomendables.  No obstante, cuando repasa la historia de la ciencia ficción en España, en diferentes secciones, sí les dedica un buen espacio a autores y obras de su país.
    Dos igualmente geniales apéndices, terminan este volumen que bien merece ser una obra de consulta obligada y/o de cabecera para el verdadero interesado en el tema. El primero con recomendaciones varias para escribir ciencia ficción, algunas de ellas de su propia autoría y el resto sacadas de otros autores y especialistas destacados; también menciona varios libros que tratan el tema, existiendo en español la traducción de al menos uno, que hasta yo me lo leería con gusto, pues está escrito nada menos que por Orson Scott Card (mi segundo autor favorito).  Por último, el segundo apéndice aborda la enseñanza de la "tecnociencia" (concepto que creo no conocía, antes de abordar el libro que hoy nos reúne) por medio de obras literarias de ciencia ficción y hasta películas.  Esto último, más que loable actividad, realizada por profesores y otros expertos en colegios, universidades y otros centros educacionales, habiendo varios cursos al respecto y libros que abordan dicho campo (yo mismo en mi juventud participé como alumno, luego como ayudante, del primer curso de carácter universitario sobre ciencia ficción y ciencia que se hizo en Chile, durante mi pregado y hecho por el profesor Juan Espinoza, físico, y del cual tengo muy bellos recuerdos).
    Cabe mencionar que me devoré esta guía, disfrutándola mucho, que no he parado de comentarla con amigos y colegas.  Por otro lado, la grata pluma de Miquel Barceló, la cual hace rato que me fascina, con todo lo que he aprendido de su libro, me hace lamentar más que nunca su partida y es que me imagino lo genial que habría sido sacara su guía sobre el cine de ciencia ficción que en un momento pensó hacer.  Desde este plano de existencia, le agradezco de corazón por todo.