Maravilloso cierre

1. De dónde venimos y para dónde vamos
 
   Con El Bosque de los Pigmeos la escritora chilena, nacionalizada estadounidense, Isabel Allende termina su trilogía de Memorias del Águila y del Jaguar.  Es así que por medio de este libro despedimos, para pesar de muchos, a esos personajes suyos adorables que nos han compartido sus aventuras, cruzando más de medio mundo, llevándonos a lugares de sorpresa, peligro y maravilla.  Verdaderas odiseas en las que los chicos han crecido y madurado; incluso un adulto, en una edad en la que mucha gente se entrega al descanso o al tedio, nos demuestra que uno solo es viejo, cuando ha perdido las ganas por la aventura.
   En esta ocasión la historia se traslada a África, habiendo pasado ya unos dos años desde los eventos de El Reino del Dragón de Oro.  Nuestros héroes se encuentran en un safari o más bien "probando" una propuesta de experiencia al aire libre, de un amigo de Kate, quien ha optado por ofrecerle a los blancos y otros turistas algo así, aunque con seguridad y comodidad.  Todo debería ir normal como para regresar a casa sin complicaciones, hasta que conocen a un misionero (sacerdote católico que vive en la pobreza, dedicado a evangelizar y ayudar a las comunidades de otras culturas, apartadas de la civilización), quien los convence de acompañarlo hasta una zona bastante inexpugnable, con el propósito de ojalá rescatar a sus compañeros (o al menos saber qué fue de ellos), quienes al parecer cayeron en las garras de un reyezuelo de la zona.  El viaje a este lugar, con todo lo que significará, bien podría decirse que será el más peligroso de todos los que hayan realizado juntos hasta ahora.

 
2. Qué encontraremos
 
    A menos que me equivoque, El Bosque de los Pigmeos transcurre en Kenia o más o menos entre sus inmediaciones.  Debido, justamente, a las condiciones climáticas del lugar, una zona tropical y calurosa, llena de animales peligrosos, bien podría decirse que por medio de este libro, se cierra el círculo de manera más que simbólica: Pues la primera entrega de la trilogía, que sucede en Brasil y el Amazonas, nos muestra un sitio con condiciones similares a las de África, siendo el intermedio entre estas dos aventuras, las heladas alturas de los Himalayas (donde está ambientado el segundo tomo de la trilogía); así es cómo comenzamos y terminamos en el trópico, si bien en continentes diferentes. De hecho, hay otros elementos que comparten el primer libro y el último de estas Memorias del Águila y del Jaguar, como el hecho de que tenemos a una comunidad que vive en la armonía con la naturaleza y que no necesita de los bienes materiales (diestra y feliz en su aparente sencillez), así como a un grupo de malhechores que se aprovecha de los recursos naturales de la zona.
    Por otro lado, a la hora de evaluar esta novela (todavía recuerdo cuando una querida amiga, también buena lectora y amante de la narrativa de Isabel Allende, me dijo que esta era la entrega menos destacada de la saga), no puedo dejar de considerar de que siendo más encima una obra de "carácter juvenil", de toda la producción de la autora (que he leído casi todos sus libros), me parece su texto más oscuro y de ambientación/atmósfera más tenebrosa ¿Mis razones para decir esto? Pues resulta que una vez que llegan a la aldea tomada por los villanos, nuestros héroes se encuentran con un lugar pavoroso, no solo por la presencia de "advertencias" del Más Allá y brujería, sino debido a lo que la maldad humana ha conseguido en ese lugar.  Es así que aquí la gente sometida, ha perdido su amor a la vida, más bien sobreviven y tenemos esclavitud y hasta tortura; para peor, el destino final de los enemigos de quienes se están aprovechando de los demás, es atroz y la Allende es muy sugerente al respecto.

    En cuanto a los pigmeos, quienes le dan parte de su nombre al libro, no nos pueden caer mejor y si bien la escritora no le otorga mayores detalles a su caracterización psicológica, salvo a una pareja (y ello hasta cierto punto no más), sus intervenciones en el libro son siempre para gozarlas.
    Asimismo, cabe destacar la reflexión que hace este libro (y que bien encontramos en los otros dos anteriores) respecto a las religiones: ¿Por qué debemos imponer a otros nuestra fe y dogmas, pensando que nuestra ideología es la correcta y el resto está equivocado? De hecho, el catolicismo siempre ha estado presente en los trabajos de nuestra autora, aunque vez que lo ha abordado con simpatía, ha sido a través de personajes humildes y populares, cuya dicha es por completo espiritual y no son violentos a la hora de mostrar sus creencias.  Ya en La Ciudad de las Bestias tuvimos a alguien con estas características y en el caso de El Bosque de los Pigmeos encontramos a otro, que, si bien se trata de un sujeto noble como el anterior, posee cierto prejuicio típico de su clase, que lo hace desvalorizar otras creencias (sin embargo, al menos otros dos personajes, en distintos tonos, le criticarán su postura tan radical).
   Luego, tenemos el tema del mal y sus diferentes encarnaciones.  Tuvimos a varios personajes, y de diverso talante, a lo largo de estos tres libros; sujetos codiciosos, con diferentes motivos.  Sin embargo, en la pieza que ahora revisamos, puede llamarnos la atención el miedo que provoca lo sobrenatural entre los pigmeos y otros africanos; temor que también les provocan otros hombres que han abrazado la violencia.  No hay maldad en los llamados antepasados, pero es justamente el desconocimiento hacia estos, lo que provoca pavor; en cambio, los propios congéneres, a los que pueden ver y tocar, son el verdadero mal, cumpliéndose con ello el dicho que dice:
 
                         "No hay que temer a los muertos, sino a los vivos".
 
3. Nuevos amigos y enemigos
 
* Angie Ninderera:  Encantadora pilota de una avioneta, negra, algo deslenguada, gorda y de una belleza y sensualidad que en su conjunto la hacen alguien muy llamativa.  Ama su tabaco y, por esto y mucho más, simpatiza bastante con Kate. Es una buena amiga y excelente aliada. Mi personaje favorito de esta novela.
 
* Hermano Fernando:  Sacerdote de origen español que lleva años evangelizando en África, expuesto a muchos peligros, tanto por las fieras, como por la violencia que hay en este continente y siendo su enorme fe la que lo sostiene y anima para nunca desistir.
 
* Beyé-Dokou: El mejor cazador de los pigmeos que le dan nombre a la novela, es como el resto de su gente ágil, amable y alegre.  Junto al resto le toca vivir algo muy duro y, pese a ello, su nobleza se mantiene hasta último momento.  Es el líder de su gente, pero ello no significa que los mande, si no que posee más responsabilidades.  Su esposa y madre de los hijos de ambos, está prisionera junto al resto de las mujeres de la tribu y los niños, a quienes Kosongo y los suyos esclavizan y no consideran humanos; así que este tiene razones de peso, para apoyar a los forasteros con los que se encuentra.
 
* Kosongo: El rey tirano del lugar, a quien nunca se le ve la cara, ni oye hablar, menos pisa el suelo... ¡Un verdadero ser de pesadilla! Manda con brazo de hierro, comerciando con materiales de contrabando, como el marfil.  Tiene muchas esposas, las que obligadas le sirven.  Su brazo derecho es un guerrillero igual de cruel; no obstante, es un brujo que se aparece solo de vez en cuando, quien también trabaja para él, la mayor de las preocupaciones de los pobres habitantes subyugados.
 
* Maurice Mbembelé:  El brazo derecho del déspota, es un gigante musculoso y rapado, con quien algo logran mantener cierto diálogo los extranjeros.  Posee un nexo intrínseco con Kosongo y el brujo.
 
* Reina Nana-Asante: La sabia reina original de la aldea, fue destituida por el usurpador y desapareció.  Pero esta admirable mujer, pese a todo, será una de las mayores sorpresas del tomo.

 

Las segundas partes también pueden ser buenas

1. A retomar todo
 
   En el cine se acostumbra a decir que nunca las segundas partes son buenas y esto pareciera ser cierto en muchos casos, que la lista de ejemplos que dan fe de ello es grande.  Pero con los libros se trata de otra cosa, que al respecto estamos hablando de trilogías, sagas o series y en tales ocasiones se trata del mismo autor del texto original, quien mantiene su mano en todos los títulos, llegando incluso a mejorar con el paso del tiempo y la evolución de la historia a medida que va escribiendo/publicando las nuevas entregas.  Lo anterior se puede evidenciar con la trilogía juvenil de Isabel Allende, autora que mayoritariamente se ha dedicado a escribir libros para adultos, quien con El Reino del Dragón de Oro continuó su serie de Memorias del Águila y del Jaguar, para la que consiguió con creces mantener su calidad.
    La novela, aparecida en 2004, transcurre unos seis meses después de los hechos de La Ciudad de las Bestias, retomando el protagonismo de sus personajes y recuperando a buena parte de sus secundarios.  Cabe mencionar que esta vez el escenario exótico lleva la historia a Asia, transcurriendo la acción principal en el ficticio país del Reino del Dragón de Oro, conocido también como El Reino Prohibido, una nación vecina de India y Nepal, en las inmediaciones del Tíbet y los Himalayas.  Allí llegan nuestros jóvenes héroes, junto a sus acompañantes adultos, en otra misión de la revista International Geographic; que una de las particularidades de esta ocasión, es que su destino es una nación que por lo general está cerrada a los extranjeros y los periodistas han sido uno de los pocos invitados por el gobierno.  Por otro lado, dicho estado cuenta con una estatua tan valiosa, que el un millonario se encuentra obsesionado con ella y para eso pagará a unas inescrupulosas personas, para que entren por su cuenta a tan misterioso país y se la roben; pero hay otra cosa importante; que se debe saber sobre dicho objeto: según cuenta la leyenda, este es un oráculo infalible, así que la verdadera razón para hacerse con la imagen, es conseguir dicho poder... Claro que los villanos no saben que se enfrentarán a dos muchachitos, que ya tienen experiencia en desbaratar complots, quienes serán ayudados por un trío muy especial de autóctonos.

 
2. Particularidades
 
    No sabría decir qué libro es mejor o cuál me gustó más, si bien puedo afirmar, sin vacilaciones, que esta continuación la disfruté bastante y la considero al mismo nivel de su predecesora.  Claro que entre sus características y/o virtudes, dos aspectos en especial me llamaron la atención:
 
Primero:
 
    La evidencia de que Isabel Allende hizo una cuidada investigación para ambientar esta novela, que, si bien transcurre en un país ficticio, creado por ella, lo hizo con absoluta verosimilitud.  Y es que este lugar comparte un montón de elementos propios de estas naciones, tanto en su geografía, lenguaje, costumbres y cultura en general.  Pero es en su religión, el budismo, donde encontramos un trabajo muy cuidado de parte de la Allende, quien da señales de manejarse bastante en el tema (y hasta donde yo sé, no es practicante de esta ideología).  Ahora bien, es cierto que, en trabajos anteriores, como en sus novelas históricas, tal como en Inés del Alma Mía, también hizo una labor previa a su redacción; no obstante, ello no le quita mérito a este caso que hoy nos reúne, puesto que estamos hablando de géneros diferentes y hacer que El Reino del Dragón de Oro sea tan fabuloso y a la vez tan "realista", es tanto fruto de su talento, como del estudio serio que hizo antes de su escritura.
 
Segundo:
 
    Leyendo con tanto gozo este libro, más todavía considerando mi amor por el cine y en especial los filmes clásicos ñoños, me acordé bastante de la saga de Indiana Jones y en especial de su segunda cinta, Indiana Jones y el Templo de la Perdición, que transcurre en nada menos que India.  Y es que el presente volumen que ahora nos reúne, recuerda mucho a esa saga y más aún a su secuela.  Uno se pregunta hasta qué punto, la Allende hizo lo mencionado a propósito y si también gusta de estas producciones; pues acá tenemos, tal como en la mentada peli, a un grupo de asesinos adoradores de la diosa hindú Kali (quienes en verdad sí existen), un artefacto precioso de cualidades mágicas y, sin olvidar, las numerosas pruebas peligrosas y mortales que deben pasar los protagonistas para conseguir su objetivo.  También hay otro detalle que parece bien sacado de la cinta de Spielberg y que se trata de la existencia de una comunidad caída en desgracia, que necesita de la ayuda de los héroes para recuperarse de sus cuitas... ¡Pues no creo en las coincidencias!
 
    Aparte de lo mencionado, cabe destacar en este libro la manera de cómo continuó el desarrollo de sus personajes y en especial por parte de Alexander, quien creció bastante espiritualmente, luego de los eventos de La Ciudad de las Bestias; lo que se nota primero en su vida de vuelta al hogar y luego por la seguridad con la que actúa, cuando comienza esta aventura; claro que en ningún momento se le suben los humos a la cabeza y por todo eso es un muchacho tan querible.  En cuanto a Nadia, interesante resulta comprobar cómo actúa cuando conoce Estados Unidos, un lugar tan distinto a su zona de confort; asimismo, loable resulta ser cómo enfrenta su mayor miedo, el cual conocemos desde el primer libro y que en El Reino del Dragón del Oro debe con mayor razón superar (el mensaje: No niegues tus debilidades, asúmelas y enfréntalas).  Otro que regresa y da gusto su intervención es Borobá, el monito mascota de la chiquilla, quien ahora deja claro su inteligencia, nos agrada más todavía y ahora llega a tener una mayor cercanía con el mejor amigo de su ama.  En cuanto a Kate, posee sus cuantos momentos en el libro, aunque esta vez la narración prescinde de ella en los momentos más interesantes (de hecho, acá toma un rol por completo secundario y hasta cinco de los nuevos personajes que se introducen, tienen mayor participación en la trama).
    El libro parte de manera tan intensa, que nos atrapa de inmediato; más encima, la historia en esta parte tiene como protagonistas absolutos, a dos de los nuevos personajes del libro, quedando claro sus roles que están a la par de Águila y Jaguar en relevancia.   Todo este apartado con el que comienza el libro es maravilloso, transportándonos de inmediato a un escenario fabuloso, por un lado, real y, por otro, maravilloso (con criaturas extraordinarias incluidas).  Son más de veinte páginas, que sin tener a los personajes que ya conocíamos, determinan buena parte del tono del volumen, logrando entusiasmarnos altiro.
    Por cierto, habiendo leído por segunda vez esta novela, casi inmediatamente después de su predecesora, me di cuenta de una idea muy propia de los relatos de aventura, que bien incorporó Isabel Allende a su escritura: El castigo para los villanos y que no corresponde al ejercido por la ley humana, sino que funciona a un nivel mayor, algo así como la ley de las compensaciones, puesto que es un efecto de la propia necedad de estos.  Por lo mismo, este corresponde a un remate atroz y sin vuelta atrás, que hemos apreciado en un sinnúmero de obras de este tipo.
    Por último, tal como en La Ciudad de las Bestias, vemos a dos pueblos que han permanecido por eras lejos de la civilización y su modernidad; que se han mantenido íntegros, sin la influencia externa con su tecnología.  Los protagonistas entran en contacto con ambas comunidades y aprenden a apreciarlas, conviviendo de forma intensa con su gente.  Pese a todo, la crisis que los involucrará a todos hará que, de una u otra forma, tales sociedades ancestrales deban aceptar el cambio para sobrevivir.  Lo anterior es más duro con la llamada Gente de la Niebla, porque al menos el Reino Prohibido no es tan "primitivo" que los indígenas del Amazonas
.  Todo esto es triste, según como lo veo, que ignoro la verdadera intención de la autora, puesto que nos dice que ya no hay cabida en el mundo actual para la vida común, feliz y sencilla como absolutos... ¿Hay que abrazar, necesariamente, el cambio para sobrevivir? (si esa es la respuesta: entonces no queda otra que sumarse a la globalización, que ya no se puede vivir apartados del resto del mundo).

 
3. Nuevos personajes
 
Tensing:  Un lama, o sea, un monje budista.  De estatura y musculatura impresionantes (casi los dos metros), es un hombre dulce y sabio que ha dedicado su vida a la humildad y a servir a otros.  Lleno de conocimientos de medicina y experto en artes marciales, entre otros temas, es una persona adorable, que será vital para que los malvados no consigan sus propósitos.
 
Dil Baladur:  Discípulo del anterior, con quien está desde ¿Los 6 años?, el cual ahora está por cumplir los 18.  Es el príncipe y futuro rey del Reino Prohibido, seleccionado entre sus hermanos, debido a las virtudes que demostró desde pequeño.  Adora a su maestro y le cuesta asumir que pronto tendrá que separarse de él, pero sabe que debe cumplir con su deber.  Es un experto tirador al blanco con flechas.  Se hace muy amigo de Nadia y Alexander, claro que como él y Tensing no saben ni inglés, ni castellano (y los otros dos desconocen su idioma), se comunican entre sí de una manera muy singular.
 
El Coleccionista:  El nombre en clave del segundo hombre más adinerado del mundo, un sujeto relativamente joven, si bien despreciable y no dado a relacionarse con las demás personas, salvo de forma práctica. Le gusta acaparar dinero y objetos valiosos y raros, los que solo él aprecia (no le gusta si quiera compartirlos con otros).  Por todo esto, cuando se entera de la existencia del Dragón de Oro, contrata mercenarios para obtenerlo a toda costa.
 
El Especialista:  La persona a la que contrata el anterior, alguien cuya identidad nadie conoce.  Es capaz de realizar proezas ilegales de lo más complicadas.  De inteligencia nivel genio, tiene a mucha gente trabajando para él/ella, quienes le temen y tampoco saben quién es.
 
Isaac Rosenblat:  Un antiguo enamorado de Kate, de la juventud de ambos, cuando los dos eran solteros.  Un experto joyero judío acaudalado y honrado, que ahora que están viudos, desea retomar lo que no fue entre ellos.  Su presencia en el libro sirve como ejemplo del carácter multicultural de Estados Unidos y otros países en los que ambienta sus obras Isabel Allende, un rasgo propio de su narrativa.
 
Judit Kinski: Una europea experta en botánica (o algo así), que es invitada por el rey del Reino Prohibido para incorporar a la flora de su país, plantaciones de tulipanes.  Bella y amable, simpatiza de inmediato con Kate y los chicos.  El rey queda más que encantado con ella (un hombre muy culto y noble) y todo da señales de que hay una verdadera historia de amor entre ambos.  Cabe mencionar que una de las grandes sorpresas del tomo, se la debemos a esta mujer.
 
Tex Armadillo: Un hombre en la cuarentena, desaliñado para vestirse, pero de constitución física atlética.  Los chicos recelan apenas lo conocen, pese a su supuesta amabilidad, pues igual es de carácter tosco y solitario.  La verdad es que los instintos de Alexander y Nadia no están errados.
 
Pema:  Una muchachita del Reino Prohibido, hija del funcionario gubernamental que tiene a cargo atender a los representantes de International Geographic. Cercana a la edad de Nadia y Alexander, se hace amiga de ambos.  Valiente, le toca una difícil prueba y en el intertanto conoce a Dil Baladur, con quien logra tener otro tipo de simpatía.

Una Isabel Allende (algo) distinta

 

1. Presentación.
 
    En 2002 la reconocida escritora chilena Isabel Allende publicó La Ciudad de las Bestias, una novela de fantasía y aventuras juvenil con la cual dio pie a la posteriormente llamada trilogía llamada Memorias del Águila y del Jaguar.  Fue la primera vez en que la autora adscrita al Realismo Mágico consideró tener un público objetivo menor, eso sí, sin dejar de lado varios de los elementos que caracterizan a su obra en general: como la existencia de lo sobrenatural, que esta vez fue más fuerte que en casos anteriores, la presencia de figuras femeninas fuertes y la presentación de una naturaleza opulenta, con ribetes de ecologismo, entre otros.
     El presente libro que hoy nos reúne, no solo muestra el talento innato de su creadora, capaz de adaptarse a un estilo literario distinto, sin dejar de ser ella misma, sino que viene a ser un legado cariñoso a sus propios nietos, a quienes dedica estas obras; por lo mismo, como personaje secundario, bien aparece una abuela que es claramente una proyección suya, mientras que los dos protagonistas, una chica y un chico adolescentes, son reflejos de sus propios descendientes.
    Cabe mencionar que, tras el éxito de crítica y público de la primera entrega de esta trilogía, se le concedió el Premio Hans Christian Anderson a la autora, galardón dado a escritores que han desarrollado grandes historias de fantasía para público infantil y juvenil; algo que, sin dudas, logró nuestra artista con este libro y los siguientes, si bien un adulto, como este humilde servidor, también logra disfrutar con creces relatos como estos.
 
2. La narración
 
   Un chico de quince años ve cómo su vida se desmorona, debido a que su madre tiene cáncer, situación que afecta a toda la familia (que incluye a dos hermanas menores y a su padre).  Debido a lo anterior le toca ir a quedarse una temporada con su abuela paterna, una mujer muy sui generis quien debe llevarlo a un peligroso viaje en el Amazonas, ubicado en el territorio de Brasil.  En el viaje conoce a una simpática chica, algo más pequeña que él, aunque con una voluntad férrea y se hacen muy buenos amigos. Juntos y acompañados por un grupo de adultos de lo más variopinto, irán en busca de la llamada Bestia, una criatura gigantesca que se dice vive por los alrededores y se le ha aparecido a unas cuantas personas en circunstancias aterradoras.  Entre medio, personas con otros propósitos se involucran, lo que hará del trayecto una inolvidable odisea y el medio para el crecimiento espiritual del par de jóvenes.

3. Los personajes
 
   Pese a ser una de las novelas más cortas de Isabel Allende, La Ciudad de las Bestias (no llega a las 300 páginas y el resto de las entregas van por la misma cantidad) mantiene uno de los rasgos caracterizadores de su narrativa: Les estoy hablando de todo un dramatis personae lleno de colorido, con individuos llamativos y fuertemente delineados, complejos, que serán de la delicia de muchos lectores y que, sin dudas, llegarán a tener sus favoritos entre sus lectores.  Ojo, que tal como es uno de los mensajes del presente libro, de que existe todo un mundo oculto a nuestros ojos, no debemos quedarnos con las apariencias y es que la gente es mucho más de lo que nos muestra públicamente.
 
* Alexander Cold: El muchacho estadounidense con el que comienza esta aventura.  Se trata de un chiquillo interesado por el deporte (montañismo) y el arte (la música).  Sensible y, por lo mismo, debido a su juventud, en crisis debido al mal que acosa a su madre.  Debido a lo anterior, destacable es que la escritora comience su historia con esta cuota de realismo, haciendo que los lectores ideales se pueden identificar con este chico en plena rebeldía adolescente.  Por cierto, tiene como espíritu totémico al jaguar, uno de los dos animales/héroes que le dan nombre a esta trilogía que aquí comienza.
 
* Nadia Santos: Una voluntariosa chica de unos ¿Doce años? Muy despierta e independiente, para ella la selva del Amazonas su hábitat natural, lugar al que ama y respeta al nivel de los autóctonos de este territorio.  Tiene facilidad para los idiomas, siendo su lengua materna el español y comunicándose en inglés con su nuevo amigo; por lo mismo, sabe varios idiomas de la gente de la selva, de modo que será una vital intérprete entre estos y los demás.  Contrasta bastante con Morgana, la primera joven a la que conoce Alexander, apenas arriba al aeropuerto camino a donde su abuela, una adolescente sumida en los vicios propios de la ciudad (mentirosa, manipuladora, drogadicta, ladrona y demasiado sexualizada para su edad).  Por otro lado, su animal totémico es el águila, considerando que antes debió superar su temor a las alturas.
 
* Kate Cold:  La abuela de Alexander es una madura mujer muy singular. Bajita, delgada (aunque musculosa), desaliñada, práctica, bastante activa e inteligente, además de poseedora de una lengua afilada, un gran talento para la escritura y poco dada a las demostraciones de afecto; en todo caso, es una gran mujer, de convicciones muy fuerte, que nos cae simpática de inmediato (supongo más a los adultos, que a los menores).  Trabaja como escritora para una prestigiosa revista tipo National Geografic, así que acostumbra a viajar a países y sitios exóticos, con el objeto de describir sus particularidades.  Alexander es su orgullo, aunque apenas se lo demuestra y, sin embargo, ha sido una influencia positiva para este y un gran apoyo para que crezca derecho.
 
* César Santos: El padre de Nadia es un hombre apuesto ¿Cercano a los cuarenta? Usa el pelo largo con una coleta, es varonil y el mayor ejemplo para su hija, quien lo adora.  Trabaja como guía y transportista en el Amazonas, que le gusta mucho lo que hace y le conquistó su amor por el lugar a la chica; sin embargo, su esposa, y madre de Nadia, no fue capaz de soportar este medio y enfermó; ausencia a la que ambos se acostumbraron sin problemas.
 
* Omaira Torres: Una guapa morenaza y doctora, que va junto al grupo de arriba y otros más de esta lista en el viaje al interior del Amazonas, con el propósito de vacunar a los indios y que así no mueran infectados por las enfermedades de los forasteros.  Varios hombres del equipo se encuentran enganchados a ella, pero... ¡Solo uno es dueño de su corazón y vaya qué sorpresivo resulta enterarnos de quién se trata y en qué circunstancias sucede todo esto!
 
* Ludovic Leblanc:  Un supuestamente famoso antropólogo, cuyo egocentrismo supera con creces su baja estatura.  Uno de los cuatro personajes más odiosos de la novela, quien acostumbra a hablar de sí mismo en tercera persona, es un sujeto cómodo, mentiroso y racista; no obstante, hacia el clímax de esta obra nos sorprende demostrándonos facetas suyas insospechadas.
 
* Walimai: Mi favorito de este título, es un anciano de edad indeterminada (aunque al parecer ha vivido por lo menos más de un siglo), quien es un hechicero errante muy respetado por las tribus del Amazonas. Como pasa casi con el resto de los selváticos, anda casi desnudo.  Amigo de Nadia y luego de Alexander, le entrega a la primera un valioso amuleto, que le será de gran ayuda.  Es acompañado por su "esposa-espíritu", una bellísima presencia femenina a la que conoció en vida durante su juventud.  Dentro de su importante rol en esta historia, se encuentra el hecho de que cumple también la labor de intermediario entre los muchachos y el resto de los indígenas. Interesante viene a ser el dato extra, de que este corresponde a un personaje "rescatado" de uno de los relatos más hermosos de Cuentos de Eva Luna, uno de los libros más sobresalientes de Isabel Allende.
 
* Mauro Carias: Magnate de la zona, desde un principio sabemos que tiene solo intereses económicos con la expedición.  Bronceado y atractivo, siempre anda sonriendo, si bien esto último es solo una careta para esconder sus verdaderas intenciones.  Es condescendiente con casi todo el mundo, si bien eso no es algo gratuito.  Por último, pese a que esta es una obra que se supone es de carácter juvenil, razón por la cual la autora bajó hasta cierto punto el nivel de elementos "subidos de tono" (eliminó el sexo y la violencia explícita, además del uso de groserías, entre otros), hay un aspecto de Mauro que lo insinúa muy bien acá y que corresponde a su pedofilia o, al menos, su gusto por las jovencitas (MUY lolitas).
 
* Borobá:  El monito-mascota inseparable de Nadia, es una criatura simpática e inteligente, que responde al estereotipo infantil del animal con características pseudoantropomorfas.
 
* Tahama:  El líder guerrero de la Gente de la Niebla, el pueblo con la capacidad de hacerse "invisible", al que conocen nuestros protagonistas.  Un hombre serio y valiente con un particular sentido del humor.
 
* Karakawe:  Un indígena civilizado que trabaja como ayudante para Leblanc.  Es un alguien poco comunicativo, de presencia antipática y quien despierta sospechas en los protagonistas.  Hacia el final del libro, es uno de los tres personajes que nos sorprenderá con la verdad de su corazón.
 
* Capitán Ariosto: El líder militar de los uniformados que acompañan a la expedición, es un hombre duro y del que desde un principio sabemos que es un villano más.  Para sujetos retorcidos como él, uno solo espera que los toque la justicia y si es "divina" mejor.
 
* Padre Valdomero:  Un simpático y versátil sacerdote católico que vive solo en la selva.  De niño fue raptado/educado por los indígenas, a los que respeta y nunca ha pretendido doblegar con sus creencias. El hombre de Dios católico y sabio, es un tipo de personaje habitual en la literatura de la Allende.

4. Temas y valores
 
   En primer lugar tenemos EL VIAJE INICIÁTICO por el que pasan los dos protagonistas, cada uno de un mundo diferente (el primero perteneciente a una realidad llena de comodidades y la segunda nacida en un mundo más sencillo en apariencia, pero libre de ataduras a los convencionalismos occidentales); puesto que tendrán que sortear varias pruebas de todo tipo y luego de conseguido su propósito, serán personas más sabias, en especial nuestro gringuito, quien de ahora en adelante verá el mundo con otros ojos.
    Luego tenemos la FRATERNIDAD que une a los amigos, estos de distinto género; poniendo de antemano la afinidad entre pares, por sobre la atracción que podría haber entre dos personas coetáneas en el mismo lugar y que viviendo tantas aventuras (unas más peligrosas que otras) encuentran su complemento.  Por todo lo anterior, encontramos acá valores como la lealtad, que en más de una ocasión estos muchachos nos dan ejemplo de ello, llegando a confiar su propia vida en el otro y ayudándose mutuamente.  Por lo mismo, se apoyan entre sí, en las buenas y en las malas, dándonos un ejemplo de cómo nunca mancillar la relación que tenemos con nuestros amigos y siempre honrándola por sobre todo.
    La ECOLOGÍA y la PROTECCIÓN DE LA BIODIVERSIDAD.  No hay que dejar de lado que la novela transcurre en medio de un escenario natural esplendoroso: El Amazonas.  Hay belleza en este sitio y también peligros pavorosos reales, aunque, ante todo, se trata de un lugar al que hay que proteger de la desaparición de su territorio, flora, fauna y comunidades autóctonas, por culpa de la modernidad y, en especial, debido a la mano negra de personas inescrupulosas.
    Lo EXTRAORDINARIO y es que, si bien hay muchos elementos sobrenaturales en esta novela, ellos van más allá del "fino barniz" propio del Realismo Mágico, al que se adscribe la escritora.  Hay preciosas muestras de un mundo oculto al ojo "civilizado normal", que incluye habilidades superiores, la presencia de un bellísimo espíritu benigno y criaturas sorprendentes.  Todo lo anterior tan bien manejado por la Allende, que muchos quisiéramos que escribiese más obras de este tipo y, por igual, saber qué obras y autores de ciencia ficción ha leído (según ella misma confesó en una entrevista y que lamentablemente su interlocutor nunca profundizó al respecto).
 
5. Palabras finales
 
    Pese a ser una novela juvenil, la Allende se la toma bastante en serio (muy en el "tono" japonés, propio de un anime o manga) y por lo mismo no elude temas escabrosos como la muerte de personajes de forma cruel y las relaciones tóxicas; por lo tanto, si bien solo se ha suavizado en parte el ritmo de la historia, si la comparamos con sus textos para adultos, no olvidemos que elementos como los recién mencionados, sumados al espíritu de la aventura y la presencia de personajes y criaturas extraordinarias, siempre es del gusto de los más pequeños (bueno, y de muchos mayorcitos también, je).  Por mi parte... ¡Eso me gusta!
    Por último, este libro y sus secuelas son material ideal para tener sus propias adaptaciones audiovisuales (pelis, series o miniseries); pues poseen todos los detalles capaces de conseguir la atención del público.  Una lástima que alguien tan exitosa, como nuestra escritora, tenga tan poca atención de los productores, sin embargo, la esperanza es lo último que se pierde.
   Mientras tanto, a ver cómo van las otras entregas de la trilogía, que hace casi veinte años me leí los dos primeros libros, si bien apenas los recordaba.  Cabe mencionar, que disfruté demasiado mi relectura de La Ciudad de las Bestias y con mucho gusto seguiré con el resto.