El (primer) Milenio y el Fin del Mundo según Santa Laura Gallego.

I- Conozcamos algo sobre la escritora.

     Con casi 30 novelas a su haber en menos de 40 años de vida, la española Laura Gallego García es considerada la J. K. Rowling (nombre de la autora de la famosa saga de Harry Potter) de la lengua hispana, por sus obras que en su mayoría giran en torno a la fantasía.  Con textos de corte infantil y juvenil, ha recibido varios premios especializados, siendo además todo un éxito de ventas y de crítica.

    Como muchas de las mujeres dedicadas a la literatura, su obra desarrolla bastante el tema del romance, si bien en sus historias la aventura, los personajes carismáticos y lo sobrenatural no dejan de estar presentes.  Toda esta mezcla ha hecho sin duda que cada título que salga de su pluma, sea lo suficientemente atractivo a sus lectores, en especial para aquellos a quienes dirige originalmente sus escritos y a los que sin duda logra entusiasmar en la fina costumbre de la lectura personal y creativa.

    Dentro de la producción de Laura Gallego destacan sus sagas de fantasía y su colección de novelas “realistas” y seriadas de corte infantil, dedicadas estas últimas a sus personajes Sara y las Goleadoras.  En el primer apartado se encuentra la tetralogía de Crónicas de la Torre (publicadas entre los años 2000 y 2004) y su trilogía de Memorias de Idún (años 2004 a 2006) y la cual es quizás su producción más popular.  En el caso de sus obras sobre Sara y sus particulares amigas, a la fecha estas corresponden a 6 libros, publicándose entre el 2009 y el 2010, de modo que en un mismo año fueron editados más de un título de esta colección. 

     Asimismo su novela llamada El Libro de los Portales fue editada en su lengua original por nada menos que la prestigiosa editorial Minotauro, dedicada en exclusiva a la fantasía y a la ciencia ficción.  Este sello sólo edita a autores de calidad indiscutida y consagrados, siendo que son muy pocos los de habla hispana en ser considerados en su extenso y sobresaliente catálogo; de este modo tal hecho ha venido a ser nada menos que un respaldo de primera, a la hora de reconocer la calidad literaria de la autora.

Laura Gallego.

II- Sobre la novela.

    A finales del primer milenio de la Era Cristiana, en plena Edad Media, el temor ante un supuesto fin del mundo eminente se convirtió en una de las mayores preocupaciones de la población europea.  Mil años después de todo esto, la civilización occidental contemporánea volvió a manifestar este miedo primigenio sobre un Apocalipsis en ciernes.  De este modo en ambos momentos de la historia se desarrollaron una serie de eventos infortunados de histeria masiva y proclamación de varias profecías milenaristas al respecto. 

    Respecto a este singular fenómeno histórico, es que aprovechando la versión del siglo XX de esta crisis, que la autora Laura Gallego escribió su primera novela profesional (ya que tan sólo a los 11 años había escrito la primera) y la cual le otorgó el Premio Barco de Papel 1998 de la editorial SM, orientada a la literatura infantil y juvenil; no obstante esta obra fue recién publicada al año siguiente.  Dicho debut, teniendo la joven artista en aquel tiempo apenas 21 años de edad, se convirtió en el inicio de una exitosa colaboración profesional con SM, ya que en el año 2001 consiguió nuevamente el primer lugar en el mismo certamen que le dio celebridad; por otro lado, numerosos títulos suyos han sido impresos por esta empresa.  

     Tal como se puede desprender de su título en latín, los acontecimientos del libro transcurren en pleno medievo europeo  (puesto que para los que no sepan, en dicha época esta lengua era fundamental en la mayoría de las zonas “civilizadas” y más por ser la lengua oficial de la Iglesia Católica, que en aquellos años poseía gran poder entre la gente), siendo que además estos transcurren en varios países del continente y haciendo referencia directa a muchos de los eventos de la época (como invasiones, guerras, reinados, personajes reales, etc.).  De este modo Finis Mundi resulta ser sin duda una obra enmarcada dentro del género de la narrativa histórica, tanto sea por el tiempo en el que transcurre su argumento, como en su carácter de ilustrar a través de una historia ficticia un mundo que ya fue; todo de forma bastante documentada (y muy entretenida) al incorporar a su trama la descripción de las costumbres, personajes típicos y en especial dedicarle bastante líneas a la caracterización de su sociedad en sus distintos estamentos, clases y comunidades.  Al respecto es que la autora procura representar de forma fidedigna cada una de las culturas que dejaron su impronta en la sociedad donde se enmarca su obra; por ende en varios pasajes de la narración judíos, árabes, campesinos, caballeros, clérigos, nobles, místicos y en especial juglares toman un protagonismo especial en sus páginas.  Es así que considerando que el libro originalmente se encuentra dirigido a un público menor de edad, se constituye en una instancia ideal para que éste pueda conocer el mundo de la Edad Media, interesarse en él y descubrir su encanto y trascendencia hasta nuestros días. 

    La siguiente cita textual es representativa de lo anterior:

    “ Dos días más tarde llegaron a Caudry, a tiempo para la Fiesta de la Primavera.

     La aldea se había engalanado para la ocasión. Las muchachas vestían sus mejores trajes y en la plaza principal se había formado un pequeño mercado; la  noticia de que Caudry celebraba su mayada con garantías había atraído a los pequeños comerciantes y vendedores de la zona, y tampoco los granjeros y agricultores habían dejado pasar la ocasión. Un grupo de saltimbanquis actuaba en una esquina, pero Mattius comprobó, satisfecho, que no había ningún otro juglar.

     Se presentó pues ante el hombre principal de Caudry, habló con él y pronto se corrió la voz de que un juglar muy famoso iba a realizar una actuación especial en honor de los habitantes de la aldea.

    La noticia fue acogida con alegría. La actuación de Mattius completaría los bailes y la música, los concursos, las canciones y las risas.

    Michel lo observaba todo algo apartado. Nunca había asistido a una fiesta campesina. Su vida antes del monasterio se difuminaba en la bruma de borrosos recuerdos de infancia. Y, desde luego, en Saint Paul nunca había visto nada semejante.

    Había estado conversando con el párroco del lugar, el padre Pierre, pero éste pronto tuvo que marcharse a atender otros asuntos. Michel se quedó solo en un rincón, consciente de que estaba algo fuera de lugar, mirando con interés las carreras, los juegos y las distintas competiciones entre muchachos.

    Pronto empezó el baile, y el joven monje pretendió seguir al margen. Pero en las fiestas de Caudry, o bailaban todos o no bailaba ninguno, así que no pudo pasar inadvertido más tiempo. Un grupo de maliciosas muchachas lo sacó a rastras a bailar. Los demás lo recibieron a carcajadas, con una estruendosa alegría.

   Michel se puso colorado, pero una de las jóvenes le enseñó a bailar al ritmo de la música.

    —Es sencillo —le dijo—. Déjate llevar.

   Bailaban en círculos, cambiando de lugar constantemente. Al principio Michel se equivocaba con los turnos y se sintió un poco torpe, pero sus nuevos amigos le animaban y pronto estuvo bailando como el que más, riendo y saltando, y disfrutando de la fiesta.

    — ¡No pareces un monje de Cluny, amigo! —exclamó Mattius una vez que pasó cerca de él.

    Michel volvió a enrojecer, pero no dejó de bailar.

    La fiesta se prolongó hasta caída la tarde. Entonces todos se reunieron en torno a Mattius”.

    También cabe destacar este fragmento:

    “—Nuestro gremio no se reduce a una ciudad, sino que se extiende por casi toda Europa. La mayoría de los auténticos juglares narradores de historias pertenecen a él; así nos aseguramos ayuda, protección y amigos en la mayor parte de las ciudades importantes. Contamos nuestras noticias y las historias que hayamos podido aprender, y así todos nos beneficiamos de la información. Obtenemos también techo y comida.

     —Ya entiendo. Como las posadas para peregrinos a lo largo del Camino.

     —Algo así. Las sedes del gremio nos permiten descansar de nuestra peregrinación por el mundo.

     — ¿Y este Martín fue...?

     —Un juglar. Endiabladamente bueno, además. Amasó una fortuna con lo que nobles y príncipes le daban por relatar sus hazañas, y tuvo la prudencia de retirarse a tiempo, antes de que la memoria comenzara a fallarle. Fue uno de los mejores y recorrió casi todo el mundo. Por eso es ahora uno de los maestros del gremio, aunque haya abandonado la vida errante.

      Michel sacudió la cabeza.

      —Una organización extraña, la vuestra. Nunca había oído nombrarla.

      —Eso es porque la gente suele menospreciar a los juglares. Pero nuestro oficio tiene sus riesgos, y debemos hermanarnos para recorrer los caminos de una forma un poco más segura.

      Martín entró de nuevo en la habitación, seguido de su mujer, que traía dos cuencos de sopa. Mattius y Michel los aceptaron, agradecidos. Su anfitrión los observó con gesto grave mientras ellos daban buena cuenta de la cena.

     —Compostela ha cambiado mucho últimamente —comentó Mattius entre cucharada y cucharada—. ¿Qué ha pasado?

     El rostro de Martín se ensombreció.

     —Los moros vinieron y nos cogieron por sorpresa. No eran muchos, pero los guiaba Al-Mansur; no los vimos hasta que los tuvimos encima. Arrasaron la ciudad. Todo. La basílica también. Murió mucha gente.

     Michel dejó la cuchara. De pronto, ya no tenía ganas de comer.

     —Pero la gente sigue peregrinando hasta aquí —observó Mattius—. Y el anuncio de que Santiago ha sido saqueada ya corre por todo el Camino.

    —Entonces es que no has escuchado las noticias con atención, amigo. Los moros lo destruyeron todo excepto el sepulcro del Apóstol. Santiago sigue intacto.

    Michel dejó caer la cuchara, estupefacto.

    — ¿Quieres decir... que Al-Mansur respetó sus restos? ¿Que no profanó el sepulcro?

   Mattius le dirigió una sonrisa cansada.

   —Quizá sí haya esperanza, al fin y al cabo. Ha sido un acto muy noble por su parte.

   — ¿Nobleza... un infiel? No, ha de haber una explicación.

   —No la hay —dijo Martín—. Estamos en guerra y es lógico que se ataquen ciudades. Pero nadie elige nacer en un bando o en otro, y hay gente noble también entre los que sirven a la media luna. Al-Mansur es un gran general. Más de un rey cristiano habría querido tenerlo a sus órdenes.

    Michel sacudió la cabeza. Era un planteamiento demasiado novedoso para él. No sabía que Martín había viajado por la España musulmana cuando aún era un juglar activo.

    —Fue duro, pero tenemos que seguir adelante —prosiguió el maestro de los juglares—. Los trabajos de reconstrucción han ido lentos por culpa de las lluvias; ésa es la razón por la cual la ciudad aún presenta un aspecto tan desolador. Pero ahora que llega el verano, esperamos poder levantar muchas más casas”.

    Pero no se puede olvidar que la novela en sí también corresponde a un ejemplo del popular género de la fantasía, de modo que a la par de su ambientación medievalista, la presencia de la magia, lo sobrenatural y lo claramente místico y/o esotérico toman un rol preponderante; todo esto permite el desarrollo de una historia inolvidable, donde sus protagonistas realizan un peligroso viaje, con el objetivo de evitar la destrucción del mundo a mano de fuerzas por completo superiores a la de los mortales.  Si bien Laura Gallego en esta temprana obra suya demuestra su interés por la narrativa fantástica, los elementos que utiliza para otorgarle este aspecto a su libro, no dejan de ser verosímiles y conllevarse con la ambientación que escogió para su primera novela en publicarse.  Todo ello porque bien cualquier conocedor de la idiosincrasia medieval, sabe que para sus hombres y mujeres lo sobrenatural formaba parte del diario vivir, gracias a las fuertes creencias de tipo religioso y folclórico; por lo tanto era normal creer en la intervención directa de las fuerzas divinas en la vida de los seres humanos (lo que recibe el nombre de Providencialismo), de entidades demoníacas, brujas, hechiceros y todo tipo de seres y manifestaciones por sobre las leyes de la física.  Es entonces que Finis Mundi no deja de ser un interesante muestrario de lo que significaba vivir en este periodo.

     El texto comienza con uno de sus tres personajes principales, un niño a las puertas de la adolescencia que ha pasado gran parte de su corta existencia como monje en una de las tantas órdenes monásticas católicas y que a duras penas ha salido con vida de un atentado al convento donde vivía; éste logró sobrevivir a la quema de su hogar y matanza de sus hermanos religiosos, llevando consigo un tesoro inigualable: un antiguo y casi desconocido códice en el cual se encuentra consignado que el fin del mundo sería para la llegada del milenio.  Al momento de esto, sólo faltan tres años para dicha fecha, así que al pequeño héroe le queda poco tiempo de modo de encontrar los tres objetos místicos, que al ser reunidos pueden ayudarlo a evitar que la catástrofe se cierna de una vez por todas.  En su camino se encuentra con un joven juglar, quien tras unas pocas desavenencias entre sí, decide acompañarlo en su odisea; poco a poco comienza a darse cuenta de que la misión de quien considerará sin dudas como a su amigo, es de suma importancia y por lo cual debe poner de su parte con el objetivo conseguir la victoria.   Luego aparece una muchacha quien se les une y cuya ayuda les resulta imprescindible.  Entre medio surge varios personajes más, gente noble que les otorga su apoyo y unos cuantos villanos, siendo que además un oscuro grupo que desea para sí el conocimiento acerca de lo que se avecina, anda detrás de sus pasos y les da varios problemas a estos tres y a sus aliados. 

     Teniendo en cuenta, quizás, de que esta novela fue escrita cuando su autora aún no adquiría la experiencia y el dominio que luego obtendría en el arte de la fabulación, se puede entender que hasta cierto punto esta obra podría adolecer de falta de profundidad.   Si bien sus personajes se encuentran bastante desarrollados aún en sus escasas páginas (253) y que tal como se mencionó más arriba el libro no deja de representar de forma plausible el mundo medieval, a ratos un lector más exigente (digamos alguien mayor y acostumbrado a trabajos más complejos) puede echar de menos  la presencia de análisis y crítica abundante en otros ejemplos del género (más todavía al comparársele con otra novela española de fantasía medieval, Historia del Rey Transparente de Rosa Montero y quien si bien escribe por lo general literatura realista, en su primera novela medieval de fantasía fue capaz de crear una obra de singular belleza y sin dudas recomendable tanto por su magnifico argumento, como por las ideas expuestas en ella).  No obstante hacia el en realidad emotivo clímax de esta ópera prima, el tono del narrador se vuelve algo más elaborado y se permite introducir una directa reflexión sobre nuestra naturaleza humana y la dicotomía del bien y del mal, al que somos propensos como especie. 

   A continuación un extracto de todo esto:

    “« ¿Y esto?», preguntó al Espíritu del Tiempo al cabo de un rato. «La risa de los niños, el amor entre jóvenes, la amistad sincera, el cariño, la confianza, la fidelidad. He visto a gente arriesgar su vida por ayudar a los necesitados en una zona de guerra; trabajar codo con codo para salvar vidas, casas, cultivos, después de una inundación o un temblor de tierra. Viajar a regiones pobres para socorrer a los que pasan hambre. Unirse como una pina para pedir el fin de la violencia. Sentarse a hablar pacíficamente de sus diferencias. Hay personas que luchan por salvar el planeta, el aire, el suelo, el mar y las plantas. Gente que trabaja por un mundo mejor. Por el fin de la guerra, la miseria y la esclavitud. ¿No merecen una oportunidad?».

    «Son pocos», respondió el Espíritu del Tiempo.

    «Pero cada vez más».

    «Cuando termine el próximo milenio, el mundo habrá cambiado, pero el alma humana seguirá igual. Los hombres son destructivos. No pueden aprender».

    «¡Pero lo están haciendo! Es un proceso lento, quizá se necesiten más de mil años o más de dos mil».

    Hubo un breve silencio. Entonces el Espíritu dijo:

    «Has visto el futuro. Sabes de lo que es capaz el hombre. ¿Sigues confiando en la humanidad?».

    «Sí, confío en la humanidad», dijo Michel firmemente. «He visto cosas hermosas y cosas horribles. Tengo la esperanza de que, con el tiempo, milenio tras milenio, el hombre será capaz de crear un mundo donde sólo haya belleza».

     «Eso no es posible. El alma humana no puede producir solamente cosas bellas».

     Michel calló un momento y meditó. Luego simplemente dijo:

     «Yo tengo fe».

     « ¿Tienes fe en el hombre?».

    «Así es»”.

    Hay que ser justos con este libro: su autora pretendía entretener sin mayores pretensiones, creando a personajes atractivos y todo en medio de un escenario caro a la tradición literaria de la que como escritora española es heredera; a su vez logró recrear de forma clara la sociedad medieval, de modo de hacer que muchos de sus originales destinatarios luego pasaran a títulos más sofisticados y clásicos.  Todo esto lo logró, siendo que a su vez consiguió dar el primer paso de modo de iniciar una carrera literaria, a la que todo fanático de este tipo de obras debe tener en cuenta y conocer (más por el hecho de ser una de las pocas plumas actuales en nuestra gloriosa lengua española, reconocidas mundialmente por escribir fantasía y que además publica de forma regular).

    Un verdadero caso de curiosidad editorial viene a ser el hecho de que existen algunas versiones de este libro cuyo final se modificó, como en Alemania, donde se le consideró “demasiado influenciado por el Cristianismo” (¡Como si fuese algo terrible, por Dios!), mientras que para una colección infantil se eliminaron los pasajes más “violentos”, de modo de hacerlo mucho más amenos a los niños e incorporarle varias ilustraciones.  Humildemente encuentro aceptable lo último, pero en cuanto a lo primero, me decepciona que Laura Gallego haya aceptado tamaña afrenta con algo salido de su propia persona y que bien respondía al tono espiritual de su obra (el que en todo caso resultaba bastante ecuménico, por tratar con justicia tanto a cristianos, judíos, musulmanes y otros pueblos representados en su libro).