Superhéroes afroamericanos, Milestone y Static Shock.

      Por mucho que mi corazón esté en DC, más que en Marvel (si bien soy un reconocido fanático de ambas editoriales), no puedo dejar de admitir que en varios aspectos la llamada Casa de las Ideas supera al universo deceísta, ya sea tanto en la calidad de sus historias, como también en el carisma de sus personajes y un mejor marketing a la hora de llevar a otros medios su rico panteón (si no, basta con mencionar el éxito de sus películas, que lejos poseen una mayor continuidad en el cine y a la que solo recién ahora su competidora está tratando de hacerlo el peso).

      Pues justamente uno de los detalles que hace de Marvel una propuesta mucho más interesante y compleja que la de DC (obviando, claro, el sello para adultos Vértigo de la cuna de la Liga de la Justicia), viene a ser que desde su renacimiento en los tumultuosos años sesenta, tuvo sus primeros superhéroes de raza negra y a los que ya en aquellos años caracterizó como personajes multidimensionales e incluso a la altura de los grandes como el Hombre Araña y Hulk.  De este modo su primer justiciero de tales características corresponde a Pantera Negra, nada menos que el rey de Wakanda, paraíso africano cuya tecnología está por sobre la de la mayoría del mundo (bueno, al menos dentro de sus historias, claro) y lejos un personaje destacable.  A este le siguieron otros tal vez incluso más populares, tales como el forzudo Luke Cage, el gran amigo del Capitán América Falcon, la “bruja del clima” Tormenta y el viajero del tiempo Bishop, ambos de entre los miembros más famosos de los X-Men, de igual modo brillan el mestizo humano-vampiro Blade y muchos, muchos más.

      Frente a esto de atender a la multiracialidad, en especial en lo que concierne a la destacada comunidad afroamericana gringa, DC no se quiso quedarse atrás y por lo tanto creó sus propios superhéroes “étnicos”.  Dentro de estos quizás el más destacado sea el Linterna Verde de la Tierra John Stewart, con una larga trayectoria a cuestas en las revistas (de hecho, su rol dentro del universo DC es tan destacado, que fue uno de los protagonistas de nada menos que de La Liga de la Justicia, sin dudas uno de sus shows animados más connotados).  Luego se puede mencionar a la preciosa Vixen, con la capacidad de adquirir las capacidades de todo tipo de animal, gracias al amuleto mágico que lleva.  Acero, uno de los grandes personajes salidos inmediatamente después de la muerte de Superman a principios de los noventa, viene a ser  otro paladín afroamericano valioso en sus historietas, obteniendo su propia revista luego de su debut.   Por supuesto que hay otros más en la lista, no obstante dejaré para otro momento sus nombres y características (pues me he limitado a mencionar solo a mis favoritos dentro de todos estos).

     No obstante pese a los esfuerzos de DC,  Marvel ha logrado llevarle la delantera en materia de diversidad racial…Hasta que apareció el sello Milestone en 1993.  Pues este fue fundado por un grupo de artistas del noveno arte de raza negra, entre ellos gente tan talentosa como Dwayne McDuffie, Denys Cowan, Michael Davis y Derek T. Dingle,  quienes amparados por DC, aunque manteniendo su independencia y la autoría total de sus personajes y títulos, quisieron desarrollar sus propios cómics, donde se diera una más destacada participación a su pueblo dentro de las viñetas.  Pues para conseguir esto diseñaron una nueva ciudad ficticia, dentro de un nuevo universo y la que llamaron Dakota, nombre en todo caso de varios lugares de USA, incluyendo al de dos de sus estados.   En este lugar transcurren todos sus títulos, en las distintas revistas que se editaron durante el periodo en que el proyecto funcionó (entre el año de su fundación y 1997).  De este modo populares se hicieron sus superhéroes y villanos afroamericanos, tales como Ícono (una especie de Superman), Hardware (algo así como un Iron Man moreno), el Sindicato de la Sangre (un muy peculiar grupo de villanos) y en especial Static, un adolescente con poderes electromagnéticos y quien me ha motivado a escribir esta entrada.  Cabe mencionarse en todo caso que la iniciativa de este proyecto editorial, fue la de incorporar además personajes de otras etnias, como asiáticos y latinos, atendiendo también a la diversidad sexual con otros de orientación gay.

     Si bien los cómics de Milestone funcionaban fuera de la continuidad oficial de las otras publicaciones de DC (empresa que más bien distribuía y servía de apoyo a la otra), en 1994 salió un muy entretenido crossover entre ambos universos ficcionales, llamado genéricamente como Mundos en Colisión y el cual unió por primera vez a los personajes de esta Dakota alternativa con la llamada “Familia Superman”; de modo que el kryptoniano y sus amigos Superboy y Acero, participaron de toda una aventura épica junto a los personajes de Milestone (con cariño y nostalgia debo decir que fue gracias a esta saga, que tuve el gusto de conocer esta genial propuesta de Milestone). 

    Luego de que lamentablemente Milestone tuvo que cerrar, tras la crisis en la que se sumió el mercado gringo de cómics con tantas editoriales que surgieron por aquel tiempo, DC no quiso desaprovechar la primera oportunidad para utilizar a  sus personajes, dándoles nueva vida y así fue como en 2001, por ejemplo, el propio Static tuvo una miniserie de cuatro números y en 2008 (hartos años pasaron en todo caso entre un título y otro), el mismo chico fue introducido dentro de las filas de Los Titanes; por otro lado, buena parte de Milestone volvió a debutar en las viñetas de nada menos que de la Liga de la Justicia.  No obstante salvo el superhéroe adolescente de las descargas, el resto no tuvo tanta suerte al interior de la continuidad de DC. 

     Cuando en agosto de 2011 se reinició el universo DC, con 52 títulos que partieron desde cero sus revistas dedicadas a un montón de personajes clásicos, más otros que incluyó del viejo universo Wildstorm, Static fue el único de Milestone en obtener su propia cabecera; lamentablemente las ventas de sus revistas no fueron como se deseaba y solo duró ocho números.  No obstante en julio de 2015 para el contentamiento de los fanáticos de Milestone, se introdujo en su llamado Multiverso la Tierra M, un mundo paralelo en el que viven sus héroes y villanos, dedicándoles además varias miniseries y números únicos, reimprimiendo además sus viejas colecciones, a la espera de motivar al nuevo público para lanzar colecciones regulares.

      En el año 2000, un buen tiempo después de la caída de Milestone, se estrenó la serie de televisión Static Shock, dirigida en un principio al auditorio adolescente y la cual fue tan exitosa, que tuvo nada menos que cuatro temporadas, llegando a la cantidad de cincuenta y dos episodios.  Pese a la intención original de convertir al personaje en objeto de la atención juvenil debido a su edad, la que se acortó unos años respecto a la de su versión original, sus guiones dejaron de lado todo infantilismo y se caracterizaron por ser mucho más sofisticados que otros productos televisivos para los menores de edad.   En ello resulta importante el hecho de que en el programa Virgil Hawkins, nombre real de Static Shock (se le agregó este segundo término a su nombre en su adaptación televisiva) sea justamente de raza negra, siendo quizás el primer superhéroe de esta etnia, y además adolescente, en ser el personaje principal en la pantalla chica; pues ello bien atiende a incentivar la diversidad racial entre las recientes generaciones, más en un país como Estados Unidos, el que pese a estar lleno de emigrantes y de una importante minoría afroamericana, carga en su historia con las cicatrices de la xenofobia. 

     Otros detalles relevantes a la hora de apreciar los valores de un programa como este, viene a ser el hecho de que Static Shock aborda temas realistas, tanto problemáticas actuales, como al igual otorga relevancia a varias virtudes que sin duda logran remecer la conciencia de su público (entre ellos menores de edad y adultos, que bien llega a conseguir la atención y el respeto de los mayores).  Es así que por un lado tenemos el hecho de que Virgil, como muchos superhéroes clásicos, ha sufrido la muerte de un ser querido de manera violenta, en este caso de su madre y ello debido a la intervención de una pandilla callejera (hasta la segunda temporada no se revelan las circunstancias respectivas que provocaron dicha tragedia, siendo que no he logrado ver más allá, salvo dos capítulos de la tercera bastante especiales, puesto que ni subtitulado me he conseguido el resto); por lo tanto en la serie la muerte existe y ello hace de su ficción algo verosímil, pese al elemento de ciencia ficción que la caracteriza, de modo que los destinatarios originales de este título no pierden así su nexo con el mundo real.  Considerando la pérdida de la madre, la familia de Static, como muchas que conocemos, debe apañárselas para mantenerse unida y ello es expuesto en el programa de manera muy positiva: es así que su padre es un hombre serio y recto, quien no deja de ser la principal figura de autoridad y afectiva para sus hijos; de igual modo nos encontramos con la hermana mayor, una guapa muchacha, con quien como es habitual entre hermanos, el protagonista tiene sus roces y sin embargo queda claro el amor que hay entre estos dos. 

      Por otro lado, nos encontramos con que el padre de Vince trabaja en una especie de centro de acogida para jóvenes (estos por supuesto no miembros de las mejores familias).  Por lo tanto la Dakota en la que viven los protagonistas, es un sitio que al no estar idealizado, permite abordar varias temáticas de tipo social.  De este modo, los guiones han tratado con mucho tino temas como el bullying, la delincuencia juvenil, el racismo, las desavenencias entre padres e hijos, la pobreza y muchos más.  Todo esto le otorgó en su momento al show  varios importantes premios y no solo televisivos, sino que humanitarios, debido justamente a la sabiduría con la cual trató temas tan necesarios, a la hora de fomentar el desarrollo integral de los niños y adolescentes. 

      Elementos tan significativos que tienen que ver con los aportes de esta serie, vienen a ser como era de esperar la personalidad del propio Static Shock y de su mejor amigo y aliado Richie Foley (quien es caucásico como él solo, lo que bien acentúa el carácter integracionista del programa), los cuales quedan claro que poseen unos cuantos defectos propios de su edad y que aun así viene a ser sujetos positivos y que se hacen entrañables.  Como no son perfectos, ni estereotipados, consiguen convertirse en un referente para otros de su edad, ya que los episodios tratan muy bien su camino a la madurez, con tropiezos y aciertos, aunque siempre dejando de manifiesto que son personas de corazón noble, como muchos que buscan en estos (super) héroes un ejemplo a seguir (pues no solo se trata de pura entretención y escapismo).

      Otro aspecto a considerar dentro de Static Shock, viene a ser que de manera más que grata para un televidente creyente como un servidor, considerando además el poco compromiso de muchas series gringas como esta, en lo que concierne al tema teológico, puesto que lo rehúyen por considerarlo “conflictivo”, la serie posee un marcado acento religioso cristiano.  Pues Virgil y Richie con sus familias asisten a la iglesia y hay un sacerdote que sale en más de una ocasión. Al respecto viene a ser muy relevante el precioso episodio final de la primera temporada, que transcurre durante el aniversario de la muerte de la madre de Virgil y donde la religiosidad destaca bastante en cuanto a cómo este y los suyos, sobrellevan sus sentimientos.

       Teniendo en cuenta el sentido de la diversidad multicultural y racial del universo Milestone, en este programa las comunidades negras y latinas toman gran protagonismo, al punto que en especial la mayoría de sus personajes (entre principales, secundarios e incidentales) pertenecen a estas etnias; de igual manera que hay unos cuantos asiáticos y de seguro en lo que me he perdido, aparecerían miembros de pueblos indígenas, lo que considero genial. 

     Ningún superhéroe puede carecer de su galería de villanos y por supuesto que en este caso aparecen bastantes y bien llamativos vienen a ser, muchos de ellos sacados de las mismas viñetas que Static.  Tal como Virgil adquirió sus poderes a raíz de un evento llamado “El Big-Bang”, todos estos se transformaron en metahumanos.  De este modo nos podemos encontrar con gente como Ebon (quien es una especie de sombra que abre portales y posee habilidades elásticas), Talon (una muchacha con aspecto de pájaro y que además vomita fuego y/o ácido) y Hotstreak (un piroquinético que era el matón de la escuela donde estudian los protagonistas), entre otros.

     Volviendo al personaje de Richie, destaca el hecho de que su papel en el programa sea seguir con una rancia tradición en este tipo de historias, ya que tal como Q de las novelas y películas de James Bond, se encarga de crear artefactos mecánicos extraordinarios para su compañero Static Shock, tal cual también ya en los cómics del género encontramos a Micro, aliado de el Castigador, quien cumple un papel similar en sus viñetas.  Considerando la inteligencia privilegiada del rubio chiquillo y su gusto por la tecnología, hacia la tercera temporada Richie se hizo superhéroe por derecho propio, gracias a una armadura que se hizo y dándose el nombre de Tecno. 

      Dentro de todos los interesantes personajes secundarios de este programa, cabe mencionar a Adam Evans, músico de raza negra, quien en la primera temporada se convirtió en villano metahumano y que luego pasó por un muy destacable proceso de redención hasta  llegar a ser el justiciero Rubberband Man (Elástico en el doblaje latino); de tal manera se cumplió a través de su figura un tópico bastante caro a estas historias: el de la conversión de un criminal superpoderoso al bien, siendo que en la serie luego se transforma en un importante aliado para Static.

      A partir de la segunda temporada, la trama se orienta bastante hacia la acción y la aventura, desarrollando mucho mejor el carácter superheroico de la serie, ahora en que Static posee unas cuantos rivales recurrentes y que además van apareciendo otros nuevos.  Pues desde su primer episodio el mundo se hace más vasto y se deja claro que esta versión de Static vive nada menos que en el universo DC cuando aparece… ¡El Guasón! No obstante el cuadro no podía estar completo, sino entraba en escena el mismísimo Batman, quien además lo hace acompañado por Robin (Tim Drake, quien sale como el segundo Joven Maravilla en el famoso show televisivo de Paul Dini y Bruce Tim).  La simpatía entre ambos adolescentes se hace evidente y ello augura una futura amistad y colaboración a futuro.  Con posterioridad en la tercera temporada, en dos capítulos seguidos, Static y Tecno llegan a tener una muy divertida aventura junto a nada menos que la Liga de la Justicia, enfrentándose juntos a la amenaza de Brainiac.

       La animación en sí desde el punto de vista técnico no es de lo mejor, siendo en todo caso mucho más rústica en la primera temporada.  No obstante esto es un detalle insignificante, si se considera la calidad de sus guiones en general, en los cuales estuvieron involucrados varios pesos pesados de Milestone, los cómics y cartoons, tales como el propio creador del personaje, Dwayne McDuffie y Denys Cowan.  La primera temporada tenía el plus de que al final de cada episodio, se mostraban las manos de los dibujantes en cámara rápida, dando cátedra de cómo dibujaban a los personajes, a razón de uno diferente en cada ocasión.   Destaca además la banda sonora incidental, llamando la atención desde sus créditos de apertura, una mezcla entre electrónica y rap (la verdad es que en mi escaso conocimiento musical no sé cómo definirla, así que agradezco cualquier contribución de los lectores que me ayude a referirme de manera más completa a ella).

      Ante el atractivo de Static, apareció ya convertido en adulto en Liga de la Justicia Ilimitada, como miembro de la versión futurista a la que pertenecía Terry McGinnis en Batman Beyond.  Asimismo estuvo en Justicia Joven, si bien acá su apariencia salvo en su etnia, difería bastante del conocido a través de su serie televisiva.

Static junto a otros superhéroes Milestone: Ícono, Rocket y Hardware.