El “papá” de los Expedientes-X. PRIMERA PARTE.

1. Hace mucho tiempo en una pantalla muy lejana.

     Allá por los “lejanos” setenta las producciones televisivas no eran como las que hoy tenemos, productos sofisticados en los que se mueve mucho dinero, para realizar shows que rivalicen con los estrenos cinematográficos, poseedores de efectos especiales de primer nivel y con una calidad técnica impecable, aparte de conseguir una que otra estrella para tener entre sus personajes…No, que en aquel entonces la TV era sin dudas la “hermana menor” de la pantalla grande y si se trataba de realizar un título original para ello, sea película, miniserie y serie lo primordial era más bien conseguir primero un buen guión, a veces no necesariamente algo muy “artístico”, pero al menos lo suficiente como para enganchar al público y de ese modo conseguir la audiencia suficiente que permitiera hacer rentable su propuesta.  Fue así cómo durante estos años salieron programas hoy de culto, que demostraron que el talento es mucho más que presupuestos multimillonarios, gracias a su valor artístico y la propuesta novedosa que entregaron en su momento, manteniendo aún su vigencia; entre estos verdaderas joyitas de antaño encontramos títulos como La Dimensión Desconocida de Rod Serling y Star Trek de Gene Rodenberry…y entre ellos corresponde mencionar, aunque no tan popular como las recién mencionadas, que hasta tenido remakes, spin-offs y versiones para el cine han tenido, Kolchak: The Night Stalker.

2. Un héroe muy particular.

    En el transcurso de 1972 se estrenó en la televisión gringa una telefilme que de manera inesperada consiguió bastante éxito: Kolchak: The Night Stalker, una mezcla a medias entre el policial y el terror, donde su protagonista no era un agente de la ley, sino que un desfachatado periodista que en medio de su investigación se encontraba con que los asesinatos seriales que se estaban cometiendo en Las Vegas, los cometía nada menos que un vampiro.  Basada en una novela que aún no se publicaba, The Kolchak Papers de Jeff Rice, fue producida por todo un especialista en las producciones televisivas de terror, Dan Curtis, quien no hace mucho había alcanzado la fama al crear otro título de terror catódico legendario, Sombras Tenebrosas.  Fue así que para llevar a la audiencia el libro recién mencionado, se llamó a todo un maestro de la narrativa del género, también consagrado guionista, Richard Matheson. El éxito también fue posible gracias al actor contratado para personificar al deslenguado y singular protagonista, Carl Kolchak, el veterano Darren McGavin, quien ya había tenido cierta fama haciendo del detective Mike Hammer en los cincuenta; y es que en verdad no se puede dejar de apreciar un show como este, si no nos detenemos en la caracterización realizada por el histrión, quien nos concedió un personaje querible y que bien está entre los grandes de las ficciones televisivas.

Portadas de las primeras ediciones de las aventuras originales de Kolchak.

     Esta primera película nos muestra a Kolchak enfrentado a la incredulidad de las fuerzas del orden, para aceptar la idea de la existencia del chupasangre, de modo que al final tiene que ser él mismo quien logre derrotar como corresponde a la criatura de la noche.  El desenlace, bastante amargo y rupturista para la época, será en parte determinante para inspirar un par de décadas después a Chris Carter, a la hora de creer su aún más mítica serie de Los Expedientes-X, quien no cejaría en admitir que una de sus principales influencias fue la serie que hoy recordamos.  Por otro lado, podemos encontrarnos con un discurso político que si bien no está profundizado en este título, al menos sí sirve como otro antecedente argumental para el mencionado programa y que se nutrió de esta fuente: la verdad es poder y por eso mismo habrán organizaciones que velarán por controlarla y/o manipularla, por una razón u otra, algo que el propio Kolchak llega a conocer en carne propia, si bien no al nivel de los igualmente queridos Dana Scully y Fox Mulder.

     Debido a los excelentes resultados de la primera cinta de Kolchak, en 1973 se proyectó una segunda, esta titulada Kolchak: The Night Stangler y para la cual se volvió a contar con la dupla Curtis-Matheson en la realización, sin olvidar a McGavin como el profesional de la comunicación enfrentado a las fuerzas siniestras, quien además volvió a ser acompañado por su simpático jefe Tony Vicenzo (cuya relación entre ambos en pantalla, resulta ser bastante graciosa, por medio de escenas memorables y diálogos inteligentes llenos de sarcasmo y aun así demostrando una inquebrantable amistad masculina, tema recurrente en las grandes historias).  En esta ocasión, Kolchak se encuentra con una serie de asesinatos perpetrados por nada menos que un científico que ha descubierto cómo acceder a la inmortalidad, razón por la cual realiza sus horrendos homicidios; la introducción de este tipo de psicópatas extraordinarios, claramente la podemos ver como un tópico que luego los mismos Expedientes-X convertirían en una de sus más célebres fórmulas.  Por cierto, esta vez podemos apreciar que contaron con mayor presupuesto para realizar el largometraje en cuestión, puesto que en el potente clímax retrataron muy bien la existencia de una oculta y deshabitada ciudad subterránea, bajo el Seatle donde transcurre la trama.

                                                        Tráiler de la primera película.

3. El Monstruo de la semana.

    Tras los excelentes resultados de público y crítica de Kolchak y sus dos películas, entre 1974 y 1975 se realizó una temporada de 20 episodios y dedicada a las nuevas andanzas de su protagonista; esta vez en las calles de Chicago donde se van a vivir y trabajar el héroe junto a su amigo, editor del diario en el cual ahora en adelante han sido destinados.  En esta ocasión ni Curtis, ni Matheson se adhirieron al proyecto, si bien se consiguió cierta continuidad gracias a la labor de David Chase detrás de los guiones, pese a que intervinieron un montón de escritores debido a los problemas que tuvo la ejecución de todo; no obstante, sumados todos los esfuerzos por conseguir algo digno (incluyendo al mismo Darren McGavin, quien procuró por apoyar en materias administrativas), se logró un producto que pese a su breve periodo en la pantalla con el tiempo y las sucesivas repeticiones ganó su estatus de culto.

    A la hora de analizar este programa que lamentablemente no logró ir más allá de su primera temporada, debido al mal manejo que tuvo de parte de la cadena que lo emitía originalmente (ABC) y que terminó por cansar a su actor principal, ya que oficiaba de productor sin ser remunerado por ello, podemos darnos cuenta que con facilidad se pueden disfrutar sus capítulos de forma saltada, al no existir una trama mayor entre un episodio y otro (salvo un capítulo en el cual aparece una vampira, que “nació” debido a las acciones del chupasangre de la primera película).  Es así que los guiones parten con Kolchak contándonos en primera persona, ya sea como si se tratara de sus pensamientos, confesión o archivos personales secretos, sobre un caso que no podrá hacer público debido a la censura de la policía y a la falta de fe de su amigo director del diario en el que trabaja, haciendo referencia y/o recordando los eventos del nuevo suceso extraordinario en el que participó; hechos de los que fue testigo y protagonista al ser el único de su entorno en tener la mentalidad lo suficientemente abierta como para aceptar la existencia de monstruos sobrenaturales, aberraciones de la ciencia y otros.  Por lo tanto será habitual en cada argumento la oposición del protagonista a la estrecha de miras de jefes de la policía, quienes por lo general lo desprecian por considerarlo un estorbo o un loco, lo que no le impide a seguir detrás de la pista y derrotar por sus propios medios a la amenaza de turno (en el mejor de los casos) o sobrevivir derrotado siendo la única persona en saber la verdad de todo.

    Hay mucho humor en este título, lo cual agrada bastante a la hora de verlo y más es si lo disfrutamos desde nuestra actual mirada, que la mayoría de los espantos que aquí aparecen ya no nos provocan miedo; no obstante, logra maravillar esta serie y en mi caso cada historia fue un agrado contemplarla, que nunca antes lo había hecho y fue entre junio y julio de este año (en plena cuarentena) que recién pude conseguírmela y verla tras años que me la estuvieron recomendando; más encima le conté de ella a mi sobrinito Amilcar de 10 años, quien se vio conmigo más o menos la mitad de la temporada y le gustó bastante, pese a que se daba cuenta de su factura antigua y escaso presupuesto.

    Al comienzo de la temporada repitieron el recurso de las fuerzas policiales superadas por el villano, donde en una escena varios agentes trataban de controlarlo, quien sin mayor dificultad se los sacaba de encima tirándolos por los alrededores (todo bien efectuado, si bien resulta gracioso comprobar la incompetencia de los supuestos profesionales, al no reconocer que estaban frente a algo muy distinto al típico criminal).  Asimismo, no se mostraba de manera muy directa la apariencia de estos adversarios, por lo general exhibidos en la noche, con poca iluminación o en ángulos extraños para no perder la verosimilitud debido al paupérrimo maquillaje; sin embargo, más o menos a mitad de la temporada pareciera que se insufló algo de dinero extra, puesto que se ganó en espectacularidad incluyendo mejores efectos especiales y maquillaje, ahora con las monstruosidades de frente y a la luz del día.

    A lo largo de sus 20 episodios, Kolchak se enfrentó a nada menos que Jack el Destripador, un zombie y una bruja vudú, extraterrestres, la vampira hace poco mencionada, un hombre lobo, un caso raro de combustión espontánea (este uno de los guiones más ingeniosos de la serie), un satanista (¿y no me van a creer de que se trata de un político?), un chamán, un monstruoso hombre-musgo producto de unos experimentos con el sueño (otro genial guión), un dios de los pueblos originarios de USA, una criatura de la mitología hindú, un robot, un ancestro homínido del ser humano, una bruja, un motorista fantasma (¡Sí, aunque ustedes no lo crean!...y Marvel no hizo ninguna demanda), un súcubo (por si no saben, se trata de un demonio femenino que posee a los hombres que caen en sus redes por medio del sexo…y aquí vemos algo bastante subido de tono en contra de lo esperado en un programa como este), sacrificios aztecas y un dios momia (mi capítulo favorito), una maldición medieval, una ladrona de la juventud y servidora de la demoniaca diosa griega Hécate y un dinosaurio antropoide subterráneo.  Como pueden darse cuenta, estamos frente a toda una galería de horrores, entre verdaderos clásicos de la tradición más rancia y otros que en su momento fueron algo nuevo para la pantalla chica y grande, de modo que se hace evidente el aporte argumental de esta serie de culto.

                                     Un regalito para los "niños de la casa": las dos películas y 

                        la serie completa en español neutro y muy buena calidad para descargar.