Reencuentro con Zafiro. SEGUNDA PARTE.

4. Los personajes.

Nota preliminar: Los nombres que uso en el siguiente listado, corresponden a los de la edición española de Planeta, los que varían en algunos detalles a aquellos por los que conocimos a los personajes hace años atrás, gracias al animé doblado (ya sea en España o Argentina, en este último caso para los latinoamericanos).  Glénat sacó una preciosa edición de bolsillo, en tres fascículos de este título, pero ignoro si conservaban los mismos nombres que acá menciono.

* Zafiro: La valiente y voluntariosa protagonista, alterna muy bien el equilibrio entre los elementos femeninos y masculinos que forman parte de nuestra vida; no obstante, en ocasiones los acontecimientos extraordinarios que en este título se suceden, la harán pasar de una faceta a otra de manera drástica y dándose situaciones muy divertidas a lo largo de su desarrollo.  Llena de virtudes, es la heroína arquetípica en muchos sentidos, pese a que sufre por no poder dar rienda suelta a su femineidad como quisiera, poniendo por sobre sus intereses el amor que tiene a sus padres; pero igual la veremos evolucionar, al ser capaz de sacar provecho de su dualidad con ingenio y por eso mismo va ganando valiosos aliados que la ayudarán a sortear bien las distintas pruebas a las que se enfrenta.

* Tink: El ángel revoltoso que provoca el incidente que le concedió su especial naturaleza a Zafiro.  Como castigo de su jugarreta, es enviado a la Tierra a quitarle el corazón que supuestamente no le corresponde; luego de intentar salir victorioso de su misión, termina por encariñarse con la "princesa caballero" y la ayuda una y otra vez en sus vicisitudes, incluso oponiéndose al Cielo para ello.

* Príncipe Franz Charming: Conoce a Zafiro en circunstancias muy especiales, que tienen que ver justamente con la dualidad a la que se enfrenta la chiquilla; ambos se enamoran entre sí, aunque mucho pasó entre medio para que el también noble heredero del país vecino, se enterara por fin de que la jovencita a la que anduvo buscando por un buen tiempo y Zafiro (en su identidad como hombre y mujer) son la misma persona. Cabe mencionar que el propio Franz pasa varios peligros, que solo ayudan a dar testimonio de la calidad de su corazón.

* Gran Duque Duralmin: Uno de los dos villanos detrás de los complots para quitarle su puesto a Zafiro, solo quiere que su tonto hijo gobierne para así ser él quien mande desde las sombras.  Interesante en su caracterización visual por parte del Dios del Manga, corresponde a su cabellera que asemeja las orejas de un ratón, para representar su personalidad rastrera (pese a que en el transcurso de la historia aparecen unos adorables ratoncitos que ayudan a Zafiro) y su cuerpo resulta ser propio de un hombre de apetitos insaciables, o sea, gordo.

* Sir Nylon: El socio del anterior es al parecer más joven que este y es quien lo aconseja para conseguir sus funestos deseos.  Mucho más despreciable que Duralmin, es un tipo brillante y cobarde cuya imagen física está representada por una gran nariz como símbolo de su monstruosidad interior.  De todos los villanos del manga, es el único que se mantiene casi hasta el final de la trama.  Al ser delgado, complementa la típica imagen unido a su cómplice del “gordo y el flaco”.

* Plastic: El infantil y estúpido (¿o limítrofe?) hijo de Duralmin, debido a un inesperado evento que sucede bien avanzados los acontecimientos, tiene uno de los desarrollos más interesantes de este cómic y demostrando que pese a su aparente simpleza, pueden haber grandes giros argumentales demostrativos del talento de su autor y que igual son propios del manga.

* Gama: El carcelero de la torre donde mandan prisioneras a Zafiro junto a su madre, es un jorobado que en primera instancia se ve servil, pero luego cuando se queda solo junto a las cautivas, comienza a abusar de ellas de manera espantosa (el buen Tesuka, pese a que se trata de una historia infantil, no le quita el cuerpo en representar en su obra la misoginia y la violencia explícita, física, verbal y psicológicamente en contra de las mujeres); sin embargo, luego lo vemos cambiar de conducta, quizás como el primer ejemplo en el manga del "villano redimido transformado en aliado de los héroes".

* Madame Hell: La primera villana sobrenatural de este clásico, es tanto una bruja como un demonio.  Desea hacerse con el corazón femenino de la heroína, para dárselo a su hija y que de ese modo su unigénita pueda convertirse en una persona más femenina y hermosa. Sin embargo, ni con todo su poder, que en otras circunstancias le permitiría conseguir su propósito en un dos por tres, es capaz de vencer a Zafiro; puesto que tal como queda demostrado en el argumento, los malvados terminan por ser derrotados debido a su propia ignorancia del verdadero valor de un corazón noble y a su misma incapacidad para amar en realidad que los ciega ante lo evidente.

* Hécate: El único retoño de la malvada Madame Hell, en un principio se ve como una chica caprichosa y odiosa, no obstante luego nos damos cuenta de que en verdad es alguien muy interesante, ya que solo desea que la dejen en paz con su manera de ser (el tema de la autenticidad en esta obra, a través de su figura está muy bien trabajado, lo que en todo caso también es posible reconocerlo en otros personajes).  Bastante poderosa, además, le gusta cambiar de aspecto y al final termina ayudando a Zafiro y a Franz.

* Rey Satán: El Demonio con mayúscula y quien aparece como una especie de brujo supremo.  Interviene cuando Madame Hell necesita que la asistan en sus propósitos.  El autor lo diseñó imponente y con los rasgos característicos del Diablo propio de la tradición europea y que nos recuerda al mismo Mefistófeles.

* Capitán Blood: Un guapo capitán pirata que conoce en medio del mar a Zafiro y se enamora de ella, prestándole su apoyo pese a que esta no le corresponde.  Detrás de su figura como forajido de la ley, se encuentra alguien con un origen muy especial, si bien la revelación sobre su verdadera identidad es habitual en las historias románticas.

* Venus: Tal como dice su nombre, se trata de la diosa del amor, la cual en un principio debía ser quien socorriera a Franz para poder estar con su amada; empero se encapricha con el príncipe y se convierte en la última villana a la que se enfrentan los héroes.  Posee un jardín con distintos tipos de flores mágicas, las que usa con diversos propósitos.  Pareciera que en determinado momento se le acabó la inspiración al maestro, cuando tenía que dibujarla, puesto que es igualita a la ya mencionada Hécate.

* Eros: El caballo parlante de Venus, que se ve obligado en contra de su voluntad a prestarle servicios en sus fechorías, si bien está de parte de Franz.

* Marqués de Ulon: Aparece prácticamente en los últimos capítulos de la serie y resulta ser toda una sorpresa, ya que quien nos hace creer de que se trata de otro noble de poco seso, en realidad corresponde a alguien que recalca una de las ideas fundamentales de La Princesa Caballero: No hay que dejarse llevar por las apariencias.

* Friebe: Una espadachina que participa en el mismo último torneo al que se une Zafiro y quien entra a participar con un objetivo muy concreto y que no es ganar. Tiene muchos puntos en común con la protagonista.

Nota: Hay otros personajes que he obviado de esta lista, puesto que a mi parecer no son tan primordiales dentro de la historia o no poseen mayor interés para mí; por ejemplo, están los papás de Zafiro, que intervienen poco y solo ayudan a caracterizar la temática "medieval" de este obra, como las circunstancias que vive la protagonista.

5. La edición de Planeta.

    Se supone que esta rescata el material de la versión gringa, licenciada por Dark Horse.  Pues el tomo que tengo el gusto de poseer y haber leído con mucho placer, corresponde a un volumen de tapa dura de unos aproximadamente 16 centímetros de ancho por 24 de largo (lo acabo de medir).  En sus casi 700 páginas, que obedecen al sistema oriental de lectura (de derecha a izquierda), no posee ningún agregado y ni siquiera las reproducciones de las portadas originales. Solo en la última página viene un "bonus", consistente tal en las palabras del propio Dios Tesuka, sobre su manga La Princesa Caballero; es una lástima que esta editorial saque integrales tan básicos, tanto como sucede con muchos de los tomos sobre el Conan clásico que poseo de la misma empresa (supongo que por eso son mucho más económicos, puesto que tampoco usan papel couche, a diferencia de las joyitas sacadas por Panini o ECC, cuando la última se esmera en editar como Dios manda).

La edición de Glénat.

Parece que a Stephen King le quedó gustando el policial ¿No? (I)

    Luego de su trilogía de Bill Hodges, bien podría decirse que nuestro autor se entusiasmó con el género, si bien en la tercera y última entrega no se aguantó las ganas e incorporó elementos lejanos al realismo que antes había usado y que bien tienen relación con aquellos temas que lo han hecho famoso (y en los que se maneja muy bien, por cierto): lo sobrenatural y la ciencia ficción.  Es así que en 2018 volvió a juguetear con todo ello y más encima lo hizo “rescatando” a uno de sus mejores personajes y alguien bastante querida por los lectores: La sin par Holly Gibney.  El libro en cuestión se llama The Outsider (traducido en español como El Visitante) y en este caso el policial se mezcla con el horror sobrenatural, en una obra donde hace una muy interesante variación de la tradición oral de miedo y uno de sus monstruos más populares: el hombre del saco o cuco.

* La Trama en pocas palabras.

    Se comete un espantoso asesinato en el que la víctima es un pequeño de 11 años, más encima el pobre fue abusado sexualmente de manera aún más atroz y cuando los agentes de la ley comienzan a investigar sobre el culpable, descubren con impacto la identidad del culpable: un profesor, esposo y padre de dos hijas, muy amado por la comunidad debido a su trabajo en numerosas actividades sociales.  Debido a las pruebas con las que cuentan, no dudan en ajusticiar al culpable y por tomar una serie de decisiones apresuradas, todo termina aún peor de lo esperado, en lo que la responsabilidad, la culpa y el deseo de hacer justicia por sobre todo se juntan para darnos una novela en verdad memorable.  El libro nos mostrará el resultado de una ardua investigación, que revela detalles asombrosos, razón por la cual los protagonistas tendrán que hacer mucho más que interrogar, acusar y defender a diferencia de lo que pasaría en un caso “normal”.   

* Temas.

1. La naturaleza del mal: La literatura de terror no es solo sustos y criaturas espantosas, que eso igual abunda en la obra que hoy acapara nuestra atención, sino que por igual ahonda en desnudar el alma humana en cuanto a aquello que nos hace ser lo que somos, ya sea como especie o como individuos particulares. 

      Al respecto y considerando de qué va la trama de este título, queda claro que por un lado trata la incertidumbre acerca de dónde proviene nuestra tendencia al mal, si este es fruto de una mente desquiciada o enferma, incapaz de sintonizar con los demás o nace del deseo racionalizado por cometer atrocidades y teniendo claro todos sus efectos desde un principio; lo anterior se encuentra en toda narración del género policial, cuando trata sobre asesinatos y otros actos que atenten contra las demás personas…¿Pero qué pasa cuando le agregamos a todo esto la presencia de entidades malignas? Pues frente a ello, obviamente hay un componente religioso o ideológico que considera la posibilidad de la existencia de un mundo oculto a los ojos de la mayoría, donde así como existe el bien a un nivel superior a nuestra humanidad, también encontramos fuerzas malignas que buscarán dañarnos y/o corrompernos (algo de lo que Stephen King, sus predecesores y colegas saben muy bien cómo abordarlo). 

      Teniendo en cuenta estas palabras, The Ousider es una gran ejemplo acerca de estos planteamientos que se alejan de la mirada racional, para poner a prueba nuestra fe y visión de mundo, ante la idea de que no estamos solos y esos vecinos justamente no son la compañía que quisiéramos tener a nuestro lado.

2. La justicia:  En la novela encontramos policías, detectives uniformados y civiles, como también abogados involucrados en la historia, cada uno con su propio papel que cumplir, algunos rivales entre sí pese a que se conocían de hace tiempo y eran incluso amigos, cuando los eventos los hacen estar en bandos opuestos…Pero luego la búsqueda de la verdad que se alza sobre cualquier rencilla los une otra vez.  Asimismo, tenemos a un supuesto criminal, bueno, más bien a más de uno, quien es acusado de actos propios de un monstruo. 

      Todo esto tiene que ver con los engranajes de la justicia humana, la que por mucho que tenga un propósito de servir a la comunidad posee debilidades y estas corresponden a los mismos seres humanos que trabajan dentro de sus filas (tal como queda demostrado en este libro y en otros, así como en la vida real).  La justicia se ve en esta novela como una acción o sistema de normas que permiten tanto proteger a los demás, de que ocurran otros atropellos en contra de los inocentes, como una manera de restablecer el orden perdido al ejercer poder sobre los infractores a la ley. 

      Interesante viene a ser que la primera vez en que se intenta llevar a cabo todo esto de la manera convencional, no se consigue; puesto que no debemos olvidar que estamos frente a una obra, que también es una novela de terror sobrenatural, razón por la cual la ley humana tal como la entendemos no es la adecuada para subyugar al verdadero culpable.  Debido a lo anterior, esta cruzada para cazar al monstruo detrás de tantas acciones tan violentas, viene a tomar ribetes cercanos a una justicia que no atiende a las normativas “civilizadas”, sino que remiten a otras estructuras sociales más antiguas y donde el castigo absoluto se sobrepone a la misericordia y/o a la reforma de los criminales: en otras palabras, la muerte sin escrúpulos del infractor y que muchas veces relacionamos con la venganza.

3. La culpa y la responsabilidad: Tal como hice referencia en la breve síntesis del libro, sin dar mayores detalles para no caer en el spoiler, apenas se descubre el homicidio que da paso a todo el resto del argumento, los sabuesos de la ley actúan de inmediato; sin embargo las cosas no son como parece y la verdad resulta ser mucho más macabra de lo esperado. 

      Es así que tenemos a unos cuantos personajes, buenos hombres sin dudarlo, que se dejan llevar por sus impulsos y ante ello los acontecimientos se complican más debido a sus acciones demasiado apresuradas; de este modo la tragedia se va agrandando más a cada paso, hasta que el autor nos llega a regalar una de las escenas más impactantes de su dilatada carrera en lo que podríamos llamar la primera parte del libro. 

      Cuando por fin la duda se hace presente en quienes deberían haber tenido un accionar más cuerdo, sin dejarse llevar tanto por sus emociones, en su calidad de sujetos nobles nos les queda otra que enmendar sus errores; puesto que la culpa en sujetos nobles como estos es inherente y al estar hablando de personas maduras, es evidente la noción de responsabilidad que luego dará paso a la segunda parte de este libro: la búsqueda del verdadero culpable detrás de todo esto.

4. Fe y mente abierta: Los personajes que conocemos al principio de esta historia, digamos que en más del 50 % de ella, y que representan las instituciones de la ley y el orden mencionadas, salvo uno de ellos son hombres racionales y aun así cuando no correspondía actuaron motivados más por sus emociones que por su cerebro; y, no obstante, este mismo desliz visceral fue resultado de su mentalidad propia de personas que obedecen a lo que sus sentidos les indica, puesto que fueron las mismas pruebas empíricas que manejaban, las que los llevaron a actuar tan equivocadamente.  Me estoy refiriendo a hombres y mujeres que creen con firmeza en la verdad absoluta de la ciencia y se niegan a otras posibilidades que respondan a un mundo invisible.

    Por otro lado, nos encontramos con el importante detalle de que la investigación policial toma un inesperado giro, cuando entra lo realmente extraordinario a remecer el status quo de los personajes y estos poco a poco debe comenzar a asumir que el mundo es mucho más vasto, raro e inesperado de lo que ellos creen.  Es cuando debemos hacer un acto de fe y aceptar la idea de que nuestros rigurosos esquemas no son los adecuados para explicar lo que va más allá de la ciencia y la razón. 

    La literatura de terror desde su más rancia tradición, partiendo con clásicos de innegable calidad literaria como Drácula de Bram Stoker, posee un elemento bastante religioso y ello es algo evidente en la narrativa de Stephen King.  Ahora bien, pese a que en el caso concreto de The Outsider la religión como institución y sus dogmas no estén presentes de manera directa, a diferencia de otros libros suyos como Salem´s Lot o Revival, el hecho de hacer que los personajes incrédulos reconozcan la existencia de lo sobrenatural y tengan una mente abierta, viene a ser otra manera de abrazar la fe hacia lo invisible. Más encima, nos encontramos con que uno de los protagonistas principales (que podríamos decir que son tres aquellos en los que está mayormente recae el peso del drama), pasa por una verdadera crisis de fe cuando comienza a darse cuenta de que no solo cometió un gran error de juicio, sino que a ello se le suma su lucha por aceptar o no la nueva evidencia, que le dice que hay cosas que están más allá de lo evidente. 

Nuevas oportunidades para todos (I).

1. Antecedentes.

      Años habían pasado ya desde la última vez en la que vimos a Jean-Luc Picard y compañía en pantalla, puesto que la última aventura del Enterprise-E data de 2002 (Star Trek: Némesis) y sus actores y personajes, ya bastante amados y queridos por sus seguidores, solo habían vuelto a escena en producciones de la franquicia encarnando otros papeles (como Brent Spinner, Data, en Star Trek: Enterprise) o dirigiendo para sus otras series (Levar Burton, Geordi LaForge, en Star Trek: Enterprise y Jonnathan Frakes, William Riker, en Star Trek: Discovery).  Pese a los deseos de los fanáticos, se veía difícil volver a ver la tripulación reunida, al menos a unos cuantos de ellos en nuevas aventuras y en el caso del más consagrado de todos, Patrick Stewart, el buen capitán Picard, ya el actor había asegurado que nunca más interpretaría al personaje que lo hizo famoso…Pero como dice el dicho “Nunca digas nunca jamás”.

     En el transcurso del año pasado (¿o fue el anterior?) llegó la sorpresa de que se haría un nuevo spin-off de Star Trek  y que ello significaría justamente el retorno de Stewart, a los 80 años, como el ¿mejor? capitán de estas historias, ahora convertido en almirante; más encima, él sería el protagonista principal, llamándose este show nada menos que Star Trek: Picard.

     Como creadores del título que hoy nos reúne, encontramos a nombres ya conocidos y respetados, gente como Alex Kutzman y Akiva Goldsman, quienes son también responsables de la vuelta de la franquicia a la televisión, cuando nos trajeron la mencionada Star Trek: Discovery; sin embargo, una de las mayores maravillas detrás del origen de este más reciente programa, corresponde a Michael Chabon, escritor ganador del Premio Pulitzer en lo que vendría a ser su debut como guionista (y es que se encargó del libreto en co-autoría o él solo de 8 de los 10 capítulos que conforman la primera temporada).

    Cabe mencionar que luego de casi 20 años de Star Trek en la TV, esta es la primera vez en que una serie o película nos muestra qué pasó luego de los eventos de la última cinta ambientada en el siglo XXIV, que los dos pasados programas corresponden a precuelas…Así que razones de más había para esperar con ansias su estreno y ver qué había pasado con la Federación a partir de entonces.

2. La historia.

    Picard está retirado desde hace más de una década y vive en las tierras de su familia que por siglos han pertenecido a ella (la que conocimos en el precioso episodio Family, de principios de la cuarta temporada de TNG).  Su alejamiento de la vida pública y de su importante rol para la Federación y la Flota Estelar, se debe a la última misión en la que se involucró como tal, que no solo terminó pésimo para él, sino que para millones de personas: Una nova se produjo en el sol madre del Imperio Romulano y él, como todo un humanista, impulsó la evacuación y refugio de los antiguos enemigos de la Federación, cruzada en la que no contó con la ayuda de quienes esperaba y por eso optó por el ostracismo; más encima por aquella época, lo que supuestamente justificaría el poco interés de los federacionistas en ayudar a los romulanos, hubo un espantoso atentado terrorista perpetrado nada menos que por los ahora llamados “sintéticos”, androides creados tratando de seguir los estudios del doctor Noonien Soong (el creador de Data), lo que los llevó a tomar la, en verdad, increíble decisión de prohibir su existencia dentro de los límites de la Federación y/o desactivarlos.  Es así que dentro de este marco tan poco halagüeño, en el cual la institución que conocimos como todo un monumento a la co fraternidad y a todo lo mejor que puede haber en las personas, Picard y su gente no se encuentran en el mejor momento de sus vidas.

     Jean-Luc comienza a tener sueños en los que justamente aparece Data y un día llega hasta su casa una joven a la que no conoce; es así que cuando decide ayudarla, se da cuenta de que es víctima de un complot en el que están involucrados los mismos romulanos y hasta la Federación (¡aunque cueste creerlo!), donde más encima los ya desaparecidos “sintéticos” tienen mucho que ver.  Intrigado con lo que en verdad está pasando, decide regresar al espacio para ver qué se puede hacer, si bien no cuenta con el apoyo de los mandamases federacionistas, de modo que recurre a una vieja amiga también olvidada por los militares.  Considerando todo lo anterior, por primera vez en la historia de estas ficciones, nos encontramos con la primera nave y tripulación de protagonistas de un show trekker, compuestos por civiles independientes de la Flota Estelar.

3. Los personajes.

* Jean-Luc Picard: ¿Quién no lo conoce a estas alturas? Casi tan famoso como los personajes de la Serie Original, es uno de los mayores héroes de la Federación y siendo que este mismo fue creado por el propio Gene Rodenberry, cuando en 1987 se estrenó lo que sería el primer spin-off de su más famoso show televisivo. Mucho ya se ha escrito sobre este y yo mismo lo he hecho; solo me referiré a cómo lo vemos llegados a este punto, que cuando nos reencontramos con él no lo encontramos como bien quisiéramos, feliz y satisfecho de su carrera y es que la derrota pesa sobre sus hombros; solo cuando se da cuenta de que algo malo se está cocinando (y desde hace rato), recupera la vitalidad latente aún a su edad…¡Que las aventuras solo acaban cuando hemos perdido la fe sobre nuestro papel en el universo!

* Soji Asha: Una ingeniera que trabaja en un cubo Borg que se ha desconectado de la Colectividad y está bajo el control de los romulanos.  Es hermana gemela de la chica que fue a casa de Picard a pedirle ayuda.  Comienza a tener dudas de su verdadera identidad y solo Picard junto a su improvisada nueva tripulación puede ayudarla a encontrar las respuestas sobre quién es realmente y cuál es su lugar en la vida misma.

* Cristóbal Ríos: El capitán de la nave que contrata Picard, La Sirena, un solitario hombre que dejó la Flota Estelar tras un triste incidente que lo hizo perderle la fe y comenzar a cuestionarse un montón de cosas, llevándolo a leer textos existenciales (en papel más encima, que posee una buena biblioteca de libros en “formato antiguo”).  Hasta la llegada de Jean-Luc a su vida y quienes más se le unen, solo es asistido en su nave por una serie de hologramas inteligentes que tienen su aspecto.  Este es interpretado por el chileno Santiago Cabrera, de modo que los chilenos podemos decir con orgullo que tenemos a compatriotas en los actuales shows televisivos de las dos mayores franquicias de ciencia ficción, luego de Pedro Pascal, el protagonista de The Mandalorian del universo de Star Trek.  Al parecer su personaje es chileno, pues recordada es la escena por mis compatriotas cuando dice el popular garabato chesumadre.

*  Raffaella "Raffi" Musiker: Vieja amiga de Picard que cayó en desgracia junto a este, cuando lo ayudó a promover la asistencia de los romulanos tras el desastre con su sol, razón por la cual fue dado de baja por los militares.  Es a quien recurre Jean-Luc para conseguir una nave, luego de que la Flota Estelar se la negó y al final decide unirse a su viaje, pese a que no se veían desde la época en la que ambos fueron ignorados por su gente; por esto mismo tiene rencillas con su compañero, a quien llama JL, hasta que vuelve a nacer la confianza entre ambos.  Cuando comienza esta nueva aventura juntos, la pobre Raffi se ha convertido en una alcohólica y drogadicta, otro tema que debe ir solucionando a medida que transcurre la serie.

* Elnor: De niño debido a su condición de huérfano fue criado por una orden religiosa-guerrera romulana de puras mujeres, en un planeta de refugiados de su raza tras el desastre de la supernova que arrasó con el imperio; allí conoció a Picard a quien le tomó un cariño cercano al filial, hasta que no lo volvió a ver durante más de una década, cuando este lo va a buscar ahora que es un adulto y para solicitarle que forme parte de su búsqueda de la verdad, detrás del complot que ha descubierto.  Sus orejas puntiagudas, pelo largo, vestimenta y manejo con la espada, agregado a su mismo nombre, lo hacen parecer un elfo y no hay que olvidar su personalidad honorable y heroica que, al menos para mí. lo convierte en mi segundo personaje nuevo favorito de la serie (luego de mi compatriota, je).

* Doctora Agnes Jurati: Una algo tímida especialista en humanoides sintéticos, que en un principio se une al grupo de Picard cuando se da cuenta de que por fin podrá conocer aquello que solo ubicaba de forma teórica; sin embargo, detrás de su primer propósito se encuentra un secreto terrible que la atormenta y que luego la llevará a tomar más de una difícil decisión.

* Siete de Nueve: Junto con el mismo Picard, el otro personaje antiguo, conocido y amado por los trekkers gracias a su participación en una serie previa de la franquicia (en su caso: Voyager).  Es una hermosa (y sensual) mujer de grandes dotes de todo tipo (¿parece que se nota que la adoro, no?) que fue abducida por los Borg de niña y luego fue rescatada por la tripulación de la capitana Jenaway.  Habiendo conocido al buen Jean-Luc en circunstancias que aún no se nos han aclarado, llega a La Sirena primero para realizar una labor de venganza y luego regresa con este y el resto para quedarse como personaje estable.  Cabe mencionar que su retorno a Star Trek fue tanto o más celebrado que el de Patrick Stewart.

* Narek: Un espía romulano que hace contacto con la hasta entonces inocente Soji, con la cual entabla una relación muy estrecha.  Los hechos no son tan sencillos si nos detenemos a evaluar su conducta de inmediato, puesto que detrás de sus planes no solo hay intereses egoístas que lo lleven a actuar de manera traicionera y manipuladora; puede ser que aquello que creemos es “malo” o “bueno” no sea tan cierto y haya matices de gris a los que tener en cuenta para sobrevivir.  Este personaje que se hace despreciable con facilidad, es interpretado por Harry Treadaway, quien pareciera orientar su carrera a papeles de sujetos llenos de oscuridad y ciertamente acá se ve bastante irreconocible, puesto que por mi parte lo conocí haciendo del joven Victor Frankenstein en Penny Dreadfull y luego del despreciable psicópata Brady Hartsfield en Mr. Mercedes.

* Narissa/teniente Rizzo: Oficial de la Federación que está involucrada en el complot que Picard se ha decidido en desenmascarar, razón por la cual se convierte en una muy especial enemiga de este y los demás, puesto que es una fémina peligrosa que está dispuesta a hacer cualquier cosa para cumplir su cometido.  Dentro de los secretos que guarda, se encuentra su verdadero parentezco con Narek.

* Comodoro Oh: Una vulcana que está a cargo de la seguridad de la Flota Estelar y que es una de las principales oponentes en la Federación a los planes de Picard.  Poco amistosa, posee una agenda oculta para estar en desacuerdo con el almirante y por eso mismo será otra piedra en su zapato (y bastante grande) para que este pueda conseguir sus objetivos.

                                     Los "güenos" chilenismos del capitán Ríos en Star Trek: Picard. 
                                        

El “papá” de los Expedientes-X. SEGUNDA PARTE.

4. Particularidades del show.

    Los títulos de apertura de la serie merecen estar en una antología en lo que se refiere a este “arte” para darle su identificación propia a un programa (y más en una época en la cual mucho se ha perdido de ello, cuando varios títulos actuales han prescindido al respecto).  Es así que la misma música que acompaña a su presentación, partiendo con el silbido supuestamente emitido por su propio protagonista, da píe a que conozcamos ya el tono de la serie que mezcla tan bien el humor con la atmósfera enrarecida en la que se mete este; cabe mencionar que varias de las melodías que acompañan los capítulos, resultan ser bastante interesantes y por mi parte creo que daría gusto escucharlas por separado en el recopilatorio de su soundtrack.  Cuando vemos a Kolchak ingresar a la oficina donde trabaja, a solas y en medio de un ambiente a oscuras, demostrándonos de inmediato su personalidad voluntariosa, imposible resulta que no nos demos cuenta de que pese a la presencia de unos cuantos secundarios bastante simpáticos en la serie (aparte de los personajes invitados de cada episodio), este es lejos la estrella del programa; por otro lado, graciosa viene a ser la icónica imagen en la que el personaje, todo despreocupado, lanza su característico gorro de paja al perchero y gorro en vez de quedar en su sitio correspondiente cae a la basura.  Luego, tras terminar la historia de la semana, vemos al periodista irse de la oficina como si nada, mientras aparecen los créditos finales, una manera muy distintiva de despedirse de su público.

    Por cierto, en la serie podemos encontrarnos con unos jóvenes Tom Skerrit y Erik Estrada, al principio de sus carreras y antes de convertirse en estrellas (el primero de ellos el capitán de la Nostromo de Alien y que acá aparece en el capítulo La Plataforma del Diablo y el segundo, el galán latino que luego protagonizaría durante años el programa Chip Patrulla Motorizada).  Por igual, el muy entretenido episodio El Jinete Decapitado fue escrito por unos entonces principiantes Robert Zemeckis y Bob Gale, la dupla ganadora detrás de la dirección y el guión de la trilogía cinematográfica de Volver al Futuro.

    La verdad es que no hay un desarrollo psicológico del protagonista y mucho menos de los secundarios, que las historias tal como están articuladas no permiten que estos evolucionen, ya que ni siquiera sabemos acerca de su pasado y qué hacen más allá de sus vidas en el diario donde trabajan.  En cierto sentido son personajes arquetípicos y aun así todos ellos poseen personalidades bastante definidas, que ayudan bastante a desarrollar un ambiente adecuado al programa, donde igual se complementan entre sí y cada uno dando su aporte para que nos sintamos “en casa”, cada vez que nos ponemos a ver este programa.

                                                         ¡Me encantan los créditos de esta serie!

     Por último, se supone que para la época en la que se realizaron los telefilmes y la serie, la comunidad afroamericana hace rato que tenía un papel destacado en televisión, habiendo varios personajes importantes de tal etnia en los shows televisivos; no obstante, en todo Kolchak no apareció un personaje negro con un papel relevante, por lo menos como alguien que encarnara la idea de los derechos civiles y el país que promoviera la oportunidad para todos, como siempre se jactan los gringos; solo por razones obvias en el episodio El Zombie, vemos a un personaje de color con más de una escena y diálogos, quien resulta ser una villana y a su vez la acompañan varios gánsteres afroamericanos (y no hay que olvidar que el mismo muerto viviente es negro); luego en La Asesina de Jóvenes (si no me equivoco), el penúltimo episodio, aparece algo así como un agente de policía que tiene un poco más de presencia en pantalla, sin embargo, por poco resulta ser tan incidental como los periodistas, modelos y otros de tal raza que salen “de fondo” en la serie.  En cambio, sí al menos vemos a un indígena americano profesional y con dotes más o menos heroicas (El Devorador de Energía), la presencia de los inmigrantes indios en E.E.U.U. y, como no, la comunidad judía en Terror en el Vecindario.  Igual cabe destacar el papel destacado de los latinos, por medio del mencionado Estrada, aun cuando su nombre solo aparece en los créditos finales y eso que era uno de los secundarios de importancia del capítulo en el que aparece (Legado de Terror).

4. Los personajes.

* Carl Kolchak: Un tipo de una edad cercana a los cincuenta y que se mantiene bastante en forma, tal como lo podemos ver en sus numerosas aventuras que implican harto despliegue físico (que no se refiere a luchar mano a mano con los monstruos, sino que más bien a escapar de estos y con una agilidad que da envidia)…Aunque todo esto es por su culpa, pues es todo un experto para meterse en cualquier lugar, para conseguir la información que busca o con la intención de destruir a la criatura de turno, sobrepasando su propio miedo(lo que lo convierte en un héroe muy especial).  Por igual, característico suyo es su vestimenta compuesta por un arrugado traje blanco que podría ser de lino, camisa, corbata oscura, zapatillas blancas y su sombrero de fibra vegetal con una cinta roja.  Es un hombre apuesto, coqueto y varonil, si bien solo en la primera película explotó su faceta galante, donde tenía una espectacular novia más joven que él y donde apareció dos veces a torso desnudo.  A veces infantil, cuenta con una gran elocuencia, que muchas veces ocupa para conseguir el apoyo de todo tipo de gente, si bien lo hace involucrarrse en nuevos enredos o tener que pagar materialmente el favor de sus informantes. Por igual podemos decir de él que es un hombre culto, que ama lo que hace y que viene a ser justamente su posición como comunicador público, por lo cual le toca vivir tantas aventuras y desventuras originadas a partir de sus investigaciones.

* Tony Vicenzo: El mejor amigo (y al parecer único) del protagonista, es también su editor jefe en el periódico en el que trabajan en Chicago, si bien su relación fraternal y profesional data de mucho tiempo atrás, tal como lo pudimos ver en las películas donde ambos aparecieron por primera vez.  Es un hombre con sobrepeso, que de vez en cuando tiene problemas de salud debido a su gula.  Pasa discutiendo con Kolchak por las locuras de este último, pero le es leal que da gusto y en más de una ocasión lo ha sacado de la cárcel yendo él mismo, cuando a Karl lo han metido debido a sus intromisiones.  Detrás de su imagen algo tosca y su aparente carácter de cascarrabias, se esconde un corazón noble que lo convierte en el otro personaje querible de este programa.

* Ron Updyke: El espigado y cobarde compañero de trabajo de Kolchak es además su rival, puesto que sus personalidades y métodos en mucho sentidos resultan ser bastante diferentes entre sí; mucho más pretencioso a la hora de vestirse, posee ciertos rasgos afeminados que dan la impresión de que originalmente fuese un personaje gay, respondiendo al estereotipo que se daba otrora a los hombres pertenecientes a la comunidad LGTB.  En sí es un personaje bastante cómico.  

* Monique Marmelstein: Una muchacha “entradita en carnes” y poco agraciada que llega al diario en el que trabajan Kolchak y Vicenzo como becaria, o sea, a realizar una pasantía o práctica; su presencia allí se debe a un favor para alguien con cierta preeminencia (en un momento pensé que era hija de Vicenzo, pero luego dicha idea se diluyó al no mostrar tanta relación entre esta y el jefe).  De pocas habilidades y aun así con un ímpetu personal por hacer las cosas a su gusto, lo que recuerda bastante al propio Kolchak, saca de sus casillas unas cuantas veces a este al involucrarse en sus labores.  Otro personaje cómico, que lamentablemente fue discontinuado y antes de la primera mitad de la única temporada ni siquiera fue mencionada. Como dato anecdótico sobre la actriz que la interpretó, debe saberse sobre ella, Carol Ann Susi, que fue quien años más tarde puso la voz a la madre de Howard Wolowicz en The Big-Bang Theory; personaje recurrente que aunque nunca salió en pantalla, sí se le escuchaba hablar desde su cuarto hasta que la muerte de la actriz.

* Señorita Emily Cowles: Una dulce ancianita que fue introducida en el capítulo 5, al parecer para reemplazar a Monique, ya que nunca estuvieron juntas en un mismo episodio (y es que la becaria solo apareció en 3 episodios).  Trabaja junto al resto de los personajes y hace su debut cuando se supone venía de un viaje, trayéndoles regalos a todo el mundo.  Se lleva muy bien con todos y se encarga de hacer los crucigramas y responder la sección de cartas sentimentales (el cual una vez para “castigar” al Kolchak, Vicenzo se la dio a cargo cuando aún no estaba presente Emily).  

5. Kolchak y los Expedientes-X.

     Como ya se ha dicho, el programa que ahora nos reúne sirvió de inspiración a Chris Carter para crear su serie más célebre.  Fue así que tras años deseando tener a su estrella, Darrin McGavin, en al menos uno de sus episodios, en 1998 consiguió hacer posible su sueño al poder trabajar con el veterano durante la quinta temporada (aunque lo más probable, es que este capítulo haya sido grabado el año anterior).  Titulado como Travelers (Viajeros), introduce al ex agente del FBI Arthur Dales y quien en su juventud se encontró con los Expedientes-X, tras verse en medio de uno de los tantos complots para controlar la verdad, en los que estaban metidos el gobierno y las fuerzas detrás de los poderes fácticos.  El primer encuentro entre Fox Mulder y el personaje interpretado por McGavin, sucede en 1990, antes que Fox conozca a Dana Scully y de ese modo tenemos un segundo viaje al pasado, a través de los flashbacks que retratan la historia que le cuenta el agente retirado. Cabe mencionar que el actor que interpreta a Dales joven, se parece bastante a McGavin en sus años mozos.

Darren McGavin en "Travelers".

    Con posterioridad en la sexta temporada, en un capítulo mucho más divertido y lleno de humor, en la temática del “monstruo de la semana”, en Agua Mala (en español en el original), Mulder y Scully viajan a Florida durante una tormenta tropical a petición de Dales, de modo de que por fin se conocen este y Dana.  Es así que nuestros queridos investigadores se enfrentan a una forma de vida acuática desconocida, que está haciendo de las suyas en la zona donde vive ahora el ex agente.  Esta historia permitió, además, recuperar el talento para la comedia del actor invitado.

     Por último, en la décima temporada correspondiente al deseado (e inesperado) regreso de Los Expedientes-X, se realizó un hermoso y simpático homenaje a Kolchak, al aparecer un personaje casi idéntico a este en su vestimenta, rostro y gestualidad.  Me estoy refiriendo a Mulder and Scully Meet the Were-Monster, un capítulo cómico considerado el mejor de esta brevísima temporada de solo 6 episodios; no está demás decir que en una escena ambientada en un cementerio, aparece detrás del símil de Kolchak una lápida con el nombre de Kim Manners, el director y guionista que co-creó al personaje de Arthur Dales, interpretado en su momento por el ahora fallecido Darrin McGavin, puesto que también Manners ya había muerto cuando se realizó este capítulo.

El bello y gracioso homenaje a Kolchak en Mulder and Scully Meet the Were-Monster.

 6. El clásico se niega a morir.          

     En 2005 intentaron revivir a Kolchak por medio de un remake para la televisión, proyecto que lamentablemente no fructiferó y de los 10 episodios que se filmaron solo 6 se llegaron a estrenar.  Según he podido investigar no fue fiel al espíritu de la serie y a su renovado Carl Kolchak lo mostraron esta vez como al “metrosexual” Stuart Townsend, a quien más encima le pusieron una bella compañera morena, alejándose de las características del personaje original (igual todo esto una lástima, si se considera que generaciones no conocían el show original y que en esta versión remozada el protagonista seguía siendo periodista y contaba con un jefe llamado Tony Vicenzo).

    Sin embargo nuestro amado Carl Kolchak sigue “vivo” y participa en un montón de nuevas aventuras, gracias a varias novelas y cómics que se han hecho sobre él, si bien tendré que ver si están traducidos a nuestra lengua (y hay unos cuantos artistas de renombre involucrados, como el escritor Peter David y hasta el mismo Richard Matheson realizó nuevas historias para el personaje).

¡Por favooooor que lo saquen en español!

Reencuentro con Zafiro. PRIMERA PARTE.

1. Mi más tierna infancia.

    Desde pequeño me fascinaron las grandes historias y los personajes con características admirables, heroicos, aquellos que desde que tengo conocimiento me han inspirado a ser mejor persona, dentro de lo que mis pobres posibilidades me lo permiten.  En este sentido, la animación japonesa tuvo un papel primordial en mi educación ñoña, de modo que en esos primeros años me vi un montón de series, ya que en televisión daban bastante y solo durante mi adolescencia hubo una especie de sequía de anime por estos lares, cuando unas cuantas personas prejuiciosas pusieron el grito en el cielo al tildarlas de violencia sin sentido.  Uno de esos casos y que nunca más tuve la dicha de ver, salvo cuando creo que ni siquiera tenía 10 años de edad, fue La Princesa Caballero; sin embargo, su imagen se me quedó grabada para siempre y cobró mayor relevancia dentro de mis recuerdos (y mi corazón), cuando al hacerme menos ignorante descubrí quién estaba detrás de tal perla de la televisión y supe de su "hermandad" con otros animés que me habían cautivado en esa bella época, tales como Kimba, La Nueva Isla del Tesoro y en especial Jet Marte.  Cuando comencé a leer cómics y, mejor aún, empecé a hacerme mi propia colección me prometí adquirir algún día dicha obra...Este año se me concedió mi deseo y he aquí el fruto de mi lectura.

2. Otra gran obra del Dios del Manga.

    Entre enero de 1953 y enero de 1956, el prolífico autor de cómics japoneses (llamados manga), Osamu Tesuka, publicó una historia que como muchas de las que realizó no solo se volvió todo un clásico, sino que se convertiría en uno de los pilares fundamentales de lo que en poco tiempo sería ese bello y complejo arte  que es la historieta nipona.

  Titulada en su idioma original como Ribon no Kishi, posee 27 capítulos, todos de carácter secuenciado y abarcando la historia de su protagonista, incluso desde antes de su nacimiento (o sea, ambientada nada menos que en el Cielo), hasta el desenlace en el que está particular heroína logra conseguir buena parte de sus objetivos (derrotar a los villanos y quedarse con el hombre que ama...).

    Considerando que el protagonismo de la obra gira en torno a una muchacha y se le da importancia al tema del romance o más bien a las situaciones ligadas a ello, esta pieza del octavo arte es considerada la base del llamado shojo, el cómic japonés dirigido en un principio al público femenino infantil y juvenil (pero que a la larga llega a ser tan entretenido, que lo lee "todo el mundo"). Y es que el proclamado Dios del Manga, fue el primero de su disciplina en realizar un trabajo con las características mencionadas, si bien luego el mismo shojo evolucionó por su cuenta hasta llegar a aparecer subgéneros dentro de este, así como sobresaliendo artistas dedicado a este (por lo general mujeres) y un montón de títulos a lo largo de los años.

    Asimismo, tal como con otros mangas de Tesuka, La Princesa Caballero tuvo su versión animada que constó de 52 episodios y que contó con argumentos autoconclusivos, alejándose bastante del material original.  La adaptación se emitió entre 1967 y 1968, siendo uno de los primeros animes animados.

    La trama gira en torno a la princesa Zafiro, única hija de los reyes de un país tipo europeo en un mundo de características medievales.  Debido a un curioso incidente sucedido antes de su nacimiento, la chica ha nacido con dos corazones: uno de niña y otro de niño; ese detalle marcará su vida de manera considerable, siendo que además debe hacerse por varón debido a las rígidas leyes de su nación, que no permiten que una mujer lo gobierne.  Es así que la muchacha debe enfrentar a un par de nobles corruptos, que desean hacerse con el poder, además de luchar contra amenazas de tipo sobrenatural entre las que se encuentra una bruja, el rey de los demonios y por último una diosa; de igual manera, le toca lidiar con sus sentimientos amorosos hacia el príncipe del país vecino, elemento clave en su periplo hacia la realización personal.

                                                           Opening y ending del animé.

3. Una mirada adulta al clásico infantil.

   Un lector capaz de leer de manera analítica el manga que hoy nos reúne, apenas se adentra en sus viñetas, puede reconocer la relevancia que se le da en el argumento al tema de los roles de género.  Y es que la misma naturaleza extraordinaria de Zafiro y su identidad que debe esconder por una u otra razón, nos permite maravillarnos ante un discurso que nos pareciera adelantado a su época y muy valiente al abogar a la igualdad de derechos entre hombres y mujeres, sin discriminación.  Pero también se observa un pro feminismo de su parte, cuando vemos a varios personajes como Zafiro que se muestran emancipadas y están dispuestas a revelarse contra lo establecido en una sociedad patriarcal.

      Siguiendo con el plano sexual y la identidad de uno como tal, obviamente estamos frente a un trabajo que también sería el precursor en otros de los tópicos caros al manga y el animé: la ambigüedad sexual o androgenia de sus personajes, el transformismo y, si bien acá solo de manera sutil, la homosexualidad, el lesbianismo y la bisexualidad.  Por lo tanto, considerando la necesidad de Zafiro para hacerse pasar por hombre, estamos frente a un personaje que luego inspiraría obras más elaboradas de este tipo de arte, tales como la igualmente valorada La Rosa de Versalles (Lady Oscar en Latinoamérica) de Riyoko Ikeda.

     Por otro lado, el manga y el animé aún en sus expresiones infantiles, posee un hondo dramatismo y tal como en los clásicos cuentos de hada europeos, aparece sin tapujo el dilema de la muerte de los seres queridos, muchas veces de manera violenta y todo mostrado gráficamente en las viñetas y/o pantalla.  Teniendo en cuenta lo anterior, La Princesa Caballero no está exento de ello y en ese sentido uno de los momentos más impactantes (si bien acá todo pasa en una pura viñeta), corresponde a cuando uno de los personajes se suicida (bueno, cabe mencionar que dentro de la cultura japonesa el suicidio es un acto honorable dentro de ciertas circunstancias, así que por lo tanto es habitual tal acto en estas expresiones artísticas). De igual manera, llama la atención cuando algunos personajes se refieren al probable destino final del más rastrero de los villanos de esta obra gráfica y entonces uno de ellos dice "Ojalá muera en una zanja"...¡Algo impensable en una historieta infantil occidental o al menos yanqui!

    Un aspecto propio del Japón moderno, que ya podemos reconocer en un manga como este y que recordemos fue realizado en los cincuenta del siglo pasado, viene a ser su sincretismo; entiéndase por este concepto, a la mezcla de elementos de diferentes culturas, por lo general al apropiarse de la estética, modelos y conductas de Occidente.  Esto se puede apreciar no solo en que la trama transcurra en un país imaginario en la Europa medieval fantástica, sino que comienza en el Cielo judeocristiano con ángeles tipo niños desnudos y gorditos (muy renacentistas y propios de esquelas de bautizo y demases), donde Dios es representado como un señor anciano de larga barba, los demonios son espantados con cruces y más encima hayamos dioses grecorromanos que conviven con la primera teología mencionada (si bien subyugados al Cielo).

    Por otro lado, conocida es la admiración de Osamu Tesuka por Walt Disney, de quien sacó la estética de los ojos grandes de sus personajes (a diferencia de la errada creencia, de que dicha estética proviene de Japón e incluso nacida de un complejo por poseer ojos rasgados y querer parecerse a los occidentales)...La verdad es que por mi parte ignoro qué caso fue el primero, si la representación de un rey bonachón, anciano y gordo tal como vemos representado al padre de Zafiro, o los típicos mandatarios con estas características en las producciones Disney (tal como el sultán padre de Jasmine en Aladdin).

    Igual llama la atención la manera de cómo Tesuka terminó este trabajo, bastante alejado de las convenciones para una historieta, que se suponía debía dar en el gusto a los románticos corazones de las niñas, para quienes lo realizó originalmente; y es que las aventuras de Zafiro aun cuando acaban con esta junto a su amado, nos los muestra a ambos más bien ad portas a ese final realmente glorioso que se habría esperado...¿Se habrá cansado de su Princesa Caballero y por eso no quiso revisarla en el resto de su carrera?

    Por último, cabe destacar el humor de la obra, que a veces resulta ser autoparódico, como cuando un personaje se refiere a que en los tiempos en que ellos viven, aún no se han inventado las cámaras fotográficas (así que por eso no podrán sacar la foto, que en un principio pensaban obtener) o cuando otro se queja de que hubieran dibujado la escena tan estrecha, puesto que él mismo aparece sin mucho espacio para moverse.

Feliz junto a este bien tan preciado.